第254經(二十億耳經)：
本經所述一位叫「二十億耳」的比後，雖用功精進修行，然始終不得覺悟，意欲還俗。佛陀聞後以琴之喻，令其覺悟。
有一位比丘名叫「二十億耳」，曾經有一段時間住在耆闍崛山，「常精勤修習菩提分法」(七覺支法)。可是呢，任憑他如何用功，還是不得證悟。此時他開始生起煩惱：「於世尊弟子精勤聲聞中，我在其數，然我今日未盡諸漏。」怎麼辦呢？實在不行，就還俗回家吧，看來修行成道是沒啥指望了，「我是名族姓子，多饒財寶，我今寧可還受五欲，廣行施作福」。看樣子，這位二十億耳比丘的俗家不僅財富眾多，而且出身不錯，在當地頗有名望。二十億耳比丘的意思是，既然出家修道無法修成正果，那倒不如還俗做個好護法，也不錯啊！
佛陀知道了二十億耳比丘的心思，便將其召到面前，問道：「你想舍戒還俗嗎？」
二十億耳比丘後暗地裡吃驚非小，「驚怖毛豎」，心想佛陀真是了不起，「世尊已知我心」。於是他如實白佛：「實爾，世尊！」
佛陀為了方便教化弟子，便問道：「二十億耳！汝在俗時，善彈琴不？」二十億耳作了肯定性的回答。
1、「汝彈琴時，若急其弦，得作微妙和雅音不？」回答：不也。
2、「若緩其弦，寧發微妙和雅音不？」回答：不也。
3、「雲何善調琴弦，不緩不急，然後發妙和雅音不？」回答：如是。
佛陀作出總結：「精進太急，增其掉悔；精進太緩，令人懈怠。是故汝當平等修習攝受，苦著、若放逸、莫取相。」
二十億耳比丘常念世尊說彈琴譬喻，獨靜禪思，最終成就阿羅漢果位。
二十億耳比丘在成就正覺後，便再一次拜見佛陀，將他的修行心得向佛陀作一全面匯報，並懇請佛陀予以印可。
那麼二十億耳比丘究竟悟到了什麼？我試將他的見解分四段進行簡說。
1、「於世尊法中得阿羅漢，盡諸有漏，所作已作，舍離重擔，逮得己利，盡諸有結，正智心解脫，當於爾時解脫六處。雲何為六？離欲解脫、離恚解脫、遠離解脫、愛盡解脫、諸取解脫、心不忘念解脫。」——這里所講的阿羅漢所獲的六種解脫。
2、「若有依少信心而言離欲解脫，此非所應；貪恚痴盡，是名真實離欲解脫。若復有人依少持戒而言我得離恚解脫，此亦不應；貪恚痴盡，是名真實解脫。若復有人依於修習利養遠離而言遠離解脫，是亦不應；貪恚痴盡，是真實遠離解脫。貪、恚、痴盡，亦名離愛，亦名離取，亦名離忘念解脫。如是，世尊！若諸比丘未得羅漢，未得諸漏，於此六處不得解脫。」
在這里，二十億耳比丘結合自己的修行實踐，談及了對於六種解脫的理解。他說，真正的解脫，必須要把貪、恚、痴三大問題徹底斷除乾淨，這才是真實的解脫境界。問題是很多人心存偏見，片面地理解「解脫」一詞，導致解脫的大眾化甚至庸俗化。我們平常所講的「念佛一聲，罪滅河沙」，所講的是持名念佛的功德。但是我們忽視了一個很重要的問題，就是這個「佛」，是出自何人之口。一個心靈骯臟的不法之徒，縱然是「念佛」萬遍，也未必能消除掉沙粒大小的罪業。所以二十億耳比丘在這里說，我們不要錯誤地理解「解脫」二字。一些人對佛法「依少信心」，便自稱自己「離欲解脫」；有的人「依少持戒」，也自言「我得離恚解脫」；有的人「依於修習利養遠離」，同樣自稱「遠離解脫」。實際上這些人離真正的解脫還相差十萬八千里。那麼需要怎樣做，才能稱之為真實的遠離解脫呢？便是「貪恚痴盡」。只有真正地把「貪恚痴」滅除乾淨了，才能稱得上是離愛、離取、離忘念解脫。當然，在證得羅漢果位之前的所有解脫，都不能稱得上是真實的解脫。
3、「若複比丘在於學地，未得增上樂涅槃(涅槃只有快樂，無有痛苦)，習向心住(內心保持著修行的狀態)，爾時成就學戒，成就學根，後時當得漏盡，無漏心解脫乃至自知不受後有。當於爾時得無學戒，得無學諸根；譬如嬰童愚小仰卧，爾時成就童子諸根，彼於後時漸漸增長，諸根成就，當於爾時成就長者諸根。在學地者亦復如是，未得增上安樂，乃至成就無學戒、無學諸根。」
這里所講的，便是有學位與無學位的關係。所謂學地(有學地、有學位)，就是指煩惱尚未斷盡，需要繼續修學的人。一般而言，凡是證得阿羅漢果位之前，都歸屬於學地，包括三果阿那含。只有證得四果阿羅漢，才能稱得上是「無學地」(無學位)，才能獲得增上安樂的涅槃境界。有學地與無學地，就好像嬰兒與成人之間的關係。小孩子對世間一切都茫然無知，所謂善惡美醜也未必有著正確的認知。當孩童就成大人之後，隨著閱歷的增加，他對這個世界必定有著深刻的體察與領悟。
4、「若眼常識色，終不能妨心解脫、慧解脫；意堅住故，內修無量善解脫，觀察生滅，乃至無常。耳識聲、鼻識香、舌識味、身識觸、意識法，不能妨心解脫、慧解脫。意野住故，內修無量善解脫，觀察生滅。譬如村邑近大石山，不斷、不壞、不穿，一向厚密，假使四方風吹，不能動搖、不能穿過。彼無學者亦復如是，眼常識色乃至意常識法，不能妨心解脫、慧解脫；意堅住故，內修無量善解脫，觀察生滅。」
我個人覺得，二十億比丘能夠把六根與六境的關係領悟得如此透徹，說明他很不簡單。他說，「若眼常識色，終不能妨心解脫、慧解脫」。這是從高層次的角度來認識眼與色的關係。他的觀點是，「眼常識色」，對於我們的解脫並不能夠成任何影響。而我們平常凡夫卻做不到這一點，眼常為色所左右：見到好的就生歡喜心，見到壞的就生厭噁心，見到與己無關的就麻木不仁、漠不關心(所謂「不苦不樂受」)。那麼聖人是如何做到「終不能妨心解脫、慧解脫」的呢？後面一句十分要緊，即「意堅住故，內修無量善解脫，觀察生滅，乃至無常」，這是全經的「經眼」，提綱挈領，一語中的。現實之中我們能夠做到的，寥寥無幾啊！意志要堅定，一定要守住自己的那一「念」，不要讓自己心猿意馬，一般人能夠幫到么？無論是念佛還是參禪，其目標是一致的，即「收拾身心」，不要讓自己散神了。至於「內修無量善解脫」，並且「觀察生滅，乃至無常」，那就更難了。在現實生活中，我們很多人念珠不離手，道貌岸然，即所謂的「威儀教相」。可是心裡面是不是在「內修無量善解脫」呢，恐怕只有他本人知道了——他本人也未必知道，因為一旦對自己的所念所想能夠清楚地明曉，那也算是「大內高手」的級別了。
二十億比丘還作了一譬喻，比喻我們心裡面要穩如大山，「不能動搖，不能穿過」，即所謂「八風吹不動」、「任爾東西南北風」！所謂普天之下數不清的有學人，都應該像這座大石山一樣，「不斷、不壞、不穿，一向厚密」。
佛陀對二十億耳比丘的評價是：「善心解脫者，應如是記說，如二十億耳以智記說，亦不自舉，亦不下他，正說其義；非如增上慢者，不得其義，而自稱嘆得過人法，自取損減。」
