【爾時惡毒鬼王。合掌恭敬。白佛言。世尊。我等諸鬼王。其數無量。在閻浮提。或利益人。或損害人。各各不同。然是業報。使我眷屬。遊行世界。多惡少善。】
前面我們曾經讀到，與會的這些大鬼王，本經列名有幾十位，『惡毒鬼王』他是班首，他是代表，排名在第一。佛告訴我們這一些大鬼王，都是法身大士，都是諸佛菩薩示現的，不是真正的鬼王。真正的餓鬼道，哪有資格參加釋迦牟尼佛這樣殊勝的法會?他是示現鬼王身，在鬼道裡面度眾生，實際上他是菩薩。像我們佛門里常常放焰口，焰口台對面一般用紙紮一個鬼王，青面獠牙，那個樣子很難看，叫焦面大士。是什麼人?觀世音菩薩。觀世音在鬼道裡面，也是示現鬼王的身分，他要示現人天身分，就度不了那一類眾生，在鬼道一定要現餓鬼身，這是觀音菩薩。
...『我等諸鬼王，其數無量，在閻浮提』，在這個世間數量太多太多了，鬼比人多。說實在話，凡是有人居住的地方就有鬼在居住，人鬼雜居，我們的生活是兩個不同的空間，所以可以重疊在一起，彼此互相沒有妨礙;人住的房子跟鬼住的房子，可以重疊在一起各不相礙。我們人的牆壁對他沒有障礙，他可以互相通過，但是他住的房子，他不能通過;就是鬼的房子牆壁，我們人可以互相走沒有障礙，他有障礙。這是兩種不同的時空，它重疊在一起。我們人實在講有時候常常遇到鬼，如果我們冷靜想一想，自己一定有遇到鬼的經驗。我們或者在房屋裡面、或者在房屋外面，突然一陣感覺到不舒服，寒毛直豎，那是什麼?那就遇到鬼了。受到鬼他發出波的影響，現在科學家講磁場。我們的磁場跟他的磁場接觸，如果我們磁場力量大就不受干擾，如果我們比較弱就受他干擾，受他干擾就覺得一身不舒服。他會幹擾我們，我們也會幹擾他，我們磁場特彆強的時候他會避開，他不會靠近的，為什麼?靠近他不舒服。
所以佛法當中經上常常講，一個修行人真正修行功夫得力，四十里范圍之內這一些惡鬼、惡神都避開，為什麼?你磁場太強，他進來的時候很不舒服，你的磁場的力量，能夠控制四十里這么大的范圍，他會避開。修行人還碰到鬼，換句話說，你的修行功夫太差了，鬼都欺負你、都笑話你。你那個修行功夫是假的，不是真的，表面上做的樣，心裡面還是貪瞋痴慢，所以鬼也瞧不起你，就是這么個道理。人怕鬼，鬼更怕人，豈不聞常常說「人有三分怕鬼，鬼有七分怕人」，所以很多人常常怕鬼，那就奇怪了。應當鬼怕你才對，你怎麼能怕鬼?心地正直，鬼都迴避你三分，鬼尊敬好人。心地正直、清凈、慈悲，鬼神都尊敬你，怎麼敢傷害你!鬼神擁護你那就是利益人，鬼神來作弄你那就是損害人，各個不同。我們要問鬼神對人到底是利益多、還是損害多?這個問題不在他，在我們自己本身。我們自己本身要是存好心、做好事，利益社會、利益大眾，鬼神決定對你利益的，護念你、擁護你。如果我們起心動念，邪是惡，所作所為都是損害別人、損害社會，只顧自己的利益，鬼神對你就是損害了。所以不在對方，在自己這一方。他這後面也說得好，『然是業報，使我眷屬，遊行世界，多惡少善』，「多惡少善」就說明世間人造惡業的多，惡與惡交感，善與善感應。善惡的標準，最簡單的標準是五戒十善。下面再舉例子說，這些話都是惡毒鬼王所說：
【過人家庭。或城邑聚落。莊園房舍。或有男子女人。修毛髮善事。乃至懸一幡一蓋。少香少華。供養佛像。及菩薩像。或轉讀尊經。燒香供養一句一偈。】
這是鬼神所見到人修善，我們把這一段略略的說說。鬼神經歷人的家庭，這是常事，常常有，幾乎天天都有。『城邑聚落』這就講我們都市，都市裡有鬼神，街道上白天陽氣很盛他避開，凡是鬼神都怕陽光，所以他們出現都是在陰暗的時候，在夜晚。大概到黃昏太陽落山的時候，這鬼神就出來了，但是人數很少，就好像清晨四、五點鍾天剛剛亮的時候，少數有些人出去運動，多半還在睡覺還沒出來。什麼時候最多?大概夜晚十點、十一點、十二點，街上都是，好熱鬧，街上都是鬼。我們人有人的商店有街道，他有他的街道，他有他的商店。上次雷居士在此地跟你們報告，那是真的，不是假的，真人真事，人鬼雜居。『莊園房舍』，他所經歷的地方，村莊園林有人居住的房屋這些地方。他在這地方看到有人在行善，這是一念善心，他在做這個事情。『或有男子女人，修毛髮善事』，小善，在這里做了一點小的善事。
哪些善事?底下舉幾個例子，『乃至懸一幡一蓋』，「幡蓋」的意思前面講過，古時候懸幡懸幢就是現在講的宣傳佛法，從前用這個方法來傳播訊息，告訴大眾這個地方有講經、有法會，大家知道了，他願意的可以來參加，這是發出訊息。現在不需要，現在的資訊發達，比這些方法更進步、更殊勝、更快速。但是這一些幡跟蓋，對人它的作用已經沒有，對於鬼神還是有用處。可是諸位要記住，這是傳遞訊息。『少香少華』這是表修行，一炷香、一瓣花，還不是一朵，花瓣一瓣，表什麼?表修行。大家都曉得，香表戒定，花表六度，他動了一念戒定六度的念頭，我們燃香、供花就產生了真實的利益。雖然這一念很薄弱，毛髮善事，但是他真的是一念，是個善念。善念很弱，善念的時間很短，都值得贊嘆;起一個善念不容易，平常起的念頭都是惡念。
『供養佛像，及菩薩像』，「供養」是瞻禮，瞻仰、禮拜。或者是「轉讀尊經」，是你在讀經。『燒香供養一句一偈』，讀經的時候可以燒香，燒香是供養法寶的。你在讀經的時候有鬼神聽，古人讀經的時候燒香常有，現在人讀經燒香已經很少了。我們只有在供佛的時候燒香，我們在讀經的時候已經很少燒香。可是讀經念佛的時候不在念佛堂，在其他的場合當中，我們讀經念佛有時候會聞到異香，會聞到一陣香氣，不像我們平常所燒的這些香，香氣很濃，會有這個狀況發生。這是什麼事情?這是我們在讀經的時候，有這些天神從這里過，鬼神從這邊過，他恭敬供養我們很難覺察。天神他在這里經過，他看到了在那裡合掌停一下，天人身上有香氣，所以你聞到香，這是很多很多很多的現象，許多同修都曾經經歷過。我們遇到這個境界也不必生歡喜心，這很普通的事情，很平常的事情。如果你遇到這些事情，你覺得奇怪，覺得很不平常、很歡喜，就生起貢高我慢，那你就錯了，就著魔了。以平常心看待，這就是好境界。再看底下一段經文：
他對於修善的人，當然這不是普通的鬼，普通的鬼沒有這個境界。人起一念善心，做一點點善事，就把這時候的人當作諸佛一樣看待，這是真的不是假的。所以我常講念佛堂念佛的這些大眾，每個人都是佛，跟這經上講的有什麼兩樣。因為你在念佛堂的時候萬緣放下，一心專念阿彌陀佛，你跟阿彌陀佛相應，「一念相應一念佛，念念相應念念佛」，你不是佛誰是佛?我們今天護持護法的人、供養的人，我們是真正在供養諸佛如來，這個福多大!你離開念佛堂，接觸一切人事物又起心動念，那你就回轉了，你又退轉了，這個修行是進進退退的。不過你現在還沒有到三途去，你退轉了又造三途業，三途報還沒現前，這還不要緊。所以在念佛堂、在講堂薰習的時間愈長愈好。...
大鬼王看到了派遣小鬼去照顧。『及土地分』，「土地」就是說我們講的土地公，派這些小鬼，派這些土地去衛護，就是一般所講的保佑。他不是保佑人，是因為你人行善他才保佑。這個善決定是那一點善心、善念，感動鬼神來護衛你。可是世間人往往錯會了意思，希求鬼神保護，保護他什麼?保護他的貪瞋痴，這就搞錯了。保佑他陞官、發財，發了大財，他再來供養鬼神，跟鬼神談條件。你幫助我發一百萬，我拿一萬塊錢來供養你。這就是什麼?賄賂鬼神。他做壞事，希望鬼神幫助他、成就他做壞事，這樣不但不能得到鬼神幫助，鬼神就來禍害他，所以鬼神作惡的就很多。這樣感得是惡鬼惡神，也可能幫助你發財，財發了之後叫你一敗塗地。你所感得的不是正神，是邪神、邪魅，是妖魔鬼怪。正神遠離你，不來衛護你，這個道理我們一定要懂得。你的善事一定是善心、善念，差別就在此地。心地邪惡，天天拜神、拜菩薩，都沒用處，決定不相應。所以一個道場，道場主持的人、裡面大眾心不在道，心裡面也是搞名聞利養、貪瞋痴慢，問問這個道場有沒有佛菩薩?沒有。塑的是佛菩薩形像，佛菩薩根本就不會到這個道場來。哪些人來?妖魔鬼怪冒充佛菩薩，在此地詐騙眾生。你感得的是妖魔鬼怪，你拜的是妖魔鬼怪，不是佛菩薩。
這些鬼神保護你，下面說：
【不令惡事橫事。惡病橫病。乃至不如意事。近於此舍等處。何況入門。】
都在一念真善，善與善相感應，你有鬼神保護你。在佛的戒經當中說過，你能夠受持三皈，就有三十六位護法神日夜保護你。你持五戒，持一條戒就有五位護戒神保護你，五戒全持就有二十五位護戒神保護你。你修十善，就是此地經上講的，這些鬼王派遣小鬼、土地衛護你。我們都受三皈依，也有受五戒、受菩薩戒，有沒有這些護法神保護?不見得。何以說不見得?你所受的是名字戒，是形式不是實質。你受三皈，你有沒有皈?有沒有依?如果只是請一個法師給你做個儀式，實際上你沒有回頭，也沒有依靠，你還是跟從前一樣，這個沒有護法神。三皈，皈是真的回頭，依是從今以後確實有了依靠，要跟你所依的相應，你才是真正的皈依，你才能感得護法神保護你;不是說做一個形式，沒有用處。
所以從這段經文當中我們就體會得到，都是在一念真心，決定不是虛妄。皈是回頭，從哪裡回頭?從迷邪染回頭，要依覺正凈，這是學佛基本的條件、原則。皈依佛，佛是覺的意思，我們要從迷惑回過頭來依覺，覺而不迷，對人、對事、對物，一切時、一切處覺而不迷，你才叫皈依佛。這三皈你受了一條，在一切時、一切處，我們剛才說過，起心動念、分別執著就是迷，就是不覺，不起心、不分別、不執著，那是覺，那是不迷。我們有沒有做到?做到才是你真正皈依。法是正知正見，佛知佛見，不是妄想，妄想是邪知邪見，從邪知邪見回過頭來，依正知正見，這叫皈依法。僧是清凈、和合的意思。不但要六根清凈，而且與一切大眾相處的時候，決定遵守六和敬;別人守不守，不關我的事，我一定要遵守。你這才叫名副其實的三皈，你才能得三十六位護法神保佑你。如果形式上做了三皈，依舊是迷而不覺，邪而不正，染而不凈，護法神一個都沒有。護法神看你是不是真的皈依?真的皈依，沒有形式護法神也護持你，護法神是講實際不講形式。在形式上再有修行、再有名氣的高僧大德，給你做儀式都不管用，問題是你真正做到了，沒有人給你做三皈形式也管用。
我當年初學佛的時候，章嘉大師是這么告訴我。章嘉大師叫我學戒，做到一條你就真正受了一條，不在登壇形式，那沒用處的。他叫我去學戒，一定要真正做到，做到一條，這一條你就真正得到一條戒了，你就感得護戒神保護你。形式上受了而不能夠去受持，不能去做，那是犯兩重罪：一個是你犯的惡作罪，另外一個犯的是破戒罪，所以造雙重罪。一定要去做，認真努力去做，時時刻刻提醒自己。所以在今日之下，讀誦大乘就非常重要，《觀經》三福里頭所說，「深信因果，讀誦大乘」，對我們現代的人來講太重要了，決定不能夠疏忽。因為你每天讀，你才曉得自己應該怎麼作法，你不讀你怎麼知道?深信因果，你的警覺心就高，才真正能做到不迷、不邪、不染，要知道迷邪染必定墮惡道。我們這個生命太短暫，幾十年一彈指就過去，何必要造罪業?何必要招這么苦的果報?所以你真正相信，你就不會做這個事情了。眼前縱然生活苦一點，也能咬緊牙根忍過去，沒事!這一點苦算什麼?後來能得大自在、能得大樂，眼前貪圖這一點小便宜，後頭要受大苦。所以不了解因果的人，不相信因果的人，他敢做;相信因果的人他決定不會做。鬼王說出他們對於一切善心的人，做善事的人，他們是怎樣一個心態，我們在這里明白了。心善行善，惡鬼都來擁護你，都不會傷害你。
