於凌波
高鶴年，名恆松，字鶴年，號雲溪，以字行。江蘇興化縣人，清同治十一年(一八七二年)生。他是近代的佛教居士、佛教學者，同時也是一位史無前例為朝山訪道而四齣行腳的旅行家。家道殷實，幼年受傳統的私塾教育。惟以自幼體弱多病，命如蜉蝣。十餘歲時，因游雲台山，一位和尚送了幾本佛經給他。他在《名山游訪記》自序中說∶
披讀之，如貧獲寶，似渴得泉，知三界無安，猶如火宅，人命危脆，不能偷安，始有懺悔訪道朝禮名山之志。
由此可見，他一生行腳，是為了朝山訪道，並不是為了遊山玩水。他天涯行腳，始於光緒十六年(一八九○年)，至民國十三年(一九二四年)暫告一段落，為時三十五年之久。
一百年前的旅行，沒有飛機汽車，沒有觀光旅社，惟靠兩腳步行。尤其進入山區之時，飢餐草果，渴飲山泉，或宿山洞，或宿樹下，行程之艱苦，非今日所可想像。且所謂行腳者，著重在兩腳步行，無論路程如何遙遠，若非萬不得已，總要避免舟車。隨身衣物，極其簡單，旅費川資，亦不能多帶。路線地名，都要記得清楚，而高鶴年居士這種行腳生涯，前後過了三十五年之久，可稱為空前絕後的徒步旅行家。
這三十五年的行程，不能在此一一列舉，大要言之，以省分說，歷經浙、閩、皖、直、魯、豫、鄂、湘、粵、晉、陝、甘、川，東至東北，南至雲南，足跡遍及全國；自名山言，東岳泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山、中嶽嵩山、自然是必訪之地。即如浙之天目、天台、雁盪、括蒼；皖之黃山、白岳、天柱、九華；蜀之峨嵋、青城；陝之終南、大白；晉之五台；魯之嶗山；贛之匡廬；鄂之武當；閩之武夷；粵之羅浮；南海之普陀；雲南之雞足，莫不有他的足跡。這些名山，有一至者，有二至者，甚至有三至者。
自其參訪的大德高僧觀之，如謁普陀天台，參禮敏曦、鏡融二法師；登寶華山，參叩大霖禪師；至金山受五戒，親近大定老人與融通上人。光緒二十七年，在終南山禮參虛雲老和尚，到翠微茅蓬親近法忍上人。光緒二十四年至普陀山參見印光法師。他如諦閑、興慈、來果、霜亭諸法師，都是他早年參訪的善知識。
至於他在行腳參訪中所目睹的文化遺物、佛門寶藏，如五台山碧山寺之墨跡華嚴塔；涿州雲居禪林之石刻藏經；北京雍和宮之古佛；五台之轉輪藏及歷朝寶器；天台智者大師之寶缽、朝衣；雲崗唐刻石佛；應州之大塔；泰山之唐宋碑銘；伊闕之北魏造像；孔廟之漢魏唐宋古碑；關中之王褚聖教序碑；長安之碑林等，凡此文化美術的結晶品，都經他目睹手摩，這也算是行腳參訪中的額外收獲。
在鶴年一生九十一歲的生命中，可分為四個階段∶十八歲(一九七二～一八八九年)以前是童年及求學階段；十九歲至五十四歲(一八九○～一九二四年)，三十五年之中，是天涯行腳參訪的階段。五十五歲至七十餘歲是奔走四方、賑災救難的階段。七十餘歲以後的十多年，是修行頤養階段。當然，在他行腳參訪的後一段，已開始參與了救災賑濟的工作；而在賑災救濟的前階段中，也沒有放棄短距離的行腳參訪，以上只是概略的晝分而已。
鶴年前半生行腳生涯中，有幾位對他影響較深的高僧和師友，頗值一述，如光緒十八年，即他開始行腳的第三年，他到寶華山慧居寺參禮大霖律師。大霖與他一見投緣，留他在山上小住，為他講解佛法及律學，並介紹他到金山謁大定老人，受皈依五戒。
在他一生中，與印光法師的關系最為密切。光緒二十四年(一八九八年)初春，鶴年由寧波乘民船到達鎮海，然後轉到普陀山，於法雨寺參訪印光法師。他山居兩旬，法師開示以「參訪學道，精修戒律」等語。光緒二十七年(一九○一年)，鶴年到鎮江金山寺，住藏經樓，日間閱藏，夜來參禪，印師知之，函約他到普陀，相談五晝夜，研究禪、律二宗。自此他對凈土發生信心，專修凈土。
民國元年(一九一二年)，鶴年再到普陀，印老告訴他∶「南方飯吃不來，故常有病，欲回陝西。」印老手邊有幾篇稿子，鶴年帶回上海，以「常慚」筆名在《佛學叢報》上發表。這時尚沒有人知印光之名，後來徐蔚如把這些文稿帶到北京，印成小冊，名曰《印光法師文鈔》，故印光之名不脛而走，親近者日多，終至於法化海內。
民國六年(一九一七年)，鶴年在終南山結茅度夏，另修一處大覺茅蓬，原是給印光法師准備的。可是印老以後一直沒有回到陝西。民國八年(一九一九年)，印光法師到上海印書，鶴年介紹上海南洋兄弟煙草公司主人簡玉階、簡照南，以及佛教名流居士與印老見面，印老開示凈土法門、因果報應之說，聽者感動，眾人捐了千餘銀洋，助印老出書之用。民國九年(一九二○年)，鶴年到普陀，與印老長談，回到上海，撰寫了一篇〈印光大師苦行略記〉，民國十九年(一九三○年)印老到蘇州報恩寺弘揚凈土，也是鶴年事先與報恩寺住持清禪洽談的。
他與虛雲老和尚的交往，始於光緒二十七年(一九○一年)，是年老和尚六十二歲，在終南山住茅蓬，鶴年山中相訪，二人一見相契，頗有宿緣。民國二年(一九一三年)，老和尚往北京熊希齡，途中經上海，這時鶴年與狄楚青、沈惺叔諸居士共同組織了一個講經會，請月霞法師講經。鶴年與虛雲老和尚重聚於上海。民國九年(一九二○年)，老和尚在雲南雞足山住持祝聖禪寺，鶴年到雞足山游訪，他在九重岩結茅度夏，因受瘴毒，老和尚接他到寺中療養，後來老和尚住持雲棲寺，寺中法侶稀少，鶴年親赴浙江，邀請得戒成、修靜諸法師，到雲棲協助老和尚弘化。
民國十七年(一九二八年)，老和尚住持昆明雲棲寺，因寺中人眾缺糧，老和尚航海到滬，找到鶴年，鶴年介紹老和尚與滬上名流王一亭、簡玉階、狄楚青等見面，為老和尚解決了困難。
光緒末年(一九○八年)，鶴年在南京，曾依楊仁山老居士學佛，住在金陵刻經處。光緒二十九年(一九○三年)正月，他欲出門行腳，特向仁山老居士告假。《名山游訪記》是年正月記曰∶
二十三日，因欲行腳，向楊仁山先生告假。先生曰∶「出外參訪，務須著眼，學必參而得悟，津以知而不迷，知之匪難，行之維艱。」
他的行腳生涯中，在終南山住了一段長久的時光，光緒二十七年(一九○一年)他曾到終南，到民國三年(一九一四年)五月，他在五台山參訪，七月離五台赴陝西，八月入長安，九月初再入終南山住拴龍茅蓬，這一次在山中一住三年之久。終南山氣候嚴寒，九月底即大雪封山，銀色一片，玉花冰樹，修行人蒲團暖坐，靜觀雪嶺山川，也另有一番禪趣。山中同修的道侶頗多，偶爾也可互相往來。
翌年開春，在山中修行的志純老人邀眾侶聚集大茅蓬，會談山中靈骨頗多，無掩埋之處，希望鶴年能發心成此善舉。鶴年致函上海諸善士，匯寄二百元銀洋，長安一些法師也湊集了六十多千錢，乃至山中起房造塔，置靈柩，供靈位，命名曰十方普同塔院。把這件事情忙完，又到了大雪封山的時候。
民國五年(一九一六年)，他在山中僱工修築了三間佛堂、一個院子，命名曰「報恩庵」。請了一位江西老尼當家，供女眾修行之用。又重修了觀音、湘子、拴龍、虎窩等茅蓬，供人修行。民國六年(一九一七年)，在山中修行的智興老人，以五十千文的代價，把一大片山場地轉讓給鶴年，由他在山中結茅開單接眾。他在這片山場地上修築了一處西林大覺茅蓬，預備印光法師回陝時居住。茅蓬剛完成，就接到諦閑、印光二法師，及王一亭、狄楚青諸居士的信，告知他京津水災奇重，促他出山參加救濟工作。十月初二，他冒雪下山，趕到京津巡視災情，再折返上海與佛教緇素籌商賑濟之策，然後於民七年(一九一八年)元月與一行賑災人員乘輪抵天津展開賑濟工作。
由民國七年(一九一八年)秋天起，他又行腳參訪了紫柏、崆峒、武當、中嶽、雲台、宿城、鷹游、華蓋、千佛、東岳諸山，民國八年(一九一九年)又參加了湘南的放賑工作。民八下半年，在九華山度夏，並辦臨時醫院義診施葯。秋季又赴廣東，游訪粵秀、鼎湖諸山，翌年抵曹溪，禮參南華寺，然後入雲南，擬游訪點蒼、雞足二山。途經昆明，虛雲老和尚，歐陽竟無、呂秋逸師弟也都應滇督唐繼堯之邀，住在省城。他們遊了圓通寺，鶴年欲往雞足山，老和尚不允，留他多住幾天，他俟老和尚靜坐時不辭而別，獨往雞足山游訪。
民國十年(一九二一年)春，他自滇粵歸蘇北故里，祭掃祖墓，見環境清幽，想興建一所婦女凈土安老院，舉辦各種慈善事業，而財力不足。後來得上海簡照南、簡玉階、沈惺叔、王一亭諸居士的協助，建築三年，始告竣工，以後他即以這個地方為中心，舉辦了多種慈善事業。
在安老院興建期間，他又游訪了天台、雁盪、九華、黃山、雲居、廬山。直到民國十三年(一九二四年)安老院建築完成，他行腳游訪就告一段落。他十九歲開始行腳，至此已有三十五年之久，而他的年齡也由青壯而漸近老境了。
行腳生涯結束之後，他又投身於社會賑災救濟的工作，二十年不曾間斷，到他七十多歲時才退出。
民國三十五年(一九四六年)之後，他隱居蘇州香山觀音崖，禮佛誦經。一九四九年，中華人民共和國成立後，受聘任「蘇州市人民代表」。一九五三年，北京成立中國佛教協會，他被選為代表到北京出席會議。這年他已八十多歲，趙朴初等迎他於車站。一九五六年，他的《名山訪游記》增訂本出版，章太炎夫人湯國黎為之作序。一九六二年，病逝蘇州，享年九十一歲。
