「度」，是度脫。「一切」，是賅括之詞，表示世間痛苦與災難的事是無量無邊的，所以用「一切」二字來賅括。「苦」，是苦惱，能逼迫身心。「厄」，是災厄，即指禍患險難。六道生死等苦是「大禍患」，而一念差錯墮落三塗就是「險難」。所言「一切苦厄」者：實不出「分段」、「變易」、二種生死苦(注5)。「變易」是界外聖者所受的生死，「分段」是六道凡夫所受的生死。如果沒有生死，那就沒有一切苦厄了。現單就人方面來講，其中所具的苦已是不可言喻，更何況是三惡道呢？以下略說三苦、八苦的意義。
什麼是三苦？
一、 苦苦——受有漏之身與眾苦交聚，所以名為苦，更加上天災人禍，與一切惡劣環境的逼迫等苦，故曰苦苦。
二、 壞苦——因樂事或所愛之物失去而生苦惱，所謂「樂極生悲」，如富貴子弟一旦失敗受挫，其所受之苦曰壞苦。
三、 行苦——「行」是遷變的意思，由身心環境轉變無常所生之苦，曰行苦。世間有漏之法，常不安穩。如幼而轉老，壯而忽病，生而忽死，此皆無常轉變所生之苦。
總之遇逆境的苦，受時唯苦無樂，謂之苦苦。遇順境的樂，受時樂去生悲，謂之壞苦。於不苦不樂中，受無常轉變而身心不安，為之行苦。若詳細地說：
「壞苦」乃欲界六天及色界四禪天人所受之苦。天上雖比人間快樂得多，如六欲天人(四王天，忉利天，夜摩天，兜率天，化樂天，他化自在天)受衣食隨意，宮殿庄嚴之樂，唯其是有漏十善所感，終有福盡墜落之日，且有五衰相現(一、衣裳垢膩，二、頭上花萎，三、身體臭穢，四、腋下汗出，五、不樂本座)，其時痛苦非常。《涅槃經》雲：「天上雖無大苦惱事，然五衰相現極受大苦，與地獄同。」至於色界初禪天得離生喜樂定之樂，二禪天得定生喜樂定之樂，三禪天得離喜妙樂定之樂，四禪天得舍念清凈定之樂，此乃世間有漏禪定所感，亦有敗壞的可能，當其敗壞之時，生大苦惱，隨念墮落，這就是壞苦。
「行苦」乃無色界四空天人所受的苦。此天修四空定，皆厭動趣寂，無色質之累，有空定之樂，就其最高的非想非非想天來說，他們依禪定力，能夠壓伏此心(六識)八萬四千大劫不動，但至八萬三千九百九十九劫半，壽滿定盡之時，此心漸起，流動不息，終究墮落輪迴，爾時生大懊惱如箭入體，其痛苦倍於常情！正如《大智度論》所說：「上二界死時，生大懊惱，甚於下界，譬如極高之處，墮落碎爛。」據此則他們所受的苦不言而喻。雖未墮落，也不免常受行陰(七識)，念念遷流之苦，故曰行苦。古德所謂「欲界具三苦，色界無苦苦，無色界唯行苦」，就是這個意思。
其次八苦是什麼？列表如下：
┌一、生苦————在母胎中，如囚牢獄。
│二、老苦————力弱形枯，神衰智鈍。
│三、病苦————諸根痛患，坐卧不安。
八苦┤四、死苦————四大分離，抽筋拆骨。
│六、求不得苦——事不稱心，欲得偏失。
│七、怨憎會苦——冤家會遇，如眼中釘。
└八、五陰熾盛苦—五陰煩惱，如火熾然，焚燒身心(前七苦外所有其他諸苦皆收攝在此苦之中)。
八苦前四屬身(由身發生故)，後三屬心(由心發生故)，最後一苦，總括身心。又前七苦是別，別指一種而言，乃過去所感之果。後一苦是總，總括身心諸苦而說，乃現在起心動作，為未來得苦之因。這么多的苦，其實都是因果牽連，相續不斷，若不了苦因，以行滅苦之法，何日方能解脫？唯依般若而修，即可度脫！此外還有三災苦、八難苦、十苦、百苦，乃至無量諸苦，說不能盡。
然而使我們招感此一切苦厄的終究是什麼原因？尋根究底——皆由一切眾生迷執五蘊，認此幻妄身心為實我，形成我執牢不可破，由我執故而起貪戀取著，其病源就在不能「照見五蘊皆空」。若再切實地說：原因皆由不了色蘊非實，故對境貪戀，由領受而想相，依想相而造業，由業牽識而受生死，因受生死，故有一切苦厄。
菩薩用般若智慧，觀此五蘊身心皆是緣生無性，當體即空。於是，就能遠離一切顛倒執著，更不會去造一切惡業。惡業是苦因，生死為一切苦本，今既無苦因，則生死永斷，自不受一切苦厄，所謂既無原因，安有結果？以菩薩能空五蘊故能度脫一切苦厄。如色蘊空，則能度脫八苦中依身所生的前四苦。受、想、行、識四蘊空，則能度脫八苦中依心所生的後四苦。當知五蘊既空則貪瞋等之煩惱便無由生起，天怎會去妄造五逆十惡的三塗惡因？於是不但度脫人間的苦厄，則連地獄、餓鬼、畜生的三塗苦果都消滅了。尤其不造一切惡因，自然就沒有一切苦果，則所有天災人禍也就自動消失了，這就是度一切苦厄的意思。
與此同時，我們亦要知道，到底是誰在驅使著這五蘊去造作那些苦惱和災厄的事呢？其實主動者就是——三惑煩惱(被三惑煩惱所蔽故不能照見蘊空)。凡夫被見思煩惱所蔽，於五蘊、十二入、十八界，而起「我執」，招分段生死苦。二乘被塵沙煩惱所蔽，於四諦、十二因緣起「偏空法執」；權教菩薩被無明煩惱所蔽，於六度起「幻有之法執」，招變易生死苦。今菩薩行深般若，觀智明了，不但能照見五蘊皆空，就是四諦十二因緣以及六度等法，無不當下一一照見皆空。即下文所謂「是故空中無色……無智亦無得」(今經僅言照見五蘊者，是文之簡略意，據理應雲「照見五蘊等」；「等」是指十八界、四諦十二因緣、智得)皆空，方與下文是「故空中無色……無智無得」互相照應。按義凈三藏譯本，則照見五蘊下有一「等」字。唐窺基大師《心經幽贊》，及靖邁的心《經疏》均有一「等」字，這是很值得研究的)。
以五蘊、界(十八界)、入(十二入)空，而六道之迷情破，則見思惑斷，度脫分段生死，四諦因緣空，而二乘之執見亡，則塵沙惑斷；無智無得，而十方菩薩成，三世諸佛之阿耨多羅三藐三菩提證，則無明惑斷，而度脫變易生死。三惑圓斷，二死永亡，到這個時候，還有什麼一切苦厄可言呢？蓋煩惱如黑暗，般若如燈燭，以燭照暗，暗無不除，般若照時，惑無不消！三惑為造業感苦之本，根本既滅，苦果自亡，一切苦厄自然度脫無余。總之，迷時妄見諸相為實有，而起貪著為凡夫，故有一切苦厄；悟時徹見諸法皆空，不生取著為菩薩，故無一切苦厄。
總括以上所說，「般若」能觀為智，「五蘊」所觀為境；修觀結果是空，所獲益處是自在和度一切苦厄。自在約得樂方面說，度苦約離苦方面說。所以，「照見五蘊皆空，度一切苦厄」整句的意思就是說，五蘊身心為一切眾生造業受苦的總根源，現在既然空了它，一切苦厄就不會產生了。故曰「度一切苦厄」。(未完待續)
注釋：
一、分段生死——「分」讀去聲，為分限的意思；「段」是段落。「分」指壽命言，「段」指形體言。此為六道凡夫之生死，因為輪迴六道之身，各隨其業因，而壽命有分限，形體有段落(差別)，所以稱它為分段生死。這是以有漏業，由煩惱障(貪、瞋、痴等諸惑，惱亂有情身心故名煩惱；這些煩惱能障涅槃、聖道，故名障；因此稱它為煩惱障)，為助緣招感三界六道正報。
《唯識了義燈》卷六曰：「分段者，分是齊限，即謂命根，段謂差別，即指五蘊體。皆隨因緣有齊限(分)，舍此受余有差別(段)，故名分段。」
二、變易生死——此為三乘聖者之理生死，它無形體之勝劣，和壽命之長短，但以迷想滅時如死，證悟聖道如生。如斷一分無明煩惱謂之死，證一分中道法身為之生(煩惱死法身生)。也可說是迷時如死，悟時如生。這是迷悟遷移而論生死的。所謂，「變」因，「易」果者叫做變易生死。它是以無漏業，依所知障(身等諸惑障礙所知之境，使不得見真理；又因此等障礙能知之智使不得生，故雲所知障)為助緣所感之界外清凈正報。這是斷見思煩惱之阿羅漢以上之聖者的生死(詳見《勝鬘經》)。
《三論》雲：「諸聖所得之法身，神化自在，能變能易故雲變易。」又《行宗記》說：「聖者改變凡夫有漏之身，而易得不思議無漏之身，為之變易。」
總而言之，「分段」為有為生死，依有漏業所感，是六凡所受之正報；「變易」為無為生死，依無漏業所感，是三乘聖者所受之正報。「分段」是色身生死，「變易」是法身生死(其實法身本無生死，不過權約迷悟斷證而言。迷時如法身之死，悟時如法身之生)。又分段是流轉生死，屬迷苦的；變易為進化生死，屬證悟的。
