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佛法傳到中國，禪宗祖師，馬祖道一和百丈懷海禪師根據中國當時社會的實際情況，開啟了佛教的農禪並重的禪門習慣，並有了“一日不作，一日不食的”傳統。
他們身體力行的勞動不僅讓道場得以延續也僧眾的基本生活保障，從而讓佛教在中國大地上生根發芽，普及大江南北，做出了重要奉獻，直至現在仍舊有著重要的影響。佛門中也有不少禪詩，以勞動作為題材闡述佛理禪趣。
滔滔不持戒，兀兀不坐禪。
釅茶兩三碗，意在钁頭邊。
這是唐代高僧仰山慧寂禪師所作的一首五言絕句。該詩刻畫了一個看似不持戒、不坐禪，卻整天飲茶、做農活的僧人，體現出了仰山慧寂學禪不拘泥於形式，而在於領會禪意的思想。
鄉村野趣，觸目菩提。質樸的農耕勞作，也就是喜悅的禪悟境界，農耕之樂即是佛家樂。
煙暖土膏農事動，一犁新雨破春耕。
郊原渺渺青無際，野草閑花次第生。
這是南宋著名禪僧虛堂智恿所作。虛堂智恿禪師從道場和尚得法，是臨濟宗第四十代，曾受高麗國王延請居住高麗八年。這首詩勾畫出一幅鄉土氣息極為濃郁的早春耕作圖，是禪師清凈心性的證境。
新雨、春耕、農忙，郊原渺渺、花草叢生，一切都洋溢著活潑潑的生機，綿綿的春雨淅淅瀝瀝，泥土散發著淡淡的芬香。禪師完全沉浸在春意盎然的喜悅和祥和中，而沒有纖毫的機心雜念。
手把青秧插滿田，低頭便見水中天。
這是五代梁時的契此和尚創作的一首七言絕句，他也稱布袋和尚，是五代時後梁高僧。手裡拿著秧苗，一撮一撮地插滿了水田，插秧時低頭就可以看到水田中倒映著的藍天和白雲。
當我們身心不再被外界的物慾染著的時候，才能與道相契。插秧時表面上是邊插邊後退，但卻是一直向前的。
弘一大師曾說，勞動原是人類本分上的事，不惟我們尋常出家人要練習勞動，即使到了佛的地位，也要常常勞動才行。
勞動可以使人養成樸素節儉的美德。這與修行的目的是非常一致的。時至今日，佛門中依舊保持著出坡作務，正是通過勞動磨練、返照自心的最好時機。平時不易察覺的煩惱，亦可藉由人我交集，磨除內心的執著與習氣。而對於人的修養來說，看重和參加生產勞動也是非常有意義的。
《四十二章經》雲，得人身、具六根、生中國、值佛世、聞佛法等等，都是希有難得，唯有福報具足才能成就這些因緣。勞動也能增長福報，在修行的旅程中，福報如同燃料，有了能量才能前進，不願彎腰勞作，志氣再高、願心再大，少了動能也只能望洋興嘆。
