超定
南加佛教界空前盛會
佛教是全人類依怙的宗教，如何推廣佛法，深入社會，普及於人間，使所有一切人認識佛法；從「如是我聞」的信解，乃至於「皆大歡喜，信受奉行」的修證。無疑地，這是正信佛教徒，不分宗派和僧信，大家共同一致的願望。三寶弟子每於集會共修時，祈求「世界和平，人民安樂」；迴向「我等與眾生，皆共成佛道。」深信：唯有傳播人間的正覺之音，使人人信奉真理，凈化思想與行為，具足正見正行，才能實現這一崇高的理想目標！
佛教傳入美國，近三十年來由南傳、北傳、藏傳各系佛教僧人的悲願宏深，推展佛教文化、教育、慈善事業，寺院如雨後春筍，相繼成立。每一道場都有定期法會，如傳統的慶典、講經、念佛、禮懺、靜坐等活動相當多；佛教徒參加各式共修，已成為生活中不可少的精神食糧。
今年南加州佛教界，諸山長老、大德居士共同發起：慶祝佛歷二千五百四十六年佛誕節。主辦單位：西來寺、法印寺、觀音禪寺、法光寺、法身寺。承辦單位：佛光會洛杉磯協會。協辦和贊助團體，即涵蓋全體佛教、漢文系、巴利文系和藏文系的正信佛教組織。日期訂於五月十二日母親節。地點選在洛縣之一的政府公園。活動內容，除傳統的浴佛法會和表揚模範母親(「菩提媽媽」)，還有遊行、獻供、文藝展覽，禪修、茶道、義診、摸彩；節目表演有獨唱、合唱、功夫、特技、魔術、舞台劇等。另有園遊會，設六十個攤位，供應冷飲、素食料理。其中大型文藝展的主題為：釋尊八相成道。設計圖案，將以立體人物景觀，配以中英文說明，簡介佛教史和主要的教義。
這次紀念佛誕的慶典大會，其特色為：從寺院移到公園，從華僑為中心而普及於主流社會，從刻板的唱誦轉為多彩多姿、寓教育於娛樂的弘法活動。比之於台灣、香港、南洋等地的佛教慶典，類似的場面，早已推行多年，但在新大陸的佛教、多元化的社團，大家有志一同，聯合起來慶祝，時經前後八個月的籌備，大小會議數十次，動用人員幾百人，開支預算約十萬美元，舉辨如此盛會，在美國佛教史上實為空前的大事。謹在此預祝大會成功，佛光普照美國五十州，乃至全地球五大洲。
衛塞節與釋迦的聖跡
北傳佛教一向以：夏歷四月初八日是為我們的教主釋迦牟尼佛誕生的日子；南傳佛教慶祝衛塞節(vesak day)，公認五月的月圓日，為世尊誕生、成佛、入涅槃的紀念節日。中國佛教徒特別重視佛誕，在台灣和香港特區的佛教，經多年的奔跑請願，已先後獲得當地政府的批准，列為國定公共假期。佛成道日，北傳訂在臘月初八；佛入涅槃則為二月十五日。這兩個節日，北傳佛教並不太注重，尤其是入涅槃，未見各寺院舉行拜祭活動。綜觀佛陀的一生，主要的聖跡為：降生、成道、說法、入滅。這就是今日佛弟子往印度朝禮的四大聖地：(一)迦毗羅城，佛出生處；(二)摩伽陀國尼連河邊菩提樹下，佛證道果處；(三)迦屍國波羅奈城，轉大*輪處；(四)拘屍那城娑羅林內大雙樹間，入涅槃處。如南傳長部《大涅槃經》佛告尊者阿難：「此有四處，乃具有信仰心之善男子，瞻禮尊敬之處。四者何耶？阿難！具有信仰心之善男子於此雲：『如來是在此處出生』是應瞻禮尊敬之處。」其他三處為：『如來是在此處成等正覺。』『如來是在此處轉無上*輪。』『如來是在此處般涅槃。』皆是具有信仰心之善男子，應瞻禮尊敬之處。結勸雲：「阿難！具有信仰心之善男子，朝禮恭敬此等聖跡，凡身滅死後，當生於善處天界。」
另一部《佛說八大靈塔名號經》，於四大聖地外，加上四處：舍衛國祇陀圓，是佛現大神通，降伏六師外道處；桑迦屍國曲女城，佛從忉利天下降處；王舍城，聲聞分別佛，化度三迦葉處；廣嚴城靈塔(毗舍離)，思念如來壽量處。在指述八大靈塔後，普告四眾弟子：「如是八大靈塔，若有婆羅門及善男子善女人等，發大信心修建塔廟，承事供養，是人得大利益，獲大果報，具大稱讚，名聞普遍，甚深廣大，乃至諸苾芻亦應當學。複次諸苾芻！若有凈信善男子善女人，能於此八大靈塔，向此生中至誠供養，是人命終，速生天界。」
基於佛陀滅度後，弟子永恆的懷念，佛教界興起佛陀舍利的供養，和聖跡的巡禮，不但滿足弟子孺慕的感情，同時以此方便，增長純潔的信心，啟發體悟真理的正智。此次南加州佛教界，統合了南傳、北傳、顯教、密教的佛教社團，共同發起盛大的慶祝佛誕——衛塞節，實具有承前啟後，推廣人間佛教，傳播正覺之音，使如來的廣長舌相，遍覆三千大千世界，普利無邊有情之深義。
釋尊的出現人間，以人的身份，發菩提心、修菩薩行、證得無上佛果。八相成道；從兜率降、托胎、出生、出家、降魔、成道、轉*輪、入涅槃。一般佛陀傳記，直從嵐毗尼園降生一相說起，乃至於八十歲那一年在拘屍那娑羅雙樹入涅槃一相為終點。但立足於「乘願再來」、「依本垂跡」的化身示現，乃於由出生一相，向前追加托胎與從兜率降二階段。根據佛陀本生談和大乘經典，釋迦菩薩發願度眾生，由來久遠，所謂：「三祇修福慧，百劫種相好因」；其最後身菩薩，居欲界第四天——兜率陀天。此天分內外院，外院為常人勤修福善而上生享樂之處，內院方是修學佛法者所招感的凈土；人間成佛前的一生補處菩薩，即居於內院。菩薩時時為諸上善人宣講佛法，等待因緣成熟，從兜率天降生人間。據傳釋迦菩薩，住正念正知，離兜率天，大地震動，放大光明，魔宮隱沒，日月無光，天龍驚怖，是謂降兜率相。其次，托胎相：爾時菩薩住正念正知，觀凈飯王稟賦賢明，摩耶夫人曾於五百世為菩薩母，乃乘六牙白象，無量天人作諸伎樂，從摩耶夫人右脅入胎。
中國佛教界凈宗的大德為強調其法門之殊勝，保證當生成就，解決凡愚的「隔陰之迷」；不惜曲解佛法真相，公開唱導：「羅漢猶有隔陰之迷」；未證羅漢果之前，更是由迷入迷，苦海無邊了。印度佛教史上，部派佛教本於理想的與歷史的佛陀觀之異見，而衍生了釋迦於菩提樹下證道之前是聖者或凡夫的諍論，由來已久。依上述的「從兜率降」和「托胎」之相狀，皆是住正念正知，絕無「隔陰之迷」。佛言：「一稱南無佛，皆當成佛道」；多聞正覺之音，肯定會由覺向覺，何必為「隔陰之迷」而惶惑不安呢！古德鼓勵學人：「一念凈心成正覺」；「一念出離，永成道種。」熏修法界等流聖教而播下無漏種子，終究必得轉識成智，斷惑證真，究竟涅槃。
其次出生相：時在西元前六二十四年四月初八日，摩耶夫人在歸寧的途中，嵐毗尼園無憂樹下，悉達多太子誕生，《釋迦譜》記載：太子出生，於七莖蓮花上，周行七步，右手指天左手指地宣言：「我於一切天人之中，最尊最勝。」龍王於空中降水、沐浴太子身。一如從兜率降和入於母胎的情形。「菩薩住正念正知，大地震動」。惟使今人不解的是：菩薩從摩耶夫人右脅而出，而非凡人的生自產道。這在四生：胎、卵、濕、化之中，到底屬那一型態？合理的解說，應該是固有的印度四姓階級的翻板：婆羅門從梵口生，剎帝利從梵臂生。釋迦族既是政治階級武士族，所以說從右脅而出生。
其他四相：出家、降魔、成道、轉*輪，乃是發心、修行、證果、始終一貫的歷程。悉達多太子誕生，阿私陀仙人預言：具此三十二相者，將來若非為統一世界的轉輪聖王，即成一切智者的法王。結果，他放棄富樂的享受、未來王位的繼承，離開王宮、父王、心愛的嬪妃，為社會的救濟與生死解脫，立志做一位一無所有、真理與自由的追求者——出家學道。經過六年的修學，證實苦行徒勞，而禪定如石壓草，都不能解決根本問題。最後，步行至摩竭陀國菩提伽耶，憑著大智力、大悲力、大精進力，終於降伏魔軍，突破重重障礙，徹底覺悟宇宙人生真理，成為人間的佛陀。
釋尊成道後，在鹿野苑初轉*輪，為五比丘宣說緣起與四諦的法門，指示一條從現實世間而超越世間之解脫正道。佛法要義，不出於世間的凈化與生死的解脫，也即是緣起的生滅與涅槃的寂滅。如五比丘之一的阿說示告訴舍利弗：「諸法從緣起，是法說緣生；諸法緣及盡，吾佛大師說。」
經過四十五年的說法度眾生，「所應度者皆已度訖，其未度者，皆亦已作得度因緣。」世尊年已八十，化緣既畢，所作皆辦，宣告進入涅槃。入滅前為諸弟子作最後遺教：「眾生之利益、幸福之道：四念處、四精進、五根、五力、七菩提分、八聖道分。諸比丘！此是我所知及為汝等宣說之法。汝等應善理解、實踐、修習、宣布。令此梵行長續久住，即為眾生之利益、幸福，慈愍此世間及為人天之利益、幸福。」佛陀為其最後弟子須跋陀羅開示八聖道法，自述其一生：「我歲二十九，出家求善道；我出家以來，已經五一年；正理正法地，常作遍遊行，於此境地外(八支聖道)，則無沙門果。」
綜上所述，釋迦的八相成道，始自兜率天宮，降生印度迦毗羅衛國，他與常人一樣，有父有母，有妻有子；以人的身份，發心出家，修行成正覺。佛教的根本——三寶：佛是人做的，僧為隨佛出家的修行者，法是佛之所證所說，引導世人離苦得樂之道。我人當知，佛法不只是給人精神寄託，心靈的慰藉，更重要的是以佛為崇高理想，見賢思齊依法實踐，以完成與佛一樣的圓滿功德。此次佛誕大典，展示八相成道，目的即在於高舉人間佛教的旗幟，宣示即人成佛的真諦。
二千零二年四月十日寫於觀音靜室
