鳩摩羅什，又譯鳩摩羅什婆、鳩摩羅耆婆，略作羅什，意譯童壽，公元343～413，東晉高僧，漢傳佛教四大佛經翻譯家之一。
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在漢傳佛教歷史上，鳩摩羅什、真諦、玄奘、義凈、不空被稱為五大譯師。其中三位曾到過河西走廊。鳩摩羅什是年代最早的一位，中國佛教因他的出現而面貌一新。雖然其他翻譯的是佛經典籍，但其影響卻超出了佛教的範圍。大千世界、一塵不染、煩惱、苦海、未來、心田、愛河……這些最初由鳩摩羅什創造出來的漢語辭彙，今天已經成為了我們生活的一部分，豐富著我們的精神世界。
中印混血鳩摩羅什是地道的中印混血兒，生在中國，圓寂也是在中國。他的父親，鳩摩羅炎，是天竺宰相達多的長子。但是鳩摩羅炎沒有選擇繼承其父的相位，而是選擇了出家，後來東渡蔥嶺，到了現在的新疆庫車一帶的古龜玆國。國王敬慕他而迎為國師，龜茲國王的妹妹耆婆，年始二十，以王權逼鳩摩羅炎結婚，後生了二子，就是鳩摩羅什和弗沙提婆。等到鳩摩羅什7歲的時候，就隨母親一起出家了。
龜茲當時是著名的佛學中心，這為鳩摩羅什後來成為翻譯家提供了絕佳的成長環境。在龜茲學習之後，鳩摩羅什跟隨母親來到犍陀羅學習小乘經文，後回到龜茲又皈依大乘。此時，龜茲“城有三重，廣侖與長安等地，城中塔廟數千，帛純宮室壯麗，煥若神居”，而鳩摩羅什已經聲名遠揚了。
重兵拼搶公元385年，前秦將軍呂光帶領軍隊進駐河西走廊的涼州城，並在這里建立了後涼國。城中的人們時常會看到一個奇怪的情景：一個西域相貌的僧人，不管走到哪裡，身邊總圍繞著一群士兵。這個僧人就是鳩摩羅什，這些士兵並不是他的手下，而是負責監管他的。呂光奉前秦皇帝之命，從龜茲帶走了這個負有盛名的高僧。在將軍呂光的眼裡，鳩摩羅什只是一件特殊的戰利品。據《高僧傳》記載，呂光曾強迫鳩摩羅什娶龜茲公主為妻，還讓他在大庭廣眾之下騎上惡牛烈馬，但鳩摩羅什忍辱負重，面不改色，令呂光感到慚愧。
正是在河西走廊的這17年，使鳩摩羅什對中原文化有了深刻的了解，漢語讀寫能力突飛猛進，中國歷史上第一位譯經大師正在河西走廊遼闊的土地上悄然成長。
後秦國君姚興為了要將高僧鳩摩羅什據為己有，不惜在公元401年五月，派遣十萬大軍討伐涼州，終於將鳩摩羅什迎到長安，以國師禮待。這一年，鳩摩羅什已經58歲了。他徹底擺脫了在涼州的半囚徒式生活，成為後秦的精神領袖，並在長安組織了規模宏大的譯場。之後十餘年間，羅什悉心從事譯經和說法。
譯經事業鳩摩羅什是中國佛經翻譯史上公認的第一大家。他自西而東的旅程不僅推動了整個漢地佛教的發展，甚至影響到我們今天的語言生活。
在後秦的都城長安，皇帝姚興在城北大興土木，為鳩摩羅什蓋起了說法的場地——“逍遙園”。廣闊的庭院里，有數座高大的樓台，中間布置有假山花草、奇珍異獸。每到鳩摩羅什說法的時候，就有數千人到來聽講。
鳩摩羅什見姚興願意為佛教如此投入，趁機向姚興提出自己在涼州的時候就開始醞釀的一個宏大計劃——重新譯經，讓佛的知見可以準確無誤地傳達。
姚興十分讚賞鳩摩羅什的建議，他立即為鳩摩羅什開闢了譯經場，還特地選派了八百僧人來配合他的工作。長安譯經場由此成為了中國歷史上第一個由國家組織的大規模譯場。為了還原佛經的本來面目，鳩摩羅什在弟子們的配合下，首次對佛教全部關鍵辭彙都給出了詳細、準確、深入淺出的解釋。
嚴謹軌范譯經的隊伍非常龐大。在鳩摩羅什的主持之下，譯經場（也叫譯場）的機構設置、職能分工都井井有條，分為譯主、度語、證梵本、筆受、潤文、證義、校勘等程序，分工精細，制度健全，集體協作。
什麼叫譯主呢？簡單說就是翻譯的主人。當時鳩摩羅什翻譯的佛經是背誦的，他背誦，比如梵文，旁邊有度語，把它翻成漢語。鳩摩羅什經常一身兼二人，因為他的梵語和漢語都特別好。
證梵本是什麼呢？人難免記憶會錯誤。由於擔心譯主背錯，證梵本就會拿著寫本和抄本比對。筆受，是把度語翻成的漢語記錄下來。潤文，則是記錄下來的時候，將從外文翻過來比較生硬的語言，潤色修改為符合漢人母語的語言。這點我們翻譯英文的時候也經常會遇見。證義，則是要校驗翻譯的內容是否符合教義，是不是精確妥當。校勘，除了檢查是否精確妥當以外，還要對抄的內容檢查是否有錯別字。
焚舌不壞根據記載，當時與鳩摩羅什譯經的有名僧人多達八百人，遠近前來跟隨他求學的僧人有三千之眾，所以就有“三千弟子共翻經”的說法。
鳩摩羅什的譯經幾乎觸及佛教浩繁經文的各個方面，他的譯著大部分成為中國佛教各宗派立宗的經典依據。比如現在人們熟知的《心經》版本是玄奘大師譯本，而其中“色即是空，空即是色”的名句，卻是鳩摩羅什大師“原創”，來自其翻譯的《摩訶般若波羅蜜大明咒經》。這位西來的高僧通過對語言的卓越理解．將印度佛經化作優美的漢語經典，1600多年來沒人去增減或改變一個字。
公元413年農曆八月二十，70歲的鳩摩羅什在長安逍遙園圓寂。臨終前他說：“如果我所傳譯的經典沒有錯誤，願我的身體火化之後，舌頭不會焦爛。”果然，他的形骸灰飛煙滅，舌頭卻真的依然如生。
羅什法師一生經歷坎坷，為佛教和譯經事業做出了巨大的犧牲和貢獻。羅什譯經文義圓通、內容信實、字句流暢，在中國譯經史上有劃時代的意義。心中有眾生，但為利益眾生故，不惜身命。我們都無比感恩法師為我們遺留的珍貴典籍，也希望學習他的勇猛無畏，精進前行。
