凈宗修學的基礎
希望求生西方極樂世界的人，應當修持凈業三福。一者，孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者，受持三皈，具足眾戒，不犯威儀。三者，發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。這凈業三福，不僅是求往生者要去修行，這凈業三福乃是過去現在未來十方諸佛凈業的正因。這句話給我們一個很大的啟示和鼓勵。凈業三福，是十方諸佛構建凈土，在因地當中所必須修持的科目。那麼，菩薩度眾生都要建構凈土，怎麼建構凈土？心凈則佛土凈。怎麼做到心凈，你首先要從凈業三福開始。連十方三世諸佛都要修凈業三福，那我們這些閻浮提的罪惡眾生，更要修凈業三福。所以我們就把它界定：這是凈宗修學的基礎。何為基礎呢？我們蓋一個大樓，一定要打地基。你不能象《百喻經》里說的，有一個富人，他只要第三層樓，不要第一層第二層。但你沒有一層二層，怎麼可能得第三層呢？你不僅要一層二層三層，還得要打地基。而且地基打得越深，樓才能蓋得越高。如果地基淺，而樓蓋得高，它會塌陷的。所以我們修行凈土法門的人，修凈業三福是非常重要的。大家注意這個福——福德，如果沒有般若的智慧，它只是人天福報。福德要轉化為功德，要轉化為智慧。
我們說，修行凈土法門要具足信願行。能夠對凈土產生信心，能夠有厭離娑婆、欣求極樂的願，就象剛才講到的韋提希夫人生起極大的厭離心，不想呆在閻浮提，閻浮提是眾苦充滿，惟聞愁嘆聲，不想在這個地方住，要求生無憂惱處。這就是她的願。這個願是由於宮廷政變，由於她兒子的惡逆，在她內心深處真的激發出來了。這時候她說出來的，絕對不是口頭上的，是內心真實的表白，是對娑婆世界親情關係、五欲享樂頓然放下了。這時候，她真的放下了，一點都不會貪愛。是這樣的厭離。所以厭離心的產生不是很容易的。
無量劫以來，我們對這種親情，五欲六塵，是如油入面啊！我們口頭上說放下放下，境界來了，還是放不下。你放不下，你就走不了啊！這樣的放下，是屬於智慧的范圍，是般若的智慧。般若的智慧是最難獲得的。一般人都喜歡從事相上修福德，事相上他很好修，而且認為修福是很高的事情。但實際上，無形無相的信和願，它超越一切福德的百千萬億倍。大乘經典常常給我們開示，你只要一念相信佛的存在，三寶的存在，佛的十力、四種無畏、十八不共法的功德，乃至就相信佛是無量壽，就相信這一點，都會超過持戒、布施、忍辱、精進、禪定，這五度的功德的百千萬億劫所修行的功德的總和，還不及他的百千萬億分之一。凈土法門是萬修萬人去的，但是它是有前提的，你要具足信願持名，信願感通，才能萬修萬人去。如果你不具足信願，那也確實感通不了，你也就往生不了。信願既然是智慧的范疇，它跟福德之間就有一個轉換的關係，所以佛為什麼說凈業三福？他觀察到世間的眾生，你馬上讓他產生決定的信心，清凈的信心，很難。為什麼凈土法門首先要向智慧第一的舍利弗宣說？要向文殊師利菩薩宣說？這都是智慧第一者，才能當下聽說，沒有懷疑，當下擔荷。絕大多數人，他都會有懷疑的。這個懷疑就是愚痴，就是缺乏智慧。對這些缺乏智慧的怎麼辦？也得要給他一個過程，所謂前方便，打基礎。打基礎最好的方法，就從這剛才講的凈業三福，十一個修行科目先開始。你做這十一條，你就會修到福德；福德修得厚了，它就會轉化為智慧。這叫福至心靈、培福載道。所以，凈業三福是應我們這個根機散亂的眾生而施設的，是為在座的你我他來開示的。
