世間一切諸法，無論是大是小，是心是色，皆是依因待緣而生起，緣聚即生，緣散即滅，幻化不實。既從因緣而生而滅，則其未生時本空，既滅時亦空，即使未滅之時也不過是空體上一時的幻相罷了；是故一切諸法畢竟皆空。凡夫迷故執為實有，菩薩悟故了達皆空。
《大般若經》中有一段譬喻「五蘊幻妄不實」的文字，是一個很好的說明：「色」如聚沫(「色」指我們的身體，「沫」即水沫，謂因風吹水成沫，只不過虛有相狀，其體本不實，且瞬息即滅；以喻眾生色身四大假合亦如聚沫一樣虛假不實)。「受」如水泡(「水泡」即「浮漚」也，謂水因風動，或被物擊，忽爾成泡，須臾即沒；以喻眾生所受苦樂諸事，亦如水泡起滅無常)。「想」如陽焰(「陽焰」就是日光，春日遠望曠野，日光發焰，如水溶漾，而實非水，渴迷者想為水故)。
又如《楞伽經》卷二曰：「譬如群鹿，為渴所迫，見春時焰，而作水想，迷亂馳趣，不知非水，水不可得，渴愛因緣，妄起此想」(以喻眾生妄想不實，亦如陽焰)。『行』如芭蕉(芭蕉其體危脆，無有堅實；以喻眾生妄念遷流，造作諸行，亦如芭蕉虛脆而無堅實)。『識』如幻事(幻事即幻術之事，謂幻師以幻術力現出種種幻事，如咒土生瓜，符水化魚等，皆幻力所成，本非實有；以喻眾生識心分別諸法皆屬妄想)。」
總而言之，「空」的意義在於破除我執——自性見。簡單地說，「空」並非一切都沒有，而是教我們不要執著。如果我們體會不到這一層意義，而只是妄著於空，可能就會成為厭世者，或者是逃避現實者，甚至空到連飯都不吃，衣服也不穿，這就全完是對空的誤解。這樣的話，就很容易墮入撥無因果的邪見坑裡去，那實在太可憐了。以上是就事方面對空義的解釋。
現再就理方面來解釋：菩薩行深般若工夫得力，智慧現前的時候，就能徹見諸法如實之相，五蘊當體即是真空實相，內而身心，外而世界，一切萬象，豁然空寂，了無一物可得。這個道理比較深奧，不容易明白，現舉一喻來說明：譬如大海水上所起的波浪，雖是一種聚沫現象，虛妄不實，然而當體即水，象雖是妄而體本真。今此五蘊是我們真心體上所幻現的影子，雖然虛妄不實，而當體即是真心實相；也就是說，宇宙萬有的現象只不過是我們內心所起的波浪而已。五蘊當體即是真空實相，指的就是這個意思。正如百丈禪師所說：「但離妄緣，即如如佛。」(如如佛即是真空實相)。《金剛經》說：「若見諸相非相即見如來。」。《楞嚴經》雲：「陰入處界，本如來藏妙真如性」又雲：「觀相元妄，無可指陳，觀性元真，唯妙覺明。」故曰「照見五蘊皆空」。扼要地說，五蘊之相是幻有、是虛妄；五蘊之體是真空，眾生妄心分別則妄見五蘊而遺真空，菩薩用般若智照則顯真空而亡五蘊；以五蘊幻相當體即是真空故。雖說幻有能蔽真空，故幻有現而真空之理隱而不見(迷)；然而幻有不礙真空，故真空一顯，則幻有之相即亡(悟)。
說到這里，有一問題很值得研究。所謂「照見五蘊皆空」，究竟空的什麼？是空相，還是空性呢？通常的解釋是說空五蘊之相，這卻並不完全正確。前面已經說過，五蘊因緣和合所生之法，本無自性，因無自性故說空，並不是連假相都沒有，所以，這是義理上之空，非滅無之空。正如《顯揚聖教論》所說：「推求諸法不見自性，非一切種都無所得。」總之，所謂空者，當以「五蘊無自性故說空」為正確。唐法月譯本作：「照見五蘊自性皆空」(「空」就是「無」的意思，不過這是約方便門中的解釋，若約實相門中那就不這樣了)。這句話要使它更明白一些，當作「照見五蘊皆無自性」，這樣就格外清晰了。「自性」，就是「我」的意思，無自性即無我性。為什麼五蘊沒有我性呢？這要先明白「我」的定義。
「我」的含義有二：一、是自主義，二、是自在義。也就是說，有「自主」和「自在」才能說有我。試問：這五蘊緣起虛妄之法，可由我們作得主嗎？能夠永恆自在不變嗎？當然答案是否定的了。所以說：「四大假合，虛妄之身本無實我，受、想、行、識皆是自心幻現的影子，本無自體，剎那生滅，轉變無常。」因為沒有實在的「我性」故說它是空。由此可知，所空的是我性──自性，並不是連緣起的五蘊相都全部空掉，否則便犯了「滅色取空」的毛病，這樣實有違般若所明的空義，因為般若的空乃在空一切法的自性，並不廢緣起的假名，所謂自性空，而不礙緣起有；所以《大般若經》說：「一切法自性空。」也就是「諸法無自性」，這才是正確的意義。
扼要地說，五蘊緣生之法都是無常的，因無常故有苦，有苦故無我，無我故說空。於中欲不無常，不苦，終不可得，由此可知它是沒有「自主」，和「自在」的我性，所以說「五蘊皆空」。五蘊，如果有自性，就能自主、自在，就不應無常，也不會有苦，自由不是空了。但是我們要知道，這五蘊並不是有什麼法能可以使它滅掉、使它空掉，而是它自性本空。是故經雲：「色自性空，不由空故(不由滅色而後始空)」。《雜阿含經》卷五(《大正藏》編目第一一零，有一段說明五蘊無自性，無自主的文字，講得非常透徹。有心學法的人，可多加參閱。
此五蘊幻法，就如同水月空華般沒有實體，可是迷昧的眾生，不識空理，妄生執著；佛陀教導我們用般若智慧去觀照它，即就現前身心著手，觀此幻軀離四大假合之外別無有我，當體即空；觀此一念妄想起處，沒有自性，當體即真。如是五蘊既空，身心解脫，實相般若自得現前。
全句的意思合起來說，即是：聖者觀自在菩薩，用般若甚深智慧，觀察到四大構成的軀殼(色蘊)，和心理作用的受、想、行、識，都是緣生無性，當體即空的。故曰「照見五蘊皆空」。(未完待續)
五┌色—即人身之四大，五根為內色，世界五塵為外色。此一屬色法(迷色少，故合而不開)。
蘊├受—五根中之五識，領納五塵之現境，即前五識。
四者屬心法(迷心多，故開為四)。
