1173經：本經主旨是教導我們應認清一切苦的真相，從而不著五欲，善護律儀。
佛陀在本經中開宗明義，直指要旨：
「多聞聖弟子於一切苦法集、滅、味、患、離如實知見，見五欲猶如火坑。如是觀察五欲已，於五欲貪、欲愛、慾念、欲著不永覆心，知其欲心行處、住處，而自防閉；行處、住處逆防閉已，隨其行處、住處，世間貪憂、惡不善法不漏其心。」
這段經文，已經把本經的核心內容都囊括在內了。首先，對於眾苦產生的根源(集、滅、味、患、離)有個正確的認識和分析，也就是進行思惟和「觀察」；在充分認識的基礎上，我們需要將這些認識再落實到自己的言行之中，也就是在「行處」與「住處」之時，都要時刻牢記「苦」因與「苦」患，時刻將身心防護住，使它們不會懈怠和放逸。
佛陀很慈悲，如果對於上上根機的聞法者而言，說了上述經文後，基本上都可以知道自己該怎麼去做了；然而佛陀擔心一些愚鈍者聽不明白，於是逐字逐句對之進行分解。
回答：「多聞聖弟子於此苦聖諦如實知，此苦集、此苦滅、此苦滅道跡聖諦如實知，是名多聞聖弟子於一切苦法集、滅、味、患、離如實知見。」這里實際上是對四聖諦的理解，「苦集」即是對諸苦的構成進行分解，也就是造成生死輪迴的原因。找到原因以後，再來分析苦味(眾生為什麼明知痛苦或者以苦為樂卻依舊貪著而不肯出離)，分析苦患(生死的種種過患或危害)，分析苦滅與苦離(如何脫離生死，即修持的具體方法與途徑)。若對於四諦法門能夠做到正確知見，那麼從指導思想上就知道孰利孰害，這對於今年的個人修為，可謂大有幫助。
第二，「雲何見五欲如火坑，乃至世間貪、憂、惡不善法不永覆心？」
佛陀在此作了一譬喻：「譬如近一聚落，邊有深坑，滿中盛火，無有煙焰」，一般人見到這樣的深坑便會自然想到「我若墮中，必死無疑」，所以都躲得很遠，生怕一不小心葬身火坑。如果我們將眼前世間一切所謂的快樂都視為炙熱的焰坑，那麼誰還會主動往裡送死呢？問題是很多人不知道其中的利害，還是一個勁地陶醉其中。於是佛陀巧施種種方便示現法門，引導我們出離火海而趨向極樂。
正是五濁世間的種種過患，故而佛陀教導弟子們要善護身心。佛陀說，假如我們現在正身處布滿荊棘的叢林之中，我們該怎麼辦呢？一定要小心謹慎，需要「正念而行、正念來去、正念明目、正念端視、正念屈身」，絕對不可麻痹大意。稍不注意，便會被利刺扎得遍體鱗傷。當然，對於普通的人們而言，或許覺得這種苦行僧般的生活實在令人無法忍受，而且在當前社會里也根本行不通，大約是太過落伍了吧。即便在佛陀時代，也時有不同聲音的傳遞：「不如安慰服五欲樂，行施作福」。一邊享受生活，一邊做些順水人情的好事，這不是也挺好嗎？佛陀的觀點是：「多聞聖弟子其心長夜臨趣、流注、浚輸，向於遠離，向於離欲，而於涅槃，寂靜舍離，樂於涅槃；於有漏處，寂滅清涼。」
從當代而言，我們自然無法一門心思地做到「寂靜舍離，樂於涅槃」，但是我們能否在喧囂忙碌之餘，能否使我們這顆「心」，獲得哪怕是片刻的「寂靜」呢？然而實際的情形是：人世間最廉價的東西，我們往往卻是畢生難得。比如，素麵布衣、粗茶淡飯、日沒而息；比如，夜不閉戶、雞犬之聲相聞……(12.18.)
