1172經(毒蛇經)：本經中列舉八種事物，譬喻我們所遇到的種種境界。此八種事物分別為：四虺(huǐ，古時毒蛇)蛇、五怨、六賊、空村、浚流、此岸、筏以及彼岸。
佛陀在本經中作了種種譬喻，主要表現為以下六個步驟：
第一，篋中裝有四種毒蛇，這種毒蛇「凶惡毒虐」，觸之即死。有一士夫對另外士夫說：汝今取此篋盛毒蛇，摩拭洗浴，遇親養食，接時養護。然毒蛇可謂喜怒無常，隨時會傷人。此時此士夫棄毒蛇而躲逃。
第二，此人在回家的路上，忽有五怨，拔刀隨逐，要求欲殺。此人遂驅馳以走。
第三，此人見到一間空舍，便進入稍作休息，然內有六賊，隨逐伺汝，得便當殺。
第四，後來此人進入到一無人居住的空村，見彼空舍，危朽腐毀，有諸惡物，捉皆危脆，無有堅固，隨時都有倒塌的可能。不僅如此，此空聚落中還有群賊侍候。
第五，士夫慌忙逃命，只見眼前一條大河擋住去路。此河水流浚急，令人望而生畏。
第六，在後有追賊，前有大河的情急之下，此士夫只得拾草木而縛束成筏，再籍筏而得以度脫至安隱快樂之彼岸。
以上六種經過，可以歸納為三大譬喻，即毒篋之喻、空村之喻以及彼岸之喻。
佛陀作此譬喻的本意為：
1、篋者，譬此身色粗四大，四大所造精血之體，穢食長養，沐浴衣服，無常變壞危脆之法。
2、四毒蛇，譬喻四大，即地界、水界、火界、風界。四大不調能使人產生病患苦痛，四大散滅，則人身消亡，生命宣告終結。
3、五怨，即五拔刀怨者，譬喻為五受陰(色、受、想、行、識)。
4、六內賊：譬喻六愛喜(由六受而生六愛)。
5、空村：譬喻六內入(眼、耳、鼻、舌、身、意)。
6、空村群賊：譬喻外六入處(色、聲、香、味、觸、法)。
7、浚流：譬喻四種煩惱的瀑流，分別為欲流(五欲)、有流(三種存在，即欲有、色有、無色有)、見流(諸多邪見)、無明流(無知及五蓋)。
在上述表述中，佛陀從我們形成有形的色身，一直敘述到證得無餘涅槃，可以說分析得十分全面。色粗四大為我們身體形成並最後得以生活於人世的最基本條件，四大是生命得以延續的物質條件；五受陰、六愛喜、內外六入處以及眾生居住的三界，都是我們生命中種種境相的展現。最後，我們憑借著八正道，從此岸得以度脫到彼岸。
若要把這則經典講得明白，可以參考印順導師的《成佛之道》中的部分內容：
這四句偈頌同樣表現為兩大譬喻，即丘井之喻和空村之喻。
丘井之喻：有人在散步之時，一不留神跌落於枯井之中。情急之下，他只好拚命攀住井中的枯藤，使自己不至於落處井底——井底正好有四條毒蛇對他虎視眈眈。他仰頭到藤上有蜂蜜，於是伸舌去舐舔，結果招來了一大群蜜蜂的錐螫；他在極度疼痛之餘，卻無意中發現了令他更為恐怖之事：一隻老鼠正試圖咬斷那種救命的枯藤。這便是色身的無常，時刻皆有性命之虞，下有毒蛇，上有噬鼠，中有蟄蜂，可謂片刻不得安寧。故而說我們生活在這個世間是「如少水魚，斯有何樂」。
空村之喻：一個人想逃避罪罰便四處躲藏，路過一無人的村莊，他想留宿一夜次日再走。結果一進村落，便聽到人聲：走呀，這是盜賊頻繁出沒地帶，如果遇見盜賊，性命定然不保！於是此人慌忙逃遁。後來此人慌不擇路，被一條大河阻隔去處。他此時顧不得許多，便縱身一躍跳入河中，然後奮力游到對岸，終於擺脫了死亡的威脅。我們學佛，目的是為了逃避魔王的掌控，於是開始學佛修行，然而對自家的六根門頭卻是把持不住，六根觸對六境便引起有漏的六識，然後六識依據於六根，便生起貪嗔痴諸多煩惱，最終難以逃脫魔王的掌心。但是假如我們拋卻一切躍過生死橫流，便可抵達無憂常樂的彼岸。到此時，我們方可稱之為真正的「離欲尊」。至於離欲的法門，自然是八正道。
