諸位長老，諸位居士慈悲。此地諦明老和尚，定要德森來說幾句話，德森實在慚愧。今天壽聖寺念佛道場，得諸位誠懇參加，因緣非常殊勝。又承老和尚之命，叫德森來講開示。德森本是一苦惱子，雖然出家，並未廣研經教，哪能說到講開示。不過因為苦惱的緣故，一心皈命佛菩薩，仰賴佛菩薩的光明，得蒙印公老人攝受，今天才得承諸位長老，諸位老居士之命，相聚談談。
人生無論做什麼事，都有一個目的，我們學佛，也是如此。若是學佛的人，不知道學佛的目的何在，或錯認目的，那就不免盲修瞎練。所以學佛人，認清目的，是第一件重要的事。什麼是學佛的目的呢?法華經上說，諸佛世尊，唯以一大事因緣故，出現於世。如何是一大事因緣，無非欲令眾生，開示悟入佛之知見。要入這個佛之知見，就是要上求佛道，下化眾生，學佛便要成佛，這就是我們學佛的目的。我們要知道，我們現在都是眾生。在眾生的境界里，我們起心動念，全是眾生知見。講到眾生二字，十法界中，除了佛法界外，其餘九法界，都是眾生。就中，菩薩、聲聞、緣覺，是已出三界，已了生死，三聖法界眾生。天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄，是在生死苦海中，六凡法界眾生。在六凡法界中，天法界，福報最高。有欲界六天，色界十八天，無色界四天，共為二十八天。那無色界中的非想非非想天，位居最高，壽命八萬大劫。一大劫，是十三萬四千四百萬年，這八萬大劫的壽命，是如何的長遠。然而壽命終有盡時，壽盡還要墮落。所以在六凡法界中，終久是輪迴升降，無有休息的。而且在輪迴中，是生人天時少，墮惡道時多。經雲，七佛以來，猶為蟻子。八萬劫後，未脫鴿身。畜道時長已極，地獄時長尤倍。一念及此，心酸淚落。前面說非非想天，壽八萬大劫，壽命可算長了，那地獄中的壽命，還要長若干萬倍呢。
我們無量劫來，哪一道不曾生過呢。那在地獄中所受的苦痛，轉世以後，通忘記了。今生雖得為人，要是生死不了，將來還有墮地獄的危險。而且我們無量劫來的六親眷屬，現在未出地獄的，尚不知有多少。所以說，思地獄苦，發菩提心。苦為眾生良藥。學佛的人，要時時知道苦，方能勇猛精進。我們現在幸得人身，不要以為快樂，就不思修持。要知，不但報盡還入三途，其苦無限。就是現在，也未能全樂。像在座諸位居士，境緣便有順有逆。就是境緣好的，諸苦都無，那老病死苦，總無法能免。所以說，老病到來，任你王侯將相，富貴才學，都無法抵擋。像吳老居士，現為金城銀行行長，他的境緣，可說很好了。若在沒有智慧的，便要被順境汩沒。但是吳老居士，卻不被境轉，雖在順境，能知人生是苦，他不貪眼前的快樂，卻能認真修持。每逢念佛法會，都是到會參加念佛。又肯救濟貧苦，這是很難得的。但是布施雖好，不過是人天福業。要出生死之苦，還是要一心念佛。布施，只是善法，要列入六度，還要般若正智，才能稱性到彼岸，那是不容易的。假使住相布施，可稱為佛法，那我釋迦世尊，就不必修三大阿僧祇劫的難行苦行，求成佛了。我佛往劫修菩薩行時，為轉輪聖王，七寶具足，可以隨意布施，廣救貧苦。但是一切苦都能救，惟有老病死苦救不得。所以菩薩才發心求免病死之法，才求到超脫生死的佛法。
論到佛法的難求難遇，不是我們想像得到的。十方世界，常常有很多劫中，聽不到佛的一個名字。那菩薩求法的勇猛精誠，也不是我們凡夫能想像得到的。有人向菩薩道，你把頭皮割下給我，菩薩就把頭皮割下，恭恭敬敬的奉給他，還道勞你遠來，心甚不安。有人要菩薩指甲，菩薩即將指甲割下，恭恭敬敬的奉給他，還道勞你遠來，心甚不安。有人說要求佛法，須要走過火坑，菩薩便捨身往火坑中走。菩薩求法如此精勤，所以究竟得證無上菩提，廣度含識，皆令得證無上菩提，這便是為令眾生開示悟入佛之知見，普令眾生超出生死苦海。凡讀過華嚴法華經的，皆知佛法難聞，及菩薩為法忘軀的大略。
但是如來開示佛之知見，雖有多門，卻都是仗自力的豎出之法。須多劫廣積善根，勤苦修持，難進易退。末世人根陋劣，若不自量力，以貢高我慢心，自命是不退菩薩，生死到來，依舊無法抵擋，隨業流轉，豈不自誤誤人么。所以吾人還是要修仗佛力的橫超法門，一心念佛，求生西方，最為穩當。老法師常說，豎出之難，難過登天。若要豎出三界，最低須證初果，還要七生天上，七返人間，方證四果，始出三界。蓮池大師說，全世界，難覓一個能證初果的人，況四果乎。又何況現在又過數百年了，時當末法之世，言之真可痛心。有會講幾句經的，即自命是菩薩。要知菩薩，豈可輕易自稱。若說你是菩薩，你就要有神通。從前羅什法師，受秦主所賜美女，即與之同住。門下學人便疑曰，法師怎麼可以與女人同住，我們又何不可。法師知之，一日過堂吃面，即帶到幾包針，自取若干，倒在自己盌上，和面拌勻，通吃下去，且一一從毛孔中鑽出來。後取所遺的針，分散個人面前曰，你們看我吃了許多針，你們各人能吃一口，便可學我與女人共宿。不然，勿學我好。此種事實，載在典籍，人多知之，故知菩薩不能冒充。當今之世，證初果的尚不能有，何況菩薩。就是證了初果，還要七生天上，七生人間。四王天一日夜，是人間五百年。諸位算算，這七次往返天上人間，是多少歲月。
若修凈土橫超之法，臨終決定往生。往生之後，見佛聞法，證無生忍，便可圓滿佛果。這比在三界里輪迴，哪個是苦，哪個是樂，自無須再說了。但要求往生，必須深信、切願，實行念佛，方有把握。深信，要信娑婆的的確確是苦。像在座諸位，雖是沒有什苦的人，我們須知，世上之苦多極了。有許多苦，非我們所知，非我們所能堪的。不用說別的，就是馬路上乞丐的生活，便非我們所能受。然而那還不是極苦的生活，人世中比乞丐苦的，還不知有多少，更何況畜生、餓鬼、地獄之苦。我們不就今生一心念佛，超出輪迴，來生哪能保險不到三惡道中受苦。所以人不信娑婆是苦，還是沒有深思的緣故。至於極樂之樂，便要知佛無誑語，哪可不信。何況有娑婆之苦，定有極樂之樂。猶如冬必有夏，夜必有晝。娑婆之苦，是穢染惡業所成。極樂之樂，是清凈功德所成。這是一定的理。能如此深信不疑，自然會發厭離娑婆，欣求極樂之切願。信真，願切，如風帆揚於順水，加以實行，則決定往生而無疑，這就是龍樹菩薩所說的易行道。
怎麼叫易行道呢?譬如從此地往南京，若是步行，就很辛苦，這還不隔江海，還可走到。若從此地往寧波，因隔江海，若不坐船，則任你如何辛苦，也無法能到。這便猶如仗自力法門，叫做難行道。這凈土橫超法門，是仗佛力。若肯上了阿彌陀佛的大願船，那就安穩快樂，決定得到目的地。猶如上了火車、輪船，任你往南京、寧波，都很容易的就到了。這就是易行道。龍樹菩薩是了不得的。許多大乘經失傳，都是龍樹菩薩，從龍宮中重新取得。他是登地法身大士，神通智慧，不比尋常。他是傳佛心印，第十四代的禪宗祖師。他在婆沙論中，這樣清晰地指出，難行、易行，佛力、自力，兩條路，我們再不肯聽，真是不識好歹了。
諸位，那仗自力的法門，叫做豎出三界。要斷八十八品見惑，八十一品思惑，通通斷盡，方能出三界。猶如一條蟲，在竹中，若要豎出，須咬通了許多竹節，一節一節的咬去，還未出來，已經死在竹中。我們想斷見惑，其難如斷四十里的流水，何況思惑。所以仗自力出三界，惑還未斷，大命已終，依舊輪迴。一經輪迴，便不知落到哪一道去了。再想得人身，聞佛法，不知要經過多少劫，這真是危險。這仗佛力的橫超法門，叫做橫出三界，帶業往生。猶如蟲在竹中，向旁邊咬通，只要咬破一層竹皮，便出來了。我們修凈土的人，不必待到見思惑盡斷，只要厭離娑婆心切，求生凈土心切，一心念佛就行了。
凈土法門，攝機最普，成功最高。上自等覺菩薩，如華嚴經中，普賢菩薩，以十大願王，導善財往生極樂。下至逆惡罪人，如觀經說，十惡五逆，臨終苦逼，十念得生。從前有一位國王，對於十念即能往生之說不信，去問一位尊者。尊者說，大王，若將一根針，投於大海，是沉是浮。王言，是沉。尊者又問，若將大石，載在船上，入於大海，是沉是浮。王言，不沉。這位尊者，有大辯才，善於應機說法。只此一喻，王已釋然。我們若仗自力出三界，見思惑有一絲毫未盡，便不能出。猶如一根針雖小，到水必沉。我們若上了阿彌陀佛的大願船，惡業雖多，也能往生。猶如大石載在船上，可以渡海。不過這里有要緊的一點，就是對娑婆厭離要切。倘若對娑婆還有一點系戀的心，臨命終時，決定被這一念牽住，便不能往生。猶如船被一繩所系，便不能動。所以修凈土，雖是易行道，卻非願不行。你不願離娑婆，不願生凈土，就是諸佛垂手，也不能救你。這願的切不切，還在信得真不真。諸位要知道，信根，並不是容易的事，是要多生修福培植的。卻是富貴人難修，貧苦人易修。富貴人，往往被眷屬享受系戀住了。貧苦人，厭離心容易切。所謂苦為眾生良藥，思地獄苦，發菩提心。又聰明人難修，愚夫愚婦易修。聰明人，多思想，心難歸一。聰明人，有力量，易起我慢。這些都是入道之障。所以凈土的利益，往往被貧苦的愚夫愚婦所得。像最近弘化月刊，三十五期所載的許居士，他那種境界，富貴人，聰明人，便得不到。若是富貴人，能自同於貧苦，聰明人，能自同於愚夫愚婦，那便能思地獄苦，發菩提心，求生之念自切。他那境界，一定很好了。
從前我的師父，臨終現象很好。我師父平常怎樣呢?他連像我這樣的破衣服，也一件沒有。他穿的衣服，是破爛不堪，千補百衲的。有人送他新衣服，他說，新衣服要招強盜，不如破衣服是強盜不要的。我們那邊念經一天，只有一角小洋錢。我師父，可謂置金銀於無用之地。我的出家，是由師兄引導的。我受戒後，照例拜謝師父。師父說，你受了戒便罷了，要好好的念佛啊。我也無錢，也無衣服，我的衣服你也不要。隨手在破桌子下，取兩角小洋給我。我說，師父的錢很少，不敢要。師父說，我留錢做什麼用。我師父一生窮苦，也不會參禪、研教，終日閉戶念經念佛。到了臨終，毫無病苦，自己拿了引罄，坐著念佛，就這樣去了。所以無論出家在家，總是苦一點好。
我也沒有多話，只奉勸諸位，一心念佛，要發真信切願，凈願要念念增長。未發心的要發，已發心的要增進，願行要堅。像古人說，諸佛現身，也不肯改學第二個法門。諸天來迎，也不肯去。惟就一門深入，決定有大利益。古人說，只饒生到非非想，不如西方歸去來。我們就拿這兩句話，做結束吧，望大家多多念佛。(契馨記錄)
原載民國三十三年九月一日《弘化月刊》第三十九期，講於壽聖寺，原標題：德森法師講演詞。摘自《民國佛教期刊文獻集成·補編》第六十九卷二百九十五頁;又見《凈宗隨刊》第三期，民三十五年十月出版。
