1327經、1328經:此二經敘述鬼神勸誡人們供養得道比丘尼。
從原始佛教的角度而言,比丘尼的出現,從時間上講,應該比比丘出現的時間要晚五至十年左右。印度佛教史上第一位比丘尼(嚴格意義上而言),應該是屬於佛陀的姨母摩訶波闍夷提。關於其出家的時間,根據相關經典記載(《大愛道比丘尼經》、《大愛道般泥洹經》、《佛母般泥洹經》)等經典),佛成道後的第五年,凈飯王命終。此時佛姨母摩訶波闍夷提感到十分悲苦,便請求佛陀允其出家。佛陀一開始從大局考量,並沒有立即予以答應。後來經過阿難尊者的從中再三斡旋,於是佛陀有感於姨母多年的養育之恩,便許其出家,其前提條件為八敬法。至此,佛教僧團始有比丘尼成員。
既然僧團比丘尼在佛陀成道之初即已存在,可以想見當時比丘尼成就道業者亦不在少數。雖然女眾出家會多少有些許性別上的局限,但眾生佛性乃一律平等,不會因為男與女之差別而產生高低之別。故此二經中的「叔迦羅」比丘和「毗羅」比丘尼,在道業上都很有成就,「有叔迦羅比丘尼住王園比丘尼眾中,為王舍城諸人恭敬供養,如阿羅漢」。這里的「如阿羅漢」,不等於說已經成就了阿羅漢聖道,而是諸人在恭敬供養方面,與對待阿羅漢沒有兩樣。
儘管大家對此二位比丘尼都很敬重,作為普通的民眾,也有顧此失彼的時候。比如說當大家「於一吉星日歡集大會」時,大家都忙著去集會遊行了,簡直是萬人空巷。此時這兩位比丘尼中午吃飯便成了問題。在原始佛教的時期大家都是托缽乞食,女眾由於自身的緣故,獨自外出乞食又有諸多不便,故而有時只能請居士們前往精舍裡布施供養。可此時大家都各忙各的了,把供養之事早已拋於腦後。怎麼辦呢?既然無人供養,那也只能餓著肚子。據經中記載,由於這兩位比丘尼道業十分精進,贏得了鬼神的敬重。見到自己護持的法師中午無人供養飯食,二位鬼神也是十分著急:「王舍城人民,醉酒眠睡卧,不勤供養彼,叔迦比丘尼」、「王舍城人民,醉酒昏睡卧;毗羅比丘尼,無人供養者」。為什麼要供養此二位比丘尼呢?因為她們在修持上很是勇猛精進:「善修諸根故,名曰叔迦羅;善說離垢法,涅槃清涼處,隨順聽所說,終日樂無厭,乘聽法智慧,得度生死流;猶如海商人,依附力馬王」;「毗羅比丘尼,勇猛修諸根,善說離垢法,涅槃清涼法。皆隨順所說,終日樂無厭,乘聽法智慧,得度生死流。」
此二位鬼神不僅自己贊嘆,而且將自己的贊嘆之聲向外出集會的人群多方宣傳,以喚起他們的良知與善心。於是,「一優婆塞以衣布施叔迦羅比丘尼,復有優婆塞以食供養」、「有一優婆塞持衣布施毗羅比丘尼,復有一優婆塞以食供養」。在二位鬼神的不懈努力下,此二位比丘尼初步解決了色身的滋養問題,可以一門心思繼續自己修習的道業。
此經告訴了我們這樣一個道理:只要實修實證,自然有龍天鬼神等眾護法庇佑。故韋馱菩薩殿前有一聯雲:
一杵威神可畏,人無邪念,自能降魔。
此聯一語道破天機,吾等庸碌之輩,豈不自慚汗顏哉?(5.25.)