佛法的核心就是解脫，不論出家在家，也不論南傳北傳，在這一點上是共同的。那麼，怎樣才能成就解脫？我覺得，現在很多人說到解脫時，往往覺得很茫然，似乎解脫成了一個可望而不可即的江湖傳說。雖然這兩個字我們耳熟能詳，或許還能說出很多佛典中關於解脫的開示，但它究竟意味著什麼？以我們現前的修行，究竟能有幾分解脫的把握？
今天的出家人，主要有兩種學修方式。一是進入佛學院學習，二是在禪堂或念佛堂專修。前者多偏重教理，缺乏實修和座下實踐，使所學難以落實到心行。後者雖重視實修，但又會因為知見薄弱而進入盲修瞎練的誤區。此外，漢傳佛教是大乘，提倡慈悲濟世的利他精神。但長期以來，卻帶著明顯的自了傾向，予人消極避世的觀感。這些問題，都促使我對現有的修學體系進行反思。
從表面看，問題似乎形形色色。但我發現，根本原因是一致的，那就是沒有抓住修學要領。或是偏執一端，得少為足；或是廣泛涉獵，浮光掠影。這樣的學修，顯然是不能從中獲益的。所以，需要找到各宗修行的共同要素。所謂要素，一方面是完整，每個部分都不可或缺；一方面是簡明，否則便不能稱其為要素了。
佛教雖宗派紛呈，法門眾多，但無非是解脫道和菩薩道。而在根本上，這兩大目標又是完全一致的。解脫道是以個人解脫為目標，菩薩道則是將這種解脫的經驗延伸到一切眾生。目標鎖定之後，就可以確定方法了。
首先是皈依三寶，以此作為我們的學習榜樣和修行目標。其次是正確的發心，依出離心成就解脫，依菩提心成就佛果。這樣的發心又要以戒律作為保障，才能使我們安全行進在修學途中，不被固有串習所干擾。所以說，皈依、發心、戒律是各宗共有的修學基礎。此外，則是正見和以此建立的止觀，這是各宗修行的不共之處。如阿含講苦空無常，唯識講諸法唯識，中觀講緣起性空，《涅槃》講眾生本具佛性，每一種見，都是幫助我們證得實相的手段。如果能圍繞這些要領有次第地修學，我想，解脫將不再是遙不可及的夢想。
