總結
這十七條文，我們來總結一遍。
第一文，道綽禪師立聖道、凈土二門，判一代聖教，而舍聖道正歸凈土之文。把一代佛法大判為聖道門、凈土門，凈土法門以外的所有法門，禪、密、天台、華嚴等通通屬於聖道法門。聖道法門難修難證，凈土法門易修易往。所以勸導大家暫舍聖道法門，選入凈土法門。這是第一文的大意。
第二文，善導和尚意：釋尊出世本意，唯說念佛往生之文。雖然聖道、凈土都是釋迦牟尼佛所說之教法，然釋迦牟尼佛以聖道法門為方便，雖說種種法門皆解脫，「隨宜方便化群萌」，而以念佛為釋迦牟尼佛興出此世的唯一目的。所以說「釋尊所以興出世，唯說彌陀本願海」。文中講：「種種法門皆解脫，無過念佛往西方。」聖道、凈土兩相比較，凈土法門是釋尊出世之本意，勸導我們應當信入凈土門。這前面第一、第二文是凈土宗的教判。所謂教判，就是把一代佛教做一種分判。各宗有各宗的教判，我們凈土宗大判為兩類：聖道、凈土。聖道門是難行道，是自力，難修難證；凈土門是易行道，是他力，易乘易往。
第三文，善導和尚立正雜二行，舍雜行歸正行之文。進入凈土門，凈土門的修行方法有二種：一種是行正行，一種是行雜行。種種修行，原來修聖道法門的人轉入凈土門，而對聖道法門修行的方法、修行的功德不願意放棄，所以，勸導他們以原來聖道修行的方法，迴向求生凈土，這叫雜行。那麼，把聖道修行的方法都放在一邊，完全依據凈土經典的宗旨來修行，就叫做正行。正行分成五種：讀誦、觀察、禮拜、稱名、贊嘆供養。五種正行當中，第四種是正定之業，稱念「南無阿彌陀佛」是決定往生之業。為什麼？順彼佛願故。其它四種是助成正定之業，稱助業。這樣的目的，是讓我們選入正行，正行當中，選入正定業。
第四文，善導和尚判正雜二行得失之文。若正行之人，專修念佛，十即十生，百即百生。若雜行之人，百時稀得一二，千時稀得五三。我們願求生極樂，當然都希望行十即十生、百即百生的專修念佛，而把千中難得五三的雜行暫時放一邊。為什麼雜行難得往生？舉出了十三點理由，這里說了九點。專行念佛百即百生，說了四點：無外雜緣得正念故；與佛本願得相應故；不違教故；隨順佛語故。
第三、第四文是凈土宗的行判。我們入凈土宗，應該怎樣修行呢？把修行大判為二種：正行與雜行，而勸我們應當選入正行。正行當中，有助業與正定業，而應當進入正定之業。前面四文是祖師的教判，底下第五文到第十五文，是解釋凈土三部經的宗義。
第五文，總說三部經。凈土三部經在一起，總體的說明，是選用善導和尚之意。「《無量壽經》四十八願唯明專念彌陀名號得生」，這是《無量壽經》的宗旨；「《阿彌陀經》中，一日七日，專念彌陀名號得生」，這是《彌陀經》的宗旨；「《觀經》定散文中，唯標專念名號得生」，這是《觀經》的宗旨。這樣，三經宗旨完全一致。不僅如此，這里說到「諸經之中，處處廣贊念佛功能」，念佛不光是凈土三部經的宗旨，也是釋迦牟尼佛一代教法當中經常提到、經常贊嘆、也是一切經的宗旨。不僅如此，不光是釋迦佛一佛贊嘆，十方恆河沙諸佛也證誠不虛，那麼也是盡虛空遍法界一切諸佛的本心、本意。所以，第五文說到三經宗旨完全一致。
第六文、第七文、第八文是特別就《無量壽經》來說明，它的宗旨是在專念彌陀名號。
第六文，彌陀如來唯以名號為往生本願之文。四十八願雖然廣博，其中以第十八「念佛往生願」作為阿彌陀佛因地所發之本願。所以，四十八願的歸宗、核心就在這條願上。如果沒有這第十八「念佛往生願」，這四十八願完全落空。如果有這一願，這四十八願就完全能夠得到。所以，最重要的是往生凈土，而法藏菩薩建立極樂凈土，有種種的庄嚴，成就無量光明、無量壽命，衪唯一的目的在於要我們眾生念佛去往生，所以稱為「往生本願」。那《無量壽經》所說不過是四十八願，而四十八願所說的，都指向這第十八願──念佛往生之本願。所以，這就作為《無量壽經》的宗旨，而這四十八個字是善導大師解釋彌陀的第十八願，非常的珍貴，也非常的簡潔。
第七文，念佛利益之文。是在《無量壽經》下卷，說念佛之人：「其有得聞，彼佛名號，歡喜踴躍，乃至一念；當知此人，為得大利，則是具足，無上功德。」在《無量壽經》當中，雖然說到念佛，在三輩文當中，也說到發菩提心、舍家棄欲、行作沙門等等，可是，來到經的結尾，不贊嘆其它法門，不說其它修行的利益，唯說念佛利益是無上功德，比較起來，修行其它法門為小利，功德為有上，而顯示念佛才是釋迦牟尼佛說《無量壽經》的宗旨。
第八文，末法萬年之後，余行悉滅時，釋迦如來以慈悲特留念佛之文。也顯示釋迦牟尼佛講這部《無量壽經》是衪整個出世的本懷，特別留下這部《無量壽經》、念佛法門。那麼，我們也就知道，念佛以外的種種修行，是隨順眾生的根機講的。比如說，法滅的時代，其它法門修行的根機一個也沒有了，當然不能再有了，也不能留下來了，可是念佛法門是適合一切時代、一切眾生的根機。所以又選第六、七、八三條文，進一步解釋和左證上面第五文中「《無量壽經》四十八願，唯明專念彌陀名號得生」。
第九文，以念佛為多善根、以諸行為小善根之文。文義非常明顯，念佛之外其它一切諸行，若比念佛，全非比較，都是少善根福德因緣，不能往生極樂無為涅槃界，唯有念佛是可往生極樂無為涅槃界的，由是勸導我們應該捨棄少善根福德因緣的雜行雜修，而應當執持多善根、大善根、殊勝的善根、無上功德的六字名號，作為往生之正行正業。
第十文，十方諸佛護念念佛行者之文。說念佛不僅得往生之利益，也得現世種種之利益，十方諸佛唯護念念佛之行者，而不是去護念雜行之人，十方諸佛在《阿彌陀經》當中出廣長舌之相，來證誠念佛必然往生。有人問說：「《無量壽經》、《觀經》十方諸佛為什麼不出廣長舌相證誠呢？」答有兩點：第一，說到《無量壽經》的時候，還說到三輩，如舍家棄欲、行作沙門。說到《觀經》的時候，也說到觀佛三昧，也說到三福之業、九品之行，如果出舌證誠，到底證誠哪一個呢？所以就沒有。而《阿彌陀經》當中，說其它的所有餘行、余善都是少善根福德因緣，不能往生，唯有念佛能夠往生，這樣十方諸佛證誠就非常清楚了。第二，既然十方諸佛在《阿彌陀經》當中出廣長舌相來證誠念佛，也等於是在證明《觀經》和《無量壽經》裡邊所說之念佛。本來在佛法當中，如果有佛出來證明，這就是講大乘了義之教。如果是不了義教，則沒有佛來證誠。而在這部《阿彌陀經》當中，六方恆河沙諸佛都出來證誠。這是所有一切佛經當中所沒有的，只有這部經才有，可見這部經的重要地位、念佛法門的重要，勸導我們應當專行念佛。
第十一文，釋尊以彌陀名號殷勤付囑舍利弗之文。這也是選擇名號來付囑舍利弗，也是付囑我等罪惡眾生，殷勤告勸：應當專修念佛。
第十二至第十四，說《觀經》的要點。《觀經》很長，選用三條文把它的宗旨點化出來。
第十二文，彌陀光明不照余行者，唯照念佛行者之文。雖然有種種觀想，雖然有種種三福之業，然而，此等行業非彌陀佛之本願，所以，阿彌陀佛光明不照攝，唯照攝專修念佛之行者，所以善導和尚解釋說：「唯有念佛蒙光攝，當知本願最為強。」顯示釋迦牟尼佛講這部《觀經》的要點，是在引導觀佛和散善之人進入念佛，也勸導早行專修之念佛，速獲彌陀光明攝取。
第十三文，不贊嘆雜善、唯贊嘆念佛行者之文。雖然《觀經》當中說到十三定觀，又說到三福之業，然而，來到結尾，不贊嘆觀佛之人，也不贊嘆行三福之人，當然這些本來都值得贊嘆，可是若與念佛來比，唯贊念佛之人，因為念佛是阿彌陀佛本願之行，念佛是無上功德、殊勝善根功德之行，所以說念佛之人是人中芬陀利花。目的是勸導我們應當專修念佛，蒙受釋尊的贊嘆，蒙受彌陀的光明攝取。
第十四文，釋迦如來不付囑余行，唯以念佛付囑阿難之文。雖然在《觀經》當中講到種種修行，然而在《觀經》結尾，並不把其它的定善、散善付囑給阿難尊者，而唯以無量壽佛名號付囑阿難尊者，亦可知釋迦牟尼佛是由定善、散善種種修行，暫時引導各種不同根機的眾生，而最後的意圖是引導進入專稱無量壽佛名號，故而善導和尚解釋說：「上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生，一向專稱彌陀佛名。」以此可知，釋尊說定善、散善是誘導之方便，說念佛往生才是衪的真實本意。
那麼，從十二到十四文，明顯可知《觀經》的宗旨，不在講觀佛三昧和三福之業，是在講稱念彌陀名號的念佛三昧。所以，善導和尚才說：「《觀經》定散文中，唯標專念彌陀名號得生。」這是《觀經》之要點。
第十五文，念佛行者必當具足三心之文，是勸進我們念佛之人應當有至誠心、深心、迴向發願心。雖然說三心，其實只有一個心：深信不疑的心，知道念佛一定往生；也是真實願生凈土的心。所以，這三心容易具足：口稱佛名，心思往生一定，則自然具足三心。
第十六文，法照禪師的贊偈，解釋阿彌陀佛的誓願，是無論任何根機，貧窮、富貴、下智、高才、多聞、持戒、破戒、罪深，若念佛者，無一不得往生，「能令瓦礫變成金」。這一首贊偈，再一次地點示出凈土宗的宗源所在——第十八願。
第十七文，修行凈業時節延促之文。明確說明修行凈土宗之人，應該怎樣來念佛。念佛是一生的，不是一天一夜的，不是修到短暫時間就放棄的。是我們一遇到這個法門，就一生之中不改變，這才叫一向專稱。
一切回歸於念佛，這是《略要文》的宗旨，也是凈土三部經的宗旨，也是善導大師宗義心髓所在，畢竟種種的教說都是為了落實這一件事。
圍繞本願
第一文，立聖道凈土二門，歸入凈土門。而凈土門當中，道綽禪師引用《無量壽經》第十八願：「若有眾生，縱令一生造惡，臨命終時，十念相續，稱我名字，若不生者，不取正覺。」這就是凈土門的基礎和依據，所以，入凈土門，就是入第十八「念佛往生」之本願。
第二文，善導和尚意：釋尊出世本意，唯說念佛往生之文。說到「上盡一形至十念，三念五念佛來迎，直為彌陀弘誓重，致使凡夫念即生」，歸結點也在彌陀的弘誓。
第三文，立正行雜行，以第四稱名為正定之業，然後解釋說，為什麼是正定之業呢？順彼佛願故。所以，凈土宗的正定之業，也是因為阿彌陀佛誓願的緣故。
第四文，正雜二行得失之文。說正行之人十即十生、百即百生，雜行之人千中難得一二往生，為什麼？因為專修念佛之人是「與佛本願得相應故」，也點示本宗之要點在於阿彌陀佛之本願：念佛往生，決定不虛。雜行之人，雖然說了種種缺點，但主要是與佛本願不相應故，所以，雖然如何努力地修行，因為不順彼佛之本願，難得往生。要點就在阿彌陀佛念佛往生之本願。
第五文，善導和尚意：三部經共明念佛往生之文。《無量壽經》、《阿彌陀經》、《觀經》，這三部經以《無量壽經》為根本，《無量壽經》以四十八願為根本，四十八願只說了一件事：「唯明專念彌陀名號」，而這條願正是第十八念佛往生願的內涵，所以也是歸結在第十八念佛往生願。
第六文，彌陀如來唯以名號為往生本願之文。意義再明了不過了，我們稱念彌陀名號能夠往生，這是阿彌陀佛因地所選擇之本願，果上度眾生，是自然的功效。這是整個凈土門的核心所在。
第七文，念佛利益之文。此人念佛，一念得大利，具足無上功德，完全來自阿彌陀佛的回施，「以我的名號，賜於十方一切眾生，具足無上功德。」名號與本願是一件事情，因地所發的誓願稱為本願，果上所成就的六字，叫做名號，這是一件事，本願和名號是一回事。比如說一個船舶設計師，當初有圖紙，作種種設計，然後建造，到最後把船造出來，他當初的設計圖紙和他種種建造的辛勞都濃縮在這條船當中，當初沒有成船以前，叫做他的設計，也叫做他的願望；船造了之後，願望就濃縮在船當中了。法藏菩薩因地發願，叫做本願，果上成就了六字名號，所有因地的誓願、種種的修行都包含在六字當中，所以，因地叫做本願，果上叫做名號。你念「南無阿彌陀佛」，當然是順著本願來的。
第八文，末法萬年，余行悉滅，釋迦如來以慈悲，特留念佛之文。也是因為念佛是阿彌陀佛本願之行，不在眾生斷貪瞋痴，不在眾生能修戒定慧開悟，但以彌陀本願不思議之力，眾生稱念名號，必然往生。所以遺留當來法滅萬年之後，以顯示法滅眾生皆可往生，何況現在念佛？更能往生！
第九文，念佛是多善根、諸行是小善根之文。其它諸行有為有漏，是少善根福德因緣，不能成為往生因行，因為不順彌陀本願；念佛是多善根，因為順了彌陀本願。
第十文，十方諸佛護念念佛行者，而不護念雜行行者之文。因為念佛是阿彌陀佛本願之行，稱念彌陀名號，順了彌陀之本願，而這尊佛發了一條誓願，第十七願說：「我成佛時，十方諸佛，皆稱揚贊嘆我的名號。」果然，在《阿彌陀經》當中，釋迦牟尼佛講此法門，而十方諸佛都出廣長舌相，出來贊嘆、證明：念佛必定往生，彼佛名號功德不可思議。這也是順了阿彌陀佛誓願的緣故。這也歸結在阿彌陀佛本願之名號。
第十一文，釋尊以彌陀名號付囑舍利弗之文。同樣道理，彌陀名號乃是符合阿彌陀佛因地所修行之本願。
第十二文，彌陀光明不照余行者、唯照念佛行者之文。善導和尚解釋得非常清楚，為什麼不照余行者、唯照念佛行者？因為念佛是阿彌陀佛本願之行，隨順衪的本願，自然度眾生，彼光明照耀、引導、攝取念佛之人。所以說：「唯有念佛蒙光攝，當知本願最為強。」
第十三文，不贊雜善，唯嘆念佛行者之文。也是因為雜善非阿彌陀佛之本願，乃少善根。念佛是阿彌陀佛之本願，具足無上功德，故而贊嘆之。
第十四文，釋迦如來不付囑余行，唯以念佛付囑阿難之文。善導和尚說得很清楚：「望佛本願，意在眾生，一向專稱彌陀佛名。」因為念「南無阿彌陀佛」是彼佛之本願，所以，釋迦牟尼佛講此一部《觀經》，心中望著阿彌陀佛之本願，勸導我們應該專修念佛。
第十五文，念佛行者必當具足三心之文。勸導我們應當完全仰靠這尊佛的誓願，不可懷疑。
第十六文，也是解釋彼阿彌陀佛之本願，不論下智、破戒，若稱念彼佛名號，乘彼佛不可思議之本願力，決定往生凈土。
第十七文，是解釋阿彌陀佛本願之念佛，「乃至十念」是一輩子的念佛，並不是一聲、十聲，然後就不念了。
這十七條文，它的根本核心，都是圍繞著阿彌陀佛之本願而展開的，就好像我們畫圓，有個圓心，而周圍的圓圈都圍繞著圓心而旋轉。又好像地球圍繞著太陽旋轉一樣，所有一切凈土的法義，都圍繞著阿彌陀佛的四十八願，四十八願圍繞著第十八願，圍繞著念佛往生而旋轉，而展開一切宗義。所以，擴充就是四十八願，再擴充就是凈土三部經，再擴充就是一切經典，再擴充就是十方諸佛共同的教法。那我們現在，能夠專修念佛，就是進入了佛法的核心、佛法的頂點。所以，無有不足，勸導大家應當專修念佛。
回歸善導
這部《凈土宗略要文》可以說是萬里挑一，在無數的凈土經論、章疏、註解、講義當中，在種種解釋當中，唯選擇這十七條文，這要有相當的智慧。如果我們看，我們都不知道宗旨在哪裡，叫我們選，都不知道要選哪一個。
這是誰人所選的呢？這是法然上人所選。法然上人是什麼樣的人物呢？法然上人是大勢至菩薩化身。大勢至菩薩是代表阿彌陀佛的智慧，稱為智慧第一。
法然上人涅槃的時候念了四句話：「光明遍照，十方世界，念佛眾生，攝取不舍。」
弟子們問：「師父要圓寂了，是不是請尊佛像？」(像我們現在助念一樣)
上人說：「我哪裡用得上這個！我本極樂之人，現回極樂而去，用不著這些了，阿彌陀佛、觀音、勢至已經在空中了，報佛出來了，你們都看不見？」瑞相特別多。
他念佛的時候，別人看見房間一片光明(房間沒點燈)。大勢至叫無邊光。在道場念佛的時候，法然上人頭頂上放出圓光，大眾在旁邊頂禮膜拜。
上人的智慧非常不可思議，他讀《大藏經》，讀破五遍(我們讀了幾部經？)，世稱智慧第一。
最有名的一次叫「大原談義」。法然上人堅持依善導大師的思想弘揚念佛，可是有的人覺得：上人雖然智慧高，但是宗義有點偏頗，這樣強調念佛，那我們各宗各派怎麼辦？大家都有點意見，於是約好了，雲集大原龍禪寺。天台宗座主致書法然上人：「我對凈土宗略有了解，委屈上人，我們共同討論。」上人就很高興地答應了。各宗各派的人聽到這個消息，大家都來了，共有三百多位，這三百多位不是一般的人物，都是當時各宗各派最有名的、頂尖的高人。關於念佛，問了很多問題。法然上人一個人去，談論一天一夜，在座大眾沒有一個不信服，大家都感動了，都來念佛，三天三夜，念佛不斷。天台宗座主當時就給法然上人頂禮，說：「我從今天開始，要專修念佛。」在自己的寺院里設立了一個專修念佛院。可見得上人當時的教化，從朝廷，到鄉間，各宗各派，大家都來念佛。
上人在四十三歲的時候，第八次拜讀善導大師的《觀經疏》，讀到「一心專念彌陀名號，行住坐卧，不問時節久近，念念不舍者，是名正定之業，順彼佛願故」，讀到這里，恍然大悟，對整個凈土宗的宗義完全明了，知道凈土宗的核心就在這個地方：一切造罪凡夫，他的解脫之道、成佛之道，原來在阿彌陀佛因地法藏菩薩的時候，已經為我們設定好了，就是：順彼佛之本願，稱念彼佛名號，決定往生成佛。
以法然上人的智慧，讀到第八遍才開悟。法然上人自己說：「任何經典，我不超過三遍，一切都會自然明了」。
他雖然了解了凈土宗義，但是不著急弘揚，善觀機緣。有一天，他夢見善導大師。在一片茂密的山林當中，從山的西邊有一片彩雲飛起來，上面有很多白鶴、孔雀，彩色的鳥，雲彩放出光明，眾鳥飛到河裡嬉戲。法然上人正在合掌觀看，彩雲越擴越大，上面站立一位高僧，半截身是金色佛體，半截身是普通僧人形象，法然上人恭敬合掌說：「這是哪一位大德？」
「兩國相隔千萬里，時代相差四百多年，不知和尚來此有何指教？」
善導和尚說：「你專修念佛，專弘念佛，甚合我意，將來弘化，無有限礙。」這樣出來證明。
法然上人知道機緣已經成熟，就展開教化。全國各地的人都向他請教宗義。現在日本的凈土宗──黃念祖老居士作《大經解》的時候，很多地方都引用日本凈土宗古德的著作，日本凈土宗的各派，都是從法然上人門下派生出來的(像中國的禪宗，六祖之下花開五葉)，法然上人之後，凈土宗特別發達。當然，這些思想不可能超過法然上人的智慧，所以，還是回歸到法然上人。
法然上人是「偏依善導」，你看，這十七文裡邊，善導和尚佔了十五條文，可見得上人是怎樣完全依據善導。我們應該怎麼樣呢？我們就回歸到我們中國的祖師善導和尚，這就千穩萬當了。
善導大師不光是中國凈土宗的祖師，日本韓國的念佛人都尊其為祖師。善導和尚是彌陀示現，是中外共同尊崇、仰戴的祖師，沒有人能與他相提並論。雖然中國凈土宗有十三位祖師，但是，比較起來，善導大師可以說是祖師中的祖師，這話一點也不為過。
凈土宗第十三祖印光大師贊言：「善導和尚系彌陀化身，有大神通，有大智慧。」「其所說專修念佛，所謂身業專禮，口業專稱，意業專念，是千古不易之定案。」「所說當作佛說看。」
凈土宗第八祖蓮池大師說：「善導和尚，世傳彌陀化身。觀其自行之精嚴，利生之廣博，萬代而下，猶能感發人之信心。」
你看，善導大師所講的話，我們這兩天來學習，感動不感動？就是感動啊！「萬代而下，猶能感發人之信心。」
其它的祖師，很少說是彌陀示現的；也沒有哪一位祖師念一聲佛口中出一道光，唯有善導大師證得三昧，念一聲「南無阿彌陀佛」，口中就出一道光明；極樂世界種種庄嚴景象，他經常看到。依這樣的祖師所建立的教法，決定沒有偏差。如果別人所說和善導大師所說有所不同，難免別解別行，那些僅供參考，而以善導和尚為標準，決定不會走偏，決定不會失誤。
