序講
稀有難得
請大家放掌。總之是和大家很有緣，那麼，大家更和阿彌陀佛有緣分。我們本身修學凈土也有責任向其它的蓮友、向廣大的眾生宣傳阿彌陀佛的念佛法門。
我們出家在外，會遇見很多狀況，深深地感覺到「人身難得今已得，佛法難聞今已聞，此身不向今生度，更待何生度此身」。一個人，從沒有信仰，到建立佛教的信仰；從僅僅是追求世間的福報，到追求出世的解脫；從出世解脫當中，選擇凈土一門，求生西方極樂世界，這是非常殊勝，稀有難得。
我們往往費了很大的力氣讓一個人相信人生無常、讓他能念一句「南無阿彌陀佛」、能夠相信佛所說的是真實教法，非常不容易；而各位有幸得人身、聞佛法，追求佛道，願生凈土，可以說，「不是於一二三四五佛種諸善根，乃是於無量百千萬億佛所種諸善根」，能夠信受此無上殊勝微妙之法門，能夠念佛求生西方極樂凈土，是非常值得慶賀的。
凈土的法義簡白、淺顯，任何人都知道：「念佛往生」。但是，真正把念佛往生落實下來的，還是不多見。正如我們在其它地方所見到的一樣，我們嚮往凈土，我們願意往生這樣一塊清凈的地方，我們也稱念著「南無阿彌陀佛」，但是，在我們心中，多少都有一層抹不去的疑惑的陰影，那就是：像我這樣的人，稱念「南無阿彌陀佛」，心地亦非清凈，罪業確實不少，持戒亦非能堪，智慧也未開發，臨終之時能否正念毫無把握，像我這樣一個卑賤下劣的根機，是不是能夠往生西方極樂世界？
我們需要把這個疑惑解決而獲得安心，從而在這條念佛往生的大道上勇往直前、心無掛礙。
幾個問題
大家手上有一份資料，這次主要依據這份資料向大家講解。在講解之前，我想提幾個問題，以幫助大家了解自己，也幫助我了解大家的修學狀況。
首先我想問的是：今天在座各位，是不是都是修學凈土法門？(「是。」)有沒有專修念佛的？(「專修念佛。」)都專修念佛。
我們修學的是凈土法門，那麼，能否知道，最早把凈土法門從佛教八萬四千法門中獨立出來，成為一個特別的法門，而對後代有非常大的影響，這是哪一位祖師？(「善導大師……印光大師……蕅益大師。」)沒關係，我只是提個問題。
第二個問題，我們修學凈土法門，大家聽說過「正行和雜行」或「專修和雜行」嗎？(「聽說過。」)那麼，關於「專修和雜行」，是哪一位祖師判別的呢？「專修念佛，百即百生；雜行之人，千中難得三五往生。」這是哪一位祖師講的呢？(「……」)
看來，大家修學凈土法門，還沒有找到源頭，也不知道凈土法門所依據的基礎。
當然，我們不一定要知道是哪一位祖師。可是，為什麼要這樣追問呢？因為，作為凈土法門，祖師最早提出來，都有一定的規矩，他不是隨便說的。就像蓋房子一樣，他是奠基者，我們才可以在這個基礎之上添磚加瓦，才可以建一棟堅固的樓房，如果我們連地基在哪裡都不知道，隨便找個地方搭建，那這座樓房就不會穩固，對不對？所以，如果我們知道祖師是怎樣建立凈土門，同時了解凈土法門應該是什麼樣的規則，這樣，我們按照他的路線來走，就一定很准確。
大多數人雖然學習凈土法門，或者蓮友告訴我，或者讀了某些書，或者聽了某些磁帶，聽的也多，見的也多，可是對凈土宗的基礎還不清楚。
就像所謂「探源得流」，水都是有源頭的，如果不知道源頭，隨便舀一瓢水，能保證這是一瓢清水嗎？不一定的，或許它是受過污染的水，是不清凈的水。只有找到它的源頭，找到山上的清泉，我們在這里舀的水才能保證一味的清凈甜美，沒有污染。
同樣的，我們來學凈土法門，如果不去探究凈土法門的源頭，聽別人左說右說，夾雜了個人的見解，這樣所得到的法義就不清凈，所修學的難免有偏差。
今天，我們依據《凈土宗略要文》，把凈土宗的源頭、凈土宗的基礎、凈土宗修法的綱要以及凈土宗的利益有一個明白的了解。
釋題及次第
先解釋標題：
所謂「凈土」，即是諸佛所住清凈的國土。我們所處的地方，乃是染污的娑婆世界，稱為「穢土」；凈土乃是諸佛菩薩清凈所居、凈業所感。這里的「凈土」，特別指西方極樂世界，我們凈土宗所講的凈土，不是他方諸佛世界，乃是特指西方極樂世界。
宗，能成為一宗，必須有它的祖師傳承，有正依經典，有它的教判體系，有特殊不共的行法。這在《略要文》中都有明確的交待。下面會說明。
凈土宗念佛法門，就是稱念西方極樂世界南無阿彌陀佛名號，以及修行種種佛教善法、迴向，乘阿彌陀佛誓願力，往生極樂世界成佛的法門。
凈土宗是中國八大佛教宗派之一，是最普及、最容易、最殊勝的法門。可能還要加一點：也最容易被混淆的法門。
「略要文」，「略」是簡略，「要」是精要，「文」是經文、章句。為什麼稱作「略要文」呢？因為有關凈土的經典、論著、解釋浩瀚無邊，非常廣博；這樣繁雜的論疏，一方面說明這個法門的博大精深，但另一方面，也給我們修學帶來了不便。第一點，我們沒有足夠的時間和智慧，能夠把所有關於凈土的教典一一研究，甚至閱讀一遍都不可能，太多了。第二點，即使你有機會閱讀一部、兩部、三部、四部、五部，可是，很難依我們的智慧找到它的要點和宗旨。往往有的人讀完一篇文章，你問他：「這篇文章講什麼？」「不知道」，如果文章長一點，就更不知道，因為智慧太短淺，不能把要義、宗旨抓出來。
中國有一句話，「萬變不離其宗」，一部經的文字再多，它有一個宗旨，這個宗旨是不變的，其它所有的文字，都是圍繞這個宗旨而展開的。就像一棵大樹，根本的地方是它的宗旨，雖然有很多枝、葉、花、果，但是，得其根本，就全部得到了，不然就會掛一漏萬。
很多人修學就是掛一漏萬，在那裡尋章摘句，迷失了宗旨，一葉障目，不見泰山。何況，不同的人站在不同的角度做不同的解說，甚至彼此產生矛盾。
像這樣廣博的經論，如何去把握要點呢？祖師就從眾多的經文、章句當中抽取最精要的部分，集在一起，稱為「略要文」。這樣，我們手上拿的也就是薄薄的四篇紙，在《大正藏》當中就兩頁，很簡短，能夠讀完，同時，意義非常突出、鮮明，使得我們一眼就能把握住要點，所以叫「略要文」。這樣的話，我們修學起來就非常方便。
《凈土宗略要文》總共選了十七條文，那真是萬里挑一了，那麼多的經文法語，只選了十七條，可見得這十七條文是多麼得重要。
上面說到，一宗的建立必須有它的正依經典、祖師傳承、教判體系等，這十七條文所引用道綽、善導、法照三位祖師就是凈土宗的傳承祖師，特別是善導大師是凈土宗開宗祖師；所引用《佛說無量壽經》、《佛說觀無量壽經》、《佛說阿彌陀經》就是凈土宗的正依經典；第一「聖凈分判文」、第二文「出世本意文」是凈土宗的教判；第三、第四文是凈土宗的行判。由此，凈土一宗，卓然建立。也可知，這十七條文是真正名符其實的「凈土宗略要文」── 要言不繁地把凈土一宗的教理、行法、利益說得清清楚楚、明明白白。
這十七條文，從第一條到第十七條，有一定的次第，我先把這十七條文大略說一下。
欲學凈土門，首先要知道聖道與凈土二門的區別，才能擇門而入，所以「聖凈分判文」放在第一。佛雖說了聖凈二門，並非等量齊觀，本意唯在凈土一門，所以接下來「出世本意文」放在第二。這前面二條文是凈土門的教判，目的在於勸導我們「舍聖歸凈」。
既歸凈土門，必須知道凈土門的行法，所以教判下來是行判，第三「正雜二行文」、第四「正雜得失文」，目的在於勸導我們「舍雜歸正」。
上面四條文是祖師所判，那麼佛經的依據又怎麼樣呢？接下來第五到十四共十條文，就是舉出我們凈土宗正依三部經的依據。其中第五條文是引用善導大師的解釋，總的說明三部經一致的宗旨，所謂「凈土三部經，唯說專念彌陀名號得生。」第六、七、八三條文引用《無量壽經》及善導大師的解釋，說明《無量壽經》的宗旨 ──「唯說專念彌陀名號得生」；九、十、十一，三文引用《阿彌陀經》及善導大師的解釋，說明《阿彌陀經》的宗旨，也是「專念彌陀名號得生」；十二、十三、十四，三條文引用《觀經》及善導大師的解釋，說明《觀經》的宗旨，同樣在於「專念彌陀名號得生」。可以看得出來，第五文為總，從第六到第十四條文是對第五條文的展開說明，而且次序上也是同第五條文中先《無量壽經》、後《阿彌陀經》、最後《觀經》；至於三部經之內，每一條文是依照它們在原經中的先後次序。
上面已經詳盡說明了凈土一宗的教理，下面是指導我們怎樣落實到行持當中。其中第十五「具足三心文」，引用善導大師對《觀經》三心的解釋，側重在安心一面。第十七「凈業時節文」，也是善導大師的，說明起行，貫徹一生。中間第十六，引用法照大師對彌陀本願解釋的偈語，有承上起下的意思，承上「三心」說「回心」，「多念佛」起下一輩子專修念佛作為凈業修行的時節；同時也是對上來各文的總結，再一次的點示出彌陀本願。
《阿彌陀經》；從祖師傳承來說，選擇了三位，道綽大師一文，法照大師一文，善導大師獨佔十五文，解釋凈土三部經毫無例外地全引善導大師，專依善導大師的思想真是再明顯不過了。
