1177經：本經由佛陀所說的一個譬喻而來，這個譬喻的重點是描述名叫「灰河」的種種惡劣的生存環境。關於灰河這個詞，我們在《長阿含經·世記經·地獄品》中見過，它是指灰河地獄。而此處的灰河，則是佛陀說法中的權巧譬喻，比喻我們現在所處的五濁惡世。在此惡世之中，諸多眾生皆有不同的表現。
佛陀對弟子們說：「譬如灰河，南岸極熱，多諸利刺。在於闇處，眾多罪人，在於河中隨流漂沒。」在這種情況下，有的人就很聰明黠慧，知道自己該怎麼做：「中有一人，不愚不痴，聰明黠慧，樂樂厭苦，樂生厭死」，於是想種種方法意欲出離此灰河。接照這種意願，此人便「以手足方便，逆流而上，漸見小明」，終於依稀看見到微弱的燈光；後來看見平地，看見大石山，登上大石山後，看到「清涼八分之水」，於是便飲水解渴，「飲已安身」，併到水中沐浴。接著，他又進登大山之上，見到七種華，「聞花香已，復上石山，見四層階堂」，又見「五柱帳」，看到裡面設施相當豪華，「種種枕褥，散花遍布，庄嚴妙好」，最後「而於其中自恣坐卧，涼風四湊，令身安隱，坐高臨下」。不僅自己獲得了灰河解脫，而且也開始向那些尚未脫離灰河之苦的眾生演說解脫之道。
佛陀以此譬喻的用意是：「灰者，謂三惡不善覺。雲何為三？欲覺、恚覺、害覺。河者謂三愛：欲愛色愛無色愛」，綜合起來，便是三界皆為河；在三界之中，我們都時時為欲、恚、害三覺所束縛而不能自拔。那麼經中這位「不愚不痴，聰明黠慧，樂樂厭苦，樂生厭死」的高人是誰呢？佛陀在經中說是「菩薩摩訶薩」。我們知道，原始佛教一般不太會出現「菩薩」這個詞，即使出現了，這與大乘菩薩是有很大區別的。原始經典中的「菩薩」，一般是指佛陀在因地時(未成佛之前)的專稱。所以從經中內容看，此處的「菩薩摩訶薩」，乃確指釋迦釋尊無疑。(12.24.)
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