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魏 磊
新世紀的年輪悄然臨近。在這世紀之交，人們的內心翻湧著複雜的思緒。是希望？是困惑？是災戾的惡兆？抑或是輝煌的起點？現代科技與市場經濟將人們捲入不確定的漩渦中，心靈缺少安頓的支點。在高科技與高物質消費泛涌的同時，人們對終極關懷、安心立命，乃至出離塵俗的渴求，亦與日俱增。這或許是渾沌中引出的新的平衡吧。正是在這種社會心理背景下，古老的佛教，尤其是凈土宗，以深邃浩博的慈力，以含裹高遠意向的平常，吸攝著世紀末身心困頓的眾生。
凈土宗這顆璀璨瑩徹的明珠，自古迄今都在輻射著永不衰竭的影響力。從遠古鐫刻的“南無阿彌陀佛”的石碑到深山峭壁上刻鏤的阿彌陀佛接引像，從敦煌壁畫的凈土變相到詠贊阿彌陀佛的梵唄音樂；從佛典處處指歸西方凈土的聖言到現實生活中人們沖口而出的阿彌陀佛名號……無一不顯示出凈土宗悠遠而浩博的攝持力。凈土宗凝聚著阿彌陀佛救度眾生的宏誓願力，含攝著十方諸佛護念加持眾生的悲智，賅括著法界無盡的奧秘，寄託著十方眾生哀祈的呼救……凈土宗的秘藏唯佛與佛方能究盡，余庸愚慧淺，又何能仰贊凈宗於百千萬億分之一？唯有仰祈本師釋迦文佛，本尊阿彌陀佛，觀世音大勢至等蓮池海會諸大菩薩，憐我愚誠，慈悲加持，令下愚字字如法，句句契理，自行化他，圖報佛恩。
本導言略申五層意思，一、凈宗起教因緣；二、凈宗在一代時教中的地位；三、凈宗與現代社會；四、凈宗與現代自然科學；五、本書的結構與內容。茲分述如下。
一、凈宗起教因緣凈宗起教，因緣無量，而無量因緣中，唯為一大事因緣而建立，即拯救十方常沒眾生於生死苦海中，令其往生西方極樂世界，究竟圓成佛道。凈土法門以佛地果覺作眾生修行之因心，全事即理，理事圓融，乃法界緣起法門。茲擬從凈宗起教之無量因緣中，擷取與娑婆眾生相關之四種略施討論。
1.為末法眾生提供救生艇。釋迦本師以無盡大悲，宣說凈宗法門，給予末法眾生以橫度生死苦海的救生艇。《大乘無量壽經》“大教緣起”品記載：世尊在靈山法會上，神態愉悅，通身放光，光色晃耀，數千百變，光中還映現出十方佛剎，殊妙異常。尊者阿難睹見這前所未見的瑞相，便恭敬稟佛：“何故威神顯耀，光瑞殊妙乃爾？願為宣說。”世尊對阿難的這一啟問，非常讚歎：“善哉！善哉！汝為哀愍利樂諸眾生故，能問如是微妙之義，汝今斯問，勝於供養一天下阿羅漢，辟支佛，布施累劫諸天人民，蜎飛蠕動之類，功德百千萬倍。何以故？當來諸天人民，一切含靈，皆因汝問而得度脫故。”阿難這一問的功德之所以有如此之大，就在於將念佛法門問出來了。未來一切眾生皆因念佛法門而得以橫超生死，圓成佛道。尊者阿難代眾生祈請妙法，功德彌深。
釋尊宣示的凈土法門，雖然對正法與像法時期的行人，令其仰賴佛力，了生脫死，得大饒益；然於末法罪濁眾生，尤其投注無量的悲憫與眷顧。末法之世，眾生福薄障深，佛經將漸次從這個世間消失。眾生在惡法冥暗中，為非作歹，自相殘害，飢謹災、疾疫災，漸次發現，到人壽平均十歲時，出現刀兵災，眾生殺心隆盛，奉行“先下手為強”的原則，見人就殺，相互全部殺光。只有少量軟心眾生逃到深山，留作地球人種。末法眾生之苦難，不堪盡述。釋尊佛眼了知這些景狀，以慈悲加持，獨留《大乘無量壽經》住世一百年，給苦難眾生提供最後救度的機緣。過是以往，《無量壽經》亦滅，惟存阿彌陀佛四字，廣度群生。在那殺氣彌漫，濁惡深重的時代，尚有眾生發一念厭離穢土之心，有緣遇到凈宗念佛法門，信願持名，均可得蒙阿彌陀佛願力，橫度苦海。誠如經雲：“假使大火滿三千，乘佛威德悉能超。”釋迦本師為末法眾生准備好救生艇，預垂濟度，恩德弘深。
2.功高易進，勝異方便。佛教無量法門，頭頭可入，法法堪歸，然求其收機廣，下手易，功德殊勝者，則莫若念佛求生凈土一門。“可謂方便中第一方便”（蕅益大師語）。念佛法門的勝異方便，略標有五。
其一，不值佛世，得常見佛方便。釋尊滅度，彌勒菩薩尚未降誕，於此無佛之世，凈業行人至心念佛，蒙佛力加持，於禪觀中，或臨終時得見阿彌陀佛。其二，不必斷盡見思惑，得出生死輪迴方便。依通途佛法，至見思惑斷盡，才得出離三界六道輪迴。念佛法門，只要信願堅固，以已念力，及阿彌陀佛攝受大神力，即可帶惑往生，一生彼國，即橫超三界，永脫輪迴。其三，不必修習其他行門，得大總持方便，南無阿彌陀佛六字洪名，總一切法，持一切義，含攝菩薩六度萬行。以六波羅蜜為例：一心念佛，萬緣自舍，即布施波羅蜜；一心念佛，諸惡自止，即持戒波羅蜜；一心念佛，心自柔軟，即忍辱波羅蜜；一心念佛，永不退墮，即精進波羅蜜；一心念佛，余想不生，即禪定波羅蜜；一心念佛，正念分明，即般若波羅蜜。證知念佛法門，不出一心，萬行具足。其四，不經多劫，得疾解脫方便。大乘通途佛法，經歷多劫，（常雲三大阿僧祗劫），勤苦修行，自力斷惑證真，如蟻子上於高山；念佛特別法門，但持名號，蒙佛力接引，帶業往生，一生圓成佛道，似風帆揚於順水。以上五點證知，凈宗勝異方便的特質，充分顯示出阿彌陀佛度化眾生的大悲大智。凡夫眾生依此法門而修，千穩萬妥，上根利智修持此門，也不屈才。所謂三根普被，聖凡齊收。念佛法門如陶鑄萬物的巨冶熔爐，隨念佛人的根器功行，九品往生，各得法益。吾輩末法眾生，仰賴念佛法門的方便直捷，得以度脫生死。
3.激揚凡夫眾生的厭欣心。釋尊洞悉娑婆眾生的根性，無量劫來，沉迷自性，頭出頭沒，貪戀瞬時幻樂，甘受永劫輪迴之苦，為拯度如是眾生，釋尊以折伏與攝受二門，激揚眾生的厭欣心。眾生耽染娑婆，貪著五欲，釋尊則極言娑婆之苦，折伏眾生的迷妄，所謂五惡五痛五燒的情狀，善惡因果實不虛。眾生心量狹小，不曉界外勝妙凈土，釋尊則詳陳西方極樂世界依正莊嚴，無有眾苦但受諸樂來攝受眾生。折伏門以威猛激盪眾生的頑迷，令其對娑婆穢土生起厭離心；攝受門以慈悲舉揚眾生的超越意向，令其對西方凈土生起欣慕心。此土大火聚，炎燒逼惱；彼土清涼池，熙恰暢樂。釋迦本師如慈父，於穢土折伏眾生；彌陀本尊如慈母，於凈土攝受眾生。一遣一接，折攝並運，成就廣度眾生大事。厭欣心對凈業修持至為重要。厭離心建立在智慧與對苦難的敏銳感受基礎上。只有對娑婆之苦境，刻骨銘心，有不容一刻停留的心態，才能精進勇猛地念佛。求生凈土之念須臾不離，佛號自然親切有味。否則，還覺得這個世界不錯，雖有些苦，樂境也很陶然，如是心態，凈業難以成就。如同一隻青蛙，將其猝然放在沸水裡，它會猛然躍出，得存性命；如將其先放進冷水裡，爐火慢慢加溫，這隻青蛙勢必會被煮死。所以，凈業行人以苦難為師，將死字貼在額顱上，樂境現前，不貪不戀；刻刻強化厭欣心。厭離娑婆欣慕極樂之心理定勢，能令凈業行人於臨命終時，自然如離箭之弦，彈指往生。
4.佛力護持行人不遭墮落。時值末法，去聖日遙，五濁（劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁）之情狀愈演愈烈。凡夫眾生在此各種濁惡交會聚集惱逼的時代，發心修行，多諸障難。正法難聞，明師難遇，諸多邪師外道，利用人性弱點，以各種方法蠱惑人心。初發心者面對自己的內心世界，無力認識，更無力控制，冒險而進，多有走火入魔者，這是當代社會的一大窘況，在氣功界表現得較為明顯。即便是佛學界靜坐修禪者，亦是險象環生。《首楞嚴經》中廣明行人於禪觀中，擊發五十種陰魔，行人正見稍失，便引魔網。曇鸞大師《往生論注》中，概述在此世界憑自力求證阿惟越致（不退轉）的五種困難：一者外道相善，亂菩薩法。二者聲聞自利，障大慈悲。三者無賴惡人，破他勝德。四者顛倒善果，能壞梵行。五者唯是自力，無他力持。這五種障礙菩薩修行之事，在末法時期尤為觸目驚心。比如有人遠涉蠻荒陌徑，路途布滿坑坎、荊棘、蛇蠍、虎狼、岔道、懸崖等，稍有不慎，即遭險難，故自力修行為難行道。今念佛法門屬他力門果教派，行人發心念佛，仗阿彌陀佛本願攝受，威神加被，護持行者，魔不能擾。又為十方一切諸佛之所護念，大勢至菩薩等威德攝受，以及念佛之人有四十里光明燭身，故得遠離魔障，安穩修持；仗佛力故，化險為夷，比如乘船順風揚帆，疾登彼岸，故名易行道。念佛往生的易行道乃阿彌陀佛度化眾生的究竟方便。
又念佛行人不求人天福報，不求神通境界，唯一心專志往生凈土，所以，能做到淡泊寧靜，平常質樸，自信自樂，這種心態不易引發魔障。由此，凈業行人內有自己善力的把持，外有佛菩薩的願力護祐，所以，菩提道上一帆風順，穩妥而入涅槃城。
5.即此妄心持佛名號方便。凡夫眾生念念相續，如急流水，心猿意馬，從未暫息。凈宗奇妙方便法門令眾生即此妄心，持佛名號，念一佛名，換除百千萬億妄想雜念。利根行人念得純熟，能所雙亡，巧入無念，體悟本地風光。鈍根眾生未能念至三昧，亦能以信願持名之念力，憑彌陀大願，往生彼土，華開見佛，識自本心。熾然求生而悟無生，就路還家，即凡成聖。在凡夫分上，容易下手；而成就道果又究竟圓滿。
從以上所示凈宗起教的五種因緣中，我們可以深切地感受到兩土世尊的大悲大慈，恩德浩大。吾人唯有寶重這個勝異方便的凈土法門，以一句阿彌陀佛聖號，衝出五濁惡世，撞開生死鐵網，方可上不辜佛恩，下不負己靈，真正成為如來第一弟子。
二、凈宗在一代時教中的地位釋迦本師從法身垂跡，於娑婆世界示現八相成道，講經說法四十九年，其目的無非欲令一切眾生離苦得樂，圓成佛道。誠如經雲：“如來以無盡大悲，矜哀三界，所以出興於世，光闡道教，欲拯群萌，惠以真實之利。”釋尊給予眾生的真實究竟利益是，拔除眾生無始劫輪轉生死苦海的本因，濟度眾生於涅槃彼岸，速成無上正等正覺。
然而，閻浮提眾生垢染深重，迷失本心，身處“火宅”，貪戀嘻玩，障蔽聖道。釋尊於菩提樹下成道後，三七日為四十一位法身大士及宿世善根成熟的天龍八部等，演說《大方廣佛華嚴經》，文殊、普賢等諸大菩薩各各領解得益，其上德聲聞，積行菩薩，如聾如盲，杜視絕聽。爾時，釋尊自言：“我法甚深，難解難知，一切眾生縛著世法，無能解者，不如默然入涅槃樂。”是時，大梵天王與帝釋等，恭敬禮請釋尊為眾生轉法輪：“幸於法光，除諸暗冥，唯佛大慈，不舍本願，如師子吼，如大雷震，為眾生故，轉於法輪。”如是三次祈請。釋尊哀愍利益安樂無量諸眾生故，默然受請，入定觀機，乃往波羅奈鹿野苑中為憍陳如等五人轉法輪。釋尊講經說法，隨利鈍不同根性的眾生，應病投葯，權立化城，黃葉止啼。阿含時先為三界內鈍根眾生宣說四諦十二因緣，六波羅蜜的三乘權法；復經方等時的彈呵小乘，般若時淘汰執情，四十年余，至法華會上，方得開權顯實，會歸一乘。佛的一代時教，分為五時八教，所謂“隨眾生心，應所知量。”循循善誘，苦口婆心。
釋尊在調伏教化有緣眾生的過程中，觀察弟子們的根性漸熟，能夠荷擔出世大法，便大暢本懷，和盤托出這一念佛求生西方凈土的法門。《佛說阿彌陀經》乃釋尊無問自說（無人能問），直指西方凈土，且向智慧第一的舍利弗拈出，這暗示凈土法門的當機者應是上根利器，智慧淺陋者難以直下承當，深信不疑。
那麼，凈宗在佛的一代時教中，占據何等地位呢？眾所周知，華嚴經與法華經乃一乘圓教。《華嚴經》公認為眾經之王，然華嚴經的歸根結穴，在於普賢行願品；普賢行願品的歸根結穴，又在普賢菩薩以十大願王導歸西方極樂世界。可見華嚴與凈土淵源甚深。《法華經》有渴雲：“一稱南無佛，皆已成佛道。”凈土專示持名念佛，往生彼土必得成佛。有鑒於此，蕅益大師贊雲：“華嚴奧藏，法華秘髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南，皆不出於此矣！”
華嚴之全圓，法華之純圓，其奧藏與秘髓，皆不出此凈宗法門之外，證知凈宗乃圓頓之教。且華嚴與法華圓頓而不方便，鈍根眾生難以進修，凈宗法門既圓頓又方便。只要持名念佛，即可成辦道業。“越三祗於一念，齊諸聖於片言”。意為：一念凈信，入彌陀願海，超越三大阿僧祗劫的功行；執持南無阿彌陀佛六字片言，便可與觀音勢至、普賢文殊等諸大菩薩的功德智慧齊等，把手同行。可見凈土法門方便而究竟、可謂了義中第一了義、圓頓中至極圓頓。
凈宗圓收圓超一切法門。一句阿彌陀佛，俱是四句宗旨。一以唯心為宗（全佛即心），二以唯佛為宗（全心即佛），三以絕待圓融為宗（心外無境為絕待，眾生心與佛心互融互攝為圓融），四以超情離見為宗（超凡情，離聖見）。佛教法門無量，不外乎四門，即有門、空門、亦有亦空門、非有非空門。現以唯佛之宗，圓收有門；唯心之宗，圓收空門；圓融絕待之宗，圓收亦有亦空門；超情離見之宗，圓收非有非空門。證知凈宗圓收一切法門。又以唯心之宗圓超有門，唯佛之宗圓超空門，絕待之宗圓超亦有亦空門，超情離見之宗圓超非有非空門。證知凈宗圓超一切法門。又正圓收便圓超，正圓超便圓收，圓超圓收同時無礙。證知一句阿彌陀佛，圓收圓超一切法門，乃三藏十二部的大總持法門，甚深難信，不可思議。
善導大師慧眼獨具，透闢明示：“如來所以興出世，唯說彌陀本願海。”這句開示震聾發聵，發前人所未發，揭示出釋迦如來（乃至十方三世一切如來）示現世間的唯一目的即是宣說凈宗念佛法門。這句話不是常人所能道出。天竺《西方略傳》稱善導大師為阿彌陀佛化身。蓮池大師佐證：善導大師人稱是彌陀化身，縱然不是彌陀，也是觀音勢至文殊普賢同等人物。蕅益大師亦雲：“一句阿彌陀佛，即是釋迦本師於五濁惡世所得之阿耨多羅三藐三菩提法，今以此果覺，全體授予濁惡眾生，乃諸佛所行境界，唯佛與佛方能究竟，非九界自力所能信解也。”蕅益大師這段開示的意蘊，與善導大師的說法無二無別，聖人之見，遙相呼應，值得吾人反復咀嚼，拳拳服膺。
由上可見，凈宗在佛的一代時教中，占據核心地位。其教理了義乃一大藏教義之總持，其修行證果乃三乘佛法之歸宿。誠如印光大師所雲：“凈土法門，其大無外，三根普被，利鈍全收。九界眾生舍此則上無以圓成佛道；十方諸佛離此則下無以普度群萌。一切法門無不從此法界流，一切行門無不還歸此法界。”吾人如能深契凈宗在佛教中核心地位，便能強化念佛求生凈土的信念。
三、凈宗與現代社會凈宗文化理念與修持，不僅可以滿足現代人的終極至懷，同時亦能療救現代文明帶來的負面效應。茲擬從四個方面，略施討論。
1.凈土宗契合現代社會之時機。凈宗在現代社會的法運，乃教內外人士關注的大問題。從佛教經典的懸記，由現代社會的特質以及末法眾生的根機等綜合因素來判斷，凈土宗將在現代乃至未來的社會，在佛法起著中流砥柱的作用。原由有二：
其一，釋尊懸記佛教法運，突顯凈宗的作用。《像法決疑經》、《大集月藏經》等諸大乘經典將佛教法運分為三期，即正法、像法與末法。每一期法運各具特點。經雲：“正法一千年，持戒得堅固；像法一千年，禪定得堅固；末法一萬年，念佛得堅固。”又雲：“末法億億人修行，罕一得道，惟依念佛而得度生死。”釋尊這一懸記，無異長夜之慧炬，灼破昏暗，惠與眾生以真實善巧的導向，亦為凈宗的勃興注入了強勁活力。
在我國率先受末法思想啟示而專倡凈宗法門的是唐代道綽大師，他將佛的教法分聖道與凈土二門。從時教相應的角度，力主今時應舍聖道門（靠自力斷惑證真），專歸凈土門（靠佛力帶惑往生）。承續這一思想的是其弟子善導大師。善導大師是我國凈宗史上“他力本願”說的集大成者。善導大師認為凈土法門是為末法常沒眾生所特設的方便法門，是橫超三界圓成佛果的易行道。常沒眾生舍此法門便難以出離生死險道。爾後，宋、明、元、清等歷代凈宗祖師，如永明大師、蓮池大師、蕅益大師、徹悟大師、印光大師等，均仰承末法思想與易行之判教，倡導凈土法門，頗得風起雲涌之效應。當今佛教全球化趨勢日益增大，凈宗的主流跡相亦日漸明顯，從中國大陸、港台，新加坡乃至歐美諸國家凈宗念佛團體的星羅密布，阿彌陀佛名號聲震全球，如甘露滋潤現代眾生枯瘠的心靈，諸多念佛人臨終往生的瑞相，等等，這些情形足證凈宗在末法中濟度眾生的特效乃真實不虛。 其二，現代社會的特質與凈宗簡易直捷的特點相耦合，顯示出凈宗善巧的時代性與現代性。眾所周知，現代社會的主幹是科技與市場經濟。科技引發的力量在日新月異地改造著自然，一個高科技的世界，人造的自然顯現在現代人面前，信息社會的比特，知識越來越多，迫使現代人必須加速度地掌握各種現代知識技能，用以適應（或參與改造）外部世界。全球六億台電視、十五億台收音機、一億台電話以及即將進入每個家庭的電腦網路化，將地球連成一體（地球村）。世界各地信息通過現代化媒體能迅速傳遍全球，現代經濟的運作（金融、外貿、跨國公司、自動化等）亦由資訊網路來完成。現代人不管願意還是不願意，均別無選擇地生活在信息之海中。而全球性的市場經濟浪潮又模鑄（或強化）了現代人效率與務實的思維方式，其價值評判標准更傾向於現世的成敗苦樂。財富與事功為現代人所寶重。加之人口增多，資源匾乏，又令現代人的生存競爭日漸加劇。……等等。切實而論，佛法在現代社會的弘揚存在著諸多的困難。少量具佛緣善根的現代人，發心修持佛法，又面臨無從下手之迷茫。清凈道場（阿蘭若）在當代社會頗不易得，古人那純朴寧靜的心境對被諸多信息包抄的現代人來說，更是可望不可及的幻夢。故而，在當代要修持（並成就）了生脫死的佛法確是一個嚴峻的挑戰。因此古老的佛教便應有一種現代性的轉化，凈宗的特質正內蘊著這種現代性轉化的契機。 凈宗的理念與修持方式，最契現代社會之時機。現代人生活節奏快，競爭性強，無暇有專門的時間用來修持佛法，凈宗的修持對這類人最為契機。如果沒有太多的時間，每天只行十念法門（喝杯咖啡的時間）即可。念佛的方式各種各樣，靈活自如。行走坐卧皆可念，各種環境均不妨礙。現代人喜歡便捷，所謂“快餐式”消費。念佛法門正具“快餐式”的特性。當您面臨一件棘手的難題，心中慌亂時，搶念幾句佛號，即可穩定情緒，理智處理。當您遇到逆緣，嗔心將起時，搶念幾句佛號，即可熄滅嗔火，透體清涼；乃至臨命終時，至心十念一念，即可蒙阿彌陀佛接引，往生彼土，究竟成佛。證知凈念佛往生凈門乃佛教“快餐式”修持，彌契現代人的消費心理。凈宗在當代的契時，就在於凈宗“不離佛法而行世法，不廢世法而證佛法。” 凈宗體現出大乘佛法特有的自由開放精神，對在家修行尤為妥當。即塵勞而佛事，轉世俗為道場，端賴念佛對日常生活的滲透。念佛生活化，生活念佛化，即可圓成吾人幸福美滿的人生。《華嚴經》中，善財童子五十三參善知識中，出家比丘只有四位，其餘均為在家修行者，散布在社會各行各業，各階層中，證知世法不礙佛法。誠如《法華經》所示：“治世語言，資生產業，皆與實相不相違背。”凈宗念佛法門開放而簡易的特性，正與現代社會特質相吻合。 現代科技與物質文明飛速發展，而人文環境與現代人的道德心性卻有日趨澆漓之況。釋尊曾懸記：“吾般泥洹，經道漸滅，人民餡偽，復為眾惡，五燒、五痛、久後轉劇。”這段法語實在是當今社會的真實寫照。現代眾生在此五濁情狀日熾的時代，欲冀了生死，成佛道，離卻凈土橫超法門，必將一籌莫展。吾人深契靠自力修證（通途大道）難以出離生死，才肯死盡偷心，寶重這個念佛求生凈土的門余大道（教內真傳）。誠如蕅益大師所示：“只此信願莊嚴一聲阿彌陀佛，轉劫濁為清凈海會，轉見濁為無量光，轉煩惱濁為常寂光，轉眾生濁為蓮花化生，轉命濁為無量壽。故一聲阿彌陀佛，即釋迦本師於五濁惡世，所得之阿耨多羅三藐三菩提法。”蕅益大師這一從大光明藏所流出的誠諦語，震古灼今，我等自應刻骨銘心，恭奉篤行，方不負釋迦本師的至極悲心，歷代祖師的殷勤勸勉。
2.凈宗與生態環境。全球性的現代化在帶來高物質文明的同時，生態失衡環境污染亦接踵而至。諸如：空中迷濛的煙霧，自然界生物的銳減，森林大量砍伐帶來的沙漠化，南北極的臭氧層漏洞，全球性的溫室效應，以及核輻射的污染等等。這些工業化的後果為短視的人類始料不及，其問題之嚴重性已引起世界各國政界有識之士的高度關注，有科學家預測，如果人類以目前的速率繼續施加生態環境的破壞，這個地球50年以後便不適宜人類居住了。這樣，一個嚴峻的現代問題便擺在我們面前：我們只有一個地球，我們如何與地球和諧共存？ 生態環境的日益惡化，其症結在於人類日趨膨脹的物慾與自我中心主義。要有效地化解生態環境危機，須得從根治人類的這二種病根著手。在這方面，凈宗文化理念能為現代人提供有益的啟示。 凈宗文化注重人生的身心凈化，並不推崇效率至上，淡化對物質生活的貪戀。主張以簡樸的物質消費獲得生命必須的生存，而更多地關注精神與心靈的解脫，完善道德人格，求證菩提正覺。在這個人生目標大前提下，物質感官享樂也便能得到合理合法的調節。 簡樸的消費觀點，一方面可以緩和強大的生存壓力與緊張，抑止貪慾驅生的邪惡；另一方面由於適度使用自然資源而與自然界保持一種和諧共生關系。與此相反，那些奉持高消費觀念的人們，則容易肆意地掠奪揮霍自然資源，如果本地資源有限，便容易引發向外擴張的野心，窮兵黷武導致血腥戰爭。證知：簡樸的消費觀念看似缺乏“市場效率”的現代意識（所謂以消費促進生產），卻是人類和平幸福的必要條件。 在對待自然萬物方面，凈宗文化抱持一種大平等的慈懷。我們不僅不能害彼性命以滋養自己，而且還應與一切生物發展一種友善共存的溫馨關系。對無知覺的礦物、樹木花卉等，也應抱持同樣平等的恭敬態度。在眾生眼裡，飛禽走獸，礦產樹木與人類三者有本質的區別，然在終極層面，動物、植物、礦物等卻是一體無二。佛教三種慈棗生緣慈、法緣慈、無緣慈，即是同體慈悲的概述。其中的法緣慈意指，由萬法一體感所生發的對器世間的慈心。觀一切地水，是我先身；一切火風，是我本體。“情與無情，同圓種智”“一切皆成佛”，即是凈宗絕待圓融的觀念。這一觀念與儒家“天人合一”，道家“天地與我同根，萬物與我同體”的觀念，異曲同唱，殊途同歸。在這種觀念指導下，人類為了自身的基本生存，可以合理使用自然界某些再生資源，如木材、水利、植物、蔬果等。而對於非再生資源，如煤、石油、金屬等，只在萬不得已的情形下才能適量動用，而且必須十分愛惜地使用，如果過度揮霍便是暴殄天物的行為（我國古代崇儉抑奢的價值觀由此而來）。 凈宗依正不二的理念認為：外部自然環境與人文環境（依報）與吾人身心（正報）是同構對應的。心凈則土凈，心穢則土穢。一念慈悲清凈，感得德風華雨黃金為地的佛法界；一念世善五常（仁義禮智信），感得四季更迭丘陵坑坎的人法界；一念淫慾嗔恚，感得刀山劍樹炭火鑊湯的地獄法界。透過現代社會生態環境危機，亦可測度人類日趨險惡的心態。要想擁有一個純凈的地球，首須清除人類內心貪嗔痴三毒，心理衛生與外部環保同步進行，庶可改善生態環境危機，否則，一切良好的期待終歸落空。
3.凈宗與世界和平。自有人類以來，地球人一直生活在戰爭的陰影與恐懼中，僅本世紀短短的一百年間，世界各地就發生了大大小小三百多次戰爭。隨著科技的發展，現代武器的殺傷力越來越大。目前全世界核彈頭的數量已突破五萬枚，其總爆炸能量相當於第二次世界大戰所使用炸彈能量總和的5000多倍。據科學家測定，在核戰爭中，只要投放1000枚核彈，就可產生1億當量的爆炸威力，造成可怕的“核冬天”（美俄核彈頭總當量是“核冬天”所需量的130倍），並最終毀滅這個地球上的人類。 核時代將生存與毀滅的抉擇嚴酷地擺在人類面前，世界有識之士憂患之餘，均在呼籲世界和平，提供避免核災難的種種方案。愛因斯坦曾說過：“原子裂變改變了世界的一切，但沒能改變人類思維方式。因此，人類正在走向空前災難。”這位揭開原子時代序幕的科學家（其質能互變公式e=mc2,為原子裂變提供了理論依據，並曾上書羅斯福總統建議製造原子彈），說出這種言語，想必心情十分沉痛。 要化解核子戰爭的災難，就得改變人類的思維方式，將人類的思維方式從貪慾、掠奪、仇怨、自我中心的泥潭中拔出來，對此，凈宗文化不失為一劑苦口良方。
釋尊洞悉娑婆眾生在貪嗔痴的驅迫下，會造作種種的罪惡，“強者伏弱，轉相剋賊，殘害殺傷，迭相吞啖，不知為善，後受殃罰。”這個世間的眾生欺弱怕強，弱肉強食，冤對相剋，兇殘傷害，蛇能吞蛙、蛙食蚯蚓，人食豬羊，廣作不善，傷生害命，愚痴眾生種下惡因，自然難逃苦報，生前感得怨怨相報的華報，命終墮入三惡趣（畜生、餓鬼、地獄）中，輾轉其中，世世累劫，無有出期。世尊見此，以無盡悲心傳授佛法，欲令眾生離苦得樂。教令吾人以慈悲心、平等心、公正心待人接物，以謙遜忍辱心來化解這個世界的沉重。眾生一體，自他不二，利人正是利己，殺彼適成自殺。故應明因慎果，斷惡修善，如是必得善果，天下太平，誠如世尊所示： 佛所行處，國邑丘聚，靡不蒙化，天下和順，日月清明，風雨以時，災厲不起，國豐民安，兵戈無用，崇德興仁，務修禮讓，國無盜賊，無有怨枉，強不凌弱，各得其所。 可見，凈宗文化理念，大有利於世界和平之締造，並與我國儒家“和為貴”的思想，有異曲同唱之妙。我國政府以和平共處五項原則作為外交國策，體現出貴和的傳統文化精神。凈宗慈悲忍讓，和諧平等的理念，對日漸被邪惡強權浸染的社會機體，不啻為一強大的解毒劑。
4.凈宗與我國道德重建。道德是維繫社會安定發展的不可或缺的要素，道德狀況與該社會的文明程度密切相關。我國自古以來，強調以德立國，受儒家文化熏陶的國人，誠意正心，博施濟眾，明因慎果，慎獨自律，中國傳統社會賴此得以良性運轉數千年。降至現代，我國社會出現了前所未有的道德無序狀況（耳聞目睹以及傳媒所載的非道德行為，茲不贅述）。 導致我國道德滑坡的原因眾多，其中最根本的一條就是：現代中國人不信因果，甚或嘲笑因果。認為誠實就是傻冒，作惡即是能幹。由這種心態的支配，一部分人便滑入肆無忌憚、胡作妄為的邪道。即使有法律禁令，也會鋌而走險。加之市場經濟驅使貪慾的熾盛，更是沖毀著本已脆弱的道德堤壩。諸種事實令我們尖銳地意識到：能否重建當代中國道德文化，不僅關繫到我國市場經濟與現代化的發展，而且更關繫到我們這個文明古國的存亡盛衰。 針對國人道德心態的敗壞，價值觀念的顛倒，首須倡明善惡因果報應思想。古聖先賢的因果報應說並非為了嚇唬人、憑空捏造的勸善之言，而是有其真實的內涵。凈宗經典曉喻：
“世間諸眾生類，不知為善，後受殃罰，故有窮乞、孤獨、聾盲喑啞、痴惡、尪狂，皆因前世不信道德，不肯為善，其有尊貴、豪富、賢明、長者、智勇、才達，皆由宿世慈孝，修善積德所致。” 凈宗從宏觀的時空維度，展示因果的情狀。在這個世界中，天、人、畜生、餓鬼、地獄這五道的因果報應，種（種子）現（現行）互熏的複雜格局，清清楚楚。作善得福，造惡得禍，禍福相倚，苦樂相繼，都是自作自受，沒有誰能夠代替。善人行善，能夠從快樂進入更殊勝的快樂，從智慧升入更深廣的智慧；惡人造惡，將會從苦痛惡化為更慘的苦痛，從愚痴滑入更幽暗的愚痴。這些善惡報應的複雜情形，唯有五眼圓明的世尊才能悉知悉見。 釋尊在指明善惡因果真相後，教誨眾生應持戒修善。凈業行人應當修持凈業三福。其第一福乃世間福，內容有四：孝養父母、奉事師長，慈心不殺，修十善業。(十善業：一不殺生、二不偷盜、三不邪淫、四不妄言、五不綺語、六不惡口、七不兩舌、八不貪、九不嗔、十不痴。〕現實生活中為人們所深惡痛絕的邪惡行徑，大多不越出殺盜淫妄之外，如果有更多的國人奉持五戒十善，我國的社會道德風氣將會得到根本的改善，如果進而發菩提心，念佛修德，我們這個社會當下即是人間凈土。可見，明信因果是我國道德重建的一塊必不可少的基石，亦是凈宗改善世道人心的貢獻所在。印光大師曾屢次開示：“因果者，世出世間聖人賓士天下，度脫眾生之大權也。今時若不以因果為救國救民之急務，任汝智巧道德，如何高超，皆屬虛設。”這些慈悲苦切的佛言祖語，吾人應奉為重建我國道德文明的指南。
四、凈宗與現代自然科學凈土宗與現代自然科學的關系，體現在兩個層面：一是凈宗文化對現代科技的道德制衡；二是凈宗文化對現代科技的認知啟示。這兩個層面的有效滲透，顯示出凈宗在科技時代的深遠價值，茲分述如下。
1.凈宗文化對現代科技的道德制衡。近四百年來，科學技術在人類活動的舞台上，日益扮演著主要角色，披上了高貴絢目的外衣，成了世人頂禮膜拜的對象。客觀地看，科技的發展確實在許多方面改善了人類的生存環境，提升了生活質量。科技能解決人類困境的樂觀主義在當代全球化的高科技浪潮中，有進一步強化之勢。 科技在日新月異地改變人類生存狀況的同時，其負面效應亦日漸彰顯，人們在享受高科技便利與高物質消費的同時，亦在吞咽著與之伴生的苦果，諸如：環境污染、生態失衡、核戰爭的威脅、生物武器、精神家園的喪失等。解決人類生存的苦難，科技並不是最可靠的東西，有識之士痛苦地意識到這一點，且曾為此付出重大代價。對科技負面效應的指責，從來便與對科技的贊頌並存著，只是聲音微弱不被人們注意（或潛意識拒斥）罷了。1749年，法國思想家盧梭在《論科學與藝術》一書中，指責科學起源於罪惡，且總是給人類帶來災難。他認為科學的目的是虛幻的，效果是危險而有害的，它會使人損失時間，游手好閑，怠惰奢侈，從而引起風尚解體和趣味腐化，破壞德行。盧梭的這種觀點，在科技高奏凱旋曲的近現代，被認為是不合時宜的奇談怪論。 耐人尋味的是，在科技輝煌的今天，盧梭式的聲音，不絕餘響。1978年7月在印度波那舉行的世界秩序標准規劃第14次會議上，由美國世界秩序協會和發展中社會研究中心起草了一份有26名學者簽名的報告，題目為《科學技術的墮落》。開篇雲：“這是一篇對科學技術成為不平等、剝削、壓迫世界工具的控訴書。”報告認為：現代社會不少思想、道德、倫理和文化上的混亂，與科技發展過快有關。應當適度限制科技發展以調整思想，使人類有足夠的道德理性來正面使用科技，造福人類。 美國物理學家羅伯特·s·科恩教授認為：在政治領域中，科學技術所導致的精英人才統治論帶來的危害，可能超過專門知識與專業工作作出的貢獻；在社會方面，科學技術的革新不論成敗，均對公認的文化生活與人類意識有破壞、瓦解、削弱作用。這種說法有點偏激，卻也能獲得某些資料的支持。比如，原子彈自始至終是由科學家下力氣付諸實施的。1939年3月18日，約里奧·居里在《自然》雜誌發表鈾核鏈式裂變反應的文章，1939年8月2日，愛因斯坦簽署致羅斯福的信，揭開了原子時代的序幕。一位新聞記者對美國原子彈之父羅伯特·奧本海默采訪，奧氏坦率地承認：正是他們這些人在二戰末期為美國轟炸廣島提供了技術資料，作為技術專家他為這一行為感到嚴重的“道義上的不安”。並雲：“我們物理學家長期以來就生活在這種精神分裂中。”在和平時期，又是科學家們促進研究毀滅性更大的氫彈。射電天文學的先軀，諾貝爾物理獎得主馬丁·賴爾，在去世前給朋友的一封信中寫道：第二次世界大戰後，他想尋找一個遠離軍事應用的研究領域，最後選擇了天文學。然而，在他晚年，他發現自己開闢的射電探測技術，卻為軍事帶來了最大的利益。他開始懷疑是否他在1946年當一個農民，或許會好些。馬丁·賴爾教授提出一個建議：在新的恐怖武器發明出來以前，現在停止基礎科學研究可能為時還不晚。這是一位科學家臨終前的反省，其言也善，其被接納也難。 娑婆世間眾生的挾裹佛性的聰明才智，能夠推進科技的迅猛發展，然因內具貪嗔煩惱，致令道德理性嚴重滯後，高精尖的科技大多首先用於軍事。隨著科技發展，人類的心理多向物質功利傾斜，使物質的發展失去人心的控制力量，心被物所役，道德倫理、因果觀念被認為迂腐、保守而被拋置一邊。調控制衡人心的力量日漸軟弱乃至消失。道德與科技的失衡直接威脅著人類的生存基礎。所以，重構道德理性乃是現代人類的當務之急。 凈宗文化從深層次提供當代道德理性建構的基石棗三世善惡因果律，從多方面賦予超時空的道德價值，諸如：心凈則土凈、和諧平等、慈悲忍讓、生佛一體，自他不二等。如果凈宗文化得以介入現實，或現代人謙恭地接納凈宗文化理念，那麼，凈宗文化一定能有效地為現代科技發展導航，使之彰顯造福人類的正面功能，而最大限度地消解損害人類的負面效應，實現道德與科技的良性互動。
2.凈宗文化對現代科技的認知啟示。在一般人看來，宗教超越意向甚強的凈宗文化，即便內具安頓（或解脫）心靈的價值，也至少有悖於現代科學精神，事實表明這種觀點失之公允。本世紀五十年代以來，西方社會掀起“東方文化熱”，有西方人尋求心靈拯救的人文因素，更有西方科學家熱衷在東方文化中尋找現代科技生長點的內在需要。許多研究高能物理學以及生命科學的前衛科學家，把佛教思想視為寶物，孜孜於佛教經典與現代科學的對比，從中獲得了諸多卓有成效的發現。日本科學家松下真一說：“這實在很奇怪，正是現代物理學（元質點論）的真理，並用試驗加以證明，這和古代的佛教思想的具體表現一樣，不是令人驚嘆嗎？”美國科學家奧本海默說：“在原子物理學的發現所表現出來的……關於人類認識的一般概念……就其本質而言並非我們根本不熟悉、前所未聞或者完全是新的。即使在我們自己的文化中它們也有一定的歷史，而在佛教和印度教的思想中更居有中心的地位。我們所要作的發現只是古代智慧的一個例證，一種促進和精細化。”美國物理學家卡普拉亦雲：“古老的宗教典籍《華嚴經》與現代物理學的理論之間，有著驚人的相似性。”而凈宗第一經棗《大乘無量壽經》具足華嚴十玄門，其理念與境界與華嚴經並無二致，故歷來被稱為中本《華嚴經》，故而，凈宗經典與現代物理學的理論之間的相似性，亦毋容置疑；而凈宗理念遠遠高出現代科技之上，亦是一明顯的事實。 西方極樂世界種種依正莊嚴由阿彌陀佛妙明真心所流現，具有極高的審美法則，如：對稱、透亮、多樣化統一等，西方凈土的超然美，有助於啟迪科學真理的發現，因為，科學的真與科學的美具有內在同構。事實上，西方前衛科學家們在接觸學習佛教典籍過程中，已從結構美方面，獲得良多啟迪。可以說，凈宗文化對科學的認知啟示，如無盡藏，取之不盡，用之不竭，其受益多寡，端在虔敬與悟性。 凈宗文化可以全方位地會通當代高科技各個領域，諸如：多維空間、大尺度的宇宙觀、地外文明、微觀亞原子世界、測不準定理、質能互變、時間隧道、生物全息律、分形數學、資訊網路、克隆生物技術等（正文詳作討論，茲不贅述），西方極樂世界是一個超高科技的妙土，能為地球高科技的發展提供深刻的啟示。 西方前衛科學家對佛教思想的認同與挖掘，表證人類思維縱深發展的趨向。凈宗文化與當代科技的會通互動，提供孕育新的科技革命的契機。由此證之：凈宗文化不僅不悖於現代自然科學，而且能給現代科技以啟示與導向，凈宗文化與現代科技的融匯，勢將開闢人類知性新紀元，深刻影響人類的思維方式與價值觀念。
五、本書的結構與內容本書擬系統地闡述凈土宗的理念、境界原則與修持方法。在廣泛研讀凈宗經論的基礎上，構造了一個具有內在邏輯性的結構。使凈宗各類知識得以有序化的安置。同時，揉合了一些現代自然科學知識與現代人文精神，欲令本書在忠實陳述、詮釋凈宗理念的同時，又具有一定時代色彩，結合現代社會與現代人的特點，在凈宗契時契機方面作了一些探索。
第一編：凈土宗的成立。含攝四章（原始佛教的凈土端緒、大乘佛教的凈土思想、凈土宗在中國的弘傳、凈宗十三祖及其凈土思想）。本編闡述印、中凈宗源遠流長的歷史背景知識。知往鑒來，預示凈宗在現代與未來發展的趨勢。以及凈宗祖師的凈土思想在現代社會的價值。
第二編：凈宗根本經典：五經一論。含攝二章（凈宗根本經典的選取，五經一論的譯會校釋），本編闡釋凈宗根本經典選取的標准與過程，根本經典的內容與宗趣，譯會校釋的情形。為讀者修學與研究凈土宗，提供一個基本的線索。
第三編：教相判釋。含攝三章（天台判教系統、華嚴判教系統、凈宗祖師之判教）。本編從判教系統確立凈宗在一代時教中的地位，顯示凈宗與大乘通途宗派的異同。
第四編：阿彌陀佛之本願，含攝三章（阿彌陀佛本願之緣起、阿彌陀佛本願內容與結構、阿彌陀佛本願的文化--宗教意蘊）。本編闡釋本願緣起、內容與結構、深邃的意蘊，從中體會阿彌陀佛為濟度十方眾生的悲智，感戴阿彌陀佛的弘大恩德，由此生發願心，匯入阿彌陀佛本願之海。
第五編：西方極樂世界依正莊嚴。含攝三章（西方凈土本體論、西方極樂世界依正莊嚴、凈土宗與現代自然科學），本編闡釋西方凈土成立的原理，依報正報種種莊嚴景觀，使讀者對西方凈土有一個總體而詳明的把握，覽觀此篇文字，恍若神遊西方凈土，心曠神怡。通過凈宗與現代自然科學的會通，彌顯凈宗理念與境界之博大精深。對凈宗信願的堅固，大有裨益。
第六編：凈土資糧：信願行。含攝四章(信門、願門、信願與菩提心、行門〕，本編討論凈宗的修持實踐：信願行三者的關系，信願的條件與內容，修行的方法與儀規，凈業三福與普賢十大行願如何落實在日常行持中，信願持名，為成就往生積累資糧。
第七編：往生品位。含攝三章（西方極樂世界四土界說、三輩九品、邊地疑城）。本編闡釋極樂世界四土相狀與生因。此土行人三輩九品往生的因行果報，邊地疑城往生的行因。使讀者明了因行果報真相，隨機調整自己的修持。斷疑生信，改過修善，精進辦道，爭取上品上生。 上述七編二十二章的次第鉤鎖相聯，有機整合。敘述方法從描述到抽象，從量化到定性。謹奉立言唯依聖，得旨在亡情的原則，力求最大限度的客觀性。由於下愚學疏慧淺，錯繆之處，尚祈十方大德慈悲斧正。
