序講
稀有難得
請大家放掌。總之是和大家很有緣,那麼,大家更和阿彌陀佛有緣分。我們本身修學凈土也有責任向其它的蓮友、向廣大的眾生宣傳阿彌陀佛的念佛法門。
我們出家在外,會遇見很多狀況,深深地感覺到「人身難得今已得,佛法難聞今已聞,此身不向今生度,更待何生度此身」。一個人,從沒有信仰,到建立佛教的信仰;從僅僅是追求世間的福報,到追求出世的解脫;從出世解脫當中,選擇凈土一門,求生西方極樂世界,這是非常殊勝,稀有難得。
我們往往費了很大的力氣讓一個人相信人生無常、讓他能念一句「南無阿彌陀佛」、能夠相信佛所說的是真實教法,非常不容易;而各位有幸得人身、聞佛法,追求佛道,願生凈土,可以說,「不是於一二三四五佛種諸善根,乃是於無量百千萬億佛所種諸善根」,能夠信受此無上殊勝微妙之法門,能夠念佛求生西方極樂凈土,是非常值得慶賀的。
凈土的法義簡白、淺顯,任何人都知道:「念佛往生」。但是,真正把念佛往生落實下來的,還是不多見。正如我們在其它地方所見到的一樣,我們嚮往凈土,我們願意往生這樣一塊清凈的地方,我們也稱念著「南無阿彌陀佛」,但是,在我們心中,多少都有一層抹不去的疑惑的陰影,那就是:像我這樣的人,稱念「南無阿彌陀佛」,心地亦非清凈,罪業確實不少,持戒亦非能堪,智慧也未開發,臨終之時能否正念毫無把握,像我這樣一個卑賤下劣的根機,是不是能夠往生西方極樂世界?
我們需要把這個疑惑解決而獲得安心,從而在這條念佛往生的大道上勇往直前、心無掛礙。
幾個問題
大家手上有一份資料,這次主要依據這份資料向大家講解。在講解之前,我想提幾個問題,以幫助大家了解自己,也幫助我了解大家的修學狀況。
首先我想問的是:今天在座各位,是不是都是修學凈土法門?(「是。」)有沒有專修念佛的?(「專修念佛。」)都專修念佛。
我們修學的是凈土法門,那麼,能否知道,最早把凈土法門從佛教八萬四千法門中獨立出來,成為一個特別的法門,而對後代有非常大的影響,這是哪一位祖師?(「善導大師……印光大師……蕅益大師。」)沒關係,我只是提個問題。
第二個問題,我們修學凈土法門,大家聽說過「正行和雜行」或「專修和雜行」嗎?(「聽說過。」)那麼,關於「專修和雜行」,是哪一位祖師判別的呢?「專修念佛,百即百生;雜行之人,千中難得三五往生。」這是哪一位祖師講的呢?(「……」)
看來,大家修學凈土法門,還沒有找到源頭,也不知道凈土法門所依據的基礎。
當然,我們不一定要知道是哪一位祖師。可是,為什麼要這樣追問呢?因為,作為凈土法門,祖師最早提出來,都有一定的規矩,他不是隨便說的。就像蓋房子一樣,他是奠基者,我們才可以在這個基礎之上添磚加瓦,才可以建一棟堅固的樓房,如果我們連地基在哪裡都不知道,隨便找個地方搭建,那這座樓房就不會穩固,對不對?所以,如果我們知道祖師是怎樣建立凈土門,同時了解凈土法門應該是什麼樣的規則,這樣,我們按照他的路線來走,就一定很准確。
大多數人雖然學習凈土法門,或者蓮友告訴我,或者讀了某些書,或者聽了某些磁帶,聽的也多,見的也多,可是對凈土宗的基礎還不清楚。
就像所謂「探源得流」,水都是有源頭的,如果不知道源頭,隨便舀一瓢水,能保證這是一瓢清水嗎?不一定的,或許它是受過污染的水,是不清凈的水。只有找到它的源頭,找到山上的清泉,我們在這里舀的水才能保證一味的清凈甜美,沒有污染。
同樣的,我們來學凈土法門,如果不去探究凈土法門的源頭,聽別人左說右說,夾雜了個人的見解,這樣所得到的法義就不清凈,所修學的難免有偏差。
今天,我們依據《凈土宗略要文》,把凈土宗的源頭、凈土宗的基礎、凈土宗修法的綱要以及凈土宗的利益有一個明白的了解。
釋題及次第
先解釋標題:
所謂「凈土」,即是諸佛所住清凈的國土。我們所處的地方,乃是染污的娑婆世界,稱為「穢土」;凈土乃是諸佛菩薩清凈所居、凈業所感。這里的「凈土」,特別指西方極樂世界,我們凈土宗所講的凈土,不是他方諸佛世界,乃是特指西方極樂世界。
宗,能成為一宗,必須有它的祖師傳承,有正依經典,有它的教判體系,有特殊不共的行法。這在《略要文》中都有明確的交待。下面會說明。
凈土宗念佛法門,就是稱念西方極樂世界南無阿彌陀佛名號,以及修行種種佛教善法、迴向,乘阿彌陀佛誓願力,往生極樂世界成佛的法門。
凈土宗是中國八大佛教宗派之一,是最普及、最容易、最殊勝的法門。可能還要加一點:也最容易被混淆的法門。
「略要文」,「略」是簡略,「要」是精要,「文」是經文、章句。為什麼稱作「略要文」呢?因為有關凈土的經典、論著、解釋浩瀚無邊,非常廣博;這樣繁雜的論疏,一方面說明這個法門的博大精深,但另一方面,也給我們修學帶來了不便。第一點,我們沒有足夠的時間和智慧,能夠把所有關於凈土的教典一一研究,甚至閱讀一遍都不可能,太多了。第二點,即使你有機會閱讀一部、兩部、三部、四部、五部,可是,很難依我們的智慧找到它的要點和宗旨。往往有的人讀完一篇文章,你問他:「這篇文章講什麼?」「不知道」,如果文章長一點,就更不知道,因為智慧太短淺,不能把要義、宗旨抓出來。
中國有一句話,「萬變不離其宗」,一部經的文字再多,它有一個宗旨,這個宗旨是不變的,其它所有的文字,都是圍繞這個宗旨而展開的。就像一棵大樹,根本的地方是它的宗旨,雖然有很多枝、葉、花、果,但是,得其根本,就全部得到了,不然就會掛一漏萬。
很多人修學就是掛一漏萬,在那裡尋章摘句,迷失了宗旨,一葉障目,不見泰山。何況,不同的人站在不同的角度做不同的解說,甚至彼此產生矛盾。
像這樣廣博的經論,如何去把握要點呢?祖師就從眾多的經文、章句當中抽取最精要的部分,集在一起,稱為「略要文」。這樣,我們手上拿的也就是薄薄的四篇紙,在《大正藏》當中就兩頁,很簡短,能夠讀完,同時,意義非常突出、鮮明,使得我們一眼就能把握住要點,所以叫「略要文」。這樣的話,我們修學起來就非常方便。
《凈土宗略要文》總共選了十七條文,那真是萬里挑一了,那麼多的經文法語,只選了十七條,可見得這十七條文是多麼得重要。
上面說到,一宗的建立必須有它的正依經典、祖師傳承、教判體系等,這十七條文所引用道綽、善導、法照三位祖師就是凈土宗的傳承祖師,特別是善導大師是凈土宗開宗祖師;所引用《佛說無量壽經》、《佛說觀無量壽經》、《佛說阿彌陀經》就是凈土宗的正依經典;第一「聖凈分判文」、第二文「出世本意文」是凈土宗的教判;第三、第四文是凈土宗的行判。由此,凈土一宗,卓然建立。也可知,這十七條文是真正名符其實的「凈土宗略要文」── 要言不繁地把凈土一宗的教理、行法、利益說得清清楚楚、明明白白。
這十七條文,從第一條到第十七條,有一定的次第,我先把這十七條文大略說一下。
欲學凈土門,首先要知道聖道與凈土二門的區別,才能擇門而入,所以「聖凈分判文」放在第一。佛雖說了聖凈二門,並非等量齊觀,本意唯在凈土一門,所以接下來「出世本意文」放在第二。這前面二條文是凈土門的教判,目的在於勸導我們「舍聖歸凈」。
既歸凈土門,必須知道凈土門的行法,所以教判下來是行判,第三「正雜二行文」、第四「正雜得失文」,目的在於勸導我們「舍雜歸正」。
上面四條文是祖師所判,那麼佛經的依據又怎麼樣呢?接下來第五到十四共十條文,就是舉出我們凈土宗正依三部經的依據。其中第五條文是引用善導大師的解釋,總的說明三部經一致的宗旨,所謂「凈土三部經,唯說專念彌陀名號得生。」第六、七、八三條文引用《無量壽經》及善導大師的解釋,說明《無量壽經》的宗旨 ──「唯說專念彌陀名號得生」;九、十、十一,三文引用《阿彌陀經》及善導大師的解釋,說明《阿彌陀經》的宗旨,也是「專念彌陀名號得生」;十二、十三、十四,三條文引用《觀經》及善導大師的解釋,說明《觀經》的宗旨,同樣在於「專念彌陀名號得生」。可以看得出來,第五文為總,從第六到第十四條文是對第五條文的展開說明,而且次序上也是同第五條文中先《無量壽經》、後《阿彌陀經》、最後《觀經》;至於三部經之內,每一條文是依照它們在原經中的先後次序。
上面已經詳盡說明了凈土一宗的教理,下面是指導我們怎樣落實到行持當中。其中第十五「具足三心文」,引用善導大師對《觀經》三心的解釋,側重在安心一面。第十七「凈業時節文」,也是善導大師的,說明起行,貫徹一生。中間第十六,引用法照大師對彌陀本願解釋的偈語,有承上起下的意思,承上「三心」說「回心」,「多念佛」起下一輩子專修念佛作為凈業修行的時節;同時也是對上來各文的總結,再一次的點示出彌陀本願。
《阿彌陀經》;從祖師傳承來說,選擇了三位,道綽大師一文,法照大師一文,善導大師獨佔十五文,解釋凈土三部經毫無例外地全引善導大師,專依善導大師的思想真是再明顯不過了。