一、引言
宋代以來，禪宗門下流傳有諸多版本的《十牛圖頌》，也叫做《牧牛圖》，用來比擬禪者修行的過程。其中，以宋代廓庵禪師之版本為開端，其影響也最為卓著，所述之修行次第，與禪宗見性之宗旨極為貼合。
據《住鼎洲梁山廓庵和尚十牛圖頌並序》記載，廓庵禪師是在宋代清居禪師《八牛圖》的基礎上，增加了兩幅圖，而成為《十牛圖》，並一一擬出對應的偈頌和著語，成為《廓庵和尚十牛圖頌》流傳於世。
廓庵禪師生活在北宋末年至南宋初年之間，是四川合州(今重慶合川)人，大隨元靜禪師之高徒，他的《十牛圖頌》為後世歷代禪師及修行人所推崇，甚至被鐫刻在了著名的大足石刻之寶頂山石刻群當中，至今已存世八百多年。廓庵禪師的《十牛圖頌》在元代由一山一寧禪師(浙江臨海人)攜帶並傳授到了日本；近代，還由日本的鈴木大拙推薦給了西方世界，是在世界範圍內具有影響力的《牧牛圖》版本。
到了明代，由於蓮池大師作序與宣揚，另外一個《牧牛圖》版本，即出自普明寺的《普明禪師牧牛圖頌》(年代不詳，據有關資料，大約也屬於宋代)，也開始付梓流傳，並有許多明、清兩代的禪師們做頌相和，影響也很大。本文將對這兩個版本的《十牛圖頌》予以簡要介紹，並略說其基本含義。
二、「牧牛」的含義及其溯源
中國古代的所謂「禪師」，在南北朝時期，是指專註於禪修，並已經得到禪定與三昧的高僧，因此，當時是以「禪定」為「禪」。到了唐代以後，由於六祖大師對於「見性成佛」的弘揚，逐漸演變成了以「明心見性」為「禪」，這才是「中國禪」的真正內容。而「禪師」呢，從此以後，通常指的是已經明心見性的高僧。至於在見性的同時，是否具有禪定與神通，則一概不論了。這是有充分依據的，正如《六祖法寶壇經》當中，印宗法師問六祖：
「黃梅付囑，如何指授？」
之所以不論禪定、解脫，那是因為，無上禪門傳佛心印，直指人心深處之本來面目，本來不亂，本來自在無拘，本來非生非滅，本來妙用無窮；對此只要能夠充分認識明了，明心即是菩薩，就不必依賴於禪定，也不必另外尋找解脫了。像這樣的禪法，從根本上有別於世間禪定(包含四禪八定與種種外道禪定在內)，也有別於二乘解脫法門(包含聲聞四諦法、緣覺十二因緣法，等等)。但是，在實際的修行過程當中，禪師們在明心見性之後，往往還需要進一步的修行，才能夠逐漸消滅分別習氣，逐步契合本來面目，最終圓滿覺悟。這種見性之後的修行，被比喻為「牧牛行」。
需要補充說明的是，在這樣的「牧牛行」當中，雖然禪師們不強調禪定與解脫，而實際上，種種禪定與三昧仍舊會自然發生，種種解脫智慧與神通妙用也會隨著業力習氣的逐漸淡薄而自然顯現。即便禪定發生了，即便智慧與神通顯現了，禪師們卻不會對此有所在意，不會掛礙於心，更不會炫耀其外。因為，所謂的禪者，就是已經心無所住的人。
把修行比喻為「牧牛」，這並非禪師們所創造，它來自於佛陀的教導，來自於佛經。例如，有一部經叫做《佛說放牛經》，是由鳩摩羅什大師翻譯的；《增一阿含經》當中也有一品，叫做《牧牛品》，東晉時期，由來自罽賓國的三藏法師，瞿曇僧伽提婆翻譯，與《佛說放牛經》內容大致相同，估計是同本異譯。
這兩部經裡面，佛陀以「牧童牧牛」來比喻比丘修行，其中，牧童所牧的是牛，而比丘們所牧的，或者說所修行的，則是自己的「六根」。
對此，另外一部佛經說得更清楚，那就是《佛遺教經》，禪師們對於此經，毫無疑問地深諳於心，因為，此經可謂是漢傳佛教入門的首要必學經典。如果您還不曾仔細反復多遍閱讀與學習的話，請一定把這課補上，請仔細聆聽佛陀對於弟子們的最終教導。
《佛遺教經》相當於佛陀對於弟子們最後的遺囑，雖然其稱呼是「汝等比丘」，但其實呢，四眾弟子也都包括其中了。除了戒律內容之外，其它修行內容都是相通的。關於「牧牛」的修行內容與含義，經文是這樣闡述的：
「汝等比丘，已能住戒，當制五根，勿令放逸，入於五欲。譬如牧牛之人，執杖視之，不令縱逸犯人苗稼。」為啥呢，因為：「五根賊禍，殃及累世，為害甚重，不可不慎。」那麼，應該如何下手來制服五根呢？其要點在哪裡呢？佛陀歸結為：「此五根者，心為其主，是故汝等當好制心。」
乃至於，那些放縱心念的人，就會導致喪失善功德，也使別人喪失善功德：「縱此心者，喪人善事。」反過來，倘若能夠把自己的心制服，讓它專註於一處的話，那就會無往而不利了：「制之一處，無事不辦。」因此呢，佛陀對於「牧牛行」的最終教導是：「是故比丘，當勤精進，折伏汝心。」
很清楚，在《佛遺教經》當中，「牧童(牧牛之人)牧牛」的比喻內容是：「牧童」比喻「比丘」和一切修行人，「牛」比喻人的「五根」，同時，也比喻人的「心」，因為，心是五根的主人。因此，依據佛陀的教導，所謂「牧牛行」，就是指修行人在持戒的基礎上，如法放牧身心，不讓自己的五根陷入於「五欲」(五根貪著五塵，就叫做五欲。所謂：眼根貪著美色，是色慾；耳根貪著妙聲，是聲欲；鼻根貪著香氣，是香欲；舌根貪著滋味，是味欲；身根貪著爽滑觸感，是觸欲。等等)當中而不能自拔。一旦陷入，就是在「造業」了，將來，必定會招感「業果」，承受相應的「業報」。這樣的話，生死輪迴雖然虛妄，卻因為業力相續而無法終止，無法超越。
一旦修行人能夠「制服」自己的身心，讓它專註於一處，勤奮修行正法，那麼，任何法門都可以成就，任何功德事業都會圓滿。開悟見性也罷，成佛作祖也罷，庄嚴凈土也罷，利益有情也罷，都將不再是遙遠的夢想。這就叫做「制之一處，無事不辦。」
一天，馬祖道一禪師(公元710—788年)，問弟子石鞏禪師：「汝在此做何物？」(你在這里每天幹啥呢？)
石鞏禪師回答：「牧牛。」(牧牛。)
石鞏回答：「一回入草去，驀鼻拽將來。」(一旦發現它貪吃草(禾苗)了，就猛然拉鼻繩把它拽回來。)
石鞏禪師所說的「牧牛」，顯然脫胎於《佛遺教經》裡面的「譬如牧牛之人，執杖視之，不令縱逸犯人苗稼。」他所謂的「牛」，比喻的是「自己的心(包含色身五根在內，也包含六根在內)」。
此後，禪宗門下「牧牛」的禪師越來越多，到了北宋，首先有了清居禪師的《八牛圖》，廓庵禪師又增補了兩幅圖，並作了頌和著語，完整而清晰地詮釋了禪師們「牧牛」的全過程，對於後世的修行人，啟發良多。
一、尋牛
茫茫撥草去追尋，水闊山長路更深；
力盡神疲無覓處，但聞楓樹晚蟬吟。
【大意：牧童發現自己的牛丟失了(牧童都發現了，您發現了么？)，便撥開茫茫荒草，到處去追尋它；他渡過寬闊的水流，來到綿綿無盡的大山裡，卻只見前路茫茫，越行越深。到了日落時分，精疲力盡的牧童已近乎絕望，他只好在一棵大楓樹下面停下來休息，此刻，耳畔忽然響起旁晚的蟬鳴(嘿嘿，當面錯過呀！)。】
著語：從來不失，何用追尋？由背覺以成疏，在向塵而遂失。家山漸遠，歧路俄差；得失熾然，是非蜂起。
【大意：心性從來不曾失去，為何還要四處去追尋呢？因為呀，眾生向來背離覺性，自己與自己的心就疏遠了，反而習慣了向外攀緣塵境，從而徹底迷失。就這樣，與自家寶藏山漸行漸遠，轉眼間便誤入歧途。得失雖在毫釐之間，結果卻是天差地別；本來的清平世界，已然陷入了你你我我、對對錯錯當中，是非煩惱也就蜂擁而起啦。】
略說：
想要「牧牛」，首先要尋找到「牛」才行。想要「尋牛」，首先要發現自己丟了牛才行啊！——您發現了嗎？
(這個階段，相當於經教當中所說的「毛道凡夫」，雖然開始了修學，但對於佛法的信心還不堅定，猶如空中羽毛一般，還會飄來飄去。這時候，培植福慧資糧尤為重要。)
禪家之「牛」，繼承佛陀所說，雖然也泛指六根，即人之身心，但是，更是指「此五根者，心為其主」之心。六祖雲：「不識本心，學法無益」說的也是這個心。它也正是「五根」的「根性」，也是《楞嚴經》所說的「見性」、「聞性」，乃至於「見聞覺知之性」。總而言之，它還叫做「心性」。
普通人往往會把「心」理解為自己的「想法」和「觀念」等等，其實，那不是「心」，而是「心之念」，恰恰屬於「心」的痕跡，屬於後文所說的「牛跡」。如果有人修行，只是在管理自己的心念，讓善念隨緣而起，讓惡念盡量不生，這當然很好，似乎也可以大體伏住煩惱，但是，嚴格說來，這還不是真正的「修心」，也不同於禪師們的「牧牛」，這屬於世間善法，雖然福德無量，卻不足以了生死。
可是，許多人都把這等同於「佛法」，殊不知，它更近於「外道法」。因為，以現象為真實，以心念為實有，以心念為「我」的緣故，仍屬於心外求法。這是典型的凡夫境界，完全不明佛法。根本不知道啥是「牛」，更別說如何「牧牛」了。
禪師們所牧的「牛」，是主宰六根的「心性」，嚴格說來，它還不完全是六祖所說的「本心」，而是近似的「本心」。在《楞嚴經》說來，它叫做「第二月」，正是「本心」的幻相，已經很接近「本心」了。
即使利根如同六祖大師，那位青年柴夫盧惠能，也做不到「一悟即至佛地」，他聽房客誦《金剛經》時所覺悟的，顯然還不是真正的「本心」，而是「如空的心性」，也屬於「第二月」，還不夠圓滿與透徹。直到後來，五祖大師為盧惠能偷偷講說《金剛經》，至「應無所住而生其心」，他才大悟本來面目，得到祖師印可，接受頓教與衣缽傳承，成為第六代祖師。
六祖尚且如此，其他的禪師們更是如此，最初的覺悟往往不夠透徹，所悟的通常還是相似的「本心」，因此，還需要「牧牛」，需要放牧身心，以便逐漸到達真正的「本心」，而見性成佛。
在此之前呢？在開悟之前，在明心見性之前，尋覓「心性」必不可少，這就是所謂的「尋牛」，《牧牛圖》第一幅的內容。首先，大家需要認識到自己迷失了「心性」，才能夠發起「見性」的願望，才肯踏實地去向心中追尋「自性」之所在，並堅持不懈。這些都不會憑空產生，而必須要通過學習經論，培植福慧資糧，才會有如此的認識。一旦認識到了，就應當去尋找心之所在，而不應當自甘迷惑。
——可是，如今的現實狀況是，多數學佛人往往「自甘迷惑」，他們只是隨便翻翻那些介紹佛法的書籍，隨意玩兒幾句佛話，念幾句咒語、佛號，賣弄幾個名詞，就美其名曰學佛。
他們根本不知道自己早就把「心性」給遺忘了，更不知道應該發起勇猛心去尋找，發起長遠心去堅持尋找。反過來，他們安慰自己說：有啥好找的呢？哎，佛法都是現成的呀！做個好人，就是修行嘛！——就這樣，他們輕而易舉地把自己給矇騙了。
——如果不肯踏實地去尋找「心性」所在，明心見性就將遙不可及。這樣的人，不要說「牧牛」了，他們連「尋牛」都尚未開始。古人所謂：「大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟」，就是如此道理，因為，不對「心性」之所在產生懷疑，也就不肯下功夫去尋找它，又如何能夠真正見性呢。
非但禪宗如此，無獨有偶，藏傳佛教大圓滿當中，也有類似的「覓心法」，是接受大圓滿傳授之前必要的前行。有時候，他們需要花好幾年的時間，來尋找心之所在，這是地地道道的「尋牛」。在如此踏實「覓心」的基礎上，看到弟子功夫用到了，因緣具備了，大圓滿上師才會為弟子「直指」，其弟子才有可能得以頓悟心性。頓悟之後呢，「牧牛」正式開始。
因此，大家必須要明白，僅僅知道「心不可得」的道理，是遠遠不夠的，還需要踏實地去觀照和尋找「心性」之所在，這個「觀心」的過程，超越了一切理論與思維，可以幫助修行人逐漸撥開茫茫的妄念草叢，去找到自己的「心牛」所在。
在後世禪宗，則主要是運用「參話頭」的方法，時時刻刻去參尋一念未生之際，去尋找「心念」它爹——「心性之牛」。誰找到了，誰就「破本參」，達成最初的「見性」，最初的「開悟」。這就如同牧童找到了自己的「牛」一樣，從此，可以開始「牧牛」了。
這是後話，其實，「尋牛」相當不容易，如果不踏實用功的話，許多人一輩子也尋不出個所以然來。「見牛」也不是一下子就完全可以明見的。通常，牧童總是先見到「牛跡」——牛的腳印(這比喻的是修行人「閱教知蹤」，明白了關於「心性」的道理)，然後，再順著腳印追到「牛」，才會「見牛」；第一次「見牛」，有可能只是見到了牛屁股(比喻修行人依照教理而觀察自心，內觀的功夫深了，終於見到了「心性」的某個側面，尚不透徹)。
因此，「尋牛」的功夫用到了，下一步，自然就會「見跡」——見到「牛跡」。
二、見跡
水邊林下跡遍多，芳草離披見也么？
縱是深山更深處，撩天鼻孔怎藏它？
【大意：牧童不怕疲勞艱辛，堅持「尋牛」，終於，他發現了牛的腳印，而且越來越多，水邊林下到處都是；只要分開草叢，隨時都可以看到「牛跡」，可為啥還沒見到「牛」呢？雖然牛還沒見到，但是，牧童很清楚，自己離牛已經很近了，縱然它有可能藏在深山的最深之處；「牛跡」的顯露，使牧童感受到了牛的氣息，他似乎已經體會到，「牛」正仰著它那通天鼻孔呼氣呢，哪裡藏得住它呢？】
著語：依經解義，閱教知蹤；明眾器為一金，體萬物為自己。正邪不辨，真偽奚分？未入斯門，權為見跡。
【大意：修行人通過學習經論，理解了關於「心性」的法義，也就知道了該如何觀察，才能夠找到「心性」。他已明白，萬法不離此心，萬物無非自性。倘若沒有如此之正知見的話，就會正邪不分，又如何能夠辨別「真悟」和「假悟」呢？他只是明白了教義，還沒有契入當下的「心性」之門，所以呀，暫時只能叫做「見跡」，還不能叫做「見牛」。】
略說：
「依經解義，閱教知蹤」，表明了真正的禪師們，最初是從學習經教開始的。由此可見，後世有些人，以禪自任，而輕視讀經學教，該是多麼地荒謬呀。
(這個階段，尚未到達菩薩「初信位」，屬於具備了正知見的凡夫修行人，對於佛法和解脫開始有了信心，並不斷增長。)
「見跡」這個階段，其實已經很不簡單，不少被尊為「大法師」和「大居士」的人，或許只是在這個階段而已。他們已經具備了端正的知見，他們清晰地明白教義，如果再擁有豐富的學識和才華，並且具備慈悲心的話，嘿嘿，那就是非常了不起的大德了。
這個階段，修行人也有可能「開悟」，但只是「解悟」，是「小悟」，只是比較透徹地明白了關於「心性」的道理而已。此時，他或許自以為啥都「懂」了，也可能講得頭頭是道，但是，他會相當奇怪地問自己：「哦，我好像都明白了，可是，為啥還有許多煩惱呢？我好像啥都看破了，可是，為啥事情來了就是放不下呢？」
——不為別的，只因為尚未超越「思維心」的緣故啊。煩惱在哪裡？在「思維心」當中。
明心見性的一剎那，是修行人首次超越「思維心」的一剎那。超越了思維心，才會顯現出自性的不生不滅，非概念可及，那就叫做「見性」。從此以後，修行人有了一個簡潔而有力的「竅訣」：一旦煩惱產生了，他只要立即回觀不生不滅的「自性」，便立即超越了思維心，所謂的煩惱呢，也就立刻冰消瓦解了。
只有到了那個時候，修行人才開始有能力從根本上降伏煩惱。那時，是初步的「明心見性」，叫做「見牛」。
三、見牛
黃鶯枝上一聲聲，日暖風和岸柳青；
只此更無迴避處，森森頭角畫難成。
【大意：牧童歷盡千辛萬苦，終於望見了自己的「牛」，只這一眼，頓時心花怒放，如沐春風。耳邊喜聽黃鶯聲聲歌唱，眼前乍現兩岸楊柳青青。到如今，再也不會懷疑自己，再也不需要四處追尋了；只是啊，和牛還有些距離，看起來還不夠清晰。】
著語：從聲得入，見處逢源；六根門著著無差，動用中頭頭顯露。水中鹽味，色里膠青；眨上眉毛，非是他物。
【大意：修行人在「閱教知蹤」的基礎上，或者從耳根反聞而契入「聞性」，或者從眼根反觀而明達「見性」，等等，終於有了個入處。從此，不論它六根門頭如何顯現，自己很清楚，無非都是自性；乃至於一切生活動用當中，處處都是自性的顯露。自性就好比水中的鹽味，以及顏料裡面的明膠一樣，雖然絲毫也看不見，但確實存在。就在一抬手，一眨眼之處，即是自性，並非其它。】
略說：
辛苦的牧童終於遠遠地看見了牛，修行人終於從六根當中的某一根，當下反觀而「見性」，真是不容易啊！那種踏實與歡喜，豈止是如沐春風呢。
(這個階段，大約對應於經教當中的「十信位」，還屬於凡夫菩薩，已經具備了正知見，對於佛法和解脫具備了信心，並不斷增長。)
「見性」的一剎那，都是從某一根契入的，一根還源，六根明了。才會明白，所謂六根，只是一「心性」而已。到這里，「心性之牛」終於見到了。
可是，就好比牧童望見了牛以後，還需要追過去，把牛的韁繩牢牢地握在手裡才會心安一樣；修行人必須要進一步安住於「自性」之明了，熟習它，而後才能夠全面地透徹它，充分地掌握它。那時，才叫做「得牛」，即《楞嚴經》第八卷所說「是人即獲無生法忍」，屬於最初的「見道」。
四、得牛
竭盡精神獲得渠，心強力壯卒難除；
有時才到高原上，又入煙霞深處居。
【大意：牧童費了九牛二虎之力，終於握住了牛的韁繩；但是，這頭牛野慣了，哪裡肯聽主人的話呢？它野心極強，體力又壯，一時難以改變，還需要牧童耐心調教。最開始的時候啊，牧童幾乎是被牛拽著跑，一會兒跑上了高原，一會兒又下到了煙霞深處。】
著語：久埋郊外，今日逢渠(第三人稱代詞：它，或者他)；由境勝以難追，戀芳叢而不已。頑心尚勇，野性猶存；欲得純和，必加鞭撻。
【大意：修行人無始以來遺忘了自家寶藏，任由它被埋在荒郊野外；直到今天，終於與它歡喜重逢了。由於「心性」勝境不可思議，稍不留神，就會習慣性地生起分別念頭而迷失；一旦迷失，仍會和以往一樣貪戀於種種美妙境界。這愚頑的分別心還很勇猛，它四處攀緣的野性依然存在。因此，修行人要想到達自然純和之心境的話，就必須隨時鞭策自己。】
略說：
牧童「得牛」，行者「見道」，這是修行第一階段的巨大收獲，可喜可賀。
(這個階段，大約相當於經教當中「十住位」菩薩的智慧，屬於相似「見道」，得以住持法性，也初步具備了住持佛法的功德。
從這里開始，進入菩薩「三賢位」，不會再墮落回普通凡夫境界，得到菩薩「三不退」當中的「位不退」。這樣的菩薩，已經不同於普通的凡夫，表面上或許沒啥區別，但其實，他們已經有能力生生世世行菩薩道了。不過，這些菩薩還有可能退失菩薩心，退轉到聲聞乘和緣覺乘當中，成為「自了漢」。)
從此以後，此人表面雖是凡夫，卻猛然少了凡夫的執著煩惱；雖是菩薩，卻還不具備菩薩的廣大功德。這是最初的「明心見性」，是相似的「見道」，而不是初地菩薩的真實「見道」。即便如此，「心性」本有的智慧已經開始顯現，通達一切經論與禪門公案，應該可以做到。
此時，修行人初步認識了「本心」，得到了極大的心安；同時，也會油然生起對於三界苦海的強大出離心。他比任何人都清楚，只有出離境界與分別念，才會明心見性，才能脫離煩惱苦海。
他回頭一看，芸芸眾生都在昏天黑地里自尋煩惱，這或許會激發出他本有的大慈悲心，歷代高僧大德多屬此類。《楞嚴經》第六卷，阿難尊者覺悟了本心，也明見了成佛之路，於是他「心跡圓明，悲欣交集」，然後，為了利益後世的有緣眾生，他發起了廣大菩提心，這樣稟告如來：
「常聞如來說如是言：自未得度先度人者，菩薩發心；自覺已圓能覺他者，如來應世。我雖未度，願度末劫一切眾生。」
這句經文，常常被大家所錯解。許多人一開始學佛，就以「菩薩發心」自居，就忙著四處去「度人」，並用《楞嚴經》給自己做證明：「自未得度先度人者，菩薩發心」嘛。
他就不仔細看看，人家阿難尊者所說的「自未得度」是指什麼樣的人呢？恰恰是指當時阿難尊者那樣的人：「我雖未度」，那就是說，作為聲聞乘的「初果須陀洹」，已入聖流，同時也初步覺悟了大乘「本心」，而「心跡圓明，悲欣交集」，這才叫做「自未得度先度人者，菩薩發心」的人啊。
聲聞乘四果阿羅漢之前，大乘初地之前，都叫做「未得度」，尚未超越生死苦海，還需要進一步行道。雖然如此，只要開悟了「空性」，明見了「本心」，也就有了度眾生的力量，而後能夠發起廣大菩提心，行菩薩道，就是人間的菩薩，難能可貴。
同樣，禪門「得牛」的人，或者說初步「見道」的人，還屬於「自未得度」，尚未得證無為聖果的緣故，還在生死苦海的緣故。但是，他已經找到了度過苦海的船，就要起航了。所以，也有了度人的能力。
「得牛」也就是「明心見性」，相當於《圓覺經》所說的「若諸菩薩，悟凈圓覺」，依據經文，從此以後，這位菩薩可以行道了，既可以自度，也可以同時度人；既可以寂靜專修，也可以宣揚正法。
從自修的角度來說，牧童找到牛了，下一步，就是要調服牛脾氣，讓它聽話，這就是「牧牛」。對修行人來說，初步「見性」了，還需要安住於自性，來調服自己的攀緣心和分別心，不讓它再繼續泛濫。這，就猶如「牧牛」。
五、牧牛
鞭索時時不離身，恐伊縱步入埃塵；
相將牧得純和也，羈鎖無拘自逐人。
【大意：牧童「得牛」之後，一手把著韁繩，一手拿著鞭子，不敢有絲毫鬆懈；恐怕一放縱它的牛脾氣，就會再次被牛拽入迷途。到後來，牧童終於把牛調教好了，「牧牛」成功，相處得一團和氣；甚至，已經不用牽得太牢，也不用怎麼管教，牛自然就跟著牧童往回走。】
著語：前思才起，後念相隨；由覺故以成真，在迷故而為妄。不由境有，惟自心生；鼻索牢牽，不容擬議。
【大意：修行人「見性」之後，還需要調順自己的心念，如何調順呢？就在前念才起，後念相隨之際，及時覺察，就不會流連其中，則念念清澈，念念不離真如；否則的話，一旦隨念而迷惑，就會陷入虛妄執著。要知道，一切感受與分別，並非因外境而有，都是自己內心發生的；雖然已經「見性」，還是要把心念牢牢盯住，不容它討價還價。】
略說：
牧童調伏牛脾氣，修行人調伏分別、執著之心，這就是禪宗門下開悟後的「牧牛行」。從此，真正的「修行」開始了。
(這個階段，大約對應於「十行位」菩薩的智慧，隨著行道的逐步深入，菩薩具備了堅固不退的「菩薩行」，得到菩薩「三不退」當中的「行不退」，生生世世，不會再退入二乘，他們是了不起的「決定大乘」之菩薩。)
「牧牛行」的要點在於，「不怕念起，只怕覺遲」，就是說，心念產生很正常，這不要緊，及時覺悟就好；倘若遲遲不覺悟的話，後續的虛妄執著就會發生，令自己陷入煩惱。
——如何「覺悟」呢？那就是，讓每一個念頭都「直通」本來心性，「直通」本空。於是，念頭起了大半天，哪一個念頭都不曾遠離過「本來面目」。
——這就叫做：「分別一切法，不做分別想」。其中，雖然有分別，卻不曾執著於分別的結果，內心不曾形成「糾結」，也就不曾產生煩惱。
這就是菩薩的「妙分別」，絕非短期之功可以成就，需要慢慢安住於「本來面目」才可以。這，就是「得牛」之後的「牧牛」。
在「明心見性」之前，即「得牛」之前，這是做不到的，因為，根本沒找到「心性」及「本來面目」之所在呀，如何安住呢。
牧童「得牛」，並成功「牧牛」以後，人牛相處和諧，就可以「騎牛歸家」了。
六、騎牛歸家
騎牛迤邐欲還家，羌笛聲聲送晚霞；
一拍一歌無限意，知音何必鼓唇牙。
【迤邐(音：以禮)】：曲折連綿。
【大意：牧童騎著已經調順的牛，沿著曲折連綿的山路回家；只見他一路吹起羌笛聲聲，迎來了朝陽，送走了晚霞，好不自在呀。那每一個節拍，每一聲曲調，都蘊含著無限深意；您要是知音的話，盡管如此受用，又何必開口呢。】
著語：干戈已罷，得失還無。唱樵子之村歌，吹兒童之野曲。橫身牛上，目視雲霄；呼喚不回，撈籠不住。
【大意：修行人的心念已經調順，可謂是念念不離「自性」，步步歸於「無為」。到這里，內心的矛盾與衝突已經停歇，對於種種得失的計較，也已經了無蹤影。他就好比那牧童一樣，唱著鄉俗之歌，吹著天真之曲；橫身倚靠在牛背之上，一路仰望著天空，歸家去也。任那塵世因緣如何呼喚，他也不回頭；任那路邊風景如何美妙，他也不停留。】
略說：
(這個階段，大約對應於「十迴向位」菩薩的智慧，這樣的菩薩們即將證入聖位，能夠把一切菩薩行都迴向於無上菩提，他們是人世間難逢難遇的「如來使者」，有能力帶領大家一路成佛，一道回家。)
此時，修行人的心念已經基本調順，雖有念念隨緣而起，也都變成了回歸「無為」的腳步。一切對立，趨於消融；榮辱得失，都成夢幻。還有啥好說的呢，家裡見吧。
七、忘牛存人
騎牛已得到家山，牛也空兮人也閑；
紅日三竿猶作夢，鞭繩空頓草堂間。
【大意：牧童騎牛回到了家，在自家廣大的山谷里，再也不擔心牛會丟失了；於是，他甚至把牛的存在忘得一干二凈，自己呢，也變得無比閑適安然。每天，都日上三竿了，他還在那兒呼呼大睡，在夢境裡面，一路牧牛的習氣還在顯現，所以，他還在重溫舊夢呢。而實際上，牧牛早已結束，鞭子和韁繩已經閑置在了草堂里。】
著語：法無二法，牛且為宗。喻蹄兔之異名，顯筌魚之差別。如金出礦，似月離雲；一道寒光，威音劫外。
【大意：修行人超越了兩邊對立，能修的人和所修的法同歸於真如一心，這叫做「能所一如」；本來無法可立，也不妨特開方便，以「心性之牛」為修行宗旨。打個比方呢，就好比順著野兔的蹄子印，就能找到野兔；善用筌(漁具)，就可以捕到魚，得魚則可以忘筌矣。到這里，修行人的「心性法身」已經完全顯露，就好比礦石裡面提煉出了純金，皎潔的月光遠離了烏雲一般；那一道清涼的心光，透徹今古，一直超出那無量劫前的初始佛——威音王佛之外呀。】
略說：
牧童回到了家，真是心安哪。修行人達於「無為」，得證法身，超凡入聖。在大乘佛法來說，此乃初地菩薩的智慧證量，禪定與神通有或沒有，暫且不論，因為，那需要因緣，也有待於「習氣」的進一步消融。
(這個階段，大約對應於「初地」菩薩的智慧，菩薩念念真如，得證法身，成就菩薩「三不退」當中的「念不退」。依據「信、解、行、證」之修行次第來說，初地菩薩稱之為「證道位」，得證聖果的緣故。永嘉禪師《證道歌》即是如此聖境。
依據菩薩「見道、修道、無修道」的位次來說，初地菩薩屬於大乘「見道位」，所見是清凈法身，名為「見性成佛」。因此，他們就是人世間的如來。依據《楞嚴經》和《華嚴經》等等大乘經典，把初地菩薩稱之為「佛陀」沒有任何問題。
近代漢傳佛教當中，通過教法觀察，可以確認已經到達如此修證境界的高僧，首推虛雲大師，即虛雲老和尚。老和尚五十六歲那年於高旻寺禪堂，因杯子落地而覺悟，所述兩首偈語，對照教證，屬於典型的「見性成佛」，得證法身，不是一般的開悟。
此後的修證，二地菩薩至七地菩薩，屬於大乘「修道位」，八地菩薩則到達大乘「無修道位」，成就無為，大體具足佛陀的功德。)
在如今的娑婆世界，乃是業障深重的末法時代，即便有人行到這步田地，也多屬於「智慧成就」，而難以具備經文上面所說的，初地菩薩的種種三昧與不思議神通。但是，他們仍不愧為人間的聖者，難逢難遇的大善知識。
八、人牛俱忘
鞭索人牛盡屬空，碧天遼闊信難通。
紅爐焰上爭容雪？到此方能合祖宗。
【大意：就好比牧童在家鄉自在逍遙，完全忘懷了鞭子、韁繩，更忘懷了自己和牛一樣；此時，菩薩已到無修無證之地，縱目所及，猶如水天一色，心法皆空，更無絲毫信息可通。只是啊，法性紅爐的熊熊火焰之上，怎會容得一丁點兒煩惱之雪的存留呢？到這里，就完全契合了佛陀與祖師們的功德。】
著語：凡情脫落，聖意皆空。有佛處不用遨遊，無佛處急須走過。兩頭不著，佛眼難窺；百鳥銜花，一場懡鑼。
【懡鑼(音：某裸)】原字應為：【懡忄羅】，意思是：慚愧，羞怯。
【大意：此時的修行人，凡夫之情見徹底脫落，聖者之清凈心也不存留。在大覺而不流連，處無明而信步走過。就這樣兩邊不住，任它佛眼也難窺見；即便如牛頭法融禪師一樣，感應來百鳥銜花之瑞相，也不過是一場鬧劇罷了。】
略說：
牧童忘了牛，也忘卻了自我，好個無為而安閑哪。菩薩到此，實證無生法忍，入八地，了無我法二執，通達色心無礙，名為「無修無證」。
(這個階段，大約相當於「八地」菩薩的智慧證量，人法雙亡，得度彼岸，自度基本完成，修證即將圓滿。心法色法兩無礙，功德契合於諸佛。
雖然不論禪定與神通，而如此菩薩已經全面具備，他們就是《楞嚴經》卷二所說的：「若能轉物，則同如來；身心圓明，不動道場」。
南北朝以前，有類似證量的高僧比較多，其卓著者如：西域的佛圖澄尊者，本土則有寶志禪師、慧思禪師，在家得道者首推傅大士，乃至於傳佛心印的六代祖師，從初祖達摩直到唐代的六祖惠能大師，都至少具足如此證量，方才足以傳續聖脈。
時至如今，從凡夫地修證而來的人，恐怕難以到達如此聖境。即使是應身而來的菩薩，例如，相傳虛雲老和尚本是八地菩薩，一旦示現到了這娑婆世界，也不太會有原來的證量了。)
九、返本還源
返本還源已費功，爭如直下若盲聾？
庵中不見庵前物，水自茫茫花自紅。
【大意：菩薩夢中修行，一路返本還源，難免歷經了幾多造作折騰；如今已是心包太虛，見聞覺知之當下，實無可見可聞，更何妨如聾似啞？端坐茅庵之中，不見庵前有一物實存；雖如此，也不妨礙那煙水茫茫，柳綠花紅。】
著語：本來清凈，不受一塵；觀有相之榮枯，處無為之凝寂。不同幻化，豈假修治？水綠山青，坐觀成敗。
【大意：修行人到此，處處是本來清凈，不曾有一毫煩惱塵勞；雖明照幻有萬相之榮枯變化，而安處無為之天然寂滅。本來不同於幻化之相，哪裡需要藉助於修行和對治呢？任它水綠山青，因緣變幻，菩薩不妨坐觀成敗，本自如如。】
略說：
菩薩行道至此，處處無非心源；再無造作，一切圓滿。非是吾等可以解說。
(這個階段，大約對應於「九地」、「十地」菩薩之聖境，他們就是《維摩詰經》所說的「不思議解脫菩薩」，具足無量不可思議之妙用功德。即便示現在人世間，也是寒山、拾得之類，不見如何修行，直顯聖境功德，是菩薩在方便地結眾生緣。)
十、入塵垂手
露胸跣足入塵來，抹土塗灰笑滿腮；
不用神仙真秘訣，直教枯木放花開。
【大意：菩薩自度已經圓滿，名為「等覺」，覺同諸佛故。於是便興大慈悲，坦胸裸足地化現在塵世間，無比自在；縱然混得一身灰頭土臉，也還是一團和氣，笑意滿懷。他不需要什麼神仙的真傳秘訣，直下就能夠讓法性無為之枯木，綻放出自在解脫之花朵。】
著語：柴門獨掩，千聖不知。埋自己之風光，負前聖之途轍。提瓢入市，策杖還家；酒肆魚行，化令成佛。
【大意：菩薩安處無為法性，則縱然千佛出世，也不知他所在。不過，如此埋沒自己之本地風光，實有負於先佛眾聖之弘化大道。因此呢，菩薩拎著家當，懸壺濟世來也，只見他揮動手杖，威武地回入三界老家；能夠在那酒館、魚鋪，甚至妓院、屠場裡面，教化一切眾生，皆令成佛。】
略說：
菩薩行至此地，名為「等覺」，盡佛境界。然後，遵照過去諸佛之弘化大道，便千百億化身，還入三界之家，在在處處，隨緣度眾生來也。他們就是《楞嚴經》所說的「自覺已圓能覺他者，如來應世。」
(這個階段，大約對應於「等覺」菩薩的功德，菩薩順涅槃流而達佛地，以大慈悲故，不居留正位，即便回頭示現千百億「化身佛」，來到塵世廣度眾生。
其特點是，不一定是父母所生，可以不入娘胎，而是乘著慈悲大願以神通力化現而來，來了就是佛。在印度，或者說印度附近，以蓮花生大士為代表，出生在水中蓮花之內，來了就有大神通，繼承諸多法脈，廣興密教，並傳教至西藏。在中國，典型的代表是五代時期的「布袋和尚」，以七、八歲男童之身形，背一個大布袋，數九寒天坐在浮冰之上，順水漂流而來，名為：契此，被養父收留，後來出家，一生足跡遍大江南北，廣結眾生佛緣。其他還有不少，都是文殊、普賢、觀音、地藏、彌勒等等諸大菩薩的神通變化身。)
當然，第七「忘牛存人」之後，我執已盡，歸於法身，到達「見性成佛」的菩薩們，也就是地上菩薩，所謂的「菩薩摩訶薩」，都可以在今生當中，隨緣示現後面的幾種功德，只是，隨著各自緣分的不同，事業大小自然會有差別。
其中，事業廣大者，例如：六祖惠能大師，以及近代的虛雲老和尚，等等，攝受眾生極多；而證道以後，並未顯現出較大事業的，例如：永嘉禪師等等；甚至還有一些名不見經傳的高僧大德，或許，他們也證道了，只是由於弘法的因緣不具備，反而不為人知，這也很正常。
總之，在宋代《廓庵禪師十牛圖頌》當中，第四「得牛」最為關鍵，是初步的「明心見性」，具備了大乘「智慧眼」，為末法時代難得的「明眼善知識」。而後，第七「忘牛存人」則是證道之關鍵，悟入不思議妙境，得證法身。其後，則入無為，隨緣顯現利益眾生的種種功德，難以述說。
以上是宋代《廓庵禪師十牛圖頌》的簡要介紹，下面繼續介紹另一個版本的《牧牛圖》——普明寺的《普明禪師牧牛圖頌》。
四、普明寺《普明禪師牧牛圖頌》略說
遺教經雲：「譬如牧牛之人，執杖視之，不令縱逸犯人苗稼」，則牧牛之說所自起也。
普明寺牧牛圖頌序
咄！盡大地是普明一頭牛，何處更有佛與眾生！毫釐不隔，本是如如。若道此牛有黑有白，有雄有雌，有飢有飽，便是一體分別成二。世尊初生，指天指地，周行目顧，犯人苗稼不少；祖師西來，直指人心，見性成佛，吃他水草良多。三玄要、四料揀、五位君臣、九十六圓相……受盡牽制鞭策，乃至拈椎豎拂，行棒行喝，種種機用。皮毛脫落，四足潛蹤，許大一頭牛，不知逃向那裡去了。到這里地，重關已破，且道向上還有事么？以拂子打圓相雲：火里木牛耕白雪，雲中石馬舞春風。會么？不會，請看牧牛頌並諸方次韻語句，畢竟還有優劣也無。
(以上是原圖序文，原樣錄出，供大家參考)
普明寺《牧牛圖》及頌
(一)未牧
猙獰頭角恣咆哮 奔走溪山路轉遙
一片黑雲橫谷口 誰知步步犯佳苗
【大意：牧童面對自己的牛，發現它野慣了，面目猙獰不肯聽話，任意東奔西走，使回家的路越來越遠。眼瞅著，天空橫過一片黑雲，就要下暴雨了；可是，牛還在戀戀不舍地貪吃禾苗呢。】
略說：
(對應於《廓庵禪師十牛圖頌》的：一、尋牛)
「牧童」比喻修行人，「未牧」比喻尚未開始修行，「牛」比喻修行人的「六根」。此時，人的「六根」總是不由自主地攀緣「六塵」，無知而造業，可謂是前路茫茫，一片黑暗。牛身全黑，比喻業海迷茫，生生世世，難有出頭之日。在佛經當中，用「白業」代表善業，用「黑業」代表惡業；或者，用「白業」代表清凈，用「黑業」代表染污。
最可悲的是，芸芸眾生因為無知造業，而招感了數不清的煩惱，以及數不清的痛苦與災難。那真是怎一個「苦」字了得呀。
佛菩薩都是從那裡過來的，無論修行的成就有多大，只要回頭看一下那裡，誰的心裡會不流淚呢？誰會不起大慈大悲之心呢！觀音菩薩，就是這么來的。
「未牧」這個階段，是修行的開始，最根本的，是要認識到「苦」。或許，那需要一顆敏銳的心。要麼，就需要學習經論，在學習當中，逐漸去認識。認識到了「人生是苦」，乃至於「三界是苦」，出離心也就油然而生了，菩提心也就自然發起了。
所謂「菩提心」，就是求證「如來正覺」之心，也就是求證真理之心。不僅僅自己求證，還要幫助一切眾生，一同去求證，一同超出苦海。只有這樣的人，才有可能獲得覺悟。
——在這個茫茫塵世，有多少這樣的人呢？無論別人如何，我們自己，一定要算一個才行。否則，豈不白來了這人間一遭？
(二)初調
我有芒繩驀鼻穿 一回奔競痛加鞭
從來劣性難調制 猶得山童盡力牽
【大意：牧童拿出草繩，猛然把牛鼻子穿起來，抓在手裡，開始要調順這頭牛；一旦它不聽話，亂跑的話，就使勁抽它幾鞭子。可是，這頭牛頑劣的野性一時還難以調順；還需要牧童使勁牽住牛鼻子，把它拉回正路。】
略說：
(對應於《廓庵禪師十牛圖頌》的：二、見跡)
修行人有了求證「如來正覺」之心，就好比牧童明白了自己的方向——和牛一起回家。因此，他首先要來調教這頭牛。
咱大家呢，也同樣要給自己找個修行之路，找個用功方法，才好調順自己的「六根」。選哪個方法呢？
參考《虛雲老和尚年譜》的開示，以及歷代大德的經驗，那就是：上輩子干哪一行，這輩子，您還接著干那一行，比較容易成就。哎，參禪的接著參禪，學教的接著學教，念佛的接著念佛，持咒的接著持咒，觀心的繼續觀心，等等。
您要是不明白自己過去世干哪一行的，該咋辦呢？那就問問自己：喜歡哪個？就干那個。別猶豫，乾脆下手，不行，將來再調整嘛。總之，一切修學，都功不唐捐。
——實在選擇不出來，咋辦呢？
那就老老實實念經，聽從佛陀的教導，慢慢聞思修，法一入心，自己就會明白的，就有主意了。而不要四處去問，那是在浪費自己和別人的寶貴時間。
初步「擇法」之後，或者，開始念經之後，就要堅持實踐，把自己「六根」當中，那個攀緣慣了，散亂慣了，分別並執著慣了的「牛性」——「思維心」及其習性，給它約束起來，讓它集中精力，能夠享受當前修行的快樂。
——您的思維心，暫時說來，它就是六根的主人，一旦它開始學會享受修行的快樂，隨著「正思維」的產生，那就有了法喜，也就做到了「初調」。修行，就開始上路了。
當然，「初調」這個階段，法喜總是時有時無，很不穩定。時常，還會懷疑自己，甚至懷疑佛法，也還會退心。沒別的辦法，這時候，就是要相信佛陀，要明白道理，再用道理來說服自己。
——直到如今，我越來越覺得，相信佛陀，相信佛經，相信歷代祖師，比相信自己的「思想」，呵呵，要牢靠地多咯。
(三)受制
漸調漸伏息賓士 渡水穿雲步步隨
【大意：牧童逐漸調順了牛的脾氣，它不再亂跑了；牧童牽著它跋山涉水，它也願意步步跟隨了。此時，牧童仍舊牢牢抓住韁繩，不敢有絲毫鬆懈；為此，牧童很辛苦，但他任勞任怨。】
略說：
(對應於《廓庵禪師十牛圖頌》的：三、見牛)
修行人初步調順自己的「思維心」以後，六根就會逐漸收斂。這時，大家完全可以體會到「正思維」的好處，您會發現，修行勝過娛樂。因為，念經等等修行的時候，自己的心最清醒，煩惱最少。
但是，此時萬萬不可放鬆，因為，「思維心」剛剛被馴服，它還在蠢蠢欲動；「正思維」的力量也還不夠強大，它還需要成長。
所以，在「受制」這個階段，其要點就是堅持不懈，哎，把自己修學的法門，一以貫之。然後，修學的初步成果就會漸漸到來，您必然會時有所悟。
所謂的「悟」，並不是啥稀奇事兒，不過就是比較透徹的體會而已，也叫做「悟解」。每一次悟解，都必然伴隨著更加明顯的法喜；那種心與法漸漸相應所帶來的歡欣，真是令人鼓舞啊！
(四)回首
日久功深時轉頭 癲狂心力漸調柔
山童未肯全相許 猶把芒繩且系留
【大意：隨著牧童調順牛的功力逐漸深入，這頭牛學會了善解人意，不用鞭撻，它也會不時回轉頭來看看主人，來體會一下主人的意圖；它的牛脾氣也不再癲狂，而越來越溫順了。但是，聰慧的牧童還不肯完全信任它；即便在休息的時候，也要把它的韁繩系在樹上。】
略說：
(對應於《廓庵禪師十牛圖頌》的：四、得牛)
隨著修行人修學水平的提高，隨著「悟解」的逐漸深入，在佛陀教法的熏陶下，您會發現，自己的「思維心」已經基本調順，法義和道理，大體明白了。「六根」也不會再四處攀緣，您的身心，似乎都已經變得比較安詳。煩惱，也在減少。量變到了如此地步，質變，就要發生了。
此時，您千萬不可得少而足。而必須要問問自己：到底啥叫做覺悟？到底啥叫做「佛」？
當然，您似乎馬上就可以回答：佛者，覺也，如如不動也，不生不滅也。類似的道理，您都知道。
——但是，這個「覺」，這個「如如不動」，這個「不生不滅」，它到底在哪裡呢？
——這個問題自然就被提上了議事日程，您，必須要徹底解決它。辦法只有一個：參。
所謂的「參」，試過的人都知道，也就是「反觀」，往內心去觀察，去尋找。啥時候找到了，找明白了，那一刻，才叫做「回首」成功。
——這就是最初的「開悟」，最初的「明心見性」，當下找到了內心的「不生不滅」，遠非道理可以形容，難能可貴。
但是，即便自己如此「開悟」了，初步覺悟了「自性空」，找到了內里「覺性」之所在，知道它就是「思維心」的主人，名為「心性」。乃是赤裸的「本來面目」，具備「不生不滅」、「如如不動」以及「明了」和「空」，等等特質。
即便如此，您也不可以輕易「許可自己」，這就叫做「山童未肯全相許」，為啥呢？因為，最初的悟境，通常不夠透徹，也有可能出現偏差。所以，必須老老實實依據經論來對照觀察，來矯正自己的「悟境」，也進一步升華它。
在反復觀察學習的基礎上，充分印證了自己的見地之後，才可以開始「見性學道」，從此，真正的「修行」開始了。
如何修行呢？嘿嘿，要是這個都不明白，就不是真正的「悟道」。真正的「悟道」者很清楚，了生脫死只有一條路，那就是：熟識那個「不生不滅」，安然於那個「如如不動」，隨時隨地，盡量不要失去那個本來之「覺」。
這並不容易，因為，無始以來的種種分別習性，必然會覆蓋您的「覺」與「如如不動」，而讓您一不小心，又陷入了「有生有滅」的「思維心」當中。所以，這個階段，還需要繼續使用自己以往的功夫，來穩固悟境。
(五)馴伏
綠楊蔭下古溪邊 放去收來得自然
【大意：牧童牽著溫順的牛，走在古老的溪水邊；這時啊，即使他偶爾放開韁繩，牛也很聽話，習慣成自然也。於是，在那日暮時分，碧天白雲之下的芳草地上，牧童領著已經馴伏的牛，走上回家之路，連韁繩都不必牽了。】
略說：
歷經「回首」而「明心見性」的修行人，需要繼續做功夫，來消融生生世世的攀緣習氣，化解執著，放下分別。沿著自性古老的「覺性」之流，走上回歸「本覺」之路。
漸漸地，所謂的「功夫」已經顯得有些多餘，此時，念佛、持咒、誦經，甚至於觀心，等等法門，都不十分必要了。因為，「思想心」已經被「馴伏」，它已經隨順於「覺性」了。這個階段，修行人大體做到了「分別一切法，不做分別想」，於是，可以開始行菩薩道，自利利他，和有緣眾生一同走向涅槃彼岸。
當然，也可以往上進一步實修，求證法身，以期超凡入聖。具體如何，要看個人的願力，以及種種因緣。
(六)無礙
陸地安眠意自如 不勞鞭策永無拘
山童穩坐青松下 一曲昇平樂有餘
【大意：牛已經完全馴伏，牧童走，它也跟著走；牧童停下來休息，它就在附近睡覺，完全不需要鞭子和韁繩了。於是啊，每到傍晚時分，牧童就會穩坐青松之下，吹一曲太平小調兒，牛兒就安靜地卧在旁邊，真是安樂有餘呀。】
略說：
修行人自他兩利，善分別一切法，已經到達了「善惡無念，動靜無心」之境地。「心性」明了已經相當穩固，不會動搖了。
此時，生活、工作與修行，乃至於利益眾生，等等，都基本沒有了障礙。縱然有業力顯現，也能做到「隨緣了舊業，不造新殃」。一切榮、辱、得、失，早已經拋之腦後，菩薩的心境，安穩而太平呀。
(七)任運
柳岸春波夕照中 淡煙芳草綠茸茸
飢餐渴飲隨時過 石上山童睡正濃
【大意：當牛完全「馴伏」之後，牧童牧牛已經到達了任運自在的境界。每到了夕陽西下之時，在那柳岸春波之畔，煙霞朦朧的草地上，牧童又度過了一個飢餐渴飲的日子，一切都是如此隨緣；此刻，他正在青石之上小睡呢。】
略說：
「明心見性」的菩薩，行道已至「任運自在」之境地，此時，菩薩常在三昧，完全沒有了「入定」與「出定」的差別，行住坐卧，處事無心。
龐居士《悟道偈》所謂：「心境如如只個是，何慮菩提道不成」，正是如此妙境。此時，黑牛已經變成了白牛，修行人的業力已經清凈，一方面，隨緣受用如如自在之法樂；另一方面，也需要繼續發大心，隨力求證無上菩提，絕不可得少而足啊。
(八)相忘
白牛常在白雲中 人自無心牛亦同
月透白雲雲影白 白雲明月任西東
【大意：自在的牧童和自在的牛，相伴在青天白雲之中；此刻，牧童已經沒有了牧牛之心，牛呢，也沒有了隨人之意。就這樣自然相伴，彼此互通；終於，一段相伴的因緣結束了，牛行野路，人踏歸途，各自坦然相忘，猶如那明月與白雲，一任東西去了。】
略說：
(對應於《廓庵禪師十牛圖頌》的：六、騎牛歸家)
心境如如的菩薩，已達「理事無礙」之妙境，純一妙明真心，常在無為凈土。此時，菩薩內觀心心無相，外現法法非真。真心與萬法相交融，難分彼此，已達無為，將證聖果。這，才是究竟的歸家之路啊。
——猶可感嘆者，如此之坦然「相忘」，真好。世間沒有不散的宴席，誰家也沒有不散的夫妻。父母子女，亦復如是。菩薩對於這個塵世，倘若還有一絲一毫牽掛的話，嘿嘿，憑啥超凡入聖呢。
(九)獨照
牛兒無處牧童閑 一片孤雲碧嶂間
【大意：和牛兒自在分手，坦然「相忘」之後，牧童已經無牛可牧，便悠閑地踏上歸途；好似一片白雲，穿梭在群山之間。終於，牧童踏上了故鄉的大地，他歡喜地拍手高歌於明月之下；只是啊，距離回家，還有最後一程呢。】
略說：
(對應於《廓庵禪師十牛圖頌》的：七、忘牛存人)
「理事無礙」的菩薩，深達無為，透徹心空，「我執」完全消盡，融化在了如如法性之中，而獨存清凈法身，名為「獨照」。
此時，菩薩登「初地」，其心遍照三千大千世界，能於有緣國土示現作佛。這是《華嚴經》、《楞嚴經》等等大乘經典當中的「初地」菩薩，是真正的「見性成佛」。在《圓覺經》當中，屬於修行「三觀初首方便」的初步成就，即：「乃至得知百千世界一滴之雨，猶如目睹所受用物」。真正的初地菩薩，應當具備如此功德。
其中，「百千世界」就是指三千大千世界。菩薩的妙心，能夠覺照三千大千世界，乃至於遍滿三千大千世界，這才叫做初地菩薩，才是菩薩的初步成就，才稱之為「大乘聖者」，名為「菩薩摩訶薩」。
每每聽到許多人，讚歎自己的老師，或者同修是地上菩薩，初地、二地，七地、八地，等等。這樣並不好，容易「以凡濫聖」，混淆了凡聖之差別，不利於未來的真修實證。甚至，有可能成為障道因緣，這方面，還是嚴謹一些比較好。
至於某些宗派，依據其傳承，要求把上師觀想為佛陀，那是有其秘密意的，不在此列，另當別論。
(十)雙泯
若問其中端的義 野花芳草自叢叢
【大意：牧童歷盡千辛萬苦，終於歸家穩坐，此時，他不僅早已經把牛兒忘得一干二凈，甚至，連自己的身份都已經徹底忘懷；這情景，就好比一輪明月，光含萬象，無不透徹包容。如果有人，非要詢問其中之真義的話；那就請看，當前這一叢叢野花與芳草，何等生機盎然呀。】
略說：
(對應於《廓庵禪師十牛圖頌》的：八、人牛俱忘)
菩薩摩訶薩從「初地」之「見道位」，逐漸修證，經歷「二地」至「七地」諸位次，名為「修道位」。將會徹底消盡法執，證入無為，名為「實證無生法忍」，入「八地」。
此時，菩薩心法雙亡，修證即將圓滿，到達了「無修無證」之妙境，故名「雙泯」。從「理事無礙」升華為「事事無礙」，具足無量不思議妙用神通。後面，只是隨緣廣度眾生，逐漸圓滿福慧二資糧之後，就會示現成就無上正等正覺。
普明禪師《牧牛圖頌》當中，沒有明確強調「明心見性」，似乎既沒有「尋牛」，也沒有「見牛」和「得牛」，而是直接「牧牛」。這說明，普明禪師更注重行持，行到初步明了，自然「回首」而見道。
因此，對於大家來說，其中的第四「回首」，尤為重要，裡面隱含著「回首見性」之義。這里，需要特別留心，一定要依據經論，確認自己的見地沒有偏差，所見的確是「不生滅性」，然後，才好進一步牧牛。
關於「牧牛」的過程，普明禪師把它分為「馴伏」、「無礙」和「任運」三個階段，對於見性後的修行人，如何進一步實修，很有參考價值。而「雙泯」之後，菩薩已經證入無為，只是隨緣廣度眾生，自然將會圓滿菩提道，所以，禪師不再討論，因為，自度已經圓滿了。
首先，參考歷代禪師們的理解，通常認為《廓庵禪師十牛圖頌》與《普明禪師牧牛圖頌》，各階段對應關係如下表。
其次，將《楞嚴經》第六卷當中，二十五圓通之最後，觀世音菩薩自述之「耳根圓通法門」，也叫做「如幻聞熏聞修，金剛三昧」，與兩個版本的《牧牛圖》相對應，列於表後，供有心人蔘考：
一、尋牛——————(一)未牧———我於彼佛，發菩提心。
二、見跡——————(二)初調———彼佛教我，
三、見牛——————(三)受制———從聞思修，入三摩地。
四、得牛——————(四)回首———初於聞中，入流亡所。
五、牧牛(1)———(五)馴伏———所入既寂，
(3)———(七)任運———如是漸增，聞、所聞盡。
六、騎牛歸家————(八)相忘———盡聞不住，覺、所覺空。
七、忘牛存人————(九)獨照———空覺極圓，空、所空滅。
八、人牛俱忘————(十)雙泯———生滅既滅，寂滅現前。
九、返本還源—————————忽然超越世、出世間，十方圓明。
十、入塵垂手———獲二殊勝：一者，上合十方諸佛本覺妙心，與佛如來同一慈力；二者，下合十方一切六道眾生，與諸眾生同一悲仰。
當然，以上修行次第，大體能夠相互呼應而已，不可能十分嚴謹，切莫較真。各位菩薩，當善思維，如實觀修，如實明心見性，乃至於踏實「牧牛」為上。
六、結語
禪宗「牧牛圖」，以宋代《廓庵禪師十牛圖頌》和普明寺《普明禪師牧牛圖頌》為代表，形象地表述了禪者修行的次第。其圖優雅，其「偈頌」與「著語」文采斐然，既是禪修者十足的修行參考，又可謂是一個燦爛的文化現象。因此，近千年以來，得以廣泛流傳。陸續作頌相和者，不計其數。
當代，隨著網路文化的流行，漢語文字的演變速度很快，已經不僅僅是白話文與文言文的差別，許多詞語的含義都在悄然變化。再加上《牧牛圖頌》當中，有不少佛教專用辭彙，於是，對於二十一世紀的青年人來說，這樣的寓意深刻之作品是不容易理解的。
有鑒於此，本文嘗試用相對通俗的白話文，予以逐句解讀，並進行簡略解說，以供初學佛的青年菩薩們參考。作為一個僧人，這也是我的分內之事。
本來沒有準備寫這么長，誰知道，一動筆就剎不住車，洋洋灑灑二萬餘言，前後用了十幾天的時間，一邊反復聞、思、修，反復體會觀察，一邊打字。說實話，僅僅是其中的「自受益」，就已經相當可觀了。何況，相信必會有益於諸位佛友呢！
以此善因緣，迴向這個娑婆世界的一切眾生，無論人，還是動物，或是其它的種類，都能夠發起純潔的善心，求證真理，求證諸佛如來的無上正覺。那麼，相信這個世界會更好，人間會更加安樂，大家的身心會更加健康與幸福。
