一個有信仰的人，除非對其他宗教懷有敵視的情緒，否則，他對他人，甚至動物的生命都是非常尊重的。很多國家都有動物保護協會，如果對動物都用心保護，對人的生命就會更重視，並加以保護了。但是，現在卻有很多人從不好好珍視生命，更不懂得尊重，所以才會發生種種傷害他人的事情。現實當中，有不少人為了一件衣服、一部手機就傷害他人，甚至奪人生命。任何人都沒有權利奪取他人的生命，因果不虛，一旦造作殺生的惡因，業力終究會成熟在殺害者的身心上。這就是不懂得生命的可貴，更不懂得尊重生命。
為什麼佛教徒經常放生?放生的目的，並不是要干擾大自然的生物鏈，因為每一種動物，包括人類，都有各自生存的法則。所以，我們放了大魚，它也會去吃小魚，小魚可能會吃小蝦米，這都有可能。放生的目的，並不是要它們互相傷害，而是要讓大家學會尊重生命，長養內心的慈悲，停止因慾望驅使，帶來無情地殺戮。
給予一個生命無畏的布施，讓對方從被囚禁，或面臨死亡的恐懼威脅中，獲得哪怕暫時的解脫，這樣的快樂是無法用言語表達的。即使動物無法和我們溝通，但當它們被釋放以後，重獲自由的歡喜，曾經參與過放生的人都會記憶猶新。這樣尊重生命的善念善行，可以延長施者的壽命、財富，是增長福報和智慧的來源。人類的生命，比動物更珍貴，所以在學會尊重小生物之後，自然就會慢慢地學習尊重生命。只有在真正尊重生命的同時，哪怕面對一個作惡多端的壞人，我們也會試著找到他良善的一面，凡夫俗子都有優缺點，沒有人是十全十美，也沒有人是絕對的惡劣。
每個人都希望別人對自己好一點，多一點掌聲和贊美，最好永遠不要受到傷害，當需要幫助時，還能得到更多人的援助。但是，我們也要反省，是否也能對別人如此付出?如果自己都無法做到，憑什麼期望別人來關愛自己?
我的家鄉有個人，對佛法沒有真正信仰，所以從不幫助別人，也從不參與地方建設或興建寺廟等等。他年輕時經濟能力還不錯，可以自給自足，也覺得自己一輩子都不需要求助他人。可是當他家的老人過世，他年紀也大了，需要鄉親們來協助處理時，很多人不願意去幫忙。他很難過地說，別人為什麼一點都不慈悲。我就問他：「以前別人需要幫助時，你怎麼不慈悲?怎麼沒想到自己也會有今天?你很可憐啊!」一般人都可以理解融洽的互助關系，但他卻只會抱怨。後來，我還是讓佛學院的學僧們，去他家協助處理喪事。
我們為什麼一直強調必須尊重生命呢?從種種生活實例就能體會到，如果不尊重生命，就更加無法感同身受。人們經常說要相互關愛，其實都是光說不練，沒有幾個願意付出行動的。尤其是佛教徒，經常說要利益一切眾生，但久了以後就變成一種想像，該付出的時候沒行動，變成只會喊口號。要利益一切眾生的「願菩提心」，是很好，但在要行菩薩道時，我們真的太欠缺實際的行動。尊重生命，是佛教的教義基礎，偉大的釋迦牟尼佛宣講了殊勝浩瀚的《大藏經》，所有經典的核心思想就是尊重生命。因此，應該以實際行動弘揚佛菩薩的精神，在身體力行當中，感受佛法帶來的幸福與快樂，這才是最大的虔誠。
