天台山國清寺 釋月悟
欲走向佛門，成為佛教徒，必須請出家僧為自己授三皈依，受三皈依竟，方名為佛教徒。不僅在家眾須受三皈依，並且出家眾，受諸種之戒時，亦須重受三皈依。可嘆時下的三皈依，比丘僧之「授」，還是白衣眾之「受」，大都徒具形式，草率應付，皈依證泛濫成「災」，未得三皈之利益，則無法獲得佛法之真實受用。無怪乎「*輪功」之類邪教，亦能吸引不少未能得到三皈利益的佛教徒。嚴格意義上說，惟有三皈如法「授」、「受」的才是真正的佛教徒，決不會為邪魔外道所動搖，必得佛法的真實利益。
欲受三皈依，必先懺悔。即此懺悔一法，天台家所立五悔之一，洗除已造之罪的唯一要法，能得種種功德。《心地觀經》雲：「若覆罪者，罪即增長。發露懺悔，罪即消除。」《業報差別經》曰：「若人造重罪，作已深自責懺悔更不造，能拔根本罪。」《四分律·毗尼增一法雲：「佛告比丘言，汝自懺悔，於我法中能至誠如法懺悔者，便得增長。汝懺悔應生厭離心，汝比丘至誠如法懺悔，我為受之。」無論初受三皈依，還是重受三皈依，皆必先懺悔，以清凈心皈依三實。
正授三皈之文，不外「三說」與「三結」。我某甲盡形壽，皈依佛，皈依法，皈依僧，名為「三說」；我某甲皈依佛競，皈依法競，皈依僧竟，名為「三結」。前三說時，已得皈依善法；後三結者，令不忘失。佛、法、僧三寶之義甚廣，細分有六種三寶、四種三寶，歸納起來，不出常住三寶、自性三實共二種。常住三寶：佛者，十方三世一切諸佛，乃至木佛畫像皆視同真佛；法者，為佛所說之法，及佛弟子依據佛意所說之法——即現今所流傳之大小乘經律論三藏典籍；僧者，和合之義，如菩薩聲聞諸聖賢眾，及一切剃髮染衣之比丘僧。自性三寶，佛者自性之覺，法者自性之正，僧者自性之凈；一切眾生悉有佛性，本來具足覺、正、凈，與佛無殊無別，但因無明煩惱覆藏而不得顯發。空《六祖壇經》雲：「勸善知識，皈依自性三寶。佛者，覺也。法者，正也。僧者，凈也。自心皈依覺，邪迷不生，少欲知足，能離財色，名兩足尊；自心皈依正，念念無邪見，以無邪見故，即無人我貢高貪愛執著，名離欲尊；自心皈依凈，一切塵勞愛欲境界，自性皆不染著，名眾中尊。若修此行，是自皈依。」
佛經之中，讚歎皈依三寶功德之文甚多。《佛說灌頂經》曰：「佛語梵志，是為三十六部神王，此諸善神凡有萬億恆河沙鬼神以為眷屬，陰相番代以護善男子女人等受三皈者。」又曰：「受三皈者，有三十六善神，與其無量諸眷屬，守護其人，令其安樂。」《善生經》雲：「若人受三皈，所得果報，不可窮盡。如四大寶藏(金、銀、琉璃、玻璃)，舉國人民，七年之中，運出不盡。受三皈者，其福過彼，不可稱計。」《較量功德經》雲：「若三千大幹世界，滿中如來，如稻麻竹葦。若人四事供養(飲食、衣服、卧具、湯藥)，滿二萬歲，諸佛滅後，各起寶塔，復以香花供養，其福甚多；不如有人以清凈心，皈依佛法僧三寶所得功德。」《大集經》雲：「妊娠女人，恐胎不安，先受三皈依，兒無加害；乃至生已，身心俱足，善神擁護，是母受兼資於子也。」
