緬甸，原是一個富庶安樂的邦國。土壤肥沃，物產豐饒。播種時節，雨水充足；收割時節，晴空萬里。人民靠天即可穩當吃飯，這種得天獨厚的優勢，再加上佛法的薰陶，使得緬甸人民知足常樂，性情溫馴而和善。然而自從一九六○年代，尼溫軍政府奪權並施行社會主義，且施展排華政策之後，掌握國家經濟命脈的華人受盡剝削，紛紛離緬，大都選擇「回歸自由祖國」(如筆者全家)。台灣的緬甸華僑眾多，甚至可以群聚於中和，而形成特殊風情的「緬甸街」，原因在此。
這個對台灣甚不友善的落後國家，因其「不友善」與「落後」的兩重因素，使得台灣官方對它欠缺好感，一般民眾對它也印象模糊。然而另一方面，緬甸佛教在台灣禪修者的心目中，卻有著其他南傳佛教國家所無可取代的地位。原來，緬甸佛教擁有素質極高的僧侶，他們無論是法義的研究，還是禪法的體證，都有著極為輝煌的成就。
獨裁暴政統治下經濟建設極度落後的緬甸，一切變得乏善可陳。尚幸保有佛法純度極高的精神資糧與文化寶藏。高僧大德所傳持的禪法，次第清晰而境界高遠，甚受西方與台灣佛教徒的重視。近二十年來，台灣佛教自南傳佛教國家所引進的禪觀法門，以緬甸之帕奧、馬哈希、葛因卡等三種禪法最為著名，追隨學習者眾，國人為習禪而專程赴緬求法者，絡繹於途。可以這么說：佛教與僧侶，已成了當前緬甸足以自豪的唯一文化資產。
佛陀主張和平、非暴力的護生原則；他在世即教導僧團，必須依直接民主的會議程序，來處理僧團事務。因此民主對僧侶而言，是每天生活中理所當然的程序正義。既然如此，難道僧侶們能無視於院牆內外製度上的巨大落差嗎？難道他們能畫地自限地隔絕在內心的世界、精神的領域，而無視於長期暴政與獨裁，帶來人民深重的痛苦嗎？因此僧侶終究會因忠於信仰的緣故而昂首邁出院牆，與弱勢民眾共抗強權。
依一九八八年民主運動的慘痛記憶，他們不會不知道：這場示威面對的是極大的風險。然而時至如今，如果僧侶只求自保，卻不能挺身而出，運用他們超然的宗教角色與具足公信力的社會地位，讓軍政府正視示威群眾的正當訴求，那麼其他歷三十年而招數用老的抗爭形式，就更是沒有成功指望的。因此，他們邁出寺宇，走入群眾，在經典的吟哦聲中，平和而無畏地築起了一道「肉牆」，試圖護衛民眾的安全。這種毫無保留的「無畏施」，直可用台灣革命僧證峰法師的詩句，作貼切之形容與讚歎：
「菩提一念證三千，省視時潮最上禪；體解如來無畏法，願同弱少斗強權。」
然而證諸經驗法則：普世獨裁者面對政權威脅時，幾無例外的反應模式，就是血腥鎮壓。因此，示威行列越是壯大，面臨死亡的訊息就越是清晰。果如所料，一向惡名昭彰的緬甸軍政府，毫不顧念僧侶地位崇高、毫不顧忌國際觀瞻極差，也毫不擔憂鎮壓可能引起更大的暴動。就在僧侶諷誦佛經的平和氣氛中，槍聲大作，僧侶與群眾以鮮血譜下了袈裟革命的悲歌！軍政府面對著風起雲涌的群眾狂潮，為了避免局面失控，竟然當街殺害並逮捕示威僧侶，這意味著緬甸政權已向人民發出最嚴重的威嚇：「如果連舉國尊敬的僧侶，我們都敢殺、敢打、敢關，如果連全國信仰中心的寺院，我們都敢闖、敢砸、敢封，那麼，我們就沒有什麼事情做不出來！」
僧侶為了護衛人民而築起的肉牆，終於在粗暴手段的摧殘下坍塌了，緬甸的民主運動再次受到了嚴重的打擊！僧侶們紛紛在血泊中倒了下來，這也算得上是「求仁得仁」吧！然而民主運動的火種已經燃起，本次的袈裟革命，業已贏得全球媒體的矚目與國際友人的同情。它讓緬甸的人權與民主議題，不再只是仰光街頭的茶壺風暴；而民眾久已沉寂的政治熱情，也受到了極大的鼓舞。
如今緬甸人民最需要的就是國際聲援，因此我們強烈呼籲台灣人民，特別是深受緬甸佛教深恩的禪者們，應該勇敢地站出來，向廣施無畏的緬甸僧侶與翁山蘇姬致敬，並儘可能從各個方面給予有效的援助，千萬不要讓袈裟革命重演一九八八年的悲劇——船過水無痕！
九六年教師節 於尊悔樓
