(521)
見起塔，乃有頌：
本自圓成，何勞疊石。
名邈雕鐫，與吾懸隔。
若人借問，終不指畫。
為佛舍利或德行高著的僧人靈骨建塔，是印度佛教傳到中國的習俗。中國僧人雖因循之，但真正的禪師卻認為這亦是多餘之舉。
趙州古佛年高德韶，寺院欲預先為他建塔，以為備用——畢竟趙州當時已是近百二十的高齡了。趙州於此又一次展現了自己的見地與風骨。
「本自圓成，何勞疊石？」佛性「本自圓成」，圓裹十方三世，包容宇宙，又何須「疊石」來表現它——限制它呢？又何須雕碑刻銘來留傳後世呢？故「名邈雕鐫，與吾懸隔」，建塔造像立碑之舉，不僅多餘，反而「與吾懸隔」了。一切法空，何須「名邈雕鐫」。
「若人借問，終不指畫」。 趙州於此甚為堅決。建塔的僧人和官紳民眾來請示時，他發誓「終不指畫」——決不與世間人情妥協。如此孤高之風，足以為後人榜樣。此即趙州塔也，尤勝有相之塔也。
(522)
因見諸方見解異途，乃有頌：
趙州南，石橋北，
觀音院里有彌勒。
祖師遺下一隻履，
直至如今覓不得。
〈〈列子〉〉有「歧路亡羊」之故事，佛經有「瞎子摸象」之故事。人囿於知見而不達本源，故是非叢生，見解難一。在趙州城南，石橋之北，觀音院有焉(今柏林寺在趙縣城東，當時亦稱東院)。既為「觀音院」，供奉的自是觀音。但人們的傳言，愚且悲矣，雖虎亦可成犬，「曾子殺人」之故事，不知今人尚知么？以此之故，「觀音院」里之觀音，亦會因傳言而或彌勒。
「祖師遺下一隻履，直至如今覓不得。」祖師相傳相印的是「心」，而非留下的草鞋或腳印。若不在「心」上下功夫，以求明心見性，卻去議論草鞋或腳印，又有何意義。「喚他句上識，此是弄精魂」，宗師門下，此為不易之原則。欲入宗門，自當於此參省，不然何得有見道之日。達磨大師「只履西歸」，此「履」究竟為何物？為什麼「至今覓不得」呢？
(523)
因魚鼓有頌
四大猶來造化功，
有聲全貴里頭空。
莫怪不與凡夫說，
只為宮商調不同。
「四大」者，地水火風也。佛教以之作為構成人及宇宙萬物的四種要素。「魚鼓」者，寺廟內與鐘鼓同為指揮僧人們起居作息之法器，也都是自然「造化」之功用。這魚鼓的功用何在？「有聲全貴里頭空」。「空」之妙用無窮，人能體空，即為見道。學佛之人，誰又不知「空」呢？但未必知「空」的實義。鍾、鼓、木魚、魚鼓之所以能發音，是因其「里頭空」。人之所作所為，能思能慮，亦是因為「心空」，心若不空，死人也，思慮言語造作之用俱失矣。人雖出於茲，沒於茲，卻未必知「空」的真實義。
「莫怪不與凡夫說，只為宮商調不同。」無情無識的魚鼓懂得「空」，有情有識的人卻不識「空」，既不如魚鼓，正宜為「凡夫」也。須知「宮商」調雖不同，而「有聲」一也；凡夫與聖人不同，其心一也。俱為「造化」所成，或「唯心所造」，何差別之有？趙州於此反彈琵琶，稍不留意，就會誤解其意，領略不到該詩的妙處了。
(524)
因蓮花有頌
奇異根苗帶雪鮮，
不知何代別西天？
淤泥深淺人不識，
出水方知是白蓮。
蓮花者，佛門聖物也，佛坐蓮台，或步步金蓮，以喻行止皆凈也。荷色香皆足，人皆因之而生歡喜心，更因佛法而生珍重，愛憐之心，亦是因其「出於污泥而不染」也。「如好好色，如惡惡臭」，此人之常情也。然香之與臭，亦難分割。凈水不養蓮花，反之泥愈污，蓮益艷，香益濃。此所以煩惱即菩提也。六祖雲：「佛法在世間，不離世間覺，」亦此之謂也。
「奇異根苗帶雪鮮，不知何代別西天？」人之佛性，本自具足，亦為「奇異根苗」一般，且「帶雪鮮」——白蓮聖潔如雪。然此為娑婆世界，非西天凈土，此因緣何故？「淤泥深淺人不識，出水方知是白蓮。」娑婆世界乃煩惱集聚之地，如「淤泥深淺」一般，哪見佛性至潔光明？《維摩經》中，佛之大弟子舍利弗尚且不見，常人更是「不識」。「出水」者，明心見性也，若經見道，則「方知是白蓮」矣。
(525)
十二時歌雞鳴丑，愁見起來還漏逗。
裙子褊衫個也無，袈娑形象些些有。
裩無腰，袴無口，頭上青灰三五斗。
比望修行利濟人，誰知變作不唧溜。
平旦寅，荒村破院實難論。
解齋粥米全無粒，空對閑窗與隙塵。
唯雀噪，勿人親，獨坐時聞落葉頻。
誰道出家憎愛斷，思量不覺淚沾巾。
日出卯，清凈翻卻為煩惱。
有為功德被塵沒，無限田地未曾掃。
攢眉多，稱心少，叵耐東村黑黃老。
供利不曾將得來，放驢吃我堂前草。
食時辰，煙火徒勞望四鄰。
饅頭子前年別，今日思量空咽津。
持念少，嗟嘆頻，一百家中無善人。
來者只道覓茶吃，不得茶噇去又嗔。
禺中巳，削發誰知到如此。
無端被請作村僧，屈辱飢悽受欲死。
胡張三，黑李四，恭敬不曾生些子。
適來忽爾到門頭，唯道借茶兼借紙。
日南午，茶飯輪還無定度。
行卻南家到北家，果至北家不推注。
苦沙鹽，大麥醋，蜀黍米飯薤萵苣。
唯稱供養不等閑，和尚道心須堅固。
日昳未，者回不踐光陰地。
曾聞一飽忘百飢，今日老僧身便是。
不習禪，不論義，鋪個破席日里睡。
想料上方兜率天，也無如此日炙背。
晡時申，也有燒香禮拜人。
五個老婆三個癭，一雙面子黑皴皴。
油麻茶，實是珍，金剛不用苦張筋。
願我來年蠶麥熟，羅羅兒與一文。
日歸酉，除卻荒涼更何守？
雲水高流定委無，歷寺沙彌鎮常有。
出格言，不到口，枉續牟尼子孫後。
一條拄杖粗棘藜，不但登山兼打狗。
黃昏戌，獨坐一間空暗室。
陽焰燈光永不逢，眼前純是金州漆。
鐘不聞，虛度日，唯聞老鼠鬧啾唧。
憑何更得有心情，思量念個波羅蜜。
人定亥，門前明月誰人愛？
向里唯愁卧去時，勿個衣裳著甚蓋。
劉維那，趙五戒，口頭說善甚奇怪。
任你山僧囊罄空，問著都緣總不會。
半夜子，心境何曾得暫止。
思量天下出家人，似我住持能有幾？
土榻床，破蘆席，老榆木枕全無被。
尊像不燒安息香，灰里唯聞牛糞氣。
「十二時」，即子丑寅卯等十二時辰也，一時辰相當如今兩小時，十二時辰即今二十四小時，恰一天之數也。佛教修行是一種特殊的生活方式，如戒定慧三學，當融入自己全部的精神和生活中。若僅於興趣來時「抱佛腳」，或將生活與修行看作兩橛，時修時廢，功夫是不會上手的。永嘉雲：「行亦禪，坐亦禪，語默動靜體安然，」「諸佛法身入我性，我性共同如來合。」若能這樣，就是宗門所言「打成一片」。自己與自己「打成一片」，自己與環境「打成一片」，現在與過去未來，與一切一切「打成一片」。這樣，於十二時中不即不離，沒有修行和非修行的界線，沒有入定和出定的差別，沒有明暗的分野，真真做到「念念不忘」。若如此，見道之事還逃得了么？如是因，如是果，好消息自在其中。
為規範修行者十二時的用心，歷代祖師作了不少「十二時歌」。《景德傳燈錄》上就載有梁時寶志大士之頌，或為始唱歟？其後有趙州、雲門。宋以來的千年中，作十二時歌的不知有多少。在趙州語錄里，有僧問：「十二時中如何用心？」趙州雲：「你被十二時使，老僧使得十二時。」又雲：「老僧行腳時，除二時齋粥是雜用心處，余處更別無用心處也。」且看趙州是如何「使得十二時」的，又是如何「用心」的。
先看「雞鳴丑」。半夜十一點至凌晨一點為子時；一點至三點為丑時，以此類推至半夜十一點為亥時，十二時辰畢矣。古時以雞鳴為一日之始，故「十二時歌」皆以丑時為開端。
「雞鳴丑，愁見起來還漏逗。」古時除通都大邑有鐘漏更夫報時外，小聚落處及村野，皆以雞鳴為時標。孔子雲：「清明在躬，志氣如神。」儒者尚如此，趙州何得於此時生「愁見」，且還「漏逗」——起床時拖拖拉拉不爽快。原來「愁」在「裙子褊衫個也無」。古人內褲外裙，男子亦然，非唯女子著裙子。「褊衫」者，小衣也，內著護體之寒熱也。趙州老漢住觀音院，於趙王供養前之三十餘年，窮得調理寒熱的裙子褊衫都沒有，怎能不愁。「袈娑形相些些有」，唯出家人的標志——袈裟，不得不備。「些些有」，也並不充裕。
「裩無腰，袴無口，頭上青灰三無斗。」裩者，褌也，即褲也。袴者，套褲也。「無腰」者，無腰帶也。「無口」者，無盛物之袋也。唯貧寒之人無裙無褊，褲無腰口。北地苦寒，非旬月難以沐浴。加之趙州老矣，華發滿頭，頭屑不去，如「青灰」三斗五斗。
「比望修行利濟人，誰知變作不唧溜。」善知識為人天師，三寶中之僧寶，崇高尊貴，人所知也。「利濟人」乃僧人本職。但業力因緣，使趙州僻居觀音院，於窮愁之中，好不唧溜。「唧溜」者，機靈且秀麗也，「不」即反之。今影視中之少林武僧，真唧溜也，爭似趙州如此窩囊之不唧溜相。
「平旦寅，荒村破院實難論。」「平旦」者，曦微動而日光未現。古所謂「寅卯不天光」有冬夏之別，冬則卯時天未光，夏則寅時天未光，而卯時則天已光矣。天雖未光，但於晨曦之中，「荒村破院」之輪廓已無可遮掩。北方藩鎮爭霸，兵禍連連，這荒村破院，亦「實難論」說。
「解齋粥米全無粒，空對閑窗與隙塵。」叢林制，寅時當上殿做功課，火房此時亦應做齋粥。趙州老漢身為住持，此時卻愁下鍋之「粥米全無(一)粒」，於斷炊之時，無可奈何，只能「空對閑窗與隙塵。
「唯雀噪，勿人親，獨坐時聞落葉頻。」平旦之時，雀噪鳴矣，今日柏林寺亦可於寅時見此「雀噪」之景。雀雖多，卻勿(無)人來親，只好於禪床上靜坐。時當秋令，故「時聞落葉頻」
「誰道出家憎愛斷，思量不覺淚沾巾。」出家人心不附物，七情六慾皆應斬斷。無奈「斬不斷，理還亂」，其中「憎愛」縈懷，思量起來，「不覺淚沾巾」。——老和尚不堪愁苦也，何作兒女態？
「日出卯，清凈卻翻為煩惱。」丑寅二時，亦未見「清凈」，今「日出」，為何又「翻為煩惱」？是煩惱更甚麼？果然，所見所聞，益增煩惱。
「有為功德被塵沒，無限田地未曾掃」，菩薩不盡有為，不住無為，趙州亦為如是。但煩惱翻出，即被「塵」埋。「無限田地」，真如也，雖何須「掃」，亦因之而「未曾掃」。
「攢眉多，稱心少，叵耐東村黑黃老。供利不曾將得來，放驢吃我堂前草」。世人一生，多為「攢眉多」，「稱心少」，但出家之人何得如此？趙州老漢不是常講「放下」么？有什麼事放不下呢？原來是村東那又黑又黃的老漢，對寺廟沒有一點利益供養，此時又放驢入寺，在法堂僧堂前吃草，且放糞。此如何可稱心，如何不攢眉！
「食時辰，煙火徒勞望四鄰」。辰時開齋，但桌上空空如也，人亦稀少，空望四鄰，真是徒勞煙火。為什麼呢？「饅頭子前年別，今日思量空咽津」。用齋時，僅一缽「浪打浪」的薄粥，幾次小便腹里便空。而「饅頭子」等麵食干貨，自打前年，就不復再見，心裡想時，只能令人「空咽津」。
「持念少，嗟嘆頻，一百家中無善人。來者只道覓茶吃，不得茶噇去又嗔」。民以食為天，斷炊絕糧，腹里空空，哪裡還有精神「持念」呢？「嗟嘆」之聲倒是不由自主頻頻而來。觀音院四周百餘戶人中，哪見什麼「善人」，來者為「覓茶」，不得茶吃反而惱怒於人。這世道人情，真不知怎麼了，可下面還有難堪事。
「禺中巳，削發誰知到如此。無端被請作村僧，屈辱飢悽受欲死」。禺中即隅中，日近午也，《淮南子·天文訓》曰：「日至於衡陽，是謂禺中。」後人即以禹中稱巳時。日已近午，返念出家因緣，不知竟落得如此地步。當年不知怎地應請到此小小觀音院，作「村僧」而已。幾十年來，不知受了多少「屈辱」，受了多少「飢悽」，真是欲生不得，欲死不得啊！且看，那「胡張三，黑李四，恭敬不曾生些子。適來忽爾到門頭，唯道借茶兼借紙。」既是「村僧」，當隨風入俗，但此地「風俗」且奈人何？高鄰如張三李四之類，常來常往，對出家人、老和尚那知什麼尊敬，更談不上恭敬。剛才上門，吆三喝四，又前來借茶借紙。——此看來不近情理，卻反證趙州老漢與鄉鄰關系之融洽無間。看似分別計較，恰從無分別計較中來。
「日南午，茶飯輪還無定度。行卻南家到北家，果至北家不推注。」果然，北方鄉村民俗純樸。老鄉雖常來「噇茶」，「借茶借紙」，但人情往還，又常請僧人到家用齋。今日中午，先到「南家」，又到「北家」，且受到熱情接待。
「苦沙鹽，大麥醋，蜀黍米飯薤萵苣。」「北家」所供的齋飯，對村民而言還是滿豐盛的，鹽雖雜「苦沙」，畢竟有鹽。古時鹽貴，食有鹽，幸事也。且有大麥之醋，更有蜀黍米飯，還有薤菜萵苣。飯是乾飯，雖蜀黍(高梁)亦喜；菜是鮮菜，有薤苣亦佳。吃得肚飽，鄉鄰尚有高論：「唯稱供養不等閑，和尚道心須堅固。」這等筆法，須是趙州老漢始得。「粗沙供佛佛欣受，怪石供僧僧不嫌」。佛經中有不少貧苦賤人因「飯僧」而得度的故事。窮人知供養，自「不等閑」，和尚道心自應因之而「堅固」。趙州如此道來，則不免滑稽幽默了。
「日昳未，者回不踐光陰地。曾聞一飽忘百飢，今日老僧身便是。」對喜怒哀樂，有功夫之人乃任其來去，而不刻意將迎取捨。丑寅卯巳之時尚且煩惱，午時肚飽，未時放下，倒也輕松自在。日昳者，日昃也，日中偏西稱昃，未時也。午後於禪房小憩，自是「不踐光陰地」——無妄念也。能「一飽忘百飢」，端的放得下，只守目前，不計其它，非功夫為何？
「不習禪，不論義，鋪個破席日里睡。想料上方兜率天，也無如此日炙背」。此時趙州禪和子自在相躍然而出。既不習禪，也不議義，大人不玩小兒戲。飢來弄飯困來眠，雖破席亦可。僧堂陰涼，日下曬曬多美。雖兜率天宮，亦無此「日炙背」之享受。見「水牯牛」么？綠楊芳草岸，何處不稱尊！
「晡時申，也有燒香禮拜人。五個老婆三個癭，一雙面子黑皴皴」。晡時即申時，《漢書·天問志》雲：「(日)跌至晡，為黍；晡至下晡，為叔(菽)；下晡至日入(落)，為麻。」古代申時，農夫收工，歸家吃飯。一日勞作既畢，故也有入寺燒香拜佛的。古今一樣，來者多為「老婆」。「癭」者，今患甲狀腺腫大，即脖上之腫囊也，今北地亦多見，古時更甚，故「五個老婆三個癭」。村民勞苦，起早摸黑，日曬雨淋，故而「一雙面子黑皴皴」，皴皴者，麵皮開裂也。
「油麻茶，實是珍，金剛不用苦張筋」。出家僧人持戒，須過午不食，但麻油煎茶，既可充飢，又不犯戒。雖金剛力士見了，因怒而面目「張筋」，亦無可奈何。鄉民來燒香，亦薄有供養，故以「油麻茶」接待，雖一碗兩碗，自己也且能喝。
「願我來年蠶麥熟，羅睺羅兒與一文」。此為鄉民於殿前許願。桑蠶麥黍，乃民生之本，且為田賦之必，「熟」則民安國寧。「羅睺羅」，釋迦佛之親子也，十五從佛出家，為佛十大弟子之一，密行第一。趙州以此譬僧。鄉民年熟，方有餘力供養僧人，雖「一文」之薄，亦為之不易。
「日入酉，除卻荒涼更何守？雲水高流定委無，歷寺沙彌鎮常有」。太陽下山，酉時也。古人日出而作，日沒而息。荒村小廟佛事無多，此時更見「荒涼」。世俗之家，父子妻兒聚首，尚有天倫之樂，寺僧此時，則唯形影相弔。不知用功者，但悽苦而已。若知用功者，則知「雲水高流定委無」，一切法空，世事無常，看破了，也無所謂。但有的沙彌也如「雲水高流」一般，來去無定，不知經「歷」過多少寺院了。這樣的雲水沙彌「鎮常有」，常去常來，故「常有」。
「出格言，不到口，枉續牟尼子孫後」。這些沙彌，對佛言祖語之「格言」尚不熟練於口，或問答，或念誦，節節巴巴，常「不到口」。真是枉為釋迦牟尼佛之子孫。「一條拄杖粗棘蔾，不但登山兼打狗」。棘蔾者，有刺之小木棒也，後又稱楖栗。古時行腳僧隨身之物，確是「不但登山兼打狗」。趙州老矣，見「歷寺沙彌」，觸動自己當年行腳之情。
「黃昏戌，獨坐一間空暗室。陽焰燈光永不逢，眼前純是金州漆。」戌時入夜，雖鳥雀盡歸巢矣。僧人於僧堂打坐，因無燈，自是「空暗室」。趙州老漢功夫老而益堅，雖平時動靜中，便「陽焰燈光永不逢」，何況上了禪床。陽焰者，光中之塵也，以喻妄念煩惱。燈光比喻智慧也，此乃凡聖雙遣，境智一如之境。趙州究竟如何？「眼前純是金州漆」。金州今陝西安康，唐時以產漆著名。趙州以此喻居於「漆桶」之中，周匝嚴密，滴水不漏——無漏矣。
「鐘不聞，虛度日，唯聞老鼠鬧啾唧」。功夫到了不忮不求的火候，端的如「虛度日」一般。此所謂「著衣吃飯，長養聖胎。任運過時，更有何事。」馬祖如此道，趙州如此行。「鍾」聞而不聞，老鼠啾唧，不聞而聞，是心動乎？靜乎？動靜不二乎？「憑何更得有心情，思量念個波羅蜜」。此時此境此情此心，「心情」何在？「波羅蜜」早是念而不念，不念而念了。如今反著意「思量」，方道出這三個字來。
「人定亥，門前明月誰人愛？向里唯愁卧去時，勿個衣裳著甚蓋？」「亥時」人定，皆入睡夢之中。洞山雲：「夜半正明，天曉不露」，於無夢無覺之時，真如之性，如「門前明月」，千戶萬戶莫不照了。然此時有誰知，有誰愛？「卧去」，睡時也，亦可為歸寂時也。古人上衣下裳，雖故去亦當穿戴如儀如禮。但趙州窮乏，哪衣「衣裳」可供「卧蓋」之需。「劉維那，趙五戒，口頭說善甚奇怪。任你山僧囊罄空，問著都緣總不會」。那俗家姓劉姓趙之僧，亦知說「善」，趙州為何「奇怪」。「囊罄空」，趙州之法財，全施與他們，以致「囊」如「罄空」，但他們俱雲「不會」。會則不會，不會則會，此「奇怪」乎？山僧何必「多情反被無情惱」呢？會趙州語否？
「半夜子，心境何得曾暫止。思量天下出家人，似我住持能有幾？」如如不動，動亦如如，雖半夜子時，大夢不覺之時，禪定歸寂，「心境何得曾暫止。」此為有功夫，無功夫？趙州古佛，誰敢疑他。天下之出家人，如趙州者實不多也。
「土榻床，破蘆席，老榆木枕全無被。」北地炕床，以土為之，是「土榻床」。富貴者可於此精加裝飾，貧寒者唯土而已。破蘆席有，老榆木枕有，唯無被。坐禪之人，被有何用？老病之僧，亦當有被安卧。此是賣窮，還是賣「富」？「尊像不燒安息香，灰里唯聞牛糞氣。」尊像者，趙州觀音院供奉之觀音也。「安息香」非入睡安息之香，乃波斯香也。漢代稱波斯(今伊朗)為安息國，其地產名香。趙州窮院，哪得安息名貴之香，「牛糞氣」是其宜也。誰教趙州一生自甘為「水牯牛」，且與「水牯牛」為伍。
此「十二時歌」已畢，識趙州老和尚否？不少人以為，這「十二時歌」卑屑不堪，決非趙州古佛所作。須知趙州語錄成書至少不遲於宋真宗時，因是法眼宗人廬山棲賢寺澄湜禪師「重校定」。澄湜禪師生年不詳，雪竇重顯、黃龍慧南都曾參禮於他，當為宋太宗至仁宗初年在世。既是「重校定」，可見宋初，或五代時便有本流行。《古尊宿語錄》又加以收錄，故決非偽作。
「十二時歌」是山鄉窮僻寺廟一般僧人生活修行的真實寫照。人們對於寺廟僧人之修行，只欲見其智慧光明、悠逸自得的一面，卻不欲見其困惑和煩惱。若無煩惱，哪來智慧。只見其果，不見其因，亦不知其果也。故美化的、文彩化的禪生活並非實際。「禪悅為食」之境界，亦非士大夫們所描繪的那般「極樂」。在趙州語錄中，「吃茶去」、「吃粥去」、「鎮州出大蘿卜」這一類在叢林廣為傳頌並為之傾倒的妙語，恰與這「十二時歌」如出一轍，是其證也。故於此「十二時歌」，於辛酸苦澀處能見自在光明，方知此「十二時歌」之不虛也。
