下午藉著大家打佛七的殊勝法緣，師父繼續向大家報告「凈土宗略要文」。這一篇文收錄在《大正藏》第八十三冊，是日本凈土宗的開宗祖師法然上人所選錄許多經論的法語集結而成。
昨天我們已經看過了題號「凈土宗略要文」，今天下午我們來了解法然上人這一位了不起的祖師。凈土宗略要文這一篇文，既然是法然上人所集結而成，當然我們要進一步了解法然上人到底是怎麼樣的一位祖師。
法然上人在西元一一三三年四月七日正午，出生於日本美作國，就是現在的岡山縣。現在是二oo六年，法然上人就是八百七十三年前的一位古德。
法然上人的父親姓漆間，名時國，奉朝庭的命令管理一部落;母親秦氏。父母曾經感嘆，年滿四十，還沒有子嗣。於是夫妻二人沐浴，前往寺院，祈求佛菩薩賜予孩子，七天七夜念佛誦經不斷。就在第七天圓滿日的夜間，法然上人的母親在似睡非睡、似醒非醒之間夢見一個老僧，帶了一把剃刀，讓她吞下去，從此懷孕。這是祥瑞之兆，他的父親時國便預測一定會生下兒子，而且將來會出家，會成為一代宗師。
法然上人的母親，自從懷了孩子之後，她的心就非常的柔善，身無惱苦，而且自然歸依三寶，不食葷腥。這是懷了聖胎，才會有這一種的自然現象。
法然上人在誕生的時候，有白幡兩首從天而降，懸在庭前的椋樹上，而且鈴聲鳴空、光彩奪目，因此這一棵樹就名為兩幡椋。
法然上人的長相非常的奇特，頭頂凹而有棱，眼睛有二個瞳孔，而且黃而有光。據說眼睛有雙瞳是聖人之相。幼年的時候，法然上人動輒面向西方，自稱勢至，所以他的父母就為他取名勢至丸。在四、五歲以後，法然上人的見識超越常人。九歲的時候，法然上人的父親被敵人殺害，臨終的時候交代他：「這是我的宿業，絕對不可以懷恨敵人，以怨不能止怨，如果懷著報復之心，將來生生世世互相爭殺，導致輪迴無有窮已。我傷我的痛，別人也傷他的痛，我惜我的命，別人也惜他的命，人同此心，回想我身，便知他人。人生在世，必殺物命，後生必又受其報應。願斷絕今生的妄緣，忘記怨敵。如果不忘記怨敵，則何生何世能夠斷生死之絆。你將來成人了，希望往生西方極樂世界，思自己與他人平等的利益。」這一番遺言交代完之後，法然上人的父親便面向西方高聲念佛，如同睡覺一樣就舍報了。法然上人也深受他父親這一番遺言的影響。有一個好父親在臨終之前，對他殷切的交代，使得法然上人從幼小的心靈，就種下了菩提的善根。
法然上人是菩薩的權化，幼年失去父親也是化導的方便，正所謂世間無常，人生是苦。而且法然上人少年便發出了向道之心，深厭世間的名利，也不忘慈父最後的遺言：
棄恩入無為，真實報恩者。
這一年，法然上人大約就是十二、三歲，就投當地的菩提寺，觀覺法師地方受學。法然上人非常的聰敏，有一聞千悟之識。觀覺法師看他器量不似凡人，不忍埋沒他，因此便將法然上人送到京都的佛學重鎮比叡山，投於源光法師的座下。在前往京都比叡山的途中，不期而遇法性寺的忠通法師。忠通法師特別下車致敬，連隨從都覺得驚訝，忠通法師說：「這個孩子目光射人，知道一定不是一個凡人。」到了比叡山不久，源光法師說：「此是良驥，不是朽索所能羈。」這一句話的意思，就是對法然上人的讚歎：這是一匹千里馬，不是我腐朽的繩索所能駕馭。所以源光法師再把法然上人送到天台宗的哲匠皇圓阿闍黎的地方。皇圓阿闍黎一見到法然上人，神情拔群，知道是大法器，所以很高興的說：「我昨天夜裡夢見了滿月入室，豈非先兆嗎?」所以就為法然上人舉行剃度，納為弟子，登壇受戒。這一年法然上人十五歲。不到三年，法然上人秉受天台的教理，了解天台的教理非常的透徹，實在是絕頂聰明。
天台的教理非常的繁多，也非常的深奧，十五歲的孩子用三年的時候就能夠把天台的教理研究的透徹，這如果不是菩薩來示現，怎能如此?皇圓阿闍黎以天台宗之棟樑，對法然上人非常的期望。可是法然上人不慕名利，出離生死的心非常的堅定，在十八歲的時候就遁跡在黑谷——黑谷是一個地方——師事叡空法師。叡空法師是一乘圓戒和尚，三密相應的大金剛上師，見了法然上人雖然年紀很輕，但是出離之心，沒有人鞭策，自然而然生出，所以對於法然上人非常的讚歎，便以法然為他的名號。而以源空為名、以法然為號，就是取最初的師父源光之源，與後來師父叡空之空，所以源空的名字就是由此而來。從此稟受圓頓大戒，繼承皇圓阿闍黎的正統，又傳瑜伽秘法。
法然上人好學不倦，一切三藏經、律、論，研究就忘了休息。不管任何宗派的典籍，法然上人一看就非常的精進，很少休息。而且遍讀中國、日本兩朝的傳記，以及古今大德秘書，而且遍訪各宗的洪才面談義理，探詢諸家的奧旨，皆蒙各宗大師的印可。
法然上人曾經與藏俊法師談唯識，藏俊法師聽聞良久，合掌讚歎：「我等相承法門，未知如是深義，公非常人，恐是佛陀之化現，我之願者，為免最初問難之過，欲一生之間供養。」於是每年皆獻供物。這一段話的意思就是，藏俊法師對法然上人讚歎，我們不知道你所講的道理是這麼的深奧，你不是一個常人，恐怕是佛的化現，我們為了免最初問難的過失，願意一生供養你。從此藏俊法師，每年都對法然上人的供養。可見法然上人非常有學問。
法然上人又曾經與寬雅大師談三論，寬雅大師是三論宗很有學問的一位大師，寬雅大師聽了法然上人，談了三論的教法，非常的感動，遍身流汗，不言落淚，隨喜之餘，取出秘書，跟法然上人說：「自宗法門無器量之人可付囑，貴客已達此法門，足可授與，悉皆付囑。」這一段話就是，寬雅大師對於法然上人所說的三論教法非常的讚歎，取出秘書——秘書就是有關於三論典籍，就把三論宗付囑於法然上人。我們這一法門，沒有器量的人可以付囑，你的見識已經足夠成為三論法門的大師，所以授與給你、付囑予你。
可見法然上人，對於三論、唯識，乃至於各宗各派的經論，非常的通達。法然上人曾經說：「我讀書三遍，義趣自彰，不用勞思。」哇!實在很了不起。讀書三遍，自自然然了解書中的意義。如果我們把沒看過的經論拿起來，能夠看個五遍十遍，了解其中的意義，就已經很了不起，何況看了五遍十遍，還不一定能懂。法然上人看書三遍，連想都不用想，書中的義趣自然明白，這不是菩薩來示現的，怎麼能夠有這樣的智慧?所以諸宗的經論不必向別人問，自然就了解。
