前言
東漢永平十年，明帝夜夢金人，於是派使者西行求法，天竺僧人迦葉摩騰、竺法蘭尊者以白馬馱經東來，在洛陽翻譯了中國的第一部佛經——《佛說四十二章經》，又繪畫釋迦牟尼佛像供養，由是東土佛法僧三寶具足，是為佛教傳入中國之始。
《佛說四十二章經》集結了佛陀關於持戒、忍辱、斷欲、精進、觀空等事的四十二段語錄。通篇言簡義豐，明了易懂，通攝大小乘一切教義，涵諸法要，無待外求，是古今出家在家二眾弟子奉持的重要經典之一。這部經典反復強調了持戒的重要性，告訴我等後世弟子應該如何修行。如第三十七章「念戒近道」中佛言：「佛子離吾數千里，憶念吾戒，必得道果；在吾左右，雖常見吾，不順吾戒，終不得道。」因此之故，祖師大德將此經和《佛遺教經》、《八大人覺經》合稱之為《佛遺教三經》，是我們修行必須遵循的準則，解脫的根本。
二〇〇一年至二〇〇三年，上妙下祥法師在大悲寺沙彌戒堂內，陸續為寺內諸沙彌講解了這部《佛說四十二章經》，前後歷時三年多。沙彌階段是出家修行過程中的一個重要階段，近為比丘戒之階梯，遠為菩薩戒之根本。因此重視沙彌階段的教育，打下堅實的基礎，可以更好的培育僧才，荷擔如來家業，令正法久住於世。所以師反復告誡弟子，要注重培養僧格，做一位真正的僧人。
師針對末法時期二眾弟子舍離戒法，不知正法修行之要徑，對症下藥，苦口婆心、反復叮嚀學佛人要持戒修行，告誡弟子要以嚴凈毗尼為基礎，藉由戒律而生髮菩提心；要以「去一分習氣證一分法身」為修行要訣，當下掃塵除垢；要遵循不攀緣、不化緣、不求緣的修行原則，一切無所求，才能「人心死，道心生」；要悟諸法空相，抓住如何用心的關鍵所在，當下承當。
陽光澤被，不別萬類。此講記雖是師為出家沙彌師父講解，但義理皆通於在家佛子。在家居士在俗世生存，為生計奔波忙碌，塵染更深，業習愈增，更應該加倍努力，精勤辦道。無論在家出家，都要依佛教誨，依戒熏修，將佛法修持與日常生活緊密聯系起來，要注重每一個言行，每一個心念的修持，如是無論在行住坐卧中都能用功，時時處處都在辦道，則了生脫死指日可期。
此雖是講經，師卻和以往開示一樣，隨機演化，循循善誘，妙法清凈流露，言語生動質朴而直契佛法本然。「溯源系列」編輯小組現將講解錄音整理為文字。因當時因緣不足，前三章錄音未能保存，故本講記從第四章開始整理。由於講經歷時較長，師在講法時有數個故事重復引用，但說明的事由不全相同，為保持講法的完整性，整理時未做改動。在校對時對文字做了適當的處理，但盡量保持原音講解生動樸實的特點。
「溯源」編輯小組謹識
佛歷三〇三七年二月
公元2010年3月
◎妙祥法師
時間：二〇〇一年至二〇〇三年
說明：《佛說四十二章經講記》，海城大悲寺住持上妙下祥法師於二〇〇一年至二〇〇三年講述，因當時因緣不具足，前三章未能錄音，從第四章開始整理。
在講解時所引用的著述標記如下：
【誡】《凈心誡觀法》 唐·道宣律祖
