這首偈頌出源於「楞嚴經」內里。當「阿難」得脫「摩登伽」之難。不禁悔恨交集，頂禮佛足，懇請祈求佛陀開示十方如來，所以得證佛果，成就妙奢摩他、三摩、禪那的菩提大定，最初下手的法門。世尊就對「阿難」及大眾說出：「一切眾生從無始以來，生死相續，皆由不知常住真心，性凈明體，用諸妄想，此想不真，故有輪轉。……. 」所以佛在楞嚴會上先說〔七處征心〕，為「阿難」辨別「心」的真妄，再以十番顯見，令知道性的虛實。更把四科(五陰、六入、十二處、十八界)的種種法相，一一的推究道理說明，最後解釋出七大(地、水、火、風、空、見、識)虛空的本性。此七種性都是周遍法界，隨緣而遇。有能破所見到幻化之相，顯出圓融真性，那末如來藏心本體的實相妙用，自然完全顯出來。「阿難」與大眾聞佛的微妙開示，身心盪然，得無罣礙。各人更了悟到一切有情世間及器世間所有的物相，皆是正覺妙明，真心自性所變現。而本自具足的靈妙真心，是周遍圓融，含裹十方，常住不滅。大家得聞前所未聞的妙法，十分感激並發願報恩。故由「阿難」衷心說出以下十八句，感人肺腑的偈頌。
「妙」是微妙，不可思議的意思。這是讚歎佛的功德真是奧妙難思。「湛」是清凈，光明的意思。如佛心清凈，法身光明遍滿虛空。「總持」總一切法，持無量義。所謂無物不包，無法不攝。「不動」是不會變動，如佛在定中，無來亦無去。「尊」贊佛無比尊貴，普受敬仰。上句是贊佛的三身。「妙湛」是贊佛的報身，般若妙智，光明遍照。「總持」是贊佛的應身，應眾生的機而現身渡之。所謂隨機應現，不失其緣故。「不動」是贊佛的法身，真如實相，不生不滅，不來不去。三身都是極尊貴，所以用一個尊來形容。下句是贊佛所說的法。「首楞嚴」是三昧的總稱。「首」是第一，「楞嚴」是大定，是究竟堅固三昧之王。這部經所說就是首楞嚴三昧修因證果的方法，當修到證果的步位時，可以得大自在，故稱首楞嚴王。「世希有」能見佛及聽聞妙法是絕不容易，真是世間稀有。
銷我億劫顛倒想，不歷僧祇獲法身。
「銷」即銷除。「億劫」是無始以來無量的時間。「顛倒想」是執迷為真，執真為妄，真妄顛倒。今得佛開示，如撥開雲霧見清天，頓破前迷，故億劫顛倒妄想，立即銷除。下句的「阿僧祇」是比喻時間之長。「法身」是要經歷三大阿僧祇劫才能修成。但現在「阿難」得佛開示後，明白常住真心，性凈明體，獲得徹見自性，立即努力修行，用功修證，故祇願無需經歷三祇修行，即獲法身。
願今得果成寶王，還度如是恆沙眾。
這兩句是「阿難」向佛發出的大宏願，有如菩薩的四宏誓願。「果」是佛果，「寶王」是代表佛。阿難既悟獲本具法身，就要發願自今以後，精進修持，以證佛果而為法寶之王。亦即是四宏誓願裡面的「佛道無上誓願成」。「還」字是回來的意思。「如是」指所度的眾生。「恆沙」指恆河裡面的沙。全句的意思是「阿難」說出如成佛後，都要回到這惡濁世界來渡眾生，要渡的人好比恆河裡面的沙，數也數不清。要成道，必要先學兼修無量法門：「法門無量誓願學」；要渡眾生，必定要斷除煩惱，能調伏自己，才能廣渡眾生，也就是「煩惱無盡誓願斷」。這是因果的道理，剛才雖然只講出四宏誓願的前後兩點，其實中間兩個願也一起連貫在裡面。簡單來說，要願得果成寶王，必先將無量的佛法學成。這是運智，以上求佛道以自利。要渡恆沙眾，必先把自己的無盡煩惱斷除。這是運悲，下化眾生以利他。
將此深心奉塵剎，是則名為報佛恩。
「深心」是悲智雙運的心。「塵」是微塵，「剎」是國土。能發以上宏願，當然不會出於虛浮表面的心，而是堅定，懇切的願心。現「阿難」發廣大深遠之心，於十方微塵國土，上供諸佛，下化眾生，福慧雙修，才能報佛今日微妙開示之深恩。
「伏請」即伏俯而請。懇請世尊為他證明所發的願，並求佛力加被，得滿所願。「五濁」即?濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁。五濁惡世時，眾生剛強，難調難伏，故佛在此時出現於世，教化眾生。而「阿難」亦發願先入此五濁惡世，渡苦眾生。
「泥洹」即涅槃，亦是證果成佛。這裡說出，如有一眾生未能成佛，自己也不會先入涅槃，成佛。可見其發心之深廣，就如〔地藏菩薩〕的願力：「眾生渡盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛」。
世人以能打遍天下，做大事便稱之為英雄，但佛是法王，為三界之導師，以威德攝伏一切眾生，故稱「大雄」。世人有勇有力，就稱大力士，但佛的大智慧力，能破除三障，能拔眾生的煩惱深根，故稱「大力」。佛能與眾生涅槃樂，故曰「大慈」，佛能拔眾生生死苦惱，故曰「大悲」。「微細惑」都是迷亂，顛倒想，有如見思二惑，塵沙惑，無明惑等。這兩句是贊唯有佛的無上威德，圓融智慧，濟世胸襟，才真是大英雄，大能力，大慈悲。「阿難」雖悟獲法身，但二種微疑細惑塵沙無明仍未盡破。祇望佛能加以開示審除，以斷諸惑。
令我早登無上覺，於十方界坐道場。
唯願斷惑證真，自可早證無上菩提，才可以到十方世界去建立道場，大轉*輪，教化眾生。這兩句是求速成佛道，廣渡眾生。
舜若多性可銷亡，爍迦羅心無動轉。
「舜若多」「爍迦羅」都是梵語，翻譯是「虛空」及「堅固」。意謂虛空本無究竟，尚可銷亡，但「阿難」所發之深信心，及四宏誓願心，無比堅固，永不退轉。正如〔菩賢菩薩〕的大願：「虛空有盡，我願無窮」。
