當「以眾生心憶佛念佛」的時候，這眾生心絕對是不清凈的。不清凈沒有關係，我們透過佛號的持名，慢慢地就能夠澄濁還返清——它是清水珠嘛。但這確實要有一個漫長的過程。所以很多同修會提問：「好像我不念佛覺得自己還清凈，怎麼一念佛反而覺得妄念紛飛?」這個情況是正常的。實際上不念佛你還是妄念紛飛，只不過是在妄念紛飛裡面你不察覺;現在透過這句名號，你一念佛，感知到了妄念紛飛。當你感知到妄念紛飛的時候，這本身就是一大進步啊!你看這個屋子裡面，猛地一看沒有什麼，其實屋子裡面充滿著灰塵，你看不到啊。這時候從窗口透過一束陽光進來，你透過這個陽光，才能看到很多灰塵;你能看到灰塵，幸好是憑藉這束陽光感知到的。我們的妄念紛飛，就像看暗室里的灰塵，但是陽光一過來，知道有灰塵。所以為什麼我們念佛才覺得有妄念，因為你透過六字洪名——這個六字洪名就是光明——照射在我們內心深處的黑暗。這個時候我們透過六字洪名的光明，才知道自己有妄念，而且知道是打什麼妄念，這本身是一大進步嘛!所以不能說由於念佛才有妄念，於是就不念佛了。
很多人有一個誤解，甚至有些修行多年的人來問：「我現在念佛很精 進了，念了三萬、五萬，結果最近這段時間不僅妄念紛飛，還都是惡的念頭哇。你看，我不念佛還沒有惡的念頭;怎麼一念佛，這么邪惡的念頭都出來了?」他很害怕，歸咎於念佛不好，就不念了。這就是不了解心性的情況，因為無量劫以來，我們阿賴耶識所儲存的業力種子，其中大部分都是惡業的種子，它就儲存在那個地方，是透過念佛給它激活了，一激活它就顯現念頭、顯現境界。這本身是件好事，當你激活它了，說明你的病灶暴露出來了，你的葯一下去就能管事。如果你的病灶潛伏在那裡不現形，甚至病入膏肓，葯進不去，你就沒有辦法了。惡業種子能夠激發起來，這絕對是好事。
我們在十天百萬佛號閉關的所有同修，都有一個感知：就是透過念佛，記憶出了很多事情。原來都被遺忘的事情，很小時候發生的事情，或者做得很惡劣的事情，不想讓別人知道的事情——即所謂的隱私，透過佛號全都浮現起來了，知道很多事情的責任實際上是在自己身上的。然而每個人都有推辭、擺脫責任的劣根性，殊不知這顆心是不可欺騙的——所有的事情都在自己的心裡面。上次一個醫生，他在手術的過程當中，出現一個醫療事故：八歲的小男孩死在手術台上。由於這個手術從麻醉師到做手術的醫生，像流水線作業，出現這個事情，到底是誰的責任，一般都很難追究，那就作為醫療事故算了。這個醫生是一個麻醉師，他在念佛的時候，忽然這個八歲男孩的形象出現了，他猛然反省到，原來這個八歲男孩死亡的責任是在自己身上。因為當時那個小男孩說疼痛，他當時也為了省事，加大了一倍的麻醉劑量，於是這個小男孩在手術台上沒有下來。雖然他自己忘記了，別人也不知道，但是這顆心是不能欺騙的，它就記錄在八識檔案了。他就欠了一條命債，冤家遲早是會碰頭的。你所做的惡業種子，無量劫以後都會碰面啊。以後他再碰到這個小男孩或者轉世碰到小男孩，小男孩會也不問什麼理由就幹掉他的，因為你欠了這小男孩一命啊。到時候被人幹掉的時候，還覺得很冤枉。其實沒有冤枉!
一切都是因果，所以因果律是不可否定的。《華嚴經》告訴我們，我們來到這個世間，就有兩個俱生神①伴隨著我們來到這個世間：一個同姓名男，在右左邊記善行;一個同生名女，在左右邊記惡行。我們的一言一行、一舉一動，都記錄在阿賴耶識裡面，你是跑不掉的。所以人死後到陰間，閻羅王那裡有一面鏡子叫「業鏡」，這個業鏡就把你一生的所作所為都能再現出來(就跟放監控錄像一樣)。怎麼能再現出來?因為你阿賴耶識的那個監控已經拷貝在那裡，鏡子裡面的顯影，是你自心的拷貝出來了，你想保密都保不了密。這就是自因自果嘛，天網恢恢，疏而不漏。所以古人明白這個因果道理，舉心動念、行為造作都要約束自己，戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，不敢欺天——舉頭三尺必有神明。這是真實不虛的，不像現代很多人不信這些東西。不信這些東西仍然會有，因果律不由於你的不信而不存在。
這個「念佛心」通過開始的「眾生心」念，念念念，我們的這個塵垢、我們不好的種子慢慢就會少，我們善業的種子——白業的種子，我們這個真如熏無明所熏習的一顆凈業的種子慢慢增大。就是我們內心當中有兩種力量在對峙(zhì)，一種是佛的力量，一種是魔的力量。開始是魔性的力量占上風，都是五欲六塵的，都是人我是非的，都是貪、瞋、痴、慢、疑的，慢慢隨著我們懺悔呀，慚愧呀，好好念佛呀，持戒呀，我們健康的力量、佛性的力量，從劣勢、弱勢慢慢可以跟不好的力量對峙，慢慢地佔主導地位，以及以後全然的都是白業，都是純善，都是念佛的念頭。這時候能、所對待打破，就是「全心即佛，全佛即心」，這樣的念佛心契入無生法忍。那麼契入無生法忍，他就開顯自性的圓通常。我們自性具足一切世間、出世間功德，我們的四種智慧——大圓鏡智，成所作智，妙觀察智，平等性智，我們的五眼六通都能現前。這些現前之後我們就有利益眾生的資本。
一個菩薩要度眾生，首先一定要得到無生法忍。沒有無生法忍的這種證入，想到娑婆世界五濁惡世生死苦海救眾生，是不可以的，是度不了的。為什麼?你自己煩惱很大，你去度眾生反而被眾生度跑了。現在這個時代確實很困難，我們自身的煩惱就像乾柴，外面的誘惑就像烈火，乾柴、烈火碰在一起就熊熊燃燒，那真的是「冬天裡的一把火」了。所以我們在這個五欲裡面去利益眾生，就好像是披著乾草去救火一樣很困難。所以在大乘佛法，尤其是凈土法門，你沒有得無生法忍，是不許可在這個世間去生生世世度眾生的，一定要得到一個底線的保證——得無生法忍。得無生法忍，就有般若智慧，在生死苦海當中就像鵝、鴨入水，而不會像落湯雞一樣。
大勢至菩薩證到無生法忍之後，就可以分身無量，到十方世界去廣度一切眾生。這里講「今於此界」，此界就是娑婆世界。「攝念佛人，歸於凈土」，「攝」就是攝受、保護的意思。大勢至菩薩的因地是由超日月光如來的加持，專門念佛得無生法忍。他在果地上知道了這個念佛法門的利益，在利益眾生當中，也是以念佛一法來利益眾生，所以臨命終時大勢至菩薩，會來接引令眾生往生。那麼念佛人在他修行的過程當中，大勢至菩薩也在幫助，所以《觀經》講，一個真心念佛的人，觀音、勢至隱形護念。你真正發心念佛，觀世音菩薩、大勢至菩薩就在我們旁邊，雖然我們看不到，但是他們在保護我們，護念我們最終「歸於凈土」。
「歸」就是回歸的意思。為什麼要回歸?這個娑婆世界是苦難的地方，是我們流浪的荒野，西方極樂世界才是我們本有的家鄉。要建立這個觀念，所以是「歸」——回家的意思。這個世間不是我們的家，這個世間充滿苦難。善導大師稱為魔鄉：「歸去來兮，魔鄉不可停，曠劫來流轉，六道盡皆經，到處無餘樂，唯聞愁嘆聲，畢此生平生後，入彼涅槃城。」西方極樂世界這個涅槃城才是我們回歸的故園;娑婆世界是魔鄉，充滿著五欲六塵，充滿著貪、瞋、痴、慢、疑，充滿著鬥爭、分別、執著，充滿著三惡道這種苦難的音聲。所以這個世間是不容一刻地停留，要產生這種極強的出離心。那麼大勢至菩薩就會對這樣的念佛人加以攝受，加以幫助。
這里「攝念佛人，歸於凈土」，對「念佛人」加以攝受。這三個字不要草草讀過了——這個「念佛人」。什麼樣的條件才能夠得上念佛人?不能以為我口裡念念幾句佛號就是念佛人，沒有那麼簡單，沒有那麼草率啊，佛法不是這么樣一個輕浮的東西。這個念佛人一定是具備信、願、行三資糧的人——真實地具備，才夠得上「念佛人」，除此之外都不夠格。那麼有哪些人不夠格呢?
第一種，執理廢事，他執著「唯心凈土，自性彌陀」，一談念佛他就談玄說妙：「唯心凈土，自性彌陀，既然唯心就是凈土，哪還有何土可求哇?唯心自性就是彌陀，更有何佛可念哪?」他執理廢事。他執著唯心凈土、自性彌陀，他一定就不具足信願，他就不願意往生。雖然他也念念佛，但把念佛作為他開悟或者得神通、得什麼功夫的一個手段去做。所以他念這個佛不具備信、願，就不叫念佛人。
第二種，雖然有一點信、願，但是不懇切，於是在行持上悠悠泛泛，敷衍塞責。你叫他念佛，他說「今天生病了，身體不好了，不能念」;過幾天身體好了，「身體好了，我有更重要的事情，也不能念」。反正他能找出很多的借口，為自己不念佛作辯護。雖然他也手上拿著念珠，實際上都是給別人看的，做表面文章——「外現賢善精進之相，內懷虛假」。這種信願不真切，碰到一些世間的功名利祿的事情，就非常地神往，就去執著。把這個世間的成功、世間的事情，看得比念佛高很多，念佛成了他生活當中的一種點綴、一種風雅、一種消遣。這種人也夠不上念佛人。
第三種，他可能信願比較好，行持也比較精進，但是他會時斷時續：一段時間很精進，一段時間又放逸。總的來看，這個心念對世間的五欲六塵還是有更大的貪戀，雖然也想念佛，等到順利的時候，把念佛放下了。如果等到生了病啦，碰到苦難啦，他又想起念佛;等到好了以後，又放下了。總之就是心還貪戀這個世間，算不上念佛人。
還有的人念佛，就是只求來生得人天福報。今生很貧賤，聽說念佛能得福報，希望念佛下輩子做大官，發大財，享受五欲的快樂。他追求的是人天福報，這種人也不叫真實的念佛人。
還有一種人，雖然他有道心，今生出家了，求來生也出家，童真入道，一聞千悟，弘揚佛法，普利眾生。甚至現在還有一種人不是發願求生凈土：我不求往生西方極樂世界，我要求生生世世在這個世間行菩薩道，在這個世間成佛。發這種願的人也不叫真實的念佛人。
那麼除此之外，你真的是信：信阿彌陀佛絕對的慈悲，信自己罪業深重，信通途的自力沒辦法斷煩惱，信阿彌陀佛能夠解決我一切問題。然後就厭離娑婆，欣求極樂。聞到凈土法門能夠信，這就叫聞慧;聞到以後能夠生起願力，生起一種欣慕、好樂之心，這就是願，這就是思慧;信願建立之後，就馬上落實在執持名號的行持當中，每天若一萬、若二萬、若三萬、若五萬，每一念都有著求生凈土的力量在裡面，這就叫修慧，就叫行。如果具足這樣的信、願、行了，就能跟大勢至菩薩在這個世間「攝念佛人歸於凈土」的悲願溝通，大勢至菩薩無邊熾盛光才能加持得上;如果不具足信願持名，你跟大勢至菩薩的光明是不能對接的，是接觸不上的，就是感應不上。
