uploads/content/2022/may/f2a613f13e28e022bf66ed86b456bbfa.jpg" />
唐朝有位悟達國師，法號知玄，年輕為遊學僧時，曾於某寺院掛單，與一位病重、全身潰爛，臭穢的出家人同住一處，知玄不忍心，發心陪伴、照顧他，直到病僧身體康復。
病僧感恩知玄照顧，分別時鄭重地說：“我實在無以為報，將來如果遇到困難，請到西蜀彭州九隴山，記得以兩顆松樹為標志。”
時光飛逝，知玄精進修行，通達三藏教理，受戒精嚴，道德顯達。知玄盛年的時候，正是懿宗皇帝在位時期，懿宗皇帝信仰佛法，請法師前來說法，聽了之後，深覺佛法的道理正確又深奧，因此皈依悟達法師，並拜悟達為國師，懿宗皇帝對國師非常禮遇恭敬，特賜沉香法座，以為國師升座說法之用。
悟達國師心中升起一絲貢高驕慢心，正當悟達國師歡喜升座時，一不小心他的膝蓋撞上法座，留下瘀青，瘀青慢慢腫脹化膿，之後不斷潰爛。懿宗皇帝遍請名醫為國師治療都無效用，瘡包日漸惡化，形成一個人面瘡。
悟達國師靜心思考自己為什麽會身受此苦？這分業要如何解除呢？想起年輕時照顧病僧，兩人分離之時，病僧話語似乎含有深意，遂向皇帝懇求前往尋找當年的病僧。當年的病僧其實是迦諾迦尊者所化現，預料知玄日後有此業報，於是前來試探他的愛心，也為日後預先結下一分好緣。
悟達國師來到九隴山，從前那位病僧，正精神奕奕地在寺前迎接，見了面，悟達國師訴說身負人面瘡之苦，病僧說：「現在天晚了，明天我喚人帶你去山岩下洗一洗。」
第二天一早，小沙彌引領他到山岩下，伸手捧水時，突然聽到一個聲音，好像是人面瘡在說話：「你博覽群書，可曾聽過袁盎斬晁錯的故事？」
「你就是當初的袁盎，我就是晁錯。當時你殺我於東市，這段冤情可還記得？」
袁盎與晁錯皆為漢景帝朝臣，晁錯因上《削藩策》間接引發七國之亂。袁盎平素與晁錯不合，藉機向景帝進讒言，誘殺晁錯於東市，聲起刀落，整個人已經摔翻在地，一顆石頭正好掉進口中，他怨恨難當，將石頭咬得粉碎。
人面瘡接著說：「我立誓報仇，但是之後你棄官修行，十世為高僧，戒律精嚴，所以我無隙可乘。這次皇帝賜座，你一時歡喜生起驕慢心，業門開了，我才能趁機報仇。我糾纏你十世，自身也因此不得超生，苦不堪言。如今迦諾迦尊者教你以三昧水洗滌，解開了我的心結，從今以後，你我怨恨即一筆勾消。」
悟達國師好像經歷一場夢，回過神，掬手來洗，卻痛徹心髓昏到。醒來人面瘡已不見，向尊者感恩時，已經看不到那座寺院。
迦諾迦尊者的法像清水，洗滌了悟達國師身體的病痛，也洗除了過去的業累。悟達國師體會到因緣果報的可怕，即使十世修行，也抵不過一次結下的冤業，凡有所作，皆要受報。
自此，悟達國師留在九隴山築庵靜修，虔誠造懺。將他所懺悔的心得，配合佛法一一寫出來。告訴我們若起何種心念、造何等業，將得何項報應；也一一細數眾生的無明煩惱當以何種法水來滋潤、洗滌，因此《水懺》就是在告訴我們洗心的方法。此即《慈悲三昧水懺》的造懺緣由。
