出世解脫之善因
──八關齋戒(一)
西方寺是教演天台，行歸凈土的道場，自1970年建寺以來，法會活動不斷；2000年起更每月舉辦彌陀佛七，以及每年兩次八關齋戒暨精進彌陀佛七，誦經念佛之聲，時時圍繞，不絕於耳。自2009年初，本人接任東林念佛堂住持，遠承廬山慧遠大師念佛之風，及開山祖師定西長老之遺願，每月舉行八關齋戒法會。希望借著凈土念佛法門之弘揚，以期凈化社會世道人心。
所謂「戒是無上菩提，佛為一切智能燈」，「戒」能防非止惡，能收攝我們的五根，「戒」可以增加我們的定力，有了定力就能夠產生智能。所以說，戒是成道必由之路。
前幾天(11月12日)我們西方寺八關齋戒暨精進彌陀佛七剛圓滿，參加的善信非常踴躍，有近三百人之多，大家對「八關齋戒」都很感興趣，經常向我發問諸如：什麼是八關齋戒呢？八關齋戒的意義何在呢？受八關齋有什麼功德、利益呢？為什麼必須在六齋日中受持呢？等等。現在為了讓更多已學佛與未學佛的人，增加正確的認識和理解，我會對以上問題加以詳細解釋及說明並分期刊出，請大家密切注意。
八關齋簡介
佛教有出家與在家弟子，都以出世解脫為目的，都是以斷漏為上，出家為要。佛陀為使在家弟子能學習出家思想及生活，於是制定了八種防止做身、口、意三惡業的戒條，讓在家弟子暫住在出家之僧團里，過出家人離開惡業的生活，這八種戒條稱為「八關齋戒」。「八」是指持八種戒，「關」即關閉的意思，「戒」有防非止惡之作用，持八戒可防止身、口、意三業行惡，便可關閉惡道之門。
八關齋戒法即：(一)不殺生，(二)不偷盜，(三)不淫，(四)不妄語，(五)不飲酒，(六)不以華鬘裝嚴其身，不歌舞觀聽，(七)不坐卧高廣華麗大床，(八)不非時食。八戒中前七支為戒，後一支不非時食為「齋」，合稱為八關齋戒。
此八法，佛陀制定於每月六齋日受持，即每月八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日(小月可改作二十八日及二十九日)。
按《四天王經》中說，每月有六日，四大天王奉帝釋天主(忉利天主)命，派出使者及四天王太子，下降凡間伺察四天下人的善惡，然後向帝釋回報。八日遣使者下，十四日遣太子下，十五日四天王自下，二十三日復遣使者下，二十九日復遣太子下，三十日四天王復自下。四天王下時，日月五星，二十八宿及諸天一齊俱下。若世間人多修德，如孝順供養父母、恭敬僧人、尊重長輩、持戒布施、樂受六齋、恆守八戒等，帝釋等三十三天僉然俱喜，於是日月清明，星宿有常，風雨順時，毒氣消歇，天降甘露，地出澤泉，諸天眷屬亦同時增長，修羅減損。反之，如眾生善少惡多，帝釋便慘然不樂，於是日月無光，星宿失度，風雨違時，天眾減少，修羅眾轉增多。即是說，眾生善則正神多，眾生惡則邪神多，邪神多則世界紊亂，澇旱失調。
佛告諸比丘說：「此六日諸天觀人間善惡，應修齋戒。若人持一戒令五神護之，五戒令二十五神守護門戶。若持五戒六齋，壽終天人迎其神魂，生天上七寶宮殿。」
佛說六齋日亦是諸惡鬼害人，惱亂一切有情之日，若人能持齋、受戒、行善，惡鬼自然遠去，國土安樂。
佛說：「在成劫初時，有異梵天王子，是摩醯首羅等鬼神之父，修梵志苦行，在上述之六齋日里，割自身血肉，著於火中，如是修滿十二年(天上時間)。十二年後，天王問這梵天王子所求何願？王子說：『我求有子。』天王說：『供養仙人，應以燒香甘果，為何汝以血肉著火中？汝破善法而樂為惡事，可令汝生惡子啖肉飲血。』此話說時，火中有八大鬼出現，身黑如墨，發黃眼赤，有大光明，摩醯首羅神等就由這八鬼而生，諸惡鬼神在這六日里，有大勢力惱害眾生。這些魔王中，摩醯首羅是他們的領袖，每月之八日、十四日、二十三日及二十九日屬於摩醯首羅神之日，所以他是眾魔之王，十六、十七屬於其餘諸惡神，十五、三十則屬於其它一切神。但佛法之中，日無好惡，隨世惡因緣生，因此眾生在該六齋日宜齋戒，就可以除卻魔患。」
