恬淡，是一種發自內心的恬靜淡泊。古人認為：“恬靜養神，弗役於物。”意思就是說，恬靜可以養神，使人不拘於外物。恬靜講的就是一種“退”的處世態度，萬事不縈於懷，保持這種心境的人，在養心方面必然可以做得很好。
現代越來越多的人在追求“養生”，養生包括養心、養性和養身。但很多人只熱衷於養身之法，認為只要身體養好了、健康了，就能更長久地享受生活。所以，很多人能堅持每天鍛煉身體，吃健康的食物，但很少有人能夠堅持每天養心。
有一個朋友的媽媽非常注重養生，每次見到她，她都會不厭其煩地向別人宣講養生的道理，告訴別人每天要吃什麼東西，吃多少、怎樣吃，每天要運動多長時間，等等。她一次又一次地申明：只有這樣，才能不生病！可是，我每次聽到這些卻很奇怪，一個人每天從早到晚都為如何給自己準備健康的食物而忙個不停，害怕自己一頓飯吃得不好就會生病。一邊養生卻一邊為身體而焦慮，唯恐自己生病，唯恐自己不夠長壽。每天都這樣擔心，怎麼能開心？
如果我們不從養心和養性開始養生，心中有諸多煩惱，有萬般慾念，就算身體再健康，不過是一具軀殼罷了。我們所能體驗到的幸福，也無非是吃穿玩樂這些享受，人生本身並沒有得到真正的升華。
弘一法師認為恬淡是“養心第一法”。他所講的“恬淡”，歸根到底就是要人靜心。世間的事紛紛擾擾，容易擾亂人的心境。所以，很多人認為自己心不靜，是因為有太多事情在干擾。其實，擾亂我們的不是紛擾的世事，而是不靜的心。當我們能把一切外在事物剝離的時候，不管處在什麼樣的環境中，都能真正享受閑適的生活。
七塔寺雲水堂里住了不少的雲游僧人，住的地方很簡陋，床鋪分上下兩層，他住在下層。
他對夏居士說：“到寧波已經三天了，前兩天住在一個小旅館裡。”
夏居士邀他前往上虞白馬湖小住幾日。法師的行李太簡陋了，鋪蓋是用破舊的草席包的。到了白馬湖，法師打開鋪蓋，把破草席鋪在床上，攤開了被子，用衣服當枕頭，然後拿出一條又黑又破的毛巾走到湖邊洗臉。
“哪裡！還能用的，和新的也差不多。”說著，他把那條毛巾打開給夏居士看。
“臭蟲不多，主人待我很客氣”，法師就覺得很開心，這就是恬淡的表現。
如果換作我們，哪怕只有一隻臭蟲，也會大叫起來，立即找老闆投訴臭蟲影響了自己的心情。店主人若有一語為自己辯護，馬上便會認為，店主真是太黑心了！第二天，還要打電話給自己的親朋好友，說自己旅途中的經歷，說這地方的人如何如何不好！真是越說越鬱悶，越說越憤怒。其實，說到底也不過就是一隻臭蟲罷了，卻能令你生氣好幾天。想一想，是不是有些吃虧的感覺？
在這個現實的社會中，何止一隻臭蟲，有很多事情會使得我們“動”。當我們看到社會的種種弊端時，往往會義憤填膺。
當一個人每天賺10元錢，僅僅能吃飽飯的時候他很輕鬆，但是幻想著每天賺100元的生活；當他終於過上了每天賺100元的生活，比原來累了一些，卻不太滿足了，因為有人過著每天賺1000元的生活；他工作更加努力，終於過上了每天能賺1000元的生活，他開始買車子、房子，過上了曾經嚮往的好生活，但他又開始嚮往一天賺1萬元的生活……我們往往進入這樣一個怪圈。我們總以為得到了某些嚮往已久的東西，心就會安定了、滿足了，從此就可以幸福了。可是，得到之後，卻覺得不過如此，更大的慾望立刻接踵而來，目標不斷提高，我們也越來越累了。因此往往一個人有了別墅、汽車之後，他更不幸福了，因為他害怕有一天會失去這樣的生活，於是只能更加拚命地工作。逼迫自己每天要賺100萬，賺80萬就唉聲嘆氣，每天生活在害怕失去名利的恐懼中，背負著巨大的壓力生活，怎麼能不生病？當然，不是說人不能過這樣的日子，因為名利於凡人來說本來就是人生最大的追求，而是說，如果這樣的日子令我們感到壓力倍增、煩惱不斷，毫無幸福感可言時，完全可以考慮換一種思路。不一定非得拋棄別墅、汽車這些東西，只要放下固守這些東西的執著心，就算每天賺100萬也不覺得得意，每天賺10元也不覺得失意，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，不要逼迫自己，就能立刻感覺到幸福感的提升。
內心恬淡的人，即使穿的是布衣，吃的是粗茶淡飯，也仍能悠然自得，沒有一絲不適和不快的感覺。即使面對煩惱和生死，也能安然對待，心中不生一絲痛苦的波瀾，這樣的人生，並不需要吃穿玩樂這樣的感觀享受進行配合，一樣會感到寧靜和幸福。
