我走的地點多，有的人曾經跟我說：「能像弘一法師、慈舟法師、虛雲老和尚、倓虛老法師那些大善知識，在哪裡有?老法師你給我介紹一個，我去跟他學習。
弘一法師，不是那麼容易親近的。他寮房的門永遠是關著的，你想跟他說幾句話，他沒有時間跟你說。
慈舟法師，整天披著衣，講完課，他就圍著佛堂轉：阿彌陀佛!阿彌陀佛!阿彌陀佛!
倓虛老法師，他的事務多，接觸的政府官吏多。我們這里有幾位道友，曾經跟著他到過華南，如果你們想跟他多親近，多說幾句話，他沒有那個時間，並不是他不慈悲。
虛雲老和尚，他在禪堂講開示，就是你親近他的時候。不過一個月他才講兩次，你可以到得了他身邊嗎?即使他真的在你身邊，你能得到他的智能嗎?
倓虛老法師
在這里，大家熟悉的是倓虛老法師，我就先講講倓虛老法師好了。倓虛老法師出家很晚，沒出家前受很多苦處，大家看《影塵回憶錄》可以記得。可是《影塵回憶錄》所寫的是表面，還有更深刻的。他是再來的大德。凡是再來的大德，他一定先受些苦難，折磨折磨。
倓虛老法師，他跟王志一、陸炳南(後來出家即樂果和尚)、於澤圃(即如光法師)，他們幾個都是道友，共同學佛的。
那時候，他們在營口宣講堂共修，而宣講堂本來是專辦善事的。後來，他們轉向研究佛學，最初開始即研究《楞嚴經》，再來研究《金剛經》，他是從《楞嚴經》、《金剛經》入手的。《金剛經》研究最好的是陸炳南，就是大家所知道的樂果老和尚，我們在東北都叫他「陸金剛」。1938年初，我赴青島湛山寺依止倓虛老法師。後來跟老師到東北傳戒，他特別交待我說：「我有幾個老道友，別把他們得罪了。」我因為在老法師跟前擔任衣缽，又是法師，又當引禮師，反正四面八方都是通的。那些老居士要見老法師，要是他們來了，遇到老法師正在睡覺，讓我給擋下來。
我們去的那個時候，情況非常復雜，那時東北被日本人佔領;同時有日本的特務機關，對我們去的人特別調查，大家看《影塵回憶錄》都可以知道。跟老法師一起去的人有善果、善波、如性及我，由於隊伍的安全問題，老法師告訴我們言語要特別注意。因此這些老居士來了，當時我年紀小，我就問他：「你是不是佛弟子?」
我說：「那是以前的事了。現在我是三寶，老法師是和尚，僧寶是我們的老法師，你是在家居士，你要是不服氣，你就剃頭出家;不然，你得照著這個制度。」他一賭氣就走了。後來我跟老法師說了，老法師就笑一笑。
老法師的特點是什麼?他非常圓融，對誰都是慈悲圓融，這是第一個特點。因此，他對這些老朋友也不得罪;對於我，我沒錯，他也不能責備我。他知道我的個性，要是我對的，誰說我不對，我要跟你吵;要是我不對的，我跟你磕頭。老法師他對任何人，那個弟子、初參、老參，一律平等。
他的東西，我當衣缽師歸我管，我想給誰就給誰，他從不過問，從不過問誰收了東西，誰收了什麼好東西，但錢可就不同了：錢，收了，就得交給我們當家的，這是屬於十方的。這個特點，不論是到華南、東北，在湛山寺都如是;在東北，不論是哈爾濱極樂寺、營口楞嚴寺、長春般若寺。
第二件事是老法師發起學戒，這跟我有一點關係了，因為我是在慈舟老法師那裡學戒的，我就經常跟老法師閑談，談起學戒的事。老法師就說，那我們請慈老來講戒，就去請慈舟老法師來了。
大家看《影塵回憶錄》就知道了，老法師出家之後，就做了大法師，他所排除的困難特別大，任何大的艱難，他都頂得住。大家可以看看《影塵回憶錄》修極樂寺那種困難，他是把生命看得很淡，就是為了常住，為了寺院，他一定要怎麼做。
還有，我們東北自從請了慈舟老法師講戒，老法師就下了命令，凡是屬於他系統一律「過午不食」。這時哈爾濱極樂寺、長春般若寺等，一律過午不食;別的，我們做不到，過午不食一定要表現。結果我就成了最大的罪人，所有我們東北一些道友及我的同學都罵我：「最壞了!」那時候，誰學戒啊?後來借著學戒，我到極樂寺、般若寺講戒，我就求老法師，就跟慈舟老法師說：「戒律是有開緣啦!不然行不下去啊!」慈舟老法師說：「怎麼開緣呢?」我說：「喝點豆漿嗎?晚上就喝點漿，有病的人可以吃啊!這是戒律允可的，不是我們節外生枝的，可以調合一下!」
倓老法師，他想做什麼，如果他認為是正確的，他一定要做;做了，任何人都反對不了他。大家看了「法源寺」那一段，倓老法師接了「法源寺」的方丈，外面的壓力，結合舊勢力老和尚的壓力來壓他，他都能堅持，這是他的外相。而且他的行持，他內里的觀心方法，是大家所不知道。倓虛老法師，他是學天台四教的，反而請學賢首五教的大德說法，慈老法師是學五教的，而且還是學戒的;像請弘一法師，弘一法師是學戒的，而且是弘揚地藏法門的。老法師都尊敬地請來。
老法師要我們「坐地參方」，不要到處跑，你們要親近哪一位大德，我給你們請來。如果不是因為七七事變，我跟妙湛和尚在倓老法師的指示下，原本准備請印光老法師到湛山寺來開一間念佛堂。這是老法師的行持以及弘揚正法的決心。
現在在香港的法師，倓老系統的弟子佔多數，特別是我們東北，好像產生「法身」似的，能講能說，不論比丘或比丘尼。例如：通願法師，通願法師這位比丘尼走得很好，她是東北人。還有一位照法師，她在1935年，就辦了女眾佛學院。這兩位比丘尼走的時候，走得相當好。那時候，我們東北的佛法盛極一時，以至於現在，這不能不說是倓老的特點所造成的。
要說是老法師的福報很大，他四十多歲才出家，出家之前苦得不得了，子女又很多;一入了佛門，就是法門的龍象。老法師在學法的時候很苦，大家看看他在觀宗寺求學，考試排榜的時候，前頭沒有他，年紀大了，記也記不得了。但是一出了觀宗寺弘法的時候，他和寶靜法師是諦閑老法師之後能繼承的人中，最有成就的。
慈舟老法師
月霞老法師，他是弘揚賢首五教的，底下出了一位常惺法師，四十多歲就圓寂了;還有慈舟老法師及持松法師。持松法師也後來學密宗去了，那些大德的行持，我們只能取他們一點，除了釋迦牟尼佛，每一位菩薩都還有一分無明在，還沒有完全斷除。慈舟老法師的特點是：自修。法師應該弘法，利益眾生，而慈舟老法師自我約束非常嚴。我們「法界學苑」的特點，「超出三界」。
在鼓山的時候，我們的課室在上頭，寢室在下頭，中間是我們的念佛堂。我們沒有參加禪堂，我們一下了課，老法師就拎著我們在念佛堂，大家念佛。上頭是睡覺，下頭就是念佛堂，都是講課，老法師的寮房在門口，你想離開這個門，你都離不開。沒有初一、十五，也沒有星期、禮拜;上午是戒律，下午是華嚴，你想離開嗎?我們那五年(1932—1936)，除了過年，大家共同要求老法師：「我們到山上去看一看，旅遊一下。」就只有這么一兩天假。洗衣服啊!你中午有時間自己洗，不然規定初一、十五洗澡。但是那時候的道友們，總共五十個人。畢了業，除了一個害病死了，一個不缺。現在做得到嗎?現在的道場能夠五年一個都不走?恐怕早跑了。
湛山寺就不同了!湛山寺開流水席，一年也有走的，兩年也有走的。但是，有個原始班的，就是我們最初去住茅蓬的道友，一個都沒走，一直跟著倓老法師，有的還跟到華南。那些大德們之所以能守得住，是心向著道。每一個學生都有一個了生死的心，這是一個根本。如果沒有了生死的心，要是從現在的社會來看，就苦死了。你說這個自由、那個自由，行動沒有自由，沒有你的空間;就只有學!學!拜!懺悔!此外沒有別的。但是，我們那個時候的同學有成就的很多;不過弘法的不多，這是個人的因緣不同。
弘一老法師
弘一老法師，他很簡單，不收徒眾，他跟前只有一位傳貫法師，還是晚年來照料生活。傳貫法師應該學得很多吧?不可能，傳貫跟弘老很少有談話的機會。在一天里，早上老法師開了門，進去打整打整，或者想談些問題，有什麼話，老法師不得不跟你說話，寫個條子給你，你就照著條子辦。你要是有什麼問題，寫個條子在老法師的門邊遞著，他把門開開才跟你說。
我請老法師到青島湛山寺，因為傳貫法師是福建人，誰也不通，必須得增加我一個侍者，只准我能到他的屋，能跟他說話，才只能這樣做。誰請老法師開示了，老法師總是這樣回答：「我還是學人，我還在學，我沒有開示你的。」弘一老法師有時候念念佛，有時候就寫寫。別的都撂了，書法他沒撂，因為他要寫經，盡寫的是「華嚴偈頌」，他也用書法來弘法。老法師身體不好，講《隨機羯磨》，後來還是仁開法師代課幫忙講，老法師氣力不足，坐著跟你講，你都聽不了。那時他的身子特別壞。
親近弘一法師，怎麼親近?你得會親近，看老法師怎麼做，你就怎麼做。所以不論你什麼時候看，老法師總是坐在他那書桌旁邊，寫字也好，沉思也好，你在外頭看著他的影子，你就能知道了。如果大家到福建泉州看看弘一的紀念館：出家那時候的傘，下雨天遮雨，夏天遮遮太陽，冬天遮遮雪，壞了他自己修理。看看他漱口的楊枝，還有幾口沒用完;看看他那個蚊帳，出家時所帶，還是那個蚊帳，沒有變過。看看他那般清高，你看到了，在心裡面深深掉下眼淚。
老法師有一次問我：「你將來要做什麼樣的人啊!你看我這樣的生活習慣能習慣嗎?」我說：「我不習慣。」「你恐怕對我這(習慣)有意見吧?!」我說：「我有點意見，不大，但是我做不到。」我心裡所見的：老法師個人的修為清高，老法師素不接觸人。但是另一方面，老法師身體不好，他的教育，就是身教，你看就好了。想跟老法師多接近，他每天要二次散步。在湛山寺的時候，他下午有時間會出來散步。「你別往老法師身邊走!」我跟好多同學打招呼。你一走過去，他馬上就回寮房了。他不會在路上跟你遇見，隨便跟你打打掰，散散步，聊聊天，永遠不會跟任何人聊天。你要親近弘一法師，你親近得到嗎?那時候，閩南佛學院的那批大德都要親近他，後來都是大法師，他不接觸你的。
弘一法師，他除了寫作，還是寫作，很少離開桌邊，不寫不作了，你就會看到燒香的煙，他會點很好的香，在那兒靜坐思惟。
「老法師，您在想些什麼?」
老法師對我說：「我在想我的錯處!想我的錯處!」換句話說，就是想自己的罪業，隨時念念地懺悔。他的特點就是：念念三寶，念念懺罪。這就是般若，沒有智能，這樣的堅持是做不到的。這個，你在弘一法師的全集、傳記，是看不到的。
虛雲老和尚
我所親近的大德不多，就只有四位，現在就講講虛雲老和尚。虛雲老和尚，對著職事、常住、禪和子，他嚴肅得不得了。現在靈源法師已經死了，若還沒死，他可以作證明，他十二三歲就在老和尚跟前。老和尚對著小和尚特別慈藹。有些小和尚就摟老和尚的鬍子，他的鬍子很長。「老和尚，你為什麼不剃?」
「過年再剃。」他一年只剃一次頭，一年剃一回鬍子。老和尚沒剃頭、沒剃鬍子，那個相貌，你看了，沒幾個月又變了，這是他的特點。
你到他的方丈室，什麼東西都沒有，只有一張竹床，竹床上頭一件小衲衣。他穿衲衣，睡覺如是，走路也如是，還有幾件待換洗的衣服。一雙鞋，也是好多年了，他的腳又特別大，很長。那個時候，他在禪堂講開示的時候，我們這些小和尚在後面就溜了，溜到老和尚的房裡去。他就跟你講故事，其它都不跟你講。講那個故事，那個山、那個道場啦!盡講生活習慣，告訴你怎麼生活，怎樣做個和尚。
這些個大德，有人說：聞名不如見面，見面勝似聞名。你若見到了，真正地說，你恐怕很難依止。
我們可以看各個祖師語錄，紫柏老人跟憨山大師，他們的行止，每一位大德的行止，你聽見，羨慕得不得了!真正在你跟前，你沒法學，沒法接受，就像清涼國師。像我們這樣子都不能算是他們的弟子。清涼國師，身不著居士之榻，足不沾尼寺之塵。像我們還要到比丘尼廟跟人家講講開示，給比丘尼請了過去。他的一生，他的腳不沾尼寺之土。
虛老法師還有一個特點，不論是哪個女居士想跟虛老親近一下。你一進去，他就出去了：「知客師!」知客師就知道了老和尚有女客人來，等知客師來了，他才跟你說話，他不單獨接見你，不管你是哪位首長夫人。比丘尼一定要有兩位以上，他才跟你說。這些大德的特點，你要知道。
像清涼國師，那麼圓融，讀華嚴，作疏鈔，「行要方，心要圓」。反正，你做起事一定得有規律，所以一定要學《隨機羯磨》，要學戒律。你的心，圓融是須要圓融，「心要圓，行要方」，不然我們是凡夫，凡夫就是容易隨著環境所轉。隨環境轉，你就墮落了。
我今天之所以會念《地藏經》，拜《地藏懺》、拜《占察懺》，求請地藏菩薩讓我地獄免了，不然，我非下地獄不可;我天天拜著，地獄就免了。「南林精舍」，離這里很近。我跟那些比丘尼說：「你們的道場很好，不要跑，這就是你們了生死的地方。」在台灣，我頂禮膜拜贊嘆的道場，我感覺到「正覺精舍」跟「南林精舍」，確實是要我們了生死的。不錯，我們現在生死沒了，但是，我們的心是想了生死，我們是伏惑、斷惑。我們現在不能夠有力量一下子斷乾淨;但是一定要把它壓下去，不能讓它起現行，「能伏就能斷」。
最後供養大家：「降伏煩惱就是解脫」。學佛就是解脫，不是要懈怠;學佛就是要降伏煩惱。你現在要感覺有煩惱了，一定要降伏，不要隨著煩惱轉;一定要求解脫，要是要求束綁別在佛門、寺廟爭閑氣，那個道友碰到誰了，誰又磕到誰了，誰又對誰不如意了，這些跟生死毫不相干。我自己還是有很多的錯誤，向大家懺悔，這就算是供養大家。
