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壽命，梵語曰你尾單（jivita），人的一期生命。命根為體，壽煥識為相，活動為用。輔行七之三曰：“一期為壽，連續曰命。一期連持，息風不斷，名為壽命。”
人的際遇，幸與不幸，皆是阿賴耶識中所含藏善惡業種子引生的結果，而人的壽命長短亦然。人的肉體——物質部份，由嬰兒誕生開始，接著是由幼年而少年、而青年、而壯年、而老年，念念不住，剎那生滅。今天之我，已非昨日之我，明天之我，又非今天之我。結果，匆匆數十寒暑，隨其業力因緣，壽命長短，終歸於盡，所以佛說，人的生命無常，四大皆空，五蘊無我。
可惜世人不知五蘊無我，因而執我，著我，愛我，為我。在短暫生命中，不但求財富積多，還求壽命的延長。其實，人有生必有死，嬰孩會死，青年、壯年亦會死，老年死亡率更高，所謂：‘黃泉路上無老少，孤墳多少少年人。’人能活到六、七十歲，壽命已是不短，活到八十或九十，已是壽星公，人生百歲，或百歲以上，該是人瑞了。佛說：人的死有三種：
第一種是壽盡該死。人是由宿業所感的果報體，一期壽終，不得不死，誰也不能逃避。但今生可以積福修德布施戒殺，使來生的壽命延長。
第二種是福盡而死。人的福報，亦是宿業招感，無論貧富，大都可以維持一期壽命，俗語所謂：‘天生天養’，如果不懂得惜福，奢侈放逸，揮霍無度，致使福報享盡，壽又未終，則在衣食欠缺時，不是凍死、便是餓死。懂得惜福的人，在享福的同時，又能種福，培福，這種死是可以避免的。
第三種是不該死而死，即是橫死，枉死。例如：水災、火災、風災，以及地震、海嘯等自然界的災害，暗殺、謀殺、自殺、戰場互相殘殺，以及飛機失事、車禍喪生等都是人為的禍患。凡在天災人禍中慘死的人，大都是命不該死，只因生平不肯修福積德，加以心術不正，行為殘暴，或宿業所牽，枉送生命。如果能自求多福，慈心不殺，自可逢凶化吉，遇禍成祥，得免一死。
人的壽命是天註定的嗎？眾法師解答人的壽命不是註定的。據《雜寶藏經》卷四記載：有一位沙彌，跟隨一位有神通的禪師學道。有一天，禪師發現這個沙彌徒弟只剩下七天的壽命，心有不忍，就借故讓沙彌回家探望父母。七天後，沙彌安然回到寺里，師父一見，極為訝異，就試探的問道：“你在回家的七天當中，有沒有做過什麼事？”沙彌天真的回想一下，告訴師父：“在回家的途中，經過一個水塘，發現一堆螞蟻被困在水中，我靈機一動，就放了一片樹葉，幫助螞蟻從水塘里逃生。”師父一聽，知道本來夭壽的沙彌，就因為這一念慈悲救了螞蟻，所以因此延長了自己的壽命。
命運是我們善惡業的一種表達形式；確實是有命，因為我們多生多劫的業力構成了這一世的生命，我們壽命的長短、我們相貌的美醜、我們社會地位的高低、我們財富的多寡都有命中註定的。但是這個業是由心造的，心能造業，心能締造命運；但這個命運，我也是可以改變的，心改變業就改變，業改變命就改變。
命運到底有沒有？應該說有，你過去種了惡因，你就要感受惡果。怎樣讓這個惡因不成熟或推遲成熟，而讓善因能夠及時成熟？惡因與惡果之間並不是一個直接的關系，這中間還有一個緣，即條件。因果的成熟是要通過一定條件的推動才會變成現實。
大家都看過《了凡四訓》這本書，那是一個改變命運的非常好的例子。其中有兩句話：命由己立，相隨心轉。大家要時時刻刻地記住這兩句話，將命運掌握在你自己手中。假如一切都是命中註定的，命運不可以改變，那修行有什麼意義呢？我們現在的努力有什麼必要？那樣也就沒有因果了，正因為有因果，所以命運是可以轉化的。
