四、轉識成智
【教中雲：轉前五識為成所作智，轉第六識為妙觀察智，轉第七識為平等性智，轉第八識為大圓鏡智。雖六七因中轉，五八果上轉；但轉其名，而不轉其體也。】
以上是《六祖壇經》中六祖惠能大師為弟子宣講「八識轉四智」教義。八識，是唯識學對心性感知層面，進行的一個類分。
我們的思想中具有佛性(第八識)、習性(第七識)和理性(第六識)。我們的佛性智慧完全相同，理性思維也差不多，但習性卻相差甚遠。習性作為潛意識，在內心深處對我們的理性思維影響巨大，崇高或墮落，快樂或煩惱，都由它所造成。不過，我們不能用善惡、對錯來評判習性，因為它只是個被我們生生世世以來寵壞了的「調皮小孩」。我們須時時返觀內照，只要覺察煩惱心和分別念一啟動，就當知道是習性這個小孩又要調皮了，立刻跟它說：「乖，聽話，不要鬧！我們發了菩提心，是要成佛的。」於是，它就乖乖安下來。我們就可以用佛性智慧和理性思維，應對生命中發生的各種事件了。
佛教唯識宗把人的心理結構分為八識，「調皮小孩」就是第七識末那識,也稱作「自我」。修行的過程，就是轉化「調皮小孩」的過程。「調皮小孩」乖一層，修行就上一層。它轉為平等性智，八識也就轉為四智，就是轉凡成聖。
第八識，為阿賴耶識，又稱為藏識、含能藏、所藏、執藏三義，是一切善惡種子寄託的所在。《密嚴經》偈雲：「如來清凈藏，世間阿賴耶，如金與指鐶，展轉無差別。」
第七識，為末那識。末那識恆常在分別、審察、思量，念念不忘第八阿賴耶識為我，因為有四個根本煩惱(我痴、我見、我愛、我慢)跟著它，故我執的成見很深，所有的煩惱都是末那識的執著生起的。
第六識，為意識，具有認識抽象概念的功能。前五識(眼、耳、鼻、舌、身)中有一識起作用，意識便同時俱起。此外，意識對內外之境，不分有形無形，及過去現在未來三世，有比知、推測的作用。因此，迷悟升沉之業，皆由意識而作。類似於職業經理人，迷時受「調皮小孩」第七識末那識的影響和制約，與「眼、耳、鼻、舌、身」五個部門相互服務。修行，就是通過調動意識的理性主導作用，以般若和止觀等修證，用菩提心感化末那識主動建立意識和藏識的綠色通道，化煩惱為菩提，轉八識為四智。
「調皮小孩」末那識，位於阿賴耶識與意識之間。在本質上，是它的調皮讓人產生慾望，表現於人的動機、要求、情緒、情感、意志、氣質、性格等方面。它以阿賴耶識為存在的根據，又以其為佔有的對象，即想把阿賴耶識的一切都執著為自我的內容和自我個體。同時，它又要對意識(第六識)加以控制，使意識所具有的認識功能完全由它所驅使。由於意識是人和外部世界發生關系的窗口，末那識則在兩個方面對意識加以控制。一方面控制意識區別我和非我，把意識沒有認識到的世界排除在我的世界之外；另一方面又控制意識盡量對外部世界加以佔有，使之成為我的世界。這種不斷地把外在的變成內在的，又把內在的變成外在的過程，就是末那識的運動過程。在「調皮小孩」所代表的習性的作用下，意識的理性也被糾纏得混亂和茫然，並任其驅使、勞役和折磨。
正因為「調皮小孩」末那識使人產生慾念和自我，所以在自我慾念得不到滿足的時候，它就打滾哭鬧不止，就會產生人生的痛苦和煩惱。佛教所說的人生的「八苦」，即生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五取蘊，以及人的貪、嗔、痴、慢、疑等弱點，均來自末那識的調皮。所以，唯識學稱末那識為「染污識」，是「我執」和「法執」的代表。
我們的修行，就是要轉變「調皮小孩」末那識的染污，使之轉為「平等性智」，進入無分別執著的清凈狀態：無人相，無我相，無眾生相，無壽者相。當意識的理性調伏末那識的分別染污，讓阿賴耶識本具的光明無礙顯現，就是佛的「大圓鏡智」的實現，第六識自然轉為「妙觀察智」，前五識轉為「成所作智」。這時，我們就可以超越三界，了生脫死，進入「常樂我凈」的涅槃境界了。
