(接上)無憂王子所到之處，百姓悉皆降伏歸順。在其外出征討之際，此時老國王身體開始每況愈下。由於無憂並不討老國王的喜歡，因而繼承王位的問題，基本是將無憂王排斥在外，不予考慮。老國王很想把王位傳給修師摩王子，而修師摩其性亦十分殘暴，據說他有一次外出遊戲，遇到一位大臣對他不太恭敬，「王子即使人打拍其身」，引起了大臣的反感：「此王子未得王位，用性如是；若得王者，不可而當」。而無憂王子據說具備厚德，「我等相與立阿育為王，領此天下」。在當時城邦制的共和國中，國王與大臣之間的博弈往往是勢均力敵的，臣子功高震主的現象也屢見不鮮。據說處於邊國的德叉羅國謀反，朝廷打算派遣修師摩王子去平叛，以此建立戰功，為以後繼位作準備。然而卻出師不利，「不能降伏」。此時老國王的病情愈漸加重，而修師摩又領兵在外。國王對諸大臣說：「吾今欲立修師摩為王，令阿育往至彼國」。可是呢，阿育在眾臣之中已享有較高的威信，大臣們都想立其為王，但又不好違抗王命，只得想些下策，「以黃物塗阿育體及面手腳」，謊稱阿育已患有重病，不能前去領兵打仗，用以拖延時間。而國王性命危在旦夕，修師摩在沒有得到返歸命令之下，又不敢擅離職守。因此國中急需有人代行國王之權。於是大臣們「庄嚴阿育，將至王所：今且立此子為王，我等後徐徐當立修師摩為王」。國王聽後自然是極不高興，「甚以不喜，憂愁不樂，默然不對」。從這里我們可以得知，當時的政治體制之下，國王並非處於高高在上，不可一世的地位，大臣們的意見，往往可以左右國王的想法，這種體制與中國古代封建帝王的權威，簡直不可同日而語。
據說後來阿育得到諸天的護佑，「以水灌我頂，素繒系首」。以凈水灌頂，說明肉體凡胎已經得到徹底的清凈，已經獲得了脫胎換骨。所謂「素繒」，是指白色的絹帛，以白絹系首，似乎象徵著已經得到上天的認可，擁有了繼承王位的資格。「時，王見此相貌，極生愁惱，即便命終」。從這里我們可以看出，老國王至始至終，從來沒有將阿育看作是王位的繼承人的意願。至於究竟是什麼原因導致了其父對於無憂的如此深惡痛絕，我想不僅僅是阿育長相粗澀，可能還有其他更深層的原因，比如說其並非嫡生而是庶生，或者由於政見不同，等等。王父去世後，阿育自然如期登上王位，便「如禮法殯葬父王」。而修師摩王子遠在邊地平叛，一聽到父王「崩背」，且大臣們擁立阿育為王，自然是「心生不忍」，很不服氣，於是他「即集諸兵，而來伐阿育」，後來在大臣們的設計之下，修師摩王子「即墮火坑，便即死亡」。至此，阿育王的王位基礎得到進一步的鞏固——他的最有力的競爭對手修師羅死去了，無憂王自認為，他從此可以高枕「無憂」了(當然，事實並非如此簡單)。關於阿育王繼承王位的前後經過，各種經典記載並非完全一致，甚至存在較大差異，此處略去。
本經的第三部分，即阿育王即位後的一些事跡。
從現存的一些資料上可以推測，阿育王早在身為王子時，即已信仰佛教，不過其也只是一位初級的居家佛教徒，並沒有接受過什麼程序的「灑凈」或「加持」。關於阿育王開始推行「正法始化」的動因，在本經中並沒有作細致的敘討，甚至有些含糊：「爾時，有一大力士，名曰跋陀羅由陀，聞修師摩終亡，厭世，將無量眷屬，於佛法中出家學道，加勤精進，逮得漏盡，成阿羅漢道。」這位尊者出家與修師摩王子的死亡是一種什麼關係？而其出家又與阿育王的推行「法治」又有何關聯呢？我想相關的經典中可能就此問題進行過說明。不過阿育王即位後，並沒有立即推行「正法治國」，反而卻殺了一批人(主要是大臣)，這種記述應該是屬於史實。從原因上分析，阿育王這個王位，可謂名不正言不順——他並非國王指定的法定接班人，而是在大臣的擁戴下繼位；不僅如此，其父王從患病始直至含恨死去，都與阿育有關，可以說是「憂鬱而終」。這樣的結局在朝野皆有非議。當時「諸臣輩以我等共立阿育為王故，輕慢於王，不行君臣之禮」，而阿育王亦心知肚明。後來矛盾激發，「國王忿諸大臣，即持利劍，殺五百大臣」。不僅如此，阿育王還殺了不少宮娥婇女，原因是阿育王長得並不好看，連那些婇女們看他都不怎麼順眼，私底下說三道四。經中對此記述說：「王將婇女眷屬，出外園中游戲，見一無憂樹，華極敷盛。王見已：此華樹與我同名。心懷歡喜。王形體醜陋，皮膚粗澀，諸婇女輩，心不愛王，憎惡王故，以手毀折無憂華樹。」諸婇女的無知舉動最終招來了殺身之禍：「王從眠覺，見無憂樹華狼藉在地，心生忿怒，系諸婇女，以火燒殺」。阿育王殺大臣，是「公」，因為君臣總有上下之分，不能因為得到了大臣們的擁戴就可以壞了禮法，輕慢於王。輕慢國王會帶來嚴重後果，最終會導至王令得不到有效的貫徹，最終會變成「虛位之君」；而婇女們被活活燒死，是「私」，因為她們不能僅僅因為國王體形醜陋，就可以發泄私憤，毀折無憂華樹。這種行為如果任其發展，後果同樣非常嚴重，比如說由於厭惡國王，最後給國王下毒之類。根據其他經典記載，阿育王繼位後還殺了他的不少兄弟，由於阿育王打繼位後連續殺了不少人，被後世稱作「暴惡阿育王」。(未完待續)
