文字禪風出現的社會根源是什麼？
與唐末五代相比，兩宋社會相對穩定，王朝的宗教政策比較寬松。當時為了適應教禪和學禪的需要，禪師們通過研究公案的多種形式來修行參禪。對待語錄公案的不同態度、不同認識以及由此產生的不同研究方法，在宋代形成了不同的禪學形式。這其中“文字禪”，只是其中的一種。
宋代禪宗的領袖人物已經開始走出農耕山林，進駐各種城市首都或名山勝地的大寺院，這樣為他們放下鋤頭，研究文字寫作佛經提供了可能。正是禪師們在研究舊經典的基礎上利用文字禪的方式，創造了禪宗的新經典。產生禪宗典籍的黃金時期也就是在宋代，這時期的禪宗著作數量龐大、種類齊全，超過唐五代，而且也是後無來者的。在兩宋社會尊崇禪宗的大背景下質樸的禪風在禪宗主流階層身上逐漸消退浮華禪風在都市書齋中開始日益濃重。這為文字禪的發展奠定了群眾基礎，也成為吸引士人的新禪風。
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