問：有關臨終往生有兩種說法，一直困擾著凈業行人，其一說，臨終必須有正念才能往生;其二說，只要平時具足信願持名，無須計較臨終是否有正念，決定蒙彌陀願力加持得以往生。這兩種觀點，我們應該如何抉擇?
答：針對這個問題，《凈土》2005年冬季刊已經有過答覆，也許是仁者未能悉心細看、玩味，或率意讀過，生起異解。據說，網上對這個問題也有若干爭論，這也是好事，存疑辯論，有助於對不可思議的凈土法門義理的深入把握。
從理則上說，往生的條件純是信願持名，稱為凈土三資糧。我等眾生以信願持名為能感，阿彌陀佛大悲願力為所應，感應道交，證得往生。凈業行人首先得建立這個正知見。有了深信切願，自然會孜孜於執持名號。以真如名號熏習無明，如是功夫純熟，臨命終時，正念在阿彌陀佛上，則決定往生，對此我們要提倡，要鼓勵，要身體力行。由此，東林祖庭倡導每日至少念佛一萬聲，組織每月兩次的十天百萬佛號閉關，每月一次的晝夜經行念佛，以及一年三次精進佛七，悉是這種倡導的表證。
臨終念頭在阿彌陀佛上，固然往生無疑。問題是，臨終念頭沒有在阿彌陀佛名號上能否往生?對此，需要細加辨析。一種情形是：平時不具備信願持名，臨終念頭又不在阿彌陀佛上，可以斷定不能往生。另一種情形是：平時已具足信願持名，臨終因種種因緣，念頭未能在阿彌陀佛名號上，然願往生之心尚存，那麼吾人一定要堅信，阿彌陀佛悲願威神力一定會以種種善巧方便令這念佛人往生。在這個往生問題上，我們宜從自力念佛功夫的計較上擺脫出來，轉而注目思惟阿彌陀佛由同體大悲心所成就的大不可思議威神力量，了知只要我們至心信樂，欲生極樂，乃至十念(含平時)，即可乘佛願力往生(第十八願);了知如果有人有過信願持名乃至一晝夜的功夫，中途悔轉，復造惡業，然阿彌陀佛在此人臨終之際，兌現攝生弘願，令此人得以往生(參見漢譯《佛說無量清凈平等覺經》「邊地疑城」章)。這些聖言量教喻我們：我們只要關注凡夫應作的事情，即信願持名或盡形壽，或十日十夜，或一日一夜，或十念，至於臨終最後一念出現何種情形，乃是我等凡夫無法把控、也無法判斷的，因眾生業力不可思議故。由於吾人無法把控，才會生起恐懼不安心。阿彌陀佛五眼圓明，悉知我們有此恐懼，便以臨終放光接引令吾人獲得往生的安心、安樂。是故，我們只要關注平時信願行的培植，老實念佛，安心念佛，無疑無慮地念佛，無須在臨終一念是否在佛號上這個難以確定的問題上生起分別、執著，封拙懷迷。
茲舉兩則佛言祖語用作佐證，令凈業行人擺脫無謂之困惑。證一：《大智度論》卷十八雲：「摩訶男釋王(迦毗羅衛國接任凈飯王的國君)來至佛所，白佛言：『是迦毗羅人眾殷多，我或值奔車、逸馬、狂象、斗人時(國王難免率兵打仗注)，便失念佛心，是時自念，我今若死當生何處?』佛告摩訶男：『汝勿怖勿畏，汝是時不生惡趣，必至善處，譬如樹常東向曲，若有斫者，必當東倒。善人亦如是，若身壞死時，善心意識長夜以信、戒、聞、施、慧熏心故，必得利益，上生天上。』」證知，不以臨終一念，而是以平日善法熏習的慣勢作為神識的歸趣要素。吾人信願持名，有阿彌陀佛臨終接引願的加持以及十方諸佛的護念，往生凈土有何憂哉!
證二：《印光大師永思集》中，有王慧常居士撰文雲：「是年冬，大吐血一次,時人命只在呼吸間，然省察自心，一不慌張，二不恐懼，但覺佛尚未念好為憾。愈後，與一緇友朝江浙諸山。至蘇謁師(即印光大師注)，稟告病危時心理。師聞之，大喝曰：『汝若如此想，西方去不得矣!甚麼叫念好，十念當往生!』聆言之下生大感泣，師破去我自障矣。由是常生自信，我決定往生西方，我決不再分段生死，我已是西方人。爾後凡作事動念，均以西方人況比。」證知，王慧常居士原先亦存臨終正念才能往生的想法，以佛號未念好，恐不能往生為遺憾。這一遺憾實則是對阿彌陀佛決定救度眾生力量的懷疑。是故，經印祖之棒喝，幡然醒悟，作得生想。
綜上所述：我等眾生不怕罪業深重，只要具足信願持名，無論功夫淺深，悉能乘托阿彌陀佛願力成辦往生大事，是故吾人宜在信願持名感通佛力上下功夫。至於臨終能否正念，可交由阿彌陀佛料理。我等凡夫惟在「至心信樂，欲生極樂，乃至十念(第十八願)」之上獲得決定往生的信心，在「敦倫盡分，繫念佛號(第二十願)」上增強自己的凈業修為。這樣，萬修萬人去，決非虛語。伏冀凈業行人放下我執情見，投入阿彌陀佛的大悲願海之中。至禱!
答：攝心念佛的方法，即是大勢至菩薩所雲：都攝六根，凈念相繼。在眼耳鼻舌身意六根中，注重攝耳根與意根，這二根攝住，其他四根不攝自攝。攝耳根的方法即是自念自聽，念清楚，聽清楚;攝意根的方法，是心與聲相依，念茲在茲，不讓心念外逸。然常口念佛號心向外跑，如是可配合十念計數法，念一句佛號，心裡記數一，念二句，心裡記數二……念至第十句，再從一至十，如是循環往復攝意根。我等眾生初心念佛必定是散亂的，因為無數劫以來的阿賴耶識的妄想種子都會出來，這時要從容靜定，妄念來的時候正是做工夫的好時機。就憑這句佛號去收攝妄念，以一句佛號攝百千萬種妄想雜念，以一句清凈的佛號來澄清吾人垢染的心。這句佛號就像清水珠，投入渾濁的水中，濁水不得不清，這句佛號投入凡夫的亂心中，亂心不得不佛。所以在散亂的心念里，要緊緊地抓住這句佛號，不要去注意那些散亂的妄念，只專注佛號。這樣旋散旋收，旋收旋散，如人學射箭，漸漸功夫熟練。慢慢地，當你能念佛的心與所念的佛號日漸趨近，在你的念頭裡面佔了主導地位時，那你的功夫算上路了。這句佛號常時熏習內心，凝成強力種子，你就不經意中，亦有一句佛號在涌動，漸趨不念自念。是故攝心方法要從鈍工夫做起，一天至少要念一萬到三萬聲佛號，有打佛七的機會來打精進佛七，或晝夜經行念佛，日積月累，水到渠成，狂亂的心就逐漸得以降伏。如是凈念相繼，即可現前當來，必定見佛。
問：有人說彌陀法門是送死的法門，如果修藥師法門，生能消災延壽，死能往生東方凈土，不是更好嗎?
答：凈土法門義理境界深邃廣大，功德力用無量，唯佛與佛方能究竟，非凡情所能妄測。有些人未能深造念佛法門，率爾出言，皆非公允之論。修彌陀法門何以說是送死的法門呢?念佛一法能蒙佛接引往生凈土，疾速成佛，了辦人生一大事，同時亦能利益當生。凈業行人信願持名，可以消業障，伏煩惱，開智慧，提升精神品格，家庭和睦，身心康樂，事業順遂。念佛一法，成佛都有餘裕，何況世間福報?然念佛法門確實對生死問題，予以了更深切的關注。凈宗也可說是死生的法門，死即是滅，死去的是娑婆世界苦惱的業報身，誕生的是性具的法身慧命，所以念佛往生是吾人生命最輝煌的起點，這就叫文成印壞。所以這個殊勝的了生脫死的法門，就不是敲敲打打送死所能比擬的。修習藥師法門，也有種種功德，藥師琉璃光如來十二大願也很偉大。如與藥師法有緣，依經教供養、誦經、持名、持咒，也應隨喜贊嘆，叢林寺院做消災延壽法，就是在稱念藥師琉璃光如來名號。《藥師經》開示：對發願往生西方極樂世界者，藥師如來會派遣八位菩薩護持此念佛行人往生極樂世界。可見藥師法門與彌陀法門可以相得益彰。然念佛往生西方凈土一法，是千經萬論共指，往聖先賢齊趨的妙法，於此宜加矚意。如與藥師法門有特別因緣者，亦不妨依經專修。然凈土念佛往生一法，乃佛一代時教結穴歸根處。一法具足一切法的功德，持念彌陀萬德洪名，亦可獲致修藥師法門的功德。吾人宜一門深入，自可一了百了。
問：面對五欲六塵的干擾和誘惑，念佛同修應從哪些方面痛下功夫方有自在分?
答：現代社會以市場經濟與科技為主幹，大多數人的價值觀是向功利主義傾斜，追求物質感官的享受，放縱貪慾，為分得較大一塊蛋糕而不擇手段。是故，全球性的道德低落，風尚解體，生態失衡，環境污染，以及地震、火災、海嘯、瘟疫、戰爭等災禍便接踵而至。四川汶川大地震的慘烈，吾人當作深度思維。因果報應的法則，在這個時代表現地何等的直白，埋頭舔刀上蜜的人呀，謹防刀割其舌。
而對凈業行人來說，在此濁世，宜從厭離心入手，觀照娑婆穢土，眾苦充滿，到處無余樂，唯聞愁嘆聲。觀照一切有為法的苦空無常無我，對此世間作火宅想，牢獄想，糞坑想。對極樂凈土作故鄉想，清涼池想，常樂我凈想，以安養剎土之樂，回顧娑婆世界之苦，厭離心自然深切。以娑婆世界的劇苦，遙觀西方凈土之極樂，欣慕心自會懇切。如病苦之思良葯，如嬰兒之思慈母。有此般若正見，就會令吾人在五欲六塵中，獲得一種抵禦的保護層。如鵝鴨披上羽衣入水，不受水的沾染一樣。是故修習念佛法門，般若正觀至為重要，尤其是在污染日深的現代，這亦是信願的本質內涵，敬希凈業行人從此痛下功夫。具足厭欣，方能提起彌陀名號如金剛王寶劍，蒙阿彌陀佛願力加持，直透紅塵誘惑之魔網，到達極樂蓮邦。
