舍利子！色不異空，空不異色；色即是空，空即是色；受想行識，亦復如是。
「舍利子」是本經的當機眾，所以觀自在菩薩在要說法前，先呼喚他的名字，以提醒他的注意。尤其是甚深般若，菩薩欲暢宣其奧義，非上智之人不可與言，故特呼喚佛弟子中智慧第一的舍利弗而告之。按法月譯本雲：「於是觀自在菩薩，以三昧力，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊自性皆空……從三昧起即告慧命舍利弗！菩薩有般若波羅蜜多心……汝今諦聽善思念之！我當為汝分別解說……。」
舍利子，即是舍利弗(為南天竺波羅門提舍之子，字優波提舍，號舍利弗)，為佛陀十大弟子之一。舍利弗是梵語，漢語意譯為意譯鶖鷺子、秋露子、鴝鵒子、鸜鵒子。梵漢並譯，則稱舍利子、舍梨子。、「弗」，意謂子息。「舍利」是印度的一種美眼鳥，其母為摩伽陀國王舍城婆羅門論師之女，出生時以眼似舍利鳥，乃命名為「舍利」；所以「舍利弗」之名，意思是指「舍利之子」。
色不異空，「色」指身及宇宙一切萬有的現象。「不異」；「異」字除作「各異」的解釋外，亦可作「離」字解。「空」有二義，前文曾經說過了。現在先來把這四句文義略釋一下：
緣起假象謂之「色」，緣生無性謂之「空」；雖有假象都無實體故言「不異」。所謂色雖分明顯現而無實體，故說「色不異空」；雖無實體，而分明顯現，故說「空不異色」。一切色法皆藉眾緣而生起，本無自性，非色滅而後始空，即存在時亦不過是一種幻相，莫不當體即空，故說「色即是空」；依性空而幻生一切萬有的色法，則性空便為一切色法之本體，故說「空即是色」。以上所說是約緣起性空義。(一、由因「緣」和合生「起」之法，皆無自「性」，其體本「空」，故雲緣起性空。此空字作虛妄不實解。二、謂一切「緣起」諸法，皆依真空理體而生起，當體——其「性」——即是真「空」，故雲緣起性空。此「空」字指「真空」。今取虛妄之空釋之。)今再略再說明：
何謂「緣起」？何謂「性空」？世間一切事事物物，無不由各自需要之種種條件——「緣」，和合而生起，這叫做「緣起」。由於一切事物既然都是仗因托緣而生，自然沒有實在不變的自性，所以說為「性空」。由於沒有不變的自性，所以才能在一定因緣條件下，和合而產生另一種的事物——例如木經火燒則成炭，泥經窯煉則成瓦或磚。一切事物，如果有自性的話，那就永恆不變了。由於不能永恆不變，所以就是沒有自性，因無自性故能緣起(幻生一切事物)，因「緣起」故說「性空」。這便是「色不異空」等四句的義理所在。
若概要地說：因緣起而性空，所以是「色不異空」；依性空而緣起；所以是「空不異色」；緣起無自性當體即性空，故而是「色即是空」，性空為緣起所依即是緣起之本體，故而是「空即是色」。亦即所謂：緣生無性(有而非有)——色不異空；無性緣生(空而不空)——空不異色。緣生而無性，無性而緣生(即有即空)——色即是空，空即是色(此約虛妄不實以明空義)。
正如《中論》所說：「未曾有一法，不從因緣生(緣起)，是故一切法，無不是空義(性空)。以有空義故，一切法得成(緣起即性空)，若無空義者，一切法不成(性空即緣起)。」這句偈可謂揭破緣起性空的秘密(以上約「不異」解)。
又緣起不能離開性空，因其性空故能幻現一切萬有的假象——色不離空，性空亦不能離開一切萬有的現象，以其沒有一切萬有的現象，便不能顯示性空——空不離色(此約「不離」解釋)。《大般若經》雲：「菩薩摩訶薩，行深般若波羅蜜多，不應於色求(色不異空)，不應於受想行識求(受想行識不異空)，不應離色求(色即是空)，不應離受想行識求(受想行識即是空)」。
一切眾生迷此五蘊身心，不能了悟一切緣起性空之理，依緣起因果而為雜染的流轉，於是生死無盡，如能依般若觀法而修便可度脫生死。
茲再約真如(即真空實相)緣起續作說明：真如是法界平等的一大理性，宇宙萬有是緣起的一大系統。真如一念活動而成宇宙萬有之現象，宇宙萬有之生起皆依真如實相為本體；「真如」為「能緣起」，「萬有」為「所緣起」，能緣起之真如舉體一動，即成所緣起之萬有。一切諸法既皆依真如而生起，則宇宙萬有無非真如體上之現象，當體即是真如；而真如理性即是宇宙萬有之本體，舉體不離現象。
至於五蘊身心又豈能在此之外，亦無非是真如體上的一種現象，當體即是真如；萬象雖生滅無常，而本體則常住不變。萬象是從其形相存在上說，而真如則是從其性體靈妙上而言，所以這就是絕對平等、不生不滅之真如理性，永為一切萬有現象所依的本體，據此則真如與萬有並無差別，只要我們能直下承認便可以了。
如果清楚明白了上面所說的道理，則宇宙萬有終不能離於真如而獨有，正如萬物不能離於虛空而別自存在；所謂緣起不離真如，故曰「色不異空」。而平等真如亦不妨萬有隨緣之用，正如廣大的虛空並不拒絕萬象的發揮；所以真如不礙緣起，故曰「空不異色」。萬有既依真如而生起，當體即是真如，故曰「色即是空」。真如既為萬有之所依，即是萬有之本體，故曰「空即是色」。
概括而言：萬有依真如而成立——色不異空；真如為萬有之所依——空不異色；萬有當體即是真如——色即是空；真如即是萬有之本體——空即是色。《大乘起信論》雲：「一切法不異真如。」此則可為五蘊不異真如，真如不異五蘊；五蘊即是真如，真如即是五蘊；乃至真如即是諸法實相的一種鐵證(以上約真空實相的第一義空以明空義)。
所以，先說「不異」二句是除執，即打破舊思想；後說「即是」二句是進取，即改立新觀念。因其「不異」故能離一切相(不著一切法)；因其「即是」故能即一切法(不廢一切法)。正如《金剛經》所雲：「所言一切法，即非一切法(不異)，是故名一切法(即是)」。《中論》亦雲：「因緣所生法，我說即是空(不異)，亦名為假名，亦名中道義(即是)。」「不異」和「即是」的道理，說得非常透徹之至。
又「色即是空，空即是色」，實與「心外無法，法外無心；隨緣不變，不變隨緣」的意思相同。以心外無法，故說空即是色，以法外無心，故說色即是空。以隨緣不變，故雲色即是空；以不變隨緣，故雲空即是色。又色不異空，即非有相；空不異色，即非無相；色即是空，空即是色，即非法相亦非非法相。
總上是說明性相不離，空有不二的道理。我們如能依「觀照般若」，以體會諸法如實之相，當體即是真如，則為菩薩究竟解脫；若迷乎此理，隨緣流轉，逐境生滅，顛倒執著，即是凡夫，永墮沉淪。
(未完待續)
