佛初成道於鹿野苑度五比丘，又度化了耶舍等五十位年輕比丘後，思索著該往何方弘法，才能廣利一切人天?「摩竭提國的優樓頻螺迦葉三兄弟，信奉外道的他們，極受國王臣民的尊崇敬仰。雖然傲慢難調，可是他們聰明利根，想必很快能領悟佛法的真諦。現在是度化他們的時候了。」於是，世尊從波羅奈國出發，一路走向摩竭提國，終於來到優樓頻螺迦葉住處。
迦葉見到如來相好庄嚴，歡喜地問：「年少的沙門，你從哪兒來呢?」佛陀表示：「我從波羅奈國走來，天色已晚，想要在這兒借宿。」迦葉說：「歡迎你來，但是所有房舍都住滿了，只有一間潔凈的石室，是我放置修事火法器的地方，雖然非常寂靜，但是有一隻惡龍住在裡面。」佛回答：「沒關系，請您將石室借我住吧!」迦葉強調：「毒龍性情凶暴會傷害你呀!」但佛陀只是平靜地說：「絕對不會有事的!」迦葉也只好隨順其意。
佛陀道謝之後，在暮色中獨自入室，結跏趺坐，入三昧定境。這時藏在暗處的惡龍，發現有陌生人入侵，馬上瞋心大發，全身冒出毒煙，殺氣騰騰地逼近。佛陀因為入火光三昧，全身在一片熾然光明之中。惡龍見了，心中無明火高三丈，轉眼間，石室由里到外火焰沖天。
迦葉的弟子們遠遠見到石室冒出火光，趕緊稟告迦葉：「石室起火了，那位年輕沙門會被惡龍燒死的!」迦葉從座驚起，看到石室一片熊熊烈火，也十分憂心，馬上命弟子們挑水前去滅火。然而，火焰不但無法澆熄，反而愈發熾盛，不久便將整個石室吞噬銷融了。迦葉師徒束手無策，只好各自離去。
漸漸地，當火光沉寂，灰燼狼籍中出現了世尊端坐不動、容貌怡然的身影，佛陀的慈悲力，降伏了惡龍的瞋心毒火，為它三皈依後，將其收入缽中。
翌日天剛破曉，迦葉師徒重回石室，發現佛陀端坐其中，好不驚訝：「在那麼猛烈的毒火下，你竟然全身安然無恙?」佛陀回答：「只要內心清凈，終不會被外面的災難所傷害，那毒龍現正安住在我的缽中呢!」佛將缽舉起讓眾人觀看。迦葉師徒眼見這位沙門能夠不為烈火所燒，還能降伏惡龍，不禁欣嘆前所未見、前所未聞!佛以慈心、定力度化了毒龍。並且在之後種種因緣中，示現教化迦葉師徒，最終度化了三迦葉及其門人。
省思：
惡龍執守石室，猶如眾生構築的「我執」，頑強堅固、不容侵犯，一旦違心所願，便瞋心大作，玉石俱焚，傷人損己。因而佛陀告誡弟子：「當知瞋心，甚於猛火，常當防護，無令得入。」慈悲是化除瞋心的良藥，行者當克己慈忍，不因逆境而起瞋造業，亦善護念他人，以慈悲心利樂一切有情，便能時時擁有平和安詳、清凈光明的心境。
