前幾堂課都在講「認識本性」，現在您們大約認識本性了，但因為沒讓法身活，故還不能夠見性。所以，我們先要做識性起修的工作。修行的第一階段，我們用意解的心去了解「體性」大概是怎麽樣，體性有空的如來藏性，也有不空的如來藏性，知道了！就要把無明的習氣清凈，這就是所謂第一階段的修行。
修行有兩個階段：第一階段從初發心開始修行，屬於緣修的開始，也是儲存開悟的道糧，這中間呢？要持五戒，並禮敬諸佛、廣修供養。廣修供養，「供養」是對上的，如諸佛、菩薩、出家師父等；而「布施」是對貧窮的人，對需要幫助的人講的「財施」或者是「力施」，出錢出力。另外，如果有能力能講經說法，與大眾結緣，那是「法布施」，此功德最大。法布施不是每個人都可以做的，但是你量力而為，對自己的親朋好友講一些佛法，也是一個法布施。上述因緣具足了，有一天你就能夠開悟，見到我們的自家本性。
此處廣積資糧是屬緣修，是種植我們的開悟因緣，是在儲存開悟的本錢，不是真正的實修，因為心被色身束縛，被黑漆桶蓋住了，所以修心很難，好像隔著靴子抓 一樣，無始劫以來的習氣都被黑漆桶、頭蓋骨蓋住了，色身血氣不通、不調之下，要對心來修是很難的，心扉要打開來時，才可以開始真正修行。
實修又是什麽境況？就像爬山，從山腳下開始往山上爬，越爬越高，至高峰頂。高峰頂是什麽？是修空的頂點 「悟空」！此時修空觀，求一切我空、一切法空。因為我們無始劫以來，執取一切法中有我，或者執諸法實有，果如此如何能解脫。所以要空掉我、空掉法，才能悟到真正的空相，像虛空一樣，我們的體性有如蒼天，本來寂靜，這才是真正修行階段要做的。
實修時，是開悟了。何謂「開悟」？「開悟」是打開「我心」的這扇門，心的這一小門窗打開，就如禪宗所講的打開黑漆桶。黑漆桶一打開，你可以想像你的體性(自性)會現，菩提自性雖現，但智慧尚不成熟，只因無始劫的妄心不滅、習氣毛病還強，這時候打開，智慧漸增，但是習氣毛病一大堆，要用你的智慧來觀，轉習氣至清凈。一個習氣要有無數次的磨練才能去掉，譬如說「 心」，一個人的脾氣很壞，剛開始看到什麽東西不如他意，就破口大罵，後來覺得不對，我現在在修行， 心還那麽重，怎麽可以？藉懺悔、禮佛、拜懺，慢慢的，以後再碰到不如意事，就會少發一點脾氣，不像以前破口大罵，現在只有臉色變一變，但還是會不舒服。慢慢修！慢慢修！修到看了不舒服的心變少了；後來，看到不舒服的話，心一閃兩秒鍾過去了，但這還是有不清凈，兩秒鍾已經很不錯了，但就是不清凈。到最後，真的碰到不如意的事情，好像跟我無關，不起心動念，到這個時候，才是真的把 心拿掉了。所以，要練到把一個種子完全拿掉，不是那麽簡單，貪、 、痴、慢疑等種種毛病一大堆，就是在實修時間去滅掉。
我們有了真心 ( 基本的般若智慧 ) ，來觀照一切的妄習，因為打開智慧後，就有一個了了覺知的「真我」，看到不正當的習氣毛病時，「真我」會認知這虛幻的妄習非真實，知道這個不是「真我」，是「假我」，所以我不會聽它的。我不會因妄心起一個念，對某個人討厭，我就要氣他，「真我」會說「不能氣」，會氣的是我的習氣在生氣。為什麽你會氣呢？譬如他是很受人討厭的，別人可討厭他，但我若有討厭他的心，這是妄習在作怪，這是不對的，要轉它、滅掉它。這樣利用真心把妄習轉回來，如此慢慢修，就可去掉深根蒂固的習氣。所以一個人真心不現，沒有基本的智慧，怎麽去轉掉你的習氣。故修行到有真、妄兩個心，能清清楚楚時，才會有成就，才可轉習氣。
有的人真心不現，沒有這基本的智慧，怎麽修？有人說：「我很認真修呀！」是的，天天念佛、拜佛，但都沒有長進，習氣毛病還是未減。有的人念佛念了幾十年了，念珠也換了好幾條了，但心有沒有清凈？沒有！都念了幾十年了，孫子也一大堆了。孫子調皮時就要開罵，手一直在撥念珠，但嘴巴卻在罵「你這夭壽仔！」。所以，真的要修行，要有智慧，就能不被習氣毛病來轉，六祖說：「只論見性，不言禪定、解脫。」因見性就能得禪定、解脫，那怎麽見性？想辦法，第一個要先開悟，開悟以後，才能讓心清凈，之後就能見性。
有時明知道某事不能做不能犯，但偏偏有個心很強要去犯，煩惱蓋住菩提自性，所以真正修起來，應是轟轟烈烈，六親不認、封死妄心對境的執取。好不容易把所有習氣毛病、一切法執都滅卻了，到這時真的達到高峰頂了，始證悟到「空理」。當我們證到空、無相、不黏時，就要回凡了，就要再入世，佛法說這就是圓融、空有不二、理事無礙、事事無礙的圓融境界。
以上是我們常講的修行過程，全部修行層次的概念，如果某人沒這樣走一回，不管佛法懂得多少，或者是能講得頭頭是道，但根本就沒有徹底解脫出來，這不算真的在實修。所以我們從現在起，既然認識了本性，就要開始修行了，每一個公案就是一個修行的法門。
( 85 年 6 月 11 日 講於 龍潭 )
