《無量壽經》經文說出念佛的修行，《觀經》經文也說出念佛的修行，《阿彌陀經》的經文也說出念佛的修行，為何凈土三經世尊教導我們一向專念阿彌陀佛的聖號?因為這句佛號，可以令善惡的凡夫，得生西方極樂世界。也是因為這樣的道理，所以善導大師才會在《觀經四帖疏》說：
道綽禪師在《安樂集》說：由佛願故，乃該通上下，致令凡夫之善，並得往生。
這三位了不起的祖師都跟我們說明，凡夫念佛，仰承阿彌陀佛的願力，可以往生西方極樂世界。所以，只要仰憑阿彌陀佛的願力，就可以了辦生死。
惡人念佛真能往生西方極樂世界嗎?我們凡夫對待的觀念會這樣認為：「有道德、有學問、有修持的善人，念佛往生西方極樂世界，那是當然;沒道德、沒學問、沒修持的人，甚至造作惡業的人，破戒犯齋的人，為非作歹的人，哪有可能念佛會往生西方極樂世界?」下面師父來說兩個故事。這兩個故事都是蓮池大師在《往生集》所說的。這兩個故事一個是在家人，一個是出家人，都不是善人，是惡人念佛往生西方極樂世界實例。說道理也許很難相信，說實例就不能不信了，因為真實發生的事情，被記錄在往生傳記，是實例，當然值得大家明信。
蓮池大師在《往生集》說，宋朝有一個人叫做吳瓊，是臨安人，起先出家修行，後來退道返俗，前後娶了兩個太太，生了二子。返俗之後的吳瓊從事殺業，經常在廚房殺雞殺鴨。每當他要殺雞殺鴨的時候，他就這樣說：「你是阿彌陀佛的孩子，所以我將你殺死，脫離這個雞身，脫離這個鴨身，念佛去吧!」然後就操刀殺雞殺鴨，每在切雞肉切鴨肉的時候念佛，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……
不久，這位吳瓊眼睛長一顆瘤，很痛苦，這顆瘤像雞蛋的大小，他非常的憂愁恐怖，所以蓋了一間草庵，安排好他的妻兒，在草庵里專心修行，念佛拜懺。為什麼?業障現前，知道殺業的業障現前，畢竟他出家修行過，知道因果報應，所以日夜精進念佛、拜佛、懺悔。
在宋朝紹興二十三年，這位吳瓊告訴人家說：「我明天戌時要往生了。」「戌時」是在晚上七點至九點，就是我們現在這個時間。人家聽到他這樣說，就恥笑他：「你是個從事殺業的人，怎麼可能往生西方極樂世界?」一般的人確實是如此的觀念。果然，到了隔天晚上，吳瓊以布衫換一壇酒喝下去，然後說了一首偈頌法語：「似酒皆空，問甚禪宗，今日珍重，明月清風。」然後端坐合掌念佛，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……最後說了一句話：「佛來了。」往生西方極樂世界了。哇!實在是很殊勝。
從吳瓊這個人的行為來看，他不是一個善人，是一個惡人，出家返俗，還從事殺業，還娶了兩個妻子，臨終要往生西方極樂世界，又喝了一壇酒，諸位!這樣的人怎會是善人?可是說一首偈頌法語，端坐合掌念佛，正念分明，往生西方極樂世界，還未斷氣時親眼目睹佛現前，所以說了一句 「佛來了」，就舍報往生了，這是一定往生西方極樂世界。
諸位!那從這吳瓊往生的公案，我們來體會往生的道理：是這位吳瓊念佛的工夫很好，使他往生西方極樂世界的嗎?不是!是阿彌陀佛的名號願力對惡人也不放棄，仍然慈悲加以救度，所以要跟誰鼓掌?跟阿彌陀佛鼓掌(掌聲)。
聽完這個故事，諸位菩薩!你我要做善人念佛，還是要做惡人念佛?做善人念佛。因為師父要跟大家說的，連惡人念佛都能往生西方極樂世界了，善人念佛更能往生西方極樂世界，對不對啊?對!
第二個故事，仍然是蓮池大師在《往生集》所說的。宋朝有一位仲明法師，居住在山陰報恩寺。這位仲明法師素來經常破戒，出家人不遵守佛陀的戒律，經常破戒，失去了出家人的尊貴身份。因為患病，這位仲明法師就跟同參道寧法師說：「我的內心散亂，有什麼葯方可以治療?」道寧法師就教他：「你隨你的呼吸氣息念佛。」這也是念佛的方法之一，隨著呼吸，一呼一吸，念阿彌陀佛的聖號。
這位仲明法師果然依教奉行，虔誠念佛。念多久?念了七日，念到感覺體力已經很疲倦了，道寧法師又叫他：「你得觀想前面的佛像。」不久，這位仲明法師就看見二菩薩，也就是觀世音菩薩、大勢至菩薩現前。繼續念佛，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……不久，阿彌陀佛現前了，當下仲明法師眼睛一閉，正念分明，往生西方極樂世界。
這個故事很短，敘述仲明法師，不遵守佛陀的戒律，內心散亂，念佛七日——不是很久的時間，不是七個月，也不是七年——在臨終親見西方三聖，阿彌陀佛現前，觀世音菩薩現前，大勢至菩薩現前，正念往生西方極樂世界。諸位菩薩!這樣的往生有殊勝嗎?太殊勝了。
以仲明法師的出家修行，破戒出家人，是惡人不是善人，念佛當下的內心有散亂心，念佛經過七日而已，正念分明，往生西方極樂世界。我們從這個往生的實例，來體會往生的道理：是這位仲明法師念佛的工夫很好使他往生西方極樂世界的嗎?不是!因為他虔誠的念佛，只不過七日的時間而已，哪有什麼念佛的工夫可言!是所念的這句佛號南無阿彌陀佛慈悲願力，對善惡凡夫平等救度，對不對?這樣道理才說得通。
諸位!從這兩個公案，我們就明白法然上人所說的，「阿彌陀佛之願，不擇善惡，唯在憑不憑彌陀之願也」，說出事實，說出真相，說出法藏菩薩用願力要廣度眾生，不分別善人、惡人。
諸位!我們體會凈土教法這樣的道理，我們要做一個善人念佛被阿彌陀佛救度，因為阿彌陀佛雖然對惡人念佛也同樣的救度，但是阿彌陀佛的佛心，希望眾生行善念佛，不希望眾生造惡念佛，這是一定的道理。這樣聖道門與凈土門，阿彌陀佛教法與十方諸佛教法，就圓融一體。
「是故道綽禪師雲：唯有凈土一門可通入。」也就是末法眾生，可以通入佛道的一條明路——凈土。念阿彌陀佛，依靠阿彌陀佛的本願。
「故此時欲離生死之人，應舍難證之聖道，而願易往之凈土也。」最後這段話，是法然上人鼓勵我們，舍聖道門歸凈土門，是法然上人悲心的勸勉，不是法然上人看不起聖道門，也不是法然上人修養不夠，有排他的心理，都不是;是法然上人為了要幫助在生死苦海的凡夫，決定當生解脫生死，所以才會如此悲愍的勸勉。
「此時欲離生死之人」，在末法時代，有想要出離生死之人。諸位!你有想要出離生死嗎?有!應該接受法然上人的勸勉。如果你不想要出離生死，那有聽法然上人的話也好，沒聽法然上人的話也無妨。
有想要出離生死的人，「應舍難證之聖道」，是「放下」的意思，不是「放棄」的意思，不是聖道門的教法都不修，不是這樣的意思，是「暫擱」。念佛為了要往生西方極樂世界，要往生西方極樂世界，在這句名號南無阿彌陀佛的修持。「舍」這字我們經常在說，因為有人誤解，所以大家不要誤解「舍」這字的意思，不是說念南無阿彌陀佛就好，不可以修布施，不可以修持戒，不可以修忍辱，不可以修精進，不可以修禪定，不可以修般若，不是這樣的意思。
「難證聖道教法」，確實對凡夫而言難證，很難證悟阿羅漢道，因為要了辦生死，一定要斷除見思二惑。與聖道門相對的凈土門是易往，很容易往生。法然上人說，對往生西方極樂世界，往生是容易。法然上人的說法，和善導大師的說法，和世尊在《無量壽經》的說法都一樣。「易往而無人」，這句經文是《無量壽經》世尊所說的。所以無論世尊或是法然上人，都認為往生西方極樂世界容易，所以我們凡夫當然走一條容易成就佛道的菩提大道，對我們了辦生死才會穩當，是不是啊?當然啊。
