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歐陽修是北宋年間的一個政治家,是江西吉安人。四歲的時候就死了父親,小時候是非常貧寒的,但是勤奮好學,沒有錢買筆,就用蘆葦桿子在沙灘上練字,最後考取進士。他很小的時候就對韓愈很崇拜,《昌黎文集》讀得很熟,所以他的文風都有點韓愈的特點。
歐陽修文章做得非常好,也是唐宋八大家之一。他不僅是作文風格追隨,在思想理念上他也同樣追隨。他也闢佛,他寫了一個論叫《本論》,他認為佛法是為中國患,危害中國已經千餘年了,世間上有力量,有見識的人,都想把佛教給排擠掉,但是剛一排擠它又復興了,很難撲滅反而越來越熾盛,那怎麼辦呢?
他想了個辦法。他也認為佛就是夷狄——佛為夷狄之人,離中國很遠。有佛的時代已經很久了。在夏商周,堯舜三代之際,佛教沒有到中國來,是由於先王之道昌明,禮義之教遍滿天下,所以那個時候中國的王政、王道很好,佛教就沒辦法進來了。
等到夏商周之後,三代衰,先王之道缺乏,禮崩樂壞以後,佛教才流到中國。佛教為害中國就是由於我們自己的禮義文化、先王之道有缺乏所導致的,所以現在就要使政治清明,禮義文化暢達,佛教就沒有辦法進來了,他是這么一個思想,所以歐陽修也是要闢佛的。
但是這個人晚年很有意思,也轉化了。歐陽修文章作得很好,但是仕途坎坷,常常遭貶,他就開始跟禪師來往。通過跟禪師來往,他對佛教就產生了信心,所以他晚年稱為“六一居士”。臨終的時候,他就給他的子弟,家裡的人有過一個一生的總結,說我一生是以文章名當世,但是一直都在詆毀佛教,到了衰殘之年——晚年才聞到佛教的奧義,有了一點信心。
本來想開始研究修行,但是生命就快到了,所以他是人之將死其言也善,有這么一個懺悔。就鼓勵他家裡的子孫,汝等要勉旃,不要像我一樣犯這個錯誤,毋蹈後悔。他這一念的懺悔,對佛教產生了信心。他臨終的時候是誦《華嚴經》走的,誦到第八卷的時候,肅然而逝。從這個意義上來說歐陽修幡然改悔,還得到了佛法的利益了。