這兩天跟大家談及生命的擔負、放下與解脫的問題。事實上，要做到真正的放下，又談何容易呢？常聽到有人灑脫地說：「放下就放下，沒有什麼大不了的！」真的如此簡單嗎？當我們真正遇到困難或不如意之事時，是否真能如此坦然去面對呢？人對自我的觀念，往往是深信不移、執迷不悟的。縱然事實真相擺在面前，我們卻依舊固守自己的觀念。依佛法來說，這就是我執；這種我執是牢不可破的，因而形成生命中許多的矛盾與迷惑，令自我束縛於五欲六塵的貪念之中，蒙蔽了生命原本的意義與真諦。佛教稱之為「無明」。
我們都知道，非洲有一種動物叫「狒狒」；狒狒有一種習性，就是不肯放下已經拿到手的東西。人們就利用這一弱點設計陷阱，利用堅果為茸，捕捉狒狒，並且嘲笑狒狒的愚蠢：「為什麼不鬆開手，放下堅果逃命去？」狒狒就是貪執手上已拿到的堅果，無法放下，結果就被人補捉了。其實我們人類何嘗不是一樣呢？如果我們能夠認真地審視一下，就不難發現，並不是只有狒狒才會犯這種錯誤，我們亦時常犯著同樣的錯誤。
生命猶如大海行舟，如何能載得動這許多的物慾和虛榮？因此，如果我們想令生命之舟在抵達彼岸前，不在中途擱淺或沉沒，就必須輕載，把該放下的東西慢慢放下，該舍棄的東西慢慢舍棄，從中學習開啟心中塵封已久的智慧，破除種種的無明迷惑，尋回善良真誠、清明透徹的本性，重新獲得解脫與自在。
相傳釋迦牟尼佛在世時，有一位叫黑指的婆羅門來到佛陀的面前，運用神通兩手拿起了兩個花瓶，前來獻給佛陀。佛陀大聲對黑指婆羅門說：「放下！」
婆羅門於是把左手拿的花瓶放在地上。佛陀又說：「放下！」 婆羅門再把右手拿的花瓶也放在地上。然而，佛陀接著還是說：「放下！」
黑指婆羅門只得回答說：「我已經兩手空空了，沒有什麼可以再放下了，你為什麼還要我放下呢？」
佛陀對他說：「我並沒有讓你放下花瓶，我要你放下的是六根、六塵和六識。當你把這些都放下時，才能從生死輪迴中解脫出來。」
「放下」，說起來很簡單、聽起來也很簡單，但是要做到卻很困難。那麼，佛陀是如何教弟子放下的呢？
有一次，弟子拿一朵花走到佛陀面前進獻。佛陀說：「放下花。」弟子放下花。佛陀說：「放下手。」弟子放下手。佛陀又說：「將你的身心也放下。」弟子聽了覺得很疑惑，心想：「身心如何放下呢？」阿難於是代替這位弟子請問佛陀：「身心要如何放下呢？」佛陀說：「放 不下，就擔起來。」弟子就領悟了。
佛陀教弟子放下，還有很多方法。有一次，佛陀的弟子代替佛陀去一個偏僻的地方布法；臨別時，弟子請教佛陀：「我出外傳播佛法，可是信徒中有許多女眾，眼見了，怕起心動念，犯戒律，要如何是好呢？」佛陀說：「不要看就好！」弟子又問：「不要看就好，很難啊！若碰到女眾跌入水中，必須要救，又該怎麼辦？」佛陀說：「不要摸就好！」佛陀所謂的「不要摸」，並不是不要用手去觸摸，而是不要用意念去觸摸。我們凡夫往往是：手雖然沒有去摸，卻透過眼識生起了意識，因而起心動念，於是心透過眼睛變成外物的奴隸，外物變成主人，迷失了本心仍不自覺。
接著弟子又問佛陀：「當必須要用眼看，也要用手觸摸才能救到她的時候，又該怎麼辦呢？」佛陀說：「保持覺知，保持警覺。」佛陀的意思是指每一剎那都要清清楚楚，了了分明，覺知自己所做的一切行為；雖然在看，在救，只要保持覺知，就不會起心動念；沒有起心動念，就不會有慾望，就不會犯戒律。一個人要從「不要看就好」，進而修到「不要摸就好」，再修到沒有起心動念，分分秒秒保持覺知，保持警覺，真正放下外緣，放下內心的執著、罣礙，放下內心糾纏不清的牽絆、束縛，這才是真正的放下。
有兩師徒，一老一少。一天同時外出化緣，那時已經是傍晚時分。要涉溪返回常住寺廟的時候，發現溪畔有一位年輕的姑娘正在哭泣，少年和尚看也不看，問也不問，自己徑自涉溪而去。老和尚卻慈悲地詢問姑娘哭泣的原因，原來是姑娘怕溪水湍急，不敢過溪。老和尚眼見天色將晚，於是一言不發將姑娘背過溪，然後放下。這時，少年和尚仍然一個人兀自在前面，頭也不回地向前走，直到臨寺門口時，少年和尚終於忍不住了對老和尚說：「師父，你平日常常教誡我們要遠離女人，不得接近，連想一想都罪過；可是你今天不但自己不遠離，還背著女眾過河，這是犯戒的，你竟然這麼做！我以後怎麼再跟你學呢？」老和尚回答說：「我背的女眾早在溪邊就放下了，你怎麼一直背著，背到了寺門口還不肯放下呢？」
由這個故事可以知道，我們要放下一切，並非放下有形的事物，而是要放下內心的罣礙，內心的執著。故事中，少年和尚修行到「不要看、不要摸」，卻尚未修行到「不執著、不罣礙」。相對而言，老和尚的修行就不同了，他已修行到對任何事，心內心外都能清清楚楚，了了分明，心念分分秒秒都能保持覺醒、保持清凈。
我們常常說，修行人要做到六根清凈；可是當我們的六根面對六塵的時候，六識能做到完全沒有執著，這就需要修行的功夫。有什麼方法才能做到「不入色、聲、香、味、塵、法」？
從前有位很有修行的比丘，整天在荷花池邊打坐。有一天，荷花開得很香很美，一陣風吹來，暗香襲人，他不禁聞起荷花香，正聞得很歡喜，而陶醉在花香里，忽然聽見荷花池的池神說：「你怎麼可以偷我的東西呢？」比丘說：「我那有偷你的東西呀？」池神說：「你偷了我的荷花的香味。」比丘說：「昨天有些人來摘你的荷花，你都不說他們偷；我只不過聞一下荷花的香味，你就說我偷。這是什麼意思呢？」池神說：「你是一位修行的比丘，你用鼻子聞香味，即是偷。你的心透過鼻子來偷花香，你的心已走出去成為荷花香味的奴隸。」你看，修行的比丘為了香味，也會放不下，可見放下是多麼不容易呀！
因此，修行者要修放下的，除了將有形的外緣、外物放下以外，內心任何的貪戀、執著都要放下，也就是眼、耳、鼻、舌、身、意統統放下。不然，就無法使內心安定下來，只有「萬緣放下，一念不興」才是真正的放下。真正放下之後，我們的心才能進入空無、寧靜、美妙、喜悅的境界，如此才能真正脫離六道輪迴，了生脫死。
所以說，做人其實不需要許多復雜的思想、高深的理論，只要懂得放下、願意放下、捨得放下，這就是生命的智慧；能做到清心寡慾就會輕松自在，能隨遇而安就會自得其樂──放下就是解脫；人生的道路就能遠離痛苦、憂傷；獲得清凈、自在。。
