念珠的起源
念珠的梵名為缽寒莫，又稱之為數珠、誦珠，通常人們稱之為佛珠。顧名思義，那當然是佛教徒使用的法器和標誌了。還有人稱它為“栓馬索”。念珠最初的起源是由古印度人以瓔珞。珠寶作為項鏈等裝飾而逐漸演變而來的。古印度的婆羅門教在佛教之之前就開始使用念珠，印度出土的二世紀以前的婆羅門像中已有項懸念珠了。在佛教之前，印度的事火處道的本尊就已手持念珠。
佛教徒大約在二世紀中葉開始使用念珠。佛教早期比丘使用串珠用以記數、攝心。當時串珠為三十粒，黑白相間，用以記日。佛教經典記載念珠起緣於《木槵子經》，此經雲：常持數珠，無論行住坐卧，一心念佛法僧名，滿二十萬遍升天，滿一百萬遍超生死。佛經中《金剛頂瑜珈念珠經》、《佛說校量數珠功德經》等經典對念珠的使用都有指示。
佛教於東漢初傳入中國後，念珠也隨著佛教在中土的發揚光大而廣為流傳。東晉時國人已開始知道使用念珠。唐朝時念珠使用已相當普遍。一些寺院里的准提菩薩、十一面觀音像均攜念珠，羅漢像也有手持或項懸念珠的了。唐代道宣撰《續高僧傳》已有“人各掐珠，口同佛號”的講法。蘇東坡曾有詩稱贊“捧經持珠，杖則倚肩，植杖而起，經珠乃閑。不行不立，不坐不卧，問師此行，經杖何在。”《敦煌曲子詞上――禪門十二時》稱：“日入酉，觀身知不久，念念不離心，數珠恆在手。”《定格聯章》雲：“念觀音，持勢至，一串數珠安袖裡，目前災難不能侵，臨終又得如哺眠。可見，僧人使用念珠已十分廣泛。
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