《阿彌陀經》選
【題義】
《阿彌陀經》是早期的大乘經典，主要宣揚西方阿彌陀佛的凈土，鼓勵我們發願往生和說明往生的方法。
大乘佛教興起以後，凈土法門也隨著流轉起來。根據大乘的教義，宇宙廣大而無邊際，其中佛、菩薩的凈土更是遍滿十方的。不過，如果不指定凈土的方向和位置，我們便會感到沒有落著，不願欣求。在眾多的凈土中，西方阿彌陀佛的凈土是特別受到重視的，在我國尤其如此。
阿彌陀，意譯無量。「無量」可指兩方面︰一是光明無量、二是壽命無量。這都表示阿彌陀佛的德性。
《阿彌陀經》共有三種譯本，現存的兩個譯本是姚秦鳩摩羅什所譯的一卷《阿彌陀經》，和唐玄奘所譯的一卷《稱贊凈土佛攝受經》，而以羅什的譯本最為通行，本課所錄的便是羅什的譯本。贊揚阿彌陀佛凈土的經典，除本經外，還有《無量壽經》〈二卷〉和《觀無量壽佛經》〈一卷〉兩本。合稱《凈土三經》。三經中以《無量壽經》為西方凈土的根本經典，簡稱為《大經》；《阿彌陀經》則文字最少，為《無量壽經》的略本。簡稱《小經》；《觀無量壽佛經》詳舉觀想凈土的種種方法，為其餘兩經所沒有的，通常稱為《觀經》。此外，還有世親論師所著的《往生凈土論》〈一卷〉，他綜合了三經的內容和要義，與三經合稱為「三經一論」，成為了我國凈土宗所依據的基本典籍。《阿彌陀經》因為內容簡明扼要，最適合信眾持誦，所以在中國自隋唐以來，非常盛行。
爾時佛告長老舍利弗︰「從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。
「舍利弗，彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。
「又舍利弗，極樂國土，七重欄楯、七重行樹、皆是四寶周匝圍繞，是故彼國名為極樂。
「又舍利弗，極樂國土有七寶池，八功德水，充滿其中。池底純以金沙布地，四邊階道，金、銀、琉璃、玻璃合成。上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙而嚴飾之。池中蓮華，大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。舍利弗，極樂國土，成就如是功德莊嚴。
「又舍利弗，彼佛國土，常作天樂。黃金為池，晝夜六時，雨天曼陀羅華。其土眾生，常以清旦，各以衣裓，盛眾妙華，供養他方十萬億佛，即以食時，還到本國。飯食經行。舍利弗，極樂國土，成就如是功德莊嚴。
「復次舍利弗，彼國常有種種奇妙雜色之鳥，白鶴、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥。是諸眾鳥，晝夜六時，出和雅音。其音演暢五根、五力、七菩提分、八聖道分如是等法。其土眾生，聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧。舍利弗，汝勿謂此鳥實是罪報所生。所以者何？彼佛國土，無三惡道。舍利弗，其佛國土，尚無惡道之名，何況有實？是諸眾鳥，皆是阿彌陀佛欲令法音宣流，變化所作。
「舍利弗，彼佛國土，微風吹動，諸寶行樹及寶羅網，出微妙音，譬如百千種樂，同時俱作。聞是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。舍利弗，其佛國土，成就如是功德莊嚴。
【分析】第一段本段描述阿彌陀佛國土的莊嚴，並指出極樂世界的位置和景物。我們要經過了十萬億佛土才到達極樂世界，可見它的距離非常遙遠。這象徵凈土與我們所居的五濁穢土，完全是兩個世界，顯出凈土的不染凡塵、絕對清凈。景物極富而幽雅。欄楯、羅網、行樹各有七重，並有寶物圍繞；另有寶地、功德水，香潔的各色蓮花、以七寶裝飾的樓閣，從天而降的曼陀羅花，用黃金鋪設的道路，又有種種奇妙雜色的鳥類發出雅音，助佛弘法。在這樣超勝的環境下修學佛法，當然不怕不成功。
「舍利弗，於汝意雲何，彼佛何故號阿彌陀？舍利弗，彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。
「又舍利弗，彼佛壽命，及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。舍利弗，阿彌陀佛成佛以來，於今十劫。
「又舍利弗，彼佛有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢，非是算數之所能知；諸菩薩眾，亦復如是。舍利弗，彼佛國土，成就如是功德莊嚴。
「又舍利弗，極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致；其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。
【分析】第二段本段是描述聖眾的莊嚴。教主阿彌陀佛光明無量、壽命亦無量，在那裡的眾生沒有苦、只有樂，常在清晨以花供養他方諸佛，聽到眾鳥的法音，自然念佛、念法、念僧。他們都不會再退轉，其中更有不少是就快成佛的一生補處菩薩。既有阿彌陀佛，又有諸上善人，大菩薩同在一起，修學佛法就當然沒有困難和阻礙了。
「舍利佛，眾生聞者，應當發願，願生彼國。所以者何？得與如是諸上善人俱會一處。」
「舍利佛，若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前，是人終時，心不顚倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。
「舍利佛，我見是利，故說此言︰若有眾生、聞是說者，應常發願，生彼國土。﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
【分析】第三段本段是策勵我們發願往生極樂世界，並開示往生的簡要法門，就是於一日至七日間，一心不亂的稱念阿彌陀佛的聖號，並具備善根福德的輔助條件，這樣，到命終的時候，就能心不顚倒，往生阿彌陀佛凈土。這法門的重點不在念佛的時間長短，而在於「一心不亂」。我們的內心充滿煩惱，終日妄想不停，惡念不少，要做到專心一意念佛，絲毫不亂，是非常困難的，必須平日多做修養功夫，端正自己的行為，盡量滅除內心的不凈，這樣，念佛的時候才可望與佛的清凈光明相應，以至於一心不亂。最後，心不顚倒，在阿彌陀佛的慈悲接引下，往生極樂國土。由此可見，凈土法門也還是不能不講自力的，必須自力與他力互相配合，才符合這法門的精神。如果專靠他力，不講自力，佛教就和其他宗教沒有分別了。
