五祖大師給六祖講《金剛經》，講到你不要著住到情上，也不要著住到愛上，也不要著住到空上，也不要著住到有上，你要「應無所住而生其心」。這時六祖大師豁然開悟。這個大悟，是徹始徹終，明白這個深般若的智慧。因為他明白深般若的智慧，所以才「一切萬法不離自性」，他才知道心生萬法，也萬法唯心。一切萬法，原來都是自性所現。他就對五祖大師說了：
何期自性本自清凈：他說，唉!我真沒想到，這個自性，本來是不垢不凈的，本來就是清凈的。說不垢不凈，怎麼又說清凈呢?說清凈，是對著不清凈而言，才有這個清凈嘛!這個清凈，就是本體的樣子，因為沒有其他的名稱可以代表，所以就用清凈來代表了。這個清凈，並不是有染污，然後才清凈;這個清凈，是本來就清凈的。
何期自性本不生滅：他說我真想不到啊，自己本性，原來是不生不滅的。因為眾生有所執著，才有生有滅;若無所執著，生滅又從什麼地方生出來?又滅到什麼地方去呢?這生滅也就沒有了。
何期自性本自具足：他說我真想不到，這個自性原來就是具足，無欠無餘的;也不多一點，也不少一點。在佛的份上，沒有添了一點點;在眾生的份上，也沒有少了一點點。可是眾生就自己不認識。為什麼不認識呢?就是背覺合塵了，所以自己本有的家珍，自己就不認識了，就捨本逐末，舍根本而追求末梢，追求一切物質的享受，追求一切虛妄的快樂，追求一切假名假利。啊!這是太笨了!這是太愚痴了!唉!現在才知道自性本就具足一切的。
何期自性本無動搖：一切的眾生，顛顛倒倒，沒有定力，可是這個自性呢?這說我們人人的自性，這不只說六祖大師的自性，是這樣子，所有眾生的自性，都是不動不搖的，都是一樣的，都是平等平等的。
何期自性能生萬法：啊!真是想不到，萬法原來都是自性生出來的，這個自性包羅萬有，以前我真想不到，所以現在竟然證得這種的妙理!這真是妙不可言。
五祖大師，聽見六祖這樣一講，就知道六祖已經開悟，已經認識本來面目，已經知道自己的鼻孔是向下，還是向上?已經知道手向下指，是正、是倒?手向上指，是正、是倒?手向下指是倒、向上指是正呢?還是向上指是倒、向下指是正?沒有人知道這個道理。其實根本就沒有一個正，也沒有一個倒。六祖大師對這些問題，都清清楚楚;所以五祖大師知道他明白，悟自本性。
