【原文】
神龍元年上元日，則天中宗詔雲：朕請安秀二師，宮中供養。萬機之暇，每究一乘。二師推讓雲：南方有能禪師，密授忍大師衣法，傳佛心印，可請彼問。今遣內侍薛簡，馳詔迎請。願師慈念，速赴上京。
師上表辭疾，願終林麓。薛簡曰：京城禪德皆雲：欲得會道，必須坐禪習定；若不因禪定而得解脫者，未之有也。未審師所說法如何？
師曰：道由心悟，豈在坐也？經雲：若言如來若坐若卧，是行邪道。何故？無所從來，亦無所去，無生無滅，是如來清凈禪。諸法空寂，是如來清凈坐。究竟無證，豈況坐耶？
簡曰：弟子回京，主上必問。願師慈悲，指示心要，傳奏兩宮，及京城學道者。譬如一燈然百千燈，冥者皆明，明明無盡。
師雲：道無明暗，明暗是代謝之義。明明無盡，亦是有盡。相待立名，故《凈名經》雲：法無有比，無相待故。
簡曰：明喻智慧，暗喻煩惱。修道之人，倘不以智慧照破煩惱，無始生死，憑何出離？
師曰：煩惱即是菩提，無二無別。若以智慧照破煩惱者，此是二乘見解。羊鹿等機，上智大根，悉不如是。
師曰：明與無明，凡夫見二。智者了達，其性無二。無二之性，即是實性。實性者，處凡愚而不減，在賢聖而不增，住煩惱而不亂，居禪定而不寂。不斷不常，不來不去，不在中間，及其內外。不生不滅，性相如如。常住不遷，名之曰道。
師曰：外道所說不生不滅者，將滅止生，以生顯滅，滅猶不滅，生說不生。我說不生不滅者，本自無生，今亦不滅，所以不同外道。汝若欲知心要，但一切善惡，都莫思量，自然得入清凈心體。湛然常寂，妙用恆沙。
簡蒙指教，豁然大悟，禮辭歸闕，表奏師語。其年九月三日，有詔獎諭師曰：師辭老疾，為朕修道，國之福田。師若凈名，託疾毗耶，闡揚大乘，傳諸佛心，談不二法。薛簡傳師指授如來知見。朕積善余慶，宿種善根。值師出世，頓悟上乘。感荷師恩，頂戴無已，並奉磨納袈裟，及水晶缽，敕韶州刺史，修飾寺宇，賜師舊居，為國恩寺焉。
【譯文】
唐中宗禪龍元年（七○五）正月十五日，則天太後和中宗皇帝下詔書說：“朕曾迎請惠安和神秀兩位大師到宮中來供養，在治理紛繁的政務餘暇，經常參究一佛乘的教理。但是兩位大師都很謙遜的推讓說：‘南方有惠能禪師，曾受五祖弘忍大師密傳衣法，是傳佛心印的人，可以迎請他來參問。’現在派遣宮中內侍官薛簡， 帶著詔書速往迎請。希望大師慈悲，迅速來京。”
六祖接到詔書之後，上表稱病謝辭，表示願意在山林終其一生。
薛簡便說：“京城裡的禪師們都說：‘想要體會佛道，必須要坐禪，修習禪定功夫；如果不透過坐禪習定而能得到解脫，那是不可能的事。’不知道大師的看法如何？”
六祖說：“道要從自心去悟，怎麼是在坐呢？經上說：‘如果有人想從坐卧相見到如來，這就是行邪道。為甚麼呢？因為如來是無所來，也無所去。’無生無滅就是如來的清凈禪，諸法空寂就是如來的清凈坐。究竟的真理本來無有一法可證，那裡還有甚麼坐或不坐呢？”
薛簡說：“弟子回京城以後，皇上必定要問我，希望大師慈悲，指示佛法心要，讓我能奏聞皇太後與皇上兩宮，並且告訴京城中所有學道的人。這就好比點亮了一盞燈，輾轉燃點百千盞燈，使幽暗的地方全被照亮，光明將永無窮盡。”
六祖說：“道沒有明、暗的分別，明、暗是新舊更替的意義。說光明永無窮盡，也是有盡，因為明暗是互相對待所建立的名稱。《維摩經》說：‘佛法是無可比擬的，因為沒有對待的原故。’”
薛簡說：“明譬如智能，暗譬如煩惱。修學佛道的人如果不用智能的光去照破無明煩惱，如何能出離無始無終的生死呢？”
六祖說：“煩惱就是菩提，並不是兩個東西，也沒有甚麼區別。如果說要用智能的光來照破無明煩惱，這是聲聞、緣覺二乘人的見解，也就是以羊車、鹿車譬喻的根機。有上智大乘根性的人都不會作這樣的見解。”
六祖說：“明和無明，在凡夫看來是不同的兩種東西，有智能的人了達它的性體沒有兩樣，這無二的性體，就是真如實性。所謂實性，在凡愚身上並不曾減少，在聖賢身上也不會增加，住於煩惱之中不會散亂，處於禪定之中也不滯空寂，不是斷滅，也不是恆常，沒有來也沒有去，不在中間也不在內外。不生不滅，性相一 如，永不改變，稱之為道。”
薛簡又問：“大師所說的不生不滅，和外道所說的有甚麼不同呢？”
六祖說：“外道所說的不生不滅，是以滅來終止生，以生來顯現滅，如此滅還是不滅，生也只是說不生。我所說的不生不滅，本來就是無生，現在也無所謂滅，所以和外道不同，如果你想要知道佛法要旨，只須對一切善惡諸法都不去思量，自然就能悟入清凈心體，澄明常寂，妙用無窮。”
薛簡得到指示教誨，忽然大悟，於是禮謝辭別大師，回到京師，將六祖的話表奏皇帝。同年的九月三日，又有詔書獎諭六祖說：“大師以年老多病辭召，願意終 身在山林中為朕而修道，真是國家的福田！大師猶如維摩詰居士，託疾居住毗離耶城，弘揚大乘佛法，傳授諸佛心印，講說不二法門。薛簡回宮表奏大師所指授的如來知見，是朕積善而有餘慶，宿世種下的善根，所以才能幸逢大師出世教化，得到頓悟上乘的妙理，承蒙大師法恩，當頂戴感激不盡！”同時並奉送磨衲袈裟及水晶缽，敕令韶州刺史重修寺院，賜名六祖的新州故居為國恩寺。
