從前有兄弟二人同時出家修行，其兄精進修行，不久即證得阿羅漢果位，神通具足；弟弟出家後，由於日夜精研教理，終成為著名的法師，到處講經說法，不遺餘力。
有一天其阿羅漢哥哥對其弟說：「法師！你應該如法趕快修持，不可只顧忙著空談佛法啊！」
阿羅漢哥哥再次向他說：「法師！難道你沒有聽見佛陀說：修行要像救火燒頭發那麼急切嗎？」
阿羅漢哥哥多次向法師弟弟說了很多教誡的話，弟弟總是說：「是！是！是！尊者說的確是真理。」但明天又過明天，他始終沒有如法修持實證。
不久，法師弟弟忽然身患重病，恐命將終了，此時才後悔說：「我信奉佛陀的教法，那真是大光明的法燈，而我卻是一位最無明的人，連自己都不能自照了；以不能自照的緣故，以後恐將永遠沉沒於生死苦海中。」因此心懷大恐懼，懇求阿羅漢哥哥說：「尊者！由於我的愚痴，不聽從您的教誨，如今病重將要命絕，願兄垂愍拔濟，令我遠離大苦。」法師說完後即命終。
阿羅漢哥哥以天眼觀之，知道弟弟還生在人間，即常去探望。後來有一次，其乳母抱這小孩來到阿羅漢的住處，由於失手墜地，把小孩的頭撞在石頭上，這小孩大發瞋恚心後，即捨生命而墮於地獄中。此時，阿羅漢又以天眼觀察，看見他生於地獄中，受大苦報，於是嘆道：「唉！真是悲哀，你的處境，連佛力都難搭救，何況是我呢？」
由上例可知，即使精研佛理，講得頭頭是道，而不如法修持，不僅不能得見道跡，解脫生死，更會因理論堅強，我慢心生起，而墮諸惡趣。學佛要重在自身修行證悟，否則不能了脫生死!而修證，則必須抓住今日，抓住眼前光陰，日日精進不懈退，不拖延。
無論學佛修行，還是干世間事業，都應抓住眼前的光陰，精進在今日。人生，什麼事，什麼理想，都要靠今天完成，明天只是個候補，不能把一切事情拖延、寄望於明天。
懈怠消極的人得過且過。今天沒有修好，就會想明天好好發心，明天好好修、好好努力；明天又沒有修好，那就後天再修嘛！到後天還是沒有修好。這樣一天一天下去，不知道哪一天才能真正去修行，哪一天才會覺得自己今天修行的成績還不錯！
明代大學士文嘉寫的一首《明日歌》，其中就包含了人生無常的觀念：明日復明日，明日何其多！
世人苦被明日累，春去秋來老將至。
朝看水東流，暮看日西墜。
百年明日能幾何？請君聽我明日歌！
明日復明日，明天似乎很多，我們總是認為以後的日子用不完。人生一世，看起來很漫長，一年一年，漫漫生死長夜，似乎沒有盡頭。但是當你真正回想起來，幾十年光陰一晃就過去了，不知道生命中剩下的時間還有多少。
實際上，一個人真正講起來就是三天——昨天、今天、明天。今天就是昨天的明天，明天就是今天的明天，所以人就會產生這樣的概念，認為所有的事情都是明天的事情，就不想好好用功了，不知道今天要耕耘，今天要努力，今天要發心。因為他把今天當成明天了，所以就把修行的事情一直往後推，反正都推到明天去，都推到以後去。他一直往明天推，往未來推，自己就不用功、不修行、不努力，這是個大錯誤。
還有人回想起昨天，自己都很後悔，因為昨天沒有學好、沒有修好；對今天來講呢，今天用功又沒有用好，今天也很失望。對昨天很後悔，對今天很失望。對明天呢？好像又很有希望，又有自信心。
後悔——失望——希望。為什麼會有希望呢？他寄希望於明天，僅此而已。
問題是你如果不去努力，明天是不可能有希望的。如果僅僅把希望寄託在明天，而不知道今天要怎麼做，這樣的希望等同幻想，這種心是很要不得的。
另外，那種對於昨天很後悔的心也是沒有用的，世間沒有後悔葯。對今天失望也是錯誤的，比如你現在雖然很失望，但是今天還沒有過完，起碼還剩下幾個小時，還是可以用功的！只要能夠把握當下，不管什麼時候都是今天，你就不會失望。
如果說你當下不去努力，不去用功，一直說我很失望沒有做好，這樣一點用場都沒有。
所以我們發心、努力、用功是從當下做起，從自己做起，這才是最重要的！我們要做的事情馬上就要去做，否則就會「朝看水東流，暮看日西墮」，百年人生有幾何，多少人就這麼一生虛度了！
勸君惜取寸光陰！人的生命是短暫的，人生青春年華的時光更是短暫。要珍惜生命，要掌握知識，要創造成功，要修行圓滿，要實現我們的人生理想、人生價值，就必須珍惜今天，並有效地科學地利用好每一分一秒時間。
