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釋迦牟尼佛在因地修行時，曾有一世，他是葉波國澀波王的太子，名叫須達拏。葉波國非常富強。須達拏太子性情仁慈善良，廣修布施。有一次，他請求父王，把國庫里的一部分金銀，拿出來讓他布施給全國的苦人。國王只有這一個太子，答應了他的請求。太子一連舉行了七天的無遮大會（無遮，無阻攔也），要求施捨的，都有求必應，滿其所願。大家感恩戴德，歡喜而去。
葉波國有一頭白象，力大善戰，堪稱天下無敵。當然，牠是國寶。沒有國王的命令，誰都不許把白象帶出宮門。太子的布施消息，傳聞天下。鄰國國王一聽，就派大臣前來求太子布施白象。太子說：“白象是我國鎮國之寶，我無權答應，不能布施給你。”來人說：“你發願布施，不違人意。如果不肯把白象布施給我，你的布施功德不能圓滿，無遮大會也是名不副實。”太子仔細一想，果然布施未能圓滿，為了滿眾生之願，當下就答應了。太子親自把白象牽出王宮交給鄰國使者。
大臣得知後，紛紛報告澀波王。國王十分震驚。下令把須達拏太子充軍到離城六千里之外的檀特山中。太子滿足了布施之願，身心安樂，自在無礙。太子的妻子曼坻，兒耶利，女兒罽羅延，三人都一心一意要跟隨太子同去檀特山。太子對他們說：“你們就不要去吧。不但要去吃苦，而且，還有可能把你們三人也都布施給了別人。”曼坻和子女都異口同聲地說：“只要你願意這樣做，我們也都服從。”於是，他們一行四人，向檀特山走去。
一路上，還有人來求太子布施，太子把隨身所帶的金銀財寶、車乘衣服，都一一布施得乾乾淨淨。四人步行到檀特山中，兩手空空，一無所有。靠妻子曼坻去採野果過活。這時，有一婆羅門走來，要求布施，太子就將兒女布施給了他。曼坻正在山中，突然意慌、心跳，趕緊跑回來，只見太子一人獨坐無言。兩個兒女不見了。妻子一再追問，太子說：“已被我布施給人去當奴僕了。”曼坻大哭，悲痛不已。
須達拏太子的布施心感動了忉利天王釋提桓因。他化現一個醜陋無比的中年婆羅門，前來要求太子布施。太子說：“你來遲了，我已經什麼也沒有了。”婆羅門說：“只要你答應，你還有可以布施的。”太子說：“你要我布施什麼呢？”婆羅門說：“我年長成人，至今無力婚娶，請你把你的妻子布施給我吧！”太子雙眼注視著曼坻，難以開口。曼坻怕太子孤單一人，怎麼生活？急得痛哭起來。婆羅門又對太子說：“你若不把妻子布施給我，就不能圓滿你的布施功德。”須達拏太子為了布施的發心，大願大行，於是，把曼坻夫人交給了婆羅門。
此時，忽然天動地搖，眾鳥飛鳴。這位相貌奇醜的婆羅門，拉著曼坻的手，往前走了七步，突然變現為一個庄嚴威武的帝釋天王，回轉身來，把曼坻夫人交還給太子，贊嘆說：“善哉善哉，太子善行菩薩道，真心修行布施波羅蜜，龍天護持啊！”帝釋天王又對曼坻夫人說：“您有什麼願求嗎？”夫人說：“一願父王回心轉意，派人來接回太子。二願我的一對子女能回到宮中與我團圓。三願鄰國送還我國國寶大白象。”帝釋天王完全答應了。
且說那個婆羅門，已把太子的一對子女轉賣到葉波國。澀波王知道了，叫孫兒、孫女來問：要用多少錢才能贖回他們兄妹二人呢？孫兒說：“要用一百兩銀子贖回我，要用二百兩銀子贖回妹妹。”老王說：“怪了，從古以來，都是男貴女賤，為什麼今日反倒是女貴男賤呢？”孫兒說：“我父是男兒，今天還遠在檀特山，充軍受苦，宮娥婢女都是女人，反而在祖父的身邊享受福樂，豈不是女貴男賤嗎？”
澀波王聽了，心裡十分難受，想念太子的骨肉之情，頓涌心頭。馬上下令派人去檀特山，迎請太子和曼坻夫人回宮。鄰國國王得知須達拏太子為了布施白象給他，因而被父王懲罰，充軍到檀特山去受苦，受此曲折，心生大慚愧，馬上派人把白象送還澀波王。從此，兩國更加友好團結，冤家變為親友。不但曼坻夫人的三個願心都已實現，而須達拏太子的布施波羅蜜也得到了圓滿成就。
