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問:眾生世間是不平等的:有智愚,有貧富,有壽夭,有貴賤種種不平等的現象。為什麼會有這種不平等的現象呢?
答:就因為我們在前生不修行的緣故。所謂「前生不修今生苦,今生不修來世苦」。
我們在多生多劫一直到現在,都是懶惰放逸,對於佛法,還有所懷疑,不能勇猛精進。遇到正法,也不用功修行;遇到邪法,反而歡喜若狂,努力學習。佛不是這樣,他在無量無邊不可思議大劫中,晝夜六時勤精進,勤修一切法門。他為了要度化一切眾生離苦得樂,所以勤修。成佛之後,才有力量來教化眾生。這是大仙力,也就是佛力。
釋迦牟尼佛住世的時候,有一天,在地上抓起一撮泥土,放在手中,向弟子們說:「你們大家說,我手中的土多?還是大地的土多?」弟子們異口同聲地說:「世尊手中的土最少,大地的土最多。」
佛又說:「你們知道嗎?得到人身的人,如同手中的土那樣的少,失去人身的人,如同大地的土那樣的多。」
我們學佛,只有五分鍾的熱度,沒有恆心。就因為這樣,所以在六道輪迴中轉來轉去。有時墮地獄,有時生天,有時為修羅,有時做畜生,有時為鬼,有時做人。
可是做人,不是一件容易的事,所謂「人身難得今已得,佛法難聞今已聞;此身不向今生度,更向何生度此身。」
我們很幸運能得到人身,不要辜負為人的使命,要行菩薩道,一切以利益眾生為前提。
不可自私自利,專為自己著想。有利則爭,有害則避之,這種行為要不得,要徹底明白「前生不修今生苦,今生不修來生苦」的道理。
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我們在今生做點善事,來生就富貴;今生做點惡事,來生就貧賤。好像做生意一樣,會做生意的人就賺錢;不會做生意的人,就賠本。多做善功德,就賺錢;多造罪孽過,就賠本。這是因果律,萬古不變的定律。
我們從無始劫以來,有時賺錢,有時賠本。賺一點錢時,就心滿意足,不肯努力再經營,慢慢便賠本了。
在賠本時,又兢兢業業來做生意,久而久之又賺錢了,如是周而復始,在這種情形之下流轉不已!所以不能了生脫死,跳出輪迴之外。
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第一資本(善根)不夠,第二經驗(智慧)不足,所以沒有大發展。
什麼是大生意?
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經上說:「無常故苦」。一切都無常,都會變化,佛就以「無常」變化的意思說人生都是苦的。
譬如身體健康並不永久,會慢慢衰老病死,有錢的也不能永遠保有,有時候也會變窮,權位勢力也不會持久,最後還是會失掉。以變化無常的情形看來,雖有喜樂,但不永久,沒有徹底,當變化時,苦痛就來了。
學佛的人,如不了解真義,以為人生既不圓滿徹底,就引起消極悲觀的態度,這是不對的。
真正懂得佛法的,看法就完全不同,要知道佛說人生是苦這句話,是要我們知道現在這人生是不徹底,不永久的,知道以後可以造就一個永久圓滿的人生。等於病人,必須先知道有病,才肯請醫生診治,病才會除去,身體就恢復健康一樣。
一定有苦痛的原因存在,知道了苦的原因,就會盡力把苦因消除,然後才可得到徹底圓滿的安樂。
所以佛不單單說人生是苦,還說苦有苦因,把苦因除了就可得到究竟安樂。
學佛的應照佛所指示的方法去修學,把這不徹底不圓滿的人生改變過來,成為一個究竟圓滿的人生。這個境界,佛法叫做常樂我凈。
四個字合起來,就是永久的安樂,永久的自由,永久的純潔,佛教最大的目標,不單說破人生是苦,而是主要的在於將這苦的人生改變過來,造成為永久安樂自由自在純潔清凈的人生。指示我們苦的原因在那裡,怎樣向這目標努力去修持。
常樂我凈的境地,即是絕對的最有希望的理想境界是我們人人都可達到的。這樣怎能說佛教是消極悲觀呢。
雖然,學佛的不一定能夠人人都得到這頂點的境界,但知道了這個道理,真是好處無邊。
如一般人在困苦的時候,還知努力為善,等到富有起來,一切都忘記,只顧自己享福,糊糊塗塗走向錯路。
學佛的,不只在困苦時知道努力向上,就是享樂時也隨時留心,因為快樂不是永久可靠,不好好向善努力,很快會墮落失敗的。
人生是苦,可以警覺我們不至於專門研究享受而走向錯誤的路,這也是佛說人生是苦的一項重要意義。
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