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除了凈土宗的殊勝助念往生之外，還有密宗的「遷識往生」，也是佛教臨終關懷的又一殊勝妙法。倘若有緣之人，能於此法得度，亦可往生凈剎，永脫生死輪回之苦，究竟到達安樂國土。此法盛行於藏地，尤其是寧瑪派與噶舉派，特重此法之修習，實為生亡兩利的解脫寶筏。有興趣者，可參閱密教相關書籍，如索甲仁波切《西藏生死書》、張妙定譯《明行道六成就法》，以及陳健民《曲肱齋文初集》等文。
一、何為遷識？
遷識，就是遷移神識之意，這是密教裡面的一種簡易的修行方法，修為有成的人，就能夠將自己的神識，從身中向頭頂上遷出去，而自在往生到諸佛剎土。而修行此法有大成就的人，更可以幫助他人的神識從身內向頭頂上遷出，引導其往生凈土佛剎，這種方法也叫頗瓦法。
頗瓦法，又名「轉識成就法」、「遷識往生法」。為西藏佛教的重要修行法之一。「頗瓦」就是「遷移」的意思，在藏文中的頗瓦(phowa)，意思是意識的轉換。藏傳佛教認為人死之後，神識自身體九穴脫離，而後輪迴轉生。神識若自上半身遷出，則往生佛界與善趣；若自下半身遷出，則將轉生惡趣。因此，將精神集中在頭頂上，讓意識自此遷出，此行法即為頗瓦法。
所謂「轉識成就法」，有三等成就的區別：上等，轉識成法性身；即於初期中陰境，證入凈光明的境界。中等，轉識成凈報身；即於中期中陰境，證入聖空悲合成體。下等，轉識成勝化身；即於末後獲取勝善轉生身。
索甲仁波切在《西藏生死書》裡面說到：「『把意識射入本覺的虛空中』，指的是頗瓦法，這是最常為臨終者修的法門，這個特別開示和臨終中陰有關。頗瓦法是幾世紀來幫助臨終者和為死亡而做准備的相應法和禪定法。它的原則是在死亡的那一刻，修行者要把他的意識射出，與佛的智慧心相結合，進入蓮花生大士所謂「本覺的虛空中」。這個法門可以由個人來修，也可以由具格上師或良好的修行者替他修。」
又說：「我發現頗瓦法是關懷臨終者最重要和最強有力的法門，受到相當多人衷心的喜歡。目前已經傳遍全世界，包括澳洲、美國和歐洲等地。由於它的力量，上千人獲得莊嚴去世的機會。我很高興把頗瓦法的心要介紹給任何想修的人。
頗瓦法是每一個人都可以修的法門；它簡單易修，也是我們能夠為自己的死亡預做准備的重要法門，我常常教學生藉著頗瓦法幫助臨終或已經死亡的親友。」
二、意識轉換
頗瓦法有很多種，以適合不同個人根器、經驗和訓練。但是最普遍的頗瓦法，稱為「三認證的頗瓦法」：認證我們的中脈是道路；認識我們的意識是旅行者；認證佛土是目的地。
一般負有工作和家庭責任的西藏人，無法奉獻他們的一生在研究和修行上，但他們對於教法卻有堅強的信心和信賴。當他們的兒女長大後，他們也接近生命的終點——西方人稱為「退休」——就會常常去朝聖或拜見上師，專心修行；他們往往都會修頗瓦法，為死亡作準備。頗瓦法常常被稱為不必一生修禪定就能證得覺悟的方法。
在頗瓦法的修行中，啟請的中心是阿彌陀佛，即無量光佛。阿彌陀佛的信仰在中國、日本、東南亞一帶都非常普遍。他是蓮花部的本初佛，而蓮花部就是人類所屬的佛族；阿彌陀佛代表我們清凈的本性，象徵慾望——人類最主要的情緒的轉化。深入一點來說，阿彌陀佛是我們無限光明的心性。人死後，在地光明發出的那一刻，心的真性就會顯現出來，但並不是我們所有人都熟悉得可以認證它。佛陀教我們如何啟請光的象徵——阿彌陀佛，是多麼善巧方便和慈悲啊！
這里並不適合說明傳統頗瓦法修習的細節，因為在任何情況下，都必須由具格上師指導方能修頗瓦法。如果沒有適當的指導，千萬不要自己修。
在人死的時候，騎在「氣」上而需要一個孔離開肉體的意識，可以經由九孔之中的任何一孔離開。它所採取的途徑，完全決定了死者即將轉生到哪一道。如果它是由頂輪離開，他就會往生凈土，在那兒可漸漸修到覺悟。
只有在能夠給予加持的具格上師指導下，才能夠修頗瓦法。要想修成頗瓦法，不需要太多的知識或深度的證悟，只需要恭敬心、慈悲心、專一的觀想，和深深的感覺阿彌陀佛示現。學生接受教法，然後修持，一直到成就的徵象出現為止。這些徵象包括頭頂發癢、頭痛、出現明澈的液體，頭頂周圍有發脹或柔軟的感覺，或甚至頭頂打開一個小洞，傳統上可以用一根草插入小洞里，以測驗或衡量修行的成功程度。
有關頗瓦法對於身心的影響，日本科學家元山博博士( dr. hiroshi motoyama )已經完成研究。他發現，在修頗瓦法時，神經系統、代謝系統和經絡系統都會產生生理變化。其中一項發現是：氣在頗瓦法上師身上經絡流動的模式，很類似具有強大第六感能力的人。他也從腦電圖的測量中發現，修頗瓦法時的腦波，跟修其他禪定方法的瑜伽行者大為不同。這些發現顯示頗瓦法會刺激下視丘，並停止一般的意識活動，以便經驗到深度的禪定狀態。
有時候，透過頗瓦法的加持，一般人也可以有強大的視覺經驗。他們會瞥見佛土的安詳和光，也會看到阿彌陀佛，這些都是類似瀕死經驗的情形。同時，就像在瀕死經驗之中一般，頗瓦法修習成功也可以在面對死亡的時刻，產生信心和不畏懼。
基本頗瓦法的修習，對於活人和對於死亡的那一刻，都具有同等的治療效果，隨時都可以修，不會有什麼危險。不過，傳統頗瓦法的修習，掌握時機最為重要。譬如，如果一個人在自然死亡之前，確實把意識轉換，那就等於自殺。重點是修頗瓦法的時機，應該是在外呼吸已經停止，內呼吸還在進行的時候；但最安全的作法是在分解過程之中就開始修頗瓦法，然後重復修幾次。
因此，當一位已經修成傳統頗瓦法的上師在為臨終者修法時，他會觀想臨終者的意識，然後導引意識從頂輪射出，這時候最重要的是時機要對，不可以太早。不過，修行很有成就的老僧，具有死亡過程的知識，可以查核各細節，如脈、氣的流動和身體的熱氣，以確知修頗瓦法時機已經來到。如果要請上師替臨終者轉換意識，就必須盡早通知，因為即使是隔一段距離，頗瓦法也可以發生功效。
許多修習頗瓦法的障礙也許會出現。因為任何不好的心態，或甚至是對財物生起最微細的渴望，都將是死亡來臨時修頗瓦法的障礙，所以你必須試著不要讓任何最微小的惡念或慾望所主宰。在西藏，人們相信如果在臨終者的房間還有任何由動物的皮或毛所做成的東西時，頗瓦法就很難修成功。最後，因為煙——或任何一種葯——具有阻塞中脈的效果，也會使頗瓦法更難修。
即使是個大壞蛋，如果有一位已經證悟和法力強大的上師，能夠將他臨終時的意識轉換進入佛土，他也是可以獲得解脫的。即使是臨終者沒有功德和修行，而上師也無法完全成功地為他轉換意識時，上師仍然能夠改變臨終者的未來，頗瓦法能夠幫助他轉生善道。不過，成功的頗瓦法，需要有完美的條件。頗瓦法能夠幫助惡業極重的人，但條件必須是他和上師之間具有親密和清凈的緣，對於教法有信心，以及誠心請求凈化。
在西藏，所謂的理想環境，是由家人請來許多喇嘛，反復修頗瓦法，一直到瑞相出現為止。他們也許要連續修上好幾個小時，好幾百遍或甚至一整天。有些臨終者也許只要一、二次頗瓦法就可以出現瑞相，其他人可能修一整天都不夠。不用說，這種情形與臨終者的業力關係甚大。
在西藏，有些修行人即使不以修行出名，卻也有特殊力量可以幫助臨終者修頗瓦法，很快就出現瑞相。由修行人幫臨終者修頗瓦法所產生的瑞相包括：一撮頭發從頂輪附近掉落，看到一股熱氣從頂輪生起。在有些極罕見的例子里，上師或修行的法力非常大，當他們在念頗瓦真言時，房間里的每一個人都會暈過去，或者當死者的意識被強力推出時，會有一片頭蓋骨衝天飛去。
三、基本修法
根據《西藏生死書》的介紹，頗瓦法的基本修法，可以分為三種方法或者形式來修習，它們分別是：
修習一
首先，採取讓你覺得舒服的姿勢坐下來，或者躺下來都可以。然後，把心找回來，靜下來，並完全放輕松。
1、身，化作燦爛的光芒。選擇你覺得親近的任何神明或聖人；如果你是佛教徒，啟請你覺得有緣的佛；如果你是基督教徒，一心感受神、聖靈、耶穌或聖母瑪利亞活生生地示現。如果你覺得與任何精神人物都沒有緣，只須想像有一個純金黃光的形體出現在你面前的上方。要點在於你要把所觀想的對象或示現，認為是一切諸佛、聖人、上師和覺者的真理、智慧和慈悲的化身。不必擔心你無法很清晰地觀想他們，只要你心中覺得他們已經出現，相信他們真實存在就可以了。
願我所思所行的一切傷害已被寬恕，
3、現在想像你所啟請的光，深深被你的禱詞所感動，回報給你愛心的微笑，從他的心中流露出愛和慈悲的光。當這些光接觸和穿透你的全身時，洗濯和凈化你的一切苦因、惡業、煩惱和業障。你看到也感覺到全身都沉浸在光中。
4、現在你已經被光完全凈化和治癒，想像你的業報身完全溶入光中。
5、你現在的光身升入天空，與聖者的祥光密不可分地結合在一起。
6、維持與光結合的狀態，越久越好。
修習二
1、以更簡單的方式來修頗瓦法。開始時如前述，靜靜地坐下，然後啟請真理的化身出現。
2、想像你的意識在你心中，像個光球、流星一般的從你心中射出，飛入你面前的真理化身的心中。
透過這種修習，把你的心投入佛或覺者的智慧心中，這有如把你的靈魂溶入神裡面。頂果欽哲仁波切說，這就像把一粒小石頭投進湖中；想像它沉入水裡，越來越深。想像透過加持，你的心被轉化進入這位覺者化身的智慧心中。
修習三
最精要的頗瓦法修習就是：把你的心，跟清凈示現身的智慧心結合在一起。想像：「我的心和佛的心是合而為一的。」猶如大圓滿見：「我的一切色相都是佛身，一切音聲都是佛語，一切意念思維都是佛意。」這樣就真正的與佛合而為一了。
在這三種方法中，選擇其中一種你覺得比較舒服或在當時對你最有吸引力的方法。有時候，最有力的法門可能是最簡單的法門。不管你選擇哪一種法門，最重要的是現在就要花時間去熟悉它。否則，你怎麼有信心在你或別人即將去世時懂得修法呢？我的上師蔣揚欽哲仁波切寫道：「如果你能夠常常以這種方法來觀想和修習，臨終的時候修起來就比較容易。」
事實上，你必須把頗瓦法修到純熟的程度，讓它變成一種自然的反射，變成你的第二天性。如果你看過《甘地》這部電影，就可以知道當他被刺殺時，他立即叫出「蘭姆……蘭姆！」在印度教里，蘭姆是神的聖名。請記住我們不會知道我們將怎麼死，也不會知道我們是否有時間從容回憶任何一種法門。譬如，我們在高速公路上，以一百英哩的時速與卡車相撞，我們哪來時間選擇呢？當時不會有一秒鐘的時間去思考頗瓦法怎麼修。我們不是很熟悉頗瓦法，就是不熟悉。有一個簡單的方法可以測驗：當你面臨重要的情境或危機時刻，譬如地震或做夢時，你的直覺反應是什麼？你是否立刻想到頗瓦法呢？如果是，你的修法有多穩定，信心有多強呢？
有一個美國學生，有一天她騎馬出去，被馬甩下來，她的腳纏住馬鐙，她被馬拖著在路上跑。當時她被嚇得腦筋一片空白，雖然她想盡辦法要回憶某種法門，可是一點用也沒。她被嚇壞了。這次驚嚇幫助她了解必須熟練法門讓它成為她的第二天性。這是她必須學習的課程；事實上，也是我們大家必須學習的課程。盡你最大的能力，精進修持頗瓦法，一直到你能肯定你將以它來反應任何不可預見的事件為止。這保證不管死亡何時到來，你都成竹在胸。
四、遷識往生
我們怎麼利用頗瓦法來幫助臨終者呢？
修法原則和次序完全相同，唯一的差別是你要觀想佛或神明就在臨終者的頭上：想像光芒傾注在他的身上，凈化他整個人，然後他溶化成光，與示現身完全結合。
在你親愛的人生病時，為他修全程的頗瓦法；特別是(也是最重要的)在他呼出最後一口氣時，或在呼吸停止後身體被搬動或干擾之前。如果臨終者知道你要替他修這個法門，而且也知道它的道理，必然會成為啟示和安詳的大泉源。
靜靜坐在臨終者旁邊，在佛陀、基督或聖母瑪利亞像前，供上一根蠟燭或一盞燈。然後，為他們修頗瓦法。你可以靜靜地修，臨終者甚至不必知道；如果他能夠接受就跟他一起修，也為他說明怎麼修。
人們常問我：「如果我臨終的親友是基督教徒，而我是佛教徒，有沒有什麼衝突呢？」怎麼會有衝突？我告訴他們：你是在啟請真理，基督和佛陀都是真理的慈悲化身，只是以不同方式顯現來幫助眾生而已。
我向醫生和護士強烈建議，他們也可以替臨終病人修頗瓦法。如果照顧臨終者的人，也能夠修頗瓦法，那麼醫院的氣氛將會改變得多好呢！我記得小時候，桑騰去世時，我的上師和其他僧人都在為他修法。那是多麼強而有力和崇高啊！我最深的祈禱是：每個人在去世的當時，都能夠擁有和他相同的福報和安詳。
我從傳統西藏為臨終者修習的法門中，特別整理出這個基本的頗瓦法，它涵蓋了所有最重要的原則。因此，它不僅是為臨終者而修的頗瓦法，也可以用來凈化和治療；它對於活人和病人都一樣重要。如果這個人有治癒的希望，它可以幫助治療；如果這個人即將過世，它可以幫助他，安然地離開人世；如果這個人已經死去，它可以繼續凈化他的心識。
如果你不確定病重的親友是否可以活過來，那麼每次你探視他時，就可以為他修頗瓦法。回家之後，再修一次。修得越多，你臨終的親友就可以被凈化得越多。你沒有把握可以再見到你的朋友，或者當他去世時，你是否會在場。因此，每次探視時，就可以修頗瓦法做結束，就當作準備一般；而且在空暇時，繼續修。
本節關於頗瓦法的遷識往生，是從索甲仁波切所著《西藏生死書》一書的相關章節中錄出，以饗讀者。
密宗的遷識往生如同凈宗的念佛往生一樣，也具有非常完備的思想理論和實踐方法，是藏傳佛教中的一個殊勝法門，從中也體現出佛陀的慈悲和智慧是無量無邊的，更說明了佛教對於臨終者的關懷是何等的殊勝與偉大！佛法之博大精深，生命之深奧玄妙，死亡之千形百態，都能於一念自心中全體顯露出來，這是宇宙人生之真理的如實寫照，倍加感人！
